Bab 306: "Aku Membunuh Wanita Itu."

Kucing oranye itu merengek, "Manusia berkaki dua itu menyeret wanita itu ke dalam kamar, lalu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Kucing oranye itu tidak sanggup menggambarkan apa yang terjadi selanjutnya.

Tubuh kucing belang besar itu bergetar. "Wanita itu melihat semua kucing mati dan berteriak-teriak. Manusia berkaki dua itu menyuruhnya berhenti, tapi wanita itu ketakutan, jadi dia tidak bisa."

Kucing belang tiga menambahkan, "Manusia berkaki dua itu marah sekali dan mulai memukuli wanita itu. Dia bertanya apakah dia masih ingin putus."

"Wanita itu dipukuli sampai tidak bisa berhenti menangis, dan dia terisak-isak berkata dia ingin putus," kata kucing oranye itu sedih. "Saat manusia berkaki dua itu mendengar dia berkata begitu, dia mengambil pisau dan memotongnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Kucing oranye itu: "Saat manusia berkaki dua itu menyakiti wanita itu, dia juga berkata..."

"Kamu pikir aku tidak ingin putus karena aku sangat menyukaimu?" Linus Hollis tertawa sinis. "Jangan bodoh. Aku mengincar uang keluargamu."

"Kamu anak satu-satunya di keluargamu. Kekayaan orang tuamu semuanya akan diwariskan kepadamu."

"Kalau bukan karena uang kotor keluargamu, aku tidak akan melirik wanita membosankan sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Wajah Moira Ford pucat kesakitan, penuh keputusasaan dan penderitaan.

Dia menatap Linus Hollis, matanya menyala dengan kebencian yang membara. Bibir pucatnya bergetar, dan suara serak keluar. "Bahkan... dalam... kematian... aku tidak akan... membiarkan... kamu..."

"Setelah kamu mati, aku akan bilang pada orang tuamu bahwa aku akan tinggal di sisi mereka menggantikanmu, merawat mereka di hari tua, dan kekayaan keluargamu tetap akan jatuh ke tanganku."

"Kamu... akan... mati... dengan... cara... yang... mengerikan..." kata Moira Ford penuh kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Linus Hollis mencibir. "Itu sesuatu yang tidak akan bisa kamu saksikan."

Lalu, seperti yang dia lakukan pada anak-anak kucing yang menjadi korban, dia dengan kejam memutilasi tubuh Moira Ford.

Setelah mendengarkan penuturan anak-anak kucing itu, alis Renee Jennings yang ramping berkerut. "Jadi benar-benar demi keuntungan pribadi. Dia menolak putus dengan Moira Ford karena dia mengincar uang keluarga Ford."

Henry Stark menekan bibir tipisnya, tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Menjijikkan!" kata Kyle Morgan dengan marah. "Dia punya dua tangan sendiri. Kalau dia butuh uang, kenapa tidak cari sendiri?"

Levi Hollis juga mengerutkan kening. "Awalnya, dia terus memohon agar Moira Ford tidak putus, mencoba melunakkan hatinya. Dia tidak menyangka dia akan menolak."

Sawyer juga memasang ekspresi jijik. "Karena Moira Ford bersikeras putus, dia memutuskan untuk membunuhnya."

"Itu terlalu ekstrem." Zachary Conway mengepalkan tangannya. "Kita harus menemukan bukti. Kita tidak bisa membiarkan iblis ini melukai orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sawyer: "Atau anak kucing lagi."

"Tepat!" Levi Hollis menatap Renee Jennings. "Bisakah kamu bertanya pada kucing-kucing itu di mana Linus Hollis menyembunyikan senjata pembunuhnya?"

Renee Jennings mengangguk, tatapannya kembali ke anak-anak kucing kurus itu. "Pisau yang digunakan manusia berkaki dua itu untuk melukai wanita itu, apa kalian melihat dia menyimpannya di mana?"

"Kami melihatnya!" jawab kucing oranye itu cepat. "Dia menaruh pisau itu di bawah lantai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Di bawah lantai?"

"Ya." Kucing oranye itu berjalan ke ambang pintu ruangan bau itu, lalu menoleh ke belakang dan mengeong. "Di bawah lantai di ruangan ini."

Renee Jennings menyampaikan apa yang dikatakannya.

Mendengar ini, ekspresi Henry Stark menjadi muram. "Suruh dia berdiri di sebelah papan lantai itu. Kian Cole dan aku akan masuk untuk mengambilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Baik." Renee Jennings memberi tahu kucing oranye itu, dan si kecil segera masuk ke ruangan.

Ruangan itu berlantai kayu. Kucing oranye itu mondar-mandir di atas salah satu papan lantai dua kali, lalu menatap Renee Jennings di luar. "Yang ini."

