Noel Lee mencengkeram gagang pintu dan menekannya ke bawah, hanya untuk mendapati pintu itu terkunci dari dalam.
Dia tertawa sinis lalu berbalik untuk mengambil kunci dari ruang kerja.
Sylvia Brooks melihatnya mengeluarkan kunci di monitor keamanan, dan kakinya hampir lemas karena ketakutan.
Noel Lee memasukkan kunci ke dalam lubangnya. Detik berikutnya, alarm asap di seluruh vila berbunyi nyaring.
Dia mendongakkan kepalanya, kilatan panik di wajahnya.
'Sial!'
Noel Lee sangat marah, menyesal tidak bertindak lebih cepat!
Dengan frustrasi, dia berbalik dan pergi.
Saat mencapai pintu masuk vila, Noel Lee melihat dua mobil polisi melaju ke arahnya.
Ekspresinya sedikit berubah, dan rasa cemas tumbuh di dalam dirinya.
'Apakah Sylvia Brooks menelepon polisi?'
Noel Lee segera masuk ke mobilnya. Tepat saat dia menyalakan mesin, sebuah tembakan tiba-tiba meletus.
Setelah melepaskan tembakan peringatan ke udara, Dominic Archer mengarahkan pistolnya ke arahnya dan memperingatkan, "Noel Lee, turun dari mobil!"
Noel Lee melirik ke kaca spion, lalu mengabaikannya dan mencoba melarikan diri.
BANG—
Dominic Archer menembak ban depannya dan berteriak, "Turun dari mobil!"
Noel Lee membanting tangannya dengan keras ke setir, wajahnya berkerut dalam seringai ganas.
Sylvia Brooks mengalihkan feed keamanan ke pintu masuk vila. Saat melihat Noel Lee ditangkap, tubuhnya yang kaku tiba-tiba lemas, dan dia ambruk lemah ke lantai.
Dia merasa seperti baru saja selamat dari bencana.
Suaranya yang bergetar tersendat oleh isakan. "Nona Jennings, aku aman sekarang. Terima kasih..."
Mendengar melalui telepon bahwa Sylvia Brooks aman, saraf Renee Jennings yang tegang langsung rileks. "Selama kamu baik-baik saja. Aku tutup sekarang."
Burung-burung kecil itu juga gugup. Hanya setelah dia menutup telepon, mereka menundukkan kepala dan melanjutkan makan camilan larut malam mereka.
Setelah menyelamatkan nyawa, Renee Jennings merasakan rasa pencapaian yang tak terduga.
[Sistem 009: Selamat menyelesaikan misi tersembunyi. Hadiah diterima: Kamus Serangga, 200 poin!]
Renee Jennings mengangkat alis sedikit. Dia memasukkan ponselnya ke saku, mengambil segenggam biji-bijian, dan menaburkannya. "Kalian semua hebat," katanya sambil tertawa ringan. "Dan aku juga."
Dia mengulurkan tangan dan mengelus kepala Burung Kecil.
Tidak jauh dari sana, sepasang mata pendendam mengawasinya dari balik bayangan.
Jari-jarinya yang kasar membelai belati di sakunya saat dia mendekat, langkah demi langkah.
"Awas! Awas!"
"Renee, awas!"
Derit tikus tiba-tiba memotong udara.
Renee Jennings menoleh dan melihat sosok aneh berjalan ke arahnya. Hatinya mencelos.
Melihat bahwa dia telah diperhatikan, orang itu berhenti di jalannya.
Renee Jennings berdiri, matanya tertuju pada tangan yang dia sembunyikan di sakunya.
Intuisinya mengatakan padanya bahwa dia memegang benda tajam.
Dengan pikiran itu, Renee Jennings berbalik dan lari.
Melupakan camilan mereka, burung-burung kecil itu semua terbang mengejarnya. 'Bagaimana kalau kita bisa membantu!'
"Renee! Orang jahat itu menyusul!" teriak seekor burung kecil dengan cemas.
Renee Jennings mengerutkan kening, memaksakan diri berlari lebih cepat.
"Renee, orang jahatnya sudah pergi!" lapor seekor burung kecil secara real-time.
"Per gi?" Renee Jennings tidak berhenti, bertanya sambil berlari, "Kamu yakin?"
"Ya, kami tidak bisa melihatnya lagi."
Renee Jennings berlari agak lama, lalu menunggu di toko serba ada terdekat sebentar sebelum pergi.
'Siapa sebenarnya pria itu?'
'Kenapa dia menargetkanku?'
Saat mencapai dasar gedung apartemennya, Renee Jennings ragu-ragu apakah akan menelepon polisi ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilnya. "Renee Jennings."
Dia menoleh, curiga.
Di bawah lampu jalan kuning redup, seorang pria berjas hitam berdiri diam di samping mobilnya. Dia tinggi dengan fitur wajah yang tegas.
Jaden Forrest.
'Untuk apa dia di sini?'
Renee Jennings mengerutkan kening. Dia berjalan mendekati pria itu dan berkata dengan santai, "Tuan Forrest, mantan yang baik seharusnya berperilaku seperti sudah mati. Tidak pantas bagimu untuk kembali dan menghantuiku seperti ini."
Jaden Forrest: "..."
Alis hitam pria itu perlahan berkerut. "Aku ingin menanyakan sesuatu padamu," katanya dengan suara rendah.
"Apa itu?" Sedikit kewaspadaan muncul di hati Renee Jennings.
