Bab 413: Tak Disangka Ternyata Sudah Meninggal

Jika Jaden Forrest bisa mengakuisisi perusahaan tempat Diana Jennings bekerja, dia bisa dengan mudah mengakuisisi perusahaan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Diana Jennings menggigit bibirnya, ekspresinya dipenuhi kepanikan. "Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan sekarang..."

"Apa dia sudah mengatakan sesuatu padamu?" tanya Renee Jennings.

Diana Jennings menggelengkan kepalanya, suaranya bergetar. "Dia tidak berbicara denganku. Dia hanya menatapku dari kejauhan. Setelah itu, manajerku datang dan mengatakan bos baru ingin aku menjadi asistennya."

"Kak, jangan gugup," kata Renee Jennings lembut sambil menggenggam tangan dingin kakaknya untuk menenangkannya. "Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Kamu tidak perlu takut padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tapi aku khawatir dia akan mencoba merebut Zane dan Jasmine dariku."

"Aku ragu. Jika dia ingin mengambil Zane dan Jasmine, dia tidak akan repot-repot membeli perusahaannya hanya untuk menjadikanmu asistennya."

"Benarkah?" Alis Diana Jennings masih berkerut cemas. "Kalau begitu, apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?"

"Sulit untuk dikatakan." Renee Jennings memikirkan akhir dari hubungan antara Diana dan Jaden Forrest dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Jaden Forrest pasti melakukan ini karena dia ingin mengejar Diana.'

Tetapi Renee Jennings tidak memberitahu Diana, khawatir itu hanya akan menambah stresnya.

'Beberapa hal lebih baik dibiarkan berjalan apa adanya. Aku tidak seharusnya terlalu ikut campur.'

Dia menatap wajah lembut Diana dan berkata pelan, "Kak, jangan takut. Aku di sini. Aku akan membantumu. Jika dia berani mengganggumu atau mencoba mengambil Zane dan Jasmine, aku akan mengirim berbagai binatang buas untuk membunuhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Diana Jennings tidak bisa menahan tawa. "Kedengarannya seperti rencana yang bagus!"

Hatinya yang cemas tiba-tiba terasa jauh lebih ringan.

**

「Sementara itu.」

Stella duduk di mejanya dan mengirim pesan WeChat ke teman sekamarnya, Rui Tucker: [Rui, apakah kamu kembali ke asrama malam ini?]

Pesan itu terkirim, tetapi dia tidak pernah mendapat balasan.

Pada pukul sebelas malam itu, Stella berbaring di ranjang atasnya, gelisah, tidak bisa tidur.

Dia mengambil ponselnya lagi, menatap jendela obrolannya dengan Rui Tucker, dan setelah ragu sejenak, memulai panggilan video.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia mencoba tiga kali berturut-turut, tetapi tidak ada yang menjawab.

Setelah beberapa saat, dia mencoba menelepon langsung ke nomornya, tetapi juga tidak dijawab.

Semakin Stella memikirkannya, semakin gelisah dia. Dia duduk di tempat tidurnya. "Ada yang tidak beres."

"Ada apa?" tanya teman sekamar lainnya, mendengar suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Stella menarik tirai tempat tidurnya, suaranya serius. "Rui tidak membalas pesanku, dan dia tidak menjawab panggilan video atau panggilan telepon. Menurutmu apakah dia bisa dalam bahaya?"

Teman sekamarnya menarik tirai sendiri dan mengerutkan kening padanya. "Dia pergi menemui orang yang dia kenal di internet, kan?"

"Ya." Stella mengangguk. "Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ini tidak seperti dia untuk mengabaikan pesan dan panggilan."

"Kamu benar," kata teman sekamarnya. "Aku juga mengirim pesan padanya, dan dia belum membalas. Ini benar-benar tidak normal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Stella menggigit bibirnya dan ragu-ragu. "Haruskah kita menelepon polisi?"

Teman sekamarnya berpikir beberapa detik, lalu mengangguk. "Ya."

Keduanya segera turun dari tempat tidur, berganti pakaian, dan bergegas keluar.

Pada saat yang sama, Inky menemukan Renee Jennings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Inky, kamu di sini!" Renee Jennings melihat Inky di ambang jendela, membuka jendela kaca, dan berkata sambil tersenyum, "Apakah kamu menginap di sini malam ini?"

Inky segera berkicau, "Renee, aku menemukan seorang manusia perempuan yang diikat di pohon."

"Manusia diikat di pohon?" Alis Renee Jennings mengerut, ekspresinya berubah serius. "Di mana kamu menemukannya?"

"Aku akan mengantarmu ke sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Oke, tunggu aku."

Renee Jennings dengan cepat berganti pakaian dan turun ke bawah.

Semua orang di rumah sudah tidur. Dia mengirim pesan singkat ke grup chat keluarga dan kemudian melajukan mobilnya.

