Di masa itu, Sawyer kecil tidak tahu bahwa wanita di depannya adalah iblis.
Dia adalah seorang Pionir Muda di sekolah, yang berbakti untuk membantu orang lain.
“Baiklah, kalau begitu.” Sawyer menggenggam tangan adiknya dan berkata kepada Lana Yardley, “Tapi, Bu, kami hanya bisa tinggal sebentar. Ayah dan Ibu tidak mengizinkan kami bermain di luar terlalu lama.”
“Baiklah,” Lana Yardley mengangguk. “Sebentar saja tidak masalah.”
Pandangannya jatuh pada adik Sawyer. “Adikmu lucu sekali. Umur berapa?”
Adik Sawyer mengangkat dua jari dan berkata dengan suara manis kekanak-kanakan, “Aku tiga tahun!”
“Tiga tahun itu tiga jari!” Sawyer mengingatkan adiknya. “Coba lagi.”
Adik Sawyer perlahan mengulurkan satu jari lagi. “Tiga!”
Sawyer menyeringai, memperlihatkan sederet gigi ompong yang tidak rapi. “Benar! Sweetie pintar sekali!”
“Ya, dia hebat,” kata Lana Yardley, mengulurkan tangan untuk mengelus kepala adik itu. Dia mengeluarkan beberapa permen jeruk dari sakunya. “Kalian berdua manis sekali. Bagaimana kalau aku mentraktir kalian permen?”
Camilan adalah suguhan langka di rumah keluarga Sawyer, tetapi ketika Sawyer melihat permen yang ditawarkan wanita asing itu, dia melambaikan tangan. “Terima kasih, Bu, tapi kami tidak makan permen.”
“Permen!” Sweetie berseru dengan suara khas anak kecil. “Sweetie mau permen!”
Lana Yardley terkekeh. “Tidak apa-apa. Kalian menemaniku sambil menunggu seseorang. Sudah sepantasnya aku mentraktir kalian permen.”
“Tapi...” Sawyer ragu.
Sweetie masih kecil, dunianya terbagi sederhana antara apa yang dia mau dan tidak mau. Dia mengulurkan tangan kecilnya dan mengambil dua permen.
“Kak, makan!” kata Sweetie, menawarkan permen itu kepada kakaknya.
Lana Yardley memujinya, “Sweetie anak yang baik, sudah tahu memberi kepada kakaknya dulu.”
Sawyer juga senang, karena ini adalah cara adiknya menunjukkan bahwa dia menyayanginya.
“Kakak tidak mau, Sweetie saja yang makan.” Sawyer membuka bungkus permen jeruk dan menempelkannya ke mulut adiknya.
Sweetie memasukkan permen jeruk itu ke mulutnya, lalu mengangkat permen lain yang masih terbungkus ke bibir kakaknya. “Kak, makan permen!”
Lana Yardley menyerahkan dua permen yang tersisa kepada Sawyer. “Sudah, tidak apa-apa.”
Pada akhirnya, Sawyer yang berusia delapan tahun tidak bisa menahan godaan permen itu.
‘Permen jeruk ini asam dan manis. Enak.’
Saat dia menikmati permen jeruk itu sambil menggenggam tangan adiknya, dia merasa cuaca hari itu sempurna. Awan putih, matahari cerah, dan angin sejuk.
Lana Yardley bahkan membacakan cerita anak-anak untuk mereka, dan kedua saudari itu mendengarkan dengan penuh perhatian.
Pria bermotor itu muncul lagi, berulang kali memberi isyarat mata kepada Lana Yardley agar dia segera bertindak.
Sawyer merasa pria asing itu aneh. Dia tidak terlihat seperti orang baik. Dia cepat-cepat menarik adiknya ke dalam pelukannya.
Melihat ini, Lana Yardley bertanya dengan lembut, “Ada apa, anak kecil?”
“Bu,” kata Sawyer dengan suara pelan, “pria itu... sepertinya orang jahat...”
“Tidak apa-apa, jangan takut. Aku akan melindungi kalian.” Dengan kebohongan ini, Lana Yardley berhasil mendapatkan kepercayaan kedua saudari itu.
Dia mengatupkan bibir, jantungnya mulai berdebar kencang. Dia menoleh dan melirik tajam ke arah pria bermotor itu.
Lana Yardley menarik napas dalam-dalam, berusaha tetap tenang. “Bagaimana kalau aku menggendong Sweetie sebentar?”
Di mata Sawyer dan Sweetie, wanita yang memberi mereka permen dan membacakan cerita ini jelas orang baik.
Jadi kedua saudari itu saling melirik dan setuju.
Lana Yardley menggendong Sweetie, senyumnya perlahan membeku. “Sweetie ringan sekali.”
“Sweetie berat,” kata Sweetie dengan suara kekanak-kanakannya.
“Tidak, kamu tidak berat.” Lana Yardley berjalan bolak-balik sambil menggendongnya.
Sawyer mengira dia hanya menghibur adiknya. Dia tidak pernah menyangka bahwa dalam sekejap mata, Lana Yardley mulai berlari, masih menggendong adiknya.
“Bu!” Sawyer mengejarnya dengan panik. “Bu, jangan lari! Turunkan adikku!”
“Sweetie!”
“Lepaskan adikku!”
