Bab 32: Manusia Aneh Mengintaimu

Keluarga Tua Crawford yang beranggotakan tiga orang disiksa oleh tikus dan burung-burung sampai tampak tak manusiawi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Setelah puas menonton pertunjukan itu, Rhea Dempsey bersenandung kecil dalam perjalanan pulang.

Di lantai bawah, Dalton Jenson sedang mengobrol santai dengan para tetangga.

Renee Jennings mengajak Michelle Fuller membeli makanan untuk tikus kecil dan burung kecil itu, berterima kasih atas penampilan mereka malam itu.

"Aku nggak yakin kalian suka makan apa, jadi aku beli sedikit dari semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jack si Tikus memiliki EQ yang tinggi. "Renee, apa pun yang kamu beli, kami pasti suka!"

Renee Jennings terkekeh. "Jack, aku berani taruhan banyak tikus betina yang suka sama kamu, ya?"

Jack si Tikus langsung menjadi malu-malu. "Kamu tahu dari mana, Renee? Aku tikus paling populer di sini."

Renee Jennings mengangkat alis. "Begitu ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Mary si Burung Gereja berputar-putar di atas kepala mereka. "Renee, si burung gereja ini melihat manusia aneh."

"Manusia aneh?" Renee Jennings mengulurkan tangannya, dan Mary si Burung Gereja mendarat di telapak tangannya.

"Iya, manusia itu sepertinya sedang mengintai kamu."

"Mengintai aku?"

"Dia tadi mengintai kamu saat kamu pergi membeli barang."

Renee Jennings mengerutkan kening, mengingat sosok yang dia lihat dari belakang saat pergi membeli biji bunga matahari tadi.

"Seperti apa rupanya?"

Mary si Burung Gereja menjawab, "Aku nggak bisa lihat dengan jelas. Dia pakai topi, dan wajahnya tertutup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Renee Jennings berkata, "Aku mengerti."

"Renee, mau makan barbeku?" Michelle Fuller mengeluarkan air liur setelah melihat postingan tentang barbeku di linimasa media sosialnya.

Renee Jennings mengangguk. "Boleh."

Keduanya menemukan gerai barbeku di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Membeli barbeku memang ide Michelle Fuller, dan dialah yang memesan, tetapi saat tiba waktunya makan, dia sudah kenyang setelah beberapa gigitan saja.

Renee Jennings berkata, "Kamu makan lebih sedikit daripada Mary."

Michelle Fuller menjawab, "Nggak mungkin! Kamu melebih-lebihkan."

Bicara soal setan, begitu mereka menyebut Mary, Mary si Burung Gereja muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dia mengepakkan sayapnya dan mendarat di atas meja. "Renee, manusia aneh itu mengintai kamu lagi."

Renee Jennings mengerutkan alisnya yang panjang dan ramping. "Di mana dia?"

Mary si Burung Gereja berkata, "Di gerai tiram bakar."

Renee Jennings berpura-pura melirik dengan santai ke arah gerai tiram bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Selain pemiliknya, hanya ada satu orang yang duduk di depan gerai itu. Dia memakai jaket hitam, topi baseball hitam, dan masker wajah.

Itu orang yang sama yang dia lihat saat membeli biji bunga matahari.

Renee Jennings merasa dia tampak sedikit familiar, tetapi dia tidak bisa mengingat siapa dia saat ini.

Dia berpikir sejenak, lalu berkata kepada Mary si Burung Gereja, "Tolong awasi dia untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Burung gereja ini pasti!" Mary si Burung Gereja berkata dengan sungguh-sungguh. "Bahkan jika Renee tidak minta, burung gereja ini tetap akan membantu! Karena Renee adalah teman burung gereja ini!"

Bibir Renee Jennings melengkung menjadi senyuman. "Kamu yang terbaik, temanku."

'Aku tidak akan pernah membayangkan ini. Bahwa suatu hari nanti aku akan berteman dengan begitu banyak hewan.'

Jika aku tidak percaya, aku tidak akan membawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

**

「Sore berikutnya.」

Renee Jennings pergi ke rumah sakit hewan untuk menjenguk Bella. Teknisi dokter hewan berkata Bella pulih dengan baik dan bisa dibawa pulang.

Anjing Samoyed kecil itu menatapnya dengan penuh harap dari balik jeruji kandangnya, mata hitamnya yang besar terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Renee, Bella sudah sehat sekarang!"

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, ragu-ragu.

'Kita sudah punya dua kucing di rumah. Jika aku menambah seekor anjing, apakah Nona Dempsey akan keberatan?'

'Tapi jika aku tidak membawa Bella pulang, ke mana lagi aku bisa membawanya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Renee Jennings mengelus dagunya dengan jari-jarinya yang ramping, dan setelah berpikir sejenak, ada kilau di matanya.

Dia mengeluarkan ponselnya, menelepon nomor Diana Jennings, dan memanggil dengan manis, "Kak~"

Diana Jennings terkekeh. "Ada apa, Renee?"

"Kak, bisa tolong aku?"

"Tolong apa?"

「Satu jam kemudian.」

Renee Jennings tiba di Prosperity Gardens dengan Bella.

Sebelum dia sempat naik ke atas, dia dihentikan oleh beberapa anjing liar di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Renee, manusia yang kamu sebutkan terakhir kali itu datang ke sini setiap hari!"

"Apakah dia datang hari ini?" Renee Jennings bertanya dengan cemberut.