Jaden Forrest menatap wajahnya yang tanpa riasan, mata dalamnya penuh dengan kecurigaan. "Apakah kamu yakin bahwa wanita lima tahun lalu itu adalah kamu?"
Hati Renee Jennings berdetak kencang, rasa bersalah diam-diam menyapu dirinya.
Dia menundukkan bulu matanya, nadanya tidak lagi serumah dulu. "Mungkin bukan... Lagipula, takdir suka mempermainkan orang..."
"Renee Jennings." Suara pria itu kini mengandung kemarahan. "Apakah kamu sudah tahu selama ini?"
Renee Jennings: "..."
Dia memberanikan diri dan bertanya, "Kenapa kamu berkata begitu?"
Jaden Forrest menyipitkan mata ke arahnya, ekspresinya sulit dibaca. "Kamu hanya perlu menjawab ya atau tidak."
Renee Jennings menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk mengaku. "Tidak. Aku tahu sejak awal bahwa aku bukan orang yang kamu cari."
"Kenapa?"
"Karena kamu punya uang, dan aku suka uang."
Jaden Forrest terdiam.
Sekarang kebenaran sudah terungkap, Renee Jennings merasa beban terangkat dari pundaknya.
"Aku tahu apa yang kulakukan buruk. Jika kamu ingin balas dendam, serang aku saja. Jangan sakiti keluarga atau temanku."
Dia menggigit bibirnya dan menambahkan, "Soal uang yang kuambil darimu, aku akan cari cara untuk membayarnya kembali."
Jaden Forrest tetap diam, dengan hati-hati mengingat waktunya bersama Renee Jennings.
Dia selalu punya berbagai cara untuk membuatnya mentransfer uang.
Dan karena dia tidak punya perasaan nyata padanya, dia selalu memilih opsi terakhir antara bertemu dan mengirim transfer.
Sekarang, mengetahui bahwa wanita dalam ingatannya bukanlah Renee Jennings, Jaden Forrest sebenarnya menghela napas lega.
Dia bahkan merasa senang.
Jaden Forrest menatap Renee Jennings, suaranya dingin dan rendah. "Apakah kamu tahu siapa wanita lima tahun lalu itu?"
"Aku tidak tahu." Renee Jennings menggelengkan kepalanya. "Aku hanya kebetulan mendengarmu menyuruh Asisten Joyce untuk mencari seseorang."
Alis Jaden Forrest berkerut, wajah tampannya dipenuhi kecurigaan dan pengamatan.
Renee Jennings berkedip, memasang ekspresi yang berkata, 'Aku orang jujur; aku tidak akan berbohong padamu.'
Jaden Forrest mengalihkan pandangannya, ekspresi termenung muncul di wajahnya.
Sebelum dia pergi, Renee Jennings mengajukan satu pertanyaan lagi. "Omong-omong, bagaimana kamu tahu aku bukan orang yang kamu cari?"
Jaden Forrest menatapnya lagi, sedikit ejekan di matanya. "Orang bernama Shepherd itu mengirimiku pesan mengatakan seleramu buruk—mengambil begitu banyak uang dariku hanya untuk mendukung pria tampan yang akan menusukmu dari belakang."
Renee Jennings: "..."
'Shepherd?'
'Evan Shepherd terkutuk itu!'
Jaden Forrest sudah pergi dengan mobilnya, meninggalkan Renee Jennings berdiri di sana, mengertakkan gigi karena marah.
**
Menjelang Festival Musim Semi, Renee Jennings pergi keluar dengan Rhea Dempsey untuk berbelanja liburan.
Pusat perbelanjaan dihiasi lampu warna-warni dan lampion merah tergantung di mana-mana, penuh dengan suasana liburan.
Ibu dan anak itu pulang membawa tas berbagai ukuran. Tepat saat Renee Jennings memasuki kamarnya, ponselnya berdering.
Itu panggilan dari Michelle Fuller.
"Sayang, mau hang out? Aku ingin memperkenalkanmu pada calon ipar perempuanku!"
"Calon ipar perempuan?" Renee Jennings memegang ponselnya, mengangkat alis sedikit. "Hank sudah diambil orang?"
"Mhmm~" Michelle Fuller tertawa bahagia. "Calon ipar perempuanku cantik banget."
"Kalau begitu, aku harus bertemu dengannya." Renee Jennings mengatur waktu dengannya. "Sampai jumpa malam ini."
Pada pukul sembilan malam itu, seorang penyanyi tampil di atas panggung membawakan lagu yang menenangkan dan menyenangkan, sementara para pelanggan di bawah mengobrol bebas sambil menikmati minuman, dalam keadaan mabuk ringan.
Saat Renee Jennings tiba, dia melihat Michelle Fuller sedang meminum koktail. Di sampingnya duduk seorang gadis berambut pirang dengan kucing Ragdoll di pangkuannya.
"Renee!" Michelle Fuller berdiri dan mengaitkan lengannya dengan lengannya, memperkenalkannya pada gadis pirang itu. "Lilian, ini Renee, sahabatku!"
Lalu, dia menoleh ke Renee Jennings. "Ini Lilian, pacar Hank."
Renee Jennings dan Lilian saling menyapa.
Setelah duduk, Renee Jennings tiba-tiba mendengar suara lembut dan imut.
"Pacar perempuan? Lebih seperti pacar laki-laki." Suara itu berasal dari kucing Ragdoll di pelukan Lilian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!