Sawyer yang berusia delapan tahun berlari sekuat tenaga, tetapi tidak bisa memperpendek jarak. Yang membuatnya putus asa adalah melihat pria bermotor itu berhenti di samping Lana Yardley.
Dia menyaksikan, tak berdaya, saat Lana Yardley naik ke sepeda motor bersama adiknya. Mereka meninggalkan awan debu dan melaju pergi. Adiknya semakin kecil, semakin jauh, sampai dia tidak bisa melihatnya lagi.
Sawyer jatuh ke tanah, berteriak sampai tenggorokannya serak, tetapi adiknya tidak akan pernah kembali.
‘Dia telah kehilangan adiknya...’
Sawyer terlalu takut untuk pulang. Akhirnya, seorang pejalan kaki mengenalinya dan membawanya pulang.
“Lana Yardley, kembalikan adikku!” Seruan Sawyer memilukan hati.
Lana Yardley menatapnya, tertegun.
“Kau membawa Sweetie ke mana?” Mata Sawyer dipenuhi kepedihan yang tertahan saat dia berkata dengan tersendat, “Aku mohon, kembalikan Sweetie-ku, kumohon...”
Renee Jennings meletakkan tangan di pundak Sawyer yang gemetar, suaranya penuh sakit hati. “Sawyer.”
Sawyer runtuh dalam pelukannya, menangis tersedu-sedu tanpa kendali.
Mata Lana Yardley memerah, seolah kenangan itu membangkitkan kembali hati nurani yang telah hilang bertahun-tahun.
Bibirnya bergerak, dan dia berbisik, “Aku minta maaf.”
Dia telah mengecewakan dua gadis kecil yang mempercayainya.
“Apakah ‘maaf’ bisa memperbaiki semuanya?” Renee Jennings bertanya, menatapnya dengan dingin.
Lana Yardley terdiam sejenak sebelum berkata, “Saat itu, aku tidak punya pilihan. Aku sempat berpikir untuk membawa Sweetie kembali, tetapi itu bukan lagi sesuatu yang bisa kuputuskan.”
“Kalau sekarang?” Sawyer menyeka air mata dari wajahnya dan menatapnya dengan jijik. “Apakah ada yang memaksamu melakukan hal-hal ini sekarang?”
Lana Yardley menundukkan mata. “Aku tidak lagi punya pilihan.”
“Di mana adikku sekarang?” tanya Sawyer, tangannya menggenggam tangan Renee Jennings dengan gugup.
Lana Yardley meliriknya dan menggeleng. “Aku tidak tahu.”
“Kau benar-benar tidak tahu?”
Lana Yardley menggeleng tanpa suara.
Saat itu, tugasnya hanya membawa anak itu kembali. Dia tidak tahu apa-apa tentang hal lainnya.
Harapan di wajah Sawyer memudar. Dia menatapnya kosong. “Lana Yardley, kau iblis. Kau pantas mati. Kau pantas mati dengan kematian yang mengenaskan.”
Dia menatap Renee Jennings dan berkata dengan suara pelan, “Renee, ayo pergi.”
Renee Jennings membawa Sawyer masuk ke ruang konferensi. Kyle Morgan dan dua orang lainnya saling berpandangan dan menghela napas dengan sedih.
Mata Sawyer bengkak karena menangis. Dia mengambil cuti untuk sisa hari itu dan pulang.
Renee Jennings mengantarnya pulang, tetapi setelah pergi, dia masih merasa khawatir tentang Sawyer, jadi dia memutar mobilnya dan kembali.
Dia membeli beberapa bir di toko serbu, pergi ke depan pintu rumah Sawyer, dan menekan bel pintu.
“Renee?” Sawyer membuka pintu dan melihatnya, bertanya dengan heran, “Kenapa kau kembali?”
Renee Jennings mengangkat bir di tangannya dan tersenyum. “Kalau kau mengambil cuti, kau boleh minum, kan? Aku akan tinggal menemanimu malam ini.”
Sawyer menatapnya, tercengang.
“Boleh?” tanya Renee Jennings.
“Tentu saja boleh!” Sawyer mengangguk dengan tegas dan mengambilkan sepasang sandal untuk Renee Jennings.
Sawyer tinggal sendirian di apartemen sewaan satu kamar yang rapi dan nyaman.
Renee Jennings duduk di sofa. Melihat Sawyer mengobrak-abrik kulkas seolah hendak memasak, dia cepat berkata, “Sawyer, jangan repot-repot. Aku sudah memesan makanan antar. Ayo duduk.”
“Baik.” Sawyer duduk, tiba-tiba merasa sedikit minder. “Tempatku agak sederhana.”
“Sama sekali tidak.” Renee Jennings melihat sekeliling sambil tersenyum. “Sangat nyaman.”
“Untungnya aku membeli sandal ekstra beberapa hari lalu,” jelas Sawyer. “Aku biasanya tidak menerima tamu.”
Dia tidak punya banyak teman perempuan. Sebagian besar rekan satu timnya adalah pria, dan dia biasanya menyendiri setelah bekerja.
“Kalau begitu, aku memilih waktu yang tepat untuk berkunjung,” kata Renee Jennings. Lalu, dia memperhatikan beberapa koran di meja kopi, dengan bagian kolom orang hilang dilingkari menggunakan pena berwarna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!