Saat Henry Stark dan Zachary Conway mendekat, dia segera minggir.

Henry Stark, mengenakan sarung tangan putih, menekuk jarinya dan mengetuk papan lantai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Di bawahnya berlubang.

Alis gelapnya sedikit berkerut. Dia mengeluarkan seperangkat kunci dan mencungkil papan lantai itu.

Sebuah golok dapur yang dilumuri bercak darah cokelat tua tergeletak di dalamnya.

"Ketemu." Zachary Conway segera membuka kantong barang bukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Kelompok itu meninggalkan rumah Linus Hollis dengan membawa senjata pembunuh dan beberapa anak kucing yang menjadi korban.

Anak-anak kucing itu untuk sementara dititipkan ke toko hewan peliharaan terdekat.

「Kembali di kantor polisi.」

Henry Stark masuk ke ruang interogasi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Hampir dua puluh empat jam," kata Linus Hollis dengan senyum tipis. "Petugas, kalau masih ada pertanyaan, tanyakan cepat. Aku harus pulang untuk memberi makan kucing liar. Kalau tidak cepat kembali, mereka mungkin mati kelaparan. Itu dosa besar."

Henry Stark menatapnya dari atas, matanya yang gelap dan dalam menyimpan kebijaksanaan yang tahu segalanya, dan berkata dengan santai, "Dan dosamu belum cukup banyak?"

Linus Hollis berkata dengan kesal, "Sudah kubilang, aku tidak membunuh siapa pun!"

"Begitu ya," kata Henry Stark dingin. "Tapi penyelidikan kami menunjukkan bahwa kamu tidak hanya membunuh satu orang, tapi juga memutilasi kucing liar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat Linus Hollis mendengar ini, ekspresinya berubah drastis. Alisnya berkerut rapat. "Apa maksudmu?"

Henry Stark tidak menjelaskan. Sebaliknya, Kyle Morgan berdiri, membawa beberapa foto ke hadapannya, dan bertanya, "Apakah tempat ini terlihat familiar?"

"Kamu masuk ke rumahku secara ilegal!" Tangan Linus Hollis yang diborgol mengepal erat, wajahnya penuh kemarahan.

Kyle Morgan menyerahkan surat perintah penggeledahan. "Koreksi: kami melakukan penggeledahan resmi di tempat tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Linus Hollis menggeretakkan gigi belakangnya, matanya, dari balik kacamatanya, penuh perhitungan.

Beberapa saat kemudian, dia memberikan senyum sinis. "Aku mengaku, aku menghukum beberapa kucing liar. Itu karena mereka binatang kecil yang tidak tahu terima kasih. Aku baik hati membawa mereka pulang, dan mereka masih mencakarku."

"Itu penganiayaan!" Kyle Morgan kesulitan mengendalikan emosinya, suaranya penuh kemarahan. "Dan apa hanya 'beberapa'?"

"Hanya beberapa," kata Linus Hollis dengan acuh. "Sebut saja penganiayaan kalau kamu mau. Aku akan mengakuinya. Tapi menuduhku membunuh itu fitnah total. Aku tidak pernah melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Kyle Morgan mengeluarkan kantong lain. "Kenapa kamu tidak lihat ini dulu?"

Di dalam kantong barang bukti transparan itu ada golok dapur bernoda darah.

Pupil Linus Hollis berkontraksi hebat. Wajah yang tadinya pura-pura tenang kini dipenuhi keterkejutan.

Golok dapur!

'Aku menyembunyikannya dengan hati-hati. Bagaimana polisi ini menemukannya?'

"Terkejut?" Suara rendah dan dingin Henry Stark terdengar lagi. "Ini golok yang kamu gunakan untuk membunuh Moira Ford dengan kejam."

"Tidak..." Linus Hollis mulai menyangkal.

Henry Stark memotongnya, nadanya dingin dan serius. "Golok ini ada sidik jarimu, juga darah Moira Ford. Kamu yakin tidak mau mengaku? Ini kesempatan terakhirmu untuk melakukannya secara sukarela."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Mata Linus Hollis tertuju pada golok itu. Setelah sekitar satu menit, dia mengeluarkan tawa tercekik.

"Ya," katanya, matanya berubah muram. "Aku membunuh wanita itu."

Henry Stark: "Apa motifmu membunuh?"

Linus Hollis memasang ekspresi sedih dan marah. "Dia mengkhianatiku! Aku sangat mencintainya, tapi dia bersama pria lain..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Mendengar ini, alis gelap Henry Stark berkerut. Dia memperingatkan dengan suara rendah, "Linus Hollis, sebaiknya kamu bicara jujur."

"Aku bicara jujur!" kata Linus Hollis dengan penuh semangat. "Dia tidak hanya mengkhianatiku, dia juga menggunakan video dia tidur dengan pria lain untuk mempermalukanku! