Bab 336: "Apakah Kamu Sudah Melupakan Aku?"

Victor Sawyer bertanya dengan suara mendesak, "Bu, sekarang kita harus bagaimana? Apa kita telepon polisi, atau pura-pura datang ke rumah Tante dan menemukan dia meninggal karena keracunan gas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Bukan." Tina Archer menggelengkan kepala, ada kilatan cerdik di matanya. "Kita tidak akan menelepon polisi. Kita harus memanggil ambulans."

"Kenapa?" Victor Sawyer tampak bingung. "Tapi bukankah Tante sudah mati?"

Tina Archer menatap Danielle Archer yang tergeletak di lantai. "Dia memang sudah mati. Tapi kalau kita memanggil polisi dan mereka menemukan bahwa kita telah mengutak-atik saluran gas selama penyelidikan, kita akan kehilangan segalanya dengan sia-sia, bukan?"

"Oh, benar!" Victor Sawyer menampar keningnya. "Kenapa aku tidak berpikir begitu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Tina Archer berkata dengan nada meremehkan, "Kamu mirip ayahmu—dasar bodoh. Kalau tidak, kamu tidak akan tertipu untuk berjudi dan menumpuk hutang setinggi gunung!"

Victor Sawyer cemberut tetapi tidak berani membantah.

Tina Archer melanjutkan, "Begitu kita mendapatkan warisan Danielle Archer dan melunasi hutangmu, kaki akan kupatahkan kalau kamu berjudi lagi!"

"Aku tidak akan berani berjudi lagi," gumam Victor Sawyer pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Baiklah, aku akan menelepon 911." Tina Archer baru saja menekan tiga digit nomor ketika tiba-tiba ia memikirkan sesuatu. "Tunggu."

"Ada apa?" tanya Victor Sawyer.

David Sawyer juga menatapnya.

Tina Archer berkata, "Bukankah sebaiknya kita berpura-pura baru saja menemukan Danielle Archer tidak sadarkan diri di lantai dan kita panik total? Akan lebih baik lagi jika kita bisa membuat para tetangga keluar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Menurutku itu bisa berhasil." David Sawyer mengangguk setuju, dan Victor Sawyer juga tidak keberatan.

Tina Archer segera memerintahkan, "Kalau begitu, lepaskan masker kalian dan buka pintunya."

Saat Victor Sawyer berjalan menuju pintu masuk, dia melihat sesosok tubuh tinggi muncul dari dapur. Sosok itu memegang sesuatu yang hanya pernah Victor lihat di TV, moncong gelapnya diarahkan tepat padanya.

Dia berhenti seketika, membeku di tempat. Pikirannya kosong saat dia tergagap, "Bu... Bu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Ada apa?" Tina Archer menoleh untuk melihat, dan ekspresinya berubah dalam sekejap, matanya membelalak.

'Kenapa ada polisi di sini?'

"Siapa... siapa yang memanggil polisi?" David Sawyer juga ketakutan. Mungkin karena hati nuraninya yang bersalah, dia mulai menggigil seluruh tubuhnya.

Danielle Archer duduk tegak dari lantai, nadanya dingin. "Aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Keluarga bertiga—Tina, David, dan Victor—semuanya menoleh ke arahnya, wajah mereka topeng kengerian dan ketidakpercayaan.

David Sawyer, yang paling dekat dengannya, sangat ketakutan sampai tersandung dan jatuh ke lantai. "Ka... kamu itu manusia atau hantu..." gagapnya.

"Kamu tidak mati!" Tina Archer tersadar. Mengingat telepon yang dicari Victor Sawyer pagi itu, matanya dipenuhi amarah dan kebencian. "Kamu pura-pura?"

Seorang petugas polisi lain keluar dari balik tirai. Langkahnya tegas, ekspresinya muram. "Kamu dicurigai atas percobaan pembunuhan terhadap Nona Danielle Archer. Fakta sudah jelas dan bukti sudah kuat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, Tina Archer dan keluarganya menolak untuk mengakui apa pun.

Danielle Archer tertawa dingin dan segera memutar rekaman di ponselnya. Percakapan licik keluarga itu dari pagi hari memenuhi ruangan.

Tubuh gempal Tina Archer bergetar. Dia tidak percaya Danielle masih punya kartu as!

Danielle Archer menatapnya, amarah membara di matanya. "Itu percakapan keluargamu!" katanya, suaranya dipenuhi kemarahan. "Kamu mengaku telah mengutak-atik saluran gas, dan dua petugas ini mendengarnya dengan jelas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Untuk semua perencanaan cermatnya, Tina Archer tidak pernah membayangkan Danielle Archer tidak hanya selamat, tetapi juga memiliki bukti dan memanggil polisi.

'Tidak, aku tidak bisa masuk penjara!'

Dengan bunyi DUG, Tina Archer berlutut. Dia merangkak mendekati Danielle Archer, suaranya tercekik isak tangis. "Dan, aku salah. Aku tidak berpikir jernih. Bisakah kamu memaafkanku sekali ini saja? Mulai sekarang aku akan menjadi budakmu."