Di dalam mobil, dia menelepon Henry Stark, yang segera mengangkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Renee Jennings menjelaskan situasinya kepadanya. "Inky sedang mengantarku ke sana sekarang."

"Bagikan lokasimu. Aku akan menemuimu," kata Henry Stark, nadanya serius. "Hati-hati."

"Oke." Renee Jennings menutup telepon dan membagikan lokasi real-time-nya di chat.

Tempat yang disebutkan Inky adalah hutan kecil di pinggiran kota. Renee Jennings tidak melihat satu mobil pun di sepanjang jalan, hanya lampu jalan kuning redup dan kabut tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Genggamannya di setir mengencang. "Tempat ini agak menyeramkan."

Mendengar ini, Inky segera berkata, "Jangan takut, Renee! Ini tidak menakutkan. Orang jahatnya sudah pergi. Hutan ini sekarang penuh dengan teman-temanku."

"Oke." Senyum tipis muncul di bibir Renee Jennings. "Kalau begitu, aku tidak takut lagi."

"Bagus!"

"Apakah kalian melihat orang jahat itu?"

"Tidak. Aku hanya melihat manusia perempuan yang diikat di pohon."

"Oke." Renee Jennings mengangguk, berencana untuk bertanya pada hewan-hewan kecil lainnya begitu mereka masuk ke dalam hutan.

"Renee, jalan di sini berakhir," ingat Inky. "Kita harus turun dan berjalan kaki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku tahu." Renee Jennings mengambil ponselnya. Henry Stark hampir sampai. "Ayo tunggu rekan-rekan polisiku."

Lima menit kemudian, sebuah SUV hitam berhenti di belakang mobil Renee Jennings.

Henry Stark, Kyle Morgan, dan Levi Hollis turun dari kendaraan.

Renee Jennings juga keluar dari kursi pengemudi dan bertanya pelan, "Haruskah kita masuk sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ya," jawab Henry Stark dengan suara rendah.

Mereka berempat mengikuti Inky masuk ke dalam hutan.

Levi Hollis dan Kyle Morgan memimpin dengan senter. Sambil berjalan, Kyle berkata, "Kebetulan sekali. Beberapa saat yang lalu, dua mahasiswi datang melaporkan teman sekamar mereka hilang setelah bertemu dengan seseorang yang dia kenal di internet. Lalu Renee mendapat petunjuk dari seekor burung tentang seorang wanita yang diikat di hutan. Jangan bilang itu orang yang hilang itu? Seperti kasus Sherry Zane?"

Levi Hollis mengangkat alis. "Bukan tidak mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Suara hewan bergema di sekitar mereka dari waktu ke waktu. Setelah berjalan sekitar lima menit, Renee Jennings bertanya pelan, "Apakah kita sudah dekat?"

"Di depan saja." Inky menoleh ke arahnya, mengepakkan sayapnya. "Kita hampir sampai."

Senter Kyle Morgan menyapu sekeliling sebelum mendarat di sebuah pohon tidak jauh. Seorang wanita diikat di batang pohon yang besar, gaun merahnya sangat mencolok.

Inky segera berteriak, "Ya! Itu manusia perempuan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mereka berempat segera mempercepat langkah. Senter menyorot ke wajah pucat pasi wanita itu.

Renee Jennings mengerutkan kening dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah dia masih bernapas?"

Henry Stark melangkah lebih dekat dan mengulurkan tangan untuk memeriksa arteri karotis wanita itu. Matanya menajam, dan ekspresinya menjadi berat. Dengan suara dalam, dia berkata, "Dia sudah meninggal."

Mendengar ini, Levi Hollis segera mengeluarkan ponselnya untuk memotret tempat kejadian, sementara Kyle Morgan memberi tahu kantor pusat untuk mengirim bala bantuan dan mengatur petugas pemeriksa medis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada yang menyangka orang itu sudah meninggal.

Renee Jennings menoleh untuk melihat Inky di bahunya. "Berapa lama dia diikat di sini?"

Inky menjawab, "Teman-temanku memberitahuku bahwa seseorang berpakaian hitam membawanya ke sini di tengah malam tadi malam."

"Saat orang berpakaian hitam membawanya ke sini, apakah dia masih bergerak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Inky tidak yakin tentang itu. "Aku tidak tahu. Aku harus bertanya pada teman-temanku."

"Bisakah kamu membawa teman-teman yang mengetahuinya ke sini?"

"Bisa!" Inky melebarkan sayapnya dan menggoyangkannya. "Aku akan menjemput teman-temanku sekarang."

Saat Renee Jennings melihatnya menghilang dalam kegelapan dan kabut, dia tiba-tiba teringat misi baru yang dikeluarkan sistem hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Pelaku sebenarnya... Apakah dia pelaku sebenarnya yang membunuh wanita ini?'

Dia menatap wajah pucat wanita itu, perasaan bahwa dia pernah melihat wajah ini di suatu tempat semakin kuat.