Mengetahui bahwa Bella akan datang, Zane dan Jasmine sangat bersemangat, menatap pintu depan dengan penuh harap.

"Bu, kenapa Tante belum datang?" Zane bertanya sambil mengerutkan alis kecilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jasmine menambahkan dengan cemas, "Sudah berapa menit banyak. Menurutmu Tante nyasar nggak? Harusnya kita jemput dia?"

Diana Jennings sedang menyiapkan hidangan penutup. Mendengar anak-anaknya, dia mengangkat alis dan bertanya, "Bukannya kalian berdua takut sebelumnya kalau dengar Tante kalian datang?"

Kakak beradik itu saling bertukar pandang dan menekan bibir mungil mereka yang pink, tidak berkata apa-apa.

Diana Jennings menatap kedua anaknya dan berkata dengan lembut, "Ini pertama kalinya Tante kalian menjadi seorang tante. Dia tidak tahu bagaimana harus bergaul dengan kalian sebelumnya, jadi mungkin dia belum melakukan tugasnya dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sama seperti ini pertama kalinya Ibu menjadi seorang ibu, dan sering kali, Ibu juga belum merawat kalian dengan baik."

"Kalian sudah memberi Ibu banyak kesempatan, jadi kalian juga harus memberi Tante kalian kesempatan, kan?"

Setelah mendengar ini, Zane dan Jasmine menundukkan kepala kecil mereka dan berpikir dengan serius.

'Mereka dulu takut pada tante mereka karena dia jahat dan selalu mengganggu mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Sekarang tante mereka tidak lagi mengganggu mereka, mereka tidak lagi terlalu takut.'

'Dan karena tante mereka akan membawa Bella hari ini, mereka bahkan lebih tidak takut.'

'Mereka hanya tidak tahu apakah, suatu hari nanti, dia mungkin tiba-tiba berubah kembali menjadi tante yang jahat seperti sebelumnya.'

Zane dan Jasmine sebenarnya sudah membicarakan ini secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Sepertinya tante mereka benar-benar orang yang berbeda.'

Sebelum kedua si kecil sempat berkata apa-apa, bel pintu tiba-tiba berbunyi.

Mereka menoleh dengan cepat, wajah kecil mereka yang polos dipenuhi kejutan dan antisipasi.

'Tante dan Bella sudah datang!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Zane berlari ke depan, berjinjit untuk membuka pintu.

Namun tak terduga, yang berdiri di luar pintu bukanlah tante dan Bella, melainkan seorang pria aneh dengan tahi lalat besar di hidungnya.

"Bukan Tante!" Wajah kecil Jasmine menurun, kekecewaannya jelas terlihat.

Melihat pengunjung itu, ekspresi Diana Jennings tiba-tiba menjadi gelap. "Ngapain kamu ke sini lagi?" tanyanya dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pria dengan tahi lalat berdaging itu mendorong masuk dan menutup pintu. Dia menyeringai, "Diana Jennings, maksud kamu apa? Kamu sudah nggak masuk kerja berhari-hari."

"Buka pintu! Keluar!" Diana Jennings melindungi kedua anaknya di belakangnya, suaranya penuh kemarahan. "Aku sudah berhenti!"

Zane mengerutkan alis kecilnya dan menoleh ke belakang melihat wajah marah ibunya. 'Ibu pasti sangat benci pria aneh ini,' pikirnya.

Dia menekan bibirnya, suaranya lembut tapi penuh keyakinan. "Pak, kamu nggak diterima di rumah kami. Tolong keluar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Diam, bocah nakal!" teriak pria dengan tahi lalat berdaging itu. "Jangan ikut campur urusan orang dewasa!"

Suaranya sangat keras sehingga membuat Jasmine menangis ketakutan.

"HUHU... Bu, pria itu menyeramkan..."

Zane juga ketakutan, ujung matanya menjadi merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Diana Jennings menarik kedua anaknya dekat dan menenangkan mereka dengan lembut, "Jangan takut. Ibu akan lindungi kalian."

"Ooh, la la," pria dengan tahi lalat berdaging itu berkata dengan senyum jahat. "Suara kecil yang manis. Kenapa kamu nggak panggil aku 'kakak' biar aku dengar?"

"Pergi sana!" Diana Jennings memperingatkan dengan suara rendah. "Kalau kamu nggak pergi sekarang, percayalah, aku akan telepon polisi!"

"Silakan coba," pria dengan tahi lalat berdaging itu berkata dengan mengangkat bahu acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Diana Jennings mengambil ponselnya dari meja kopi untuk menelepon.

Melihat ini, ekspresi pria dengan tahi lalat berdaging itu berubah. Dia menerjang ke depan untuk merebut ponsel itu. "Kamu berani!"

"Kembalikan ponselku!" Diana Jennings tidak cukup kuat untuk merebutnya darinya.

Pria dengan tahi lalat berdaging itu berkata dengan puas, "Pertama, kamu bisa bermain dengan kakakmu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Wajah Diana Jennings muram. Dia mencoba lari menuju pintu bersama kedua anaknya, tetapi pria dengan tahi lalat berdaging itu menghalangi jalan mereka dengan tubuhnya yang besar.

Jantungnya berdebar karena takut dan marah. "Minggir!"

"Ngapain buru-buru? Kakakmu akan pergi setelah bersenang-senang." Pria dengan tahi lalat berdaging itu menggosokkan tangannya dan meraih pinggang ramping wanita itu."