David Sawyer juga segera berlutut. "Dan, kamu orang yang paling baik hati yang kami kenal. Kamu tidak tega melakukan ini pada kami, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Tante!" Victor Sawyer juga bergegas mendekat, tersungkur di depan Danielle Archer. "Tante, kamu paling menyayangiku! Tolong maafkan aku, oke? Aku satu-satunya keponakanmu!"

Danielle Archer tenggelam ke sofa, mendengarkan dengan ekspresi datar permohonan keluarga itu. Kesedihan yang menusuk memenuhi hatinya saat dia berkata dengan tenang, "Aku begitu baik kepada kalian semua, tapi yang kalian inginkan hanyalah aku mati."

"Tante, maafkan aku, aku tahu aku salah." Victor Sawyer menangis tersedu-sedu. "Tante, aku tidak tahu apa yang merasukiku! Kamu tante kesayanganku, aku paling menyayangimu. Mana mungkin aku tega melihatmu mati? Lihat, kamu baik-baik saja sekarang, kan?"

Danielle Archer menatapnya, ekspresinya kosong. "Aku hidup karena aku beruntung, bukan karena kamu tidak tega melihatku mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Tante..." Victor Sawyer menjatuhkan diri ke pangkuannya, merengek. "Kamu selalu paling memanjakanku. Kamu tidak akan membiarkanku masuk penjara, kan?"

Danielle Archer mendorongnya menjauh, berdiri, dan berkata kepada polisi, "Petugas, bawa mereka pergi. Aku tidak akan memaafkan mereka."

"Dipahami." Kedua petugas itu mengangguk.

Saat polisi menggiringnya pergi, Tina Archer menoleh ke belakang untuk menatap Danielle Archer, matanya dipenuhi kebencian dan dendam yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Danielle Archer memperhatikannya pergi, dan kesedihan serta rasa sakit yang mencengkeram hatinya akhirnya berubah menjadi rasa damai yang mendalam.

Dia bukan saudara perempuan Tina Archer—bukan saudara kandung. Dan Tina tidak pernah benar-benar memperlakukannya seperti itu.

Mulai sekarang, mereka tidak akan ada hubungannya lagi satu sama lain.

**

Cuaca Juni berubah-ubah seperti suasana hati anak kecil—bisa berubah dalam sekejap. Matahari pagi yang terik telah berganti menjadi hujan deras di sore hari.

Saat Renee Jennings memarkir mobilnya, tetesan hujan besar berdebam DI kaca depannya.

Itu mobil baru, dan dia lupa menyimpan payung di dalamnya.

Danielle Archer telah menghubunginya kemarin melalui Rhea Dempsey untuk mengatur pertemuan, mungkin untuk berterima kasih secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee Jennings telah menyetujuinya, tapi dia tidak menyangka hujan akan turun begitu dia keluar. Masih ada sedikit jalan kaki dari tempat parkir ke restoran.

Jika dia keluar sekarang, kemungkinan besar dia akan basah kuyup dan berantakan saat tiba di sana.

Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings mengirim pesan suara kepada Danielle Archer. "Manajer Archer, tolong tunggu aku sebentar. Hujannya cukup deras sekarang, jadi aku akan masuk setelah reda."

Pesan itu baru saja terkirim ketika seseorang tiba-tiba mengetuk kaca jendela mobilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee Jennings menoleh dan melihat sosok tinggi ramping. Seorang pria yang memegang payung besar mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya yang tampan dan lembut mengintip melalui kaca jendelanya.

Dia menurunkan kaca sedikit, bertanya dengan ragu-ragu, "Ada yang bisa saya bantu?"

Pria itu tampak terkejut. Dia mengatupkan bibirnya, ada sedikit nada terluka dalam suaranya saat dia bertanya, "Apakah kamu sudah melupakan aku?"

"Apa saya kenal kamu?" tanya Renee Jennings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"...Aku Owen Dunn."

"Owen Dunn?"

"Kamu tidak ingat?" tanya Owen Dunn.

Renee Jennings mengangguk jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Owen Dunn mengeluarkan ponselnya dan mengetuknya beberapa kali, lalu tatapannya kembali ke arahnya.

Renee Jennings merasakan ponselnya bergetar. Mengira itu balasan dari Danielle Archer, dia membuka pesan itu, hanya untuk melihat nama yang tidak dikenalnya: Owen Dunn - Dokter Hewan, Tempat Perlindungan Satwa Liar.

Dia berkedip, lalu menatapnya lagi. "Kamu Owen Dunn."

"Sudah ingat?" Senyuman menyentuh bibir Owen Dunn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee Jennings menurunkan kaca sepenuhnya. "Maafkan aku," katanya dengan nada penuh maaf. "Aku punya ingatan yang buruk."

"Tidak apa-apa." Owen Dunn tersenyum. "Kamu mau pergi atau baru datang?"

"Aku baru saja tiba," kata Renee Jennings. "Hujannya agak deras, jadi aku berniat menunggu sampai reda."