Sedikit lewat pukul lima pagi, segalanya sunyi senyap. Langit mulai memutih seperti perut ikan di cakrawala, dan embun telah mengering di ujung-ujung rumput bagaikan mutiara.
Renee Jennings menarik pintu belakang mobil dan naik ke dalam. "Selamat pagi."
"Renee, selamat pagi," sapa Kyle Morgan dari kursi kemudi.
Sawyer menyodorkan sarapan kepadanya dari kursi penumpang. "Renee, kubeli ini dari bawah apartemenku. Tak banyak, tapi silakan dimakan."
"Baik." Renee tidak bertele-tele. Ia menerimanya dan mulai makan sambil mendengarkan Sawyer menjelaskan detail misi mendesak tersebut.
"Seorang warga melihat Kaiser saat sedang makan di sebuah warung barbecue. Kami menduga itu adalah yang menggigit Elias Yardley."
"Tapi menurut orang yang melaporkannya, Kaiser tidak menyerang para pembeli. Ia kabur setelah ditemukan. Namun pelapor tetap khawatir, takut orang lain bisa terluka karena tersentuh ular itu tanpa sengaja."
Renee menghabiskan Susu Kedelai terakhirnya dan berkata pelan, "Jadi, maksudmu kita tidak tahu lokasi pasti Kaiser sekarang?"
"Benar," kata Sawyer. "Kami hanya tahu perkiraan areanya."
Renee mengangguk. "Kalau begitu, pasti ada banyak bahaya yang tak terduga."
"Iya," Kyle Morgan menghela napas. "Bagaimana kalau Kaiser itu menggigit orang lain..."
Mobil melaju sembari langit perlahan cerah. Sinar pertama matahari pagi perlahan menembus awan dan menetes ke bumi. Beberapa pejalan kaki mulai terlihat di pinggir jalan.
Mobil polisi berhenti di pinggir jalan. Di seberang jalur hijau berdiri satu barisan warung makan malam, tempat para pekerja sedang mencuci meja, kursi, dan etalase.
Henry Stark, Levi Hollis, dan Zachary Conway berada di depan salah satu restoran barbecue, mengambil keterangan dari saksi kejadian.
"Aku baru saja menyingkir untuk menelepon istriku ketika merasakan ada sesuatu bergerak di jalur hijau itu. Kukira itu tikus atau kucing, tapi saat mendekat, kulihat itu Kaiser! Aku sampai merasa mati ketakutan, lalu langsung lari kembali ke warung untuk memberi tahu semua orang."
"Pemilik warung mendengar ada Kaiser dan takut ular itu masuk ke tokonya, jadi ia pergi mencari tongkat. Saat kita pergi memeriksa, tak ada lagi jejak Kaiser di jalur hijau itu."
"Semua orang bilang aku pasti salah lihat, tapi aku yakin tidak keliru. Itu Kaiser."
"Orang lain kembali minum, tapi aku merasa aku tidak salah. Kambil tongkat dan mengobrak-abrik jalur hijau itu sendirian, tapi tidak menemukan apa pun..."
"Petugas, saya katakan padamu, saya melihatnya dengan sangat jelas. Itu Kaiser. Ia mengangkat kepalanya dan bahkan menatapku selama beberapa detik!"
Zachary Conway mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Baik, kami mengerti. Terima kasih sudah segera melaporkannya."
Para polisi menangani kasus ini dengan sangat serius. Lagi pula, Ular itu sangat berbisa, dan seorang warga sudah meninggal akibat gigitannya.
Henry Stark berpikir sejenak, lalu mengeluarkan ponsel untuk menelepon Quentin Lowell dan melapor.
Renee memindai sekeliling. Ia tak dapat melihat jejak hewan mana pun di dekat sana, bahkan tak ada seekor burung pun di batang-batang pohon.
Begitu hewan merasakan bahaya yang mendekat, naluri pertama mereka adalah kabur dan bersembunyi.
Renee berseru, "Aku mau keliling area ini dulu."
"Aku ikut," Sawyer segera berlari kecil ke sampingnya.
Pria yang membuat laporan memperhatikan sosok punggung Renee dan merasa dirinya sangat familier. "Gadis itu terlihat sangat familiar... Apakah dia selebritas?"
Setelah Renee berjalan agak jauh, mata pria itu tiba-tiba berbinar dan berseru kaget, "Bukankah itu streamer yang sedang populer di internet, yang bisa mengerti apa kata hewan?"
Tak seorang pun menjawab pertanyaannya.
Renee berjalan menuju sebuah warung ikan bakar tempat seekor anjing pastoral kuning diikat di depan pintu.
Warung itu sedang dibersihkan. Ia mendekati si anjing pastoral, berhenti beberapa langkah darinya untuk menyapa. "Halo."
Si anjing pastoral menggonggong dengan ramah, GUK. "Halo."
Senyum kecil tersungging di bibir Renee saat ia melangkah lebih dekat lagi. "Namaku Renee. Siapa namamu?"
"Mereka memanggilku Lucky."
"Lucky. Nama yang bagus."
Lucky sangat sopan. "Terima kasih atas pujiannya!"
Renee memangkas jarak di antara mereka lagi. "Lucky, boleh aku bertanya sesuatu?"
"Pertanyaan apa?" Lucky memiringkan kepalanya, kebingungan.
Renee bertanya, "Tengah malam tadi, apakah kamu merasakan ada hewan yang sangat berbahaya muncul?"
"Aku merasakannya," kata Lucky sambil mengangguk-anggukkan kepala dengan penuh penekanan. "Aku merasakannya. Bau yang sangat berbahaya. Aku sampai cemas akan segera mati, tapi untungnya, akhirnya aku baik-baik saja."
"Apakah kamu melihat apa itu?"
"Bentuknya panjang, tapi aku tak tahu apa itu."
"Apakah kamu melihat ke arah mana ia pergi?"
"Tidak." Lucky menggeleng. "Aku tak berani melihat."
Ia sangat takut jika tatapan mereka bertemu, ia akan menjadi target.
"Terima kasih." Renee menepuk kepala anjing itu. "Aku pergi sekarang. Selamat tinggal."
"Selamat tinggal." Lucky memandangnya pergi.
Renee dan Sawyer berjalan agak lebih jauh dan melihat dua burung layang-layang kecil bertengger di atas pohon.
"Halo," sapa Renee sambil melambaikan tangan.
Kedua burung layang-layang kecil itu merasakan niat baiknya dan mengepakkan sayap, berputar-putar di depannya. "Halo."
Renee mendongak ke arah mereka dengan senyum tipis. "Boleh aku bertanya sesuatu?"
"Silakan!"
"Tanyakan saja."
Renee bertanya, "Sebuah Ular muncul di sini tengah malam tadi. Apakah kalian tahu?"
"Kami tahu," kata seekor burung layang-layang. "Kami semua ketakutan dan kabur saat itu."
"Apakah ada teman kalian yang melihat ke mana Ular itu pergi?"
"Ada," jawab burung layang-layang yang lain. "Kami punya seorang teman yang sangat berani. Ia bersembunyi di dekat sini dan memata-matai Ular itu sepanjang waktu."
"Sungguh berani. Bolehkah kuharap kalian mencarikannya untukku?" pinta Renee. "Aku bisa memberi makanan sebagai ucapan terima kasih."
Kedua burung layang-layang kecil itu saling pandang, menyatukan kepala mereka untuk berbincang sejenak, lalu menganggukkan kepala pada Renee.
Bibir Renee melengkung ke atas. "Terima kasih," ucapnya penuh rasa terima kasih.
"Kalau begitu tunggu di sini sebentar. Kami akan pergi mencari," kata seekor burung layang-layang.
Renee: "Baik, terima kasih atas bantuannya."
Kedua burung layang-layang itu mengepakkan sayap dan terbang pergi.
Renee memandang sosok mereka mengecil di kejauhan, lalu berbalik kepada Sawyer. "Mereka bilang ada teman mereka yang berani mengikuti Kaiser. Mereka akan menjemput teman itu sekarang."
"Itu luar biasa," kata Sawyer, gembira.
Mereka berdua berdiri di bawah pohon di jalur hijau, mendiskusikan kasus sembari menunggu.
Saat itu, sebuah suara gemetar terdengar. "K-Kalian sedang mencari Ular mengerikan itu?"
Mendengar suara itu, Renee mengikuti arah suara dengan matanya.
Seekor tikus kecil menyembulkan kepalanya dari balik jalur hijau, menatap mereka.
Renee sedikit membungkuk untuk melihatnya. "Tikus kecil, apakah kamu tahu di mana Ular itu?"
"Aku baru saja lolos. Ular itu memakan temanku..." Suara tikus kecil itu gemetar saat berbicara.
Renee: "Di mana Ular itu? Bisakah kamu membawa kami ke sana?"
Mendengar itu, tikus kecil itu ketakutan. "Kalian benar-benar ingin mencarinya? Apa kalian tidak takut dimakan?"
"Ia mungkin sedang mengalami masalah," jelas Renee. "Aku ingin menanyakannya apa yang terjadi."
"Kalian terlalu berani!" seru tikus kecil itu. "Itu terlalu berbahaya! Aku tidak berani pergi. Untunglah aku baru saja berhasil lolos. Kembali ke sana sama saja dengan bunuh diri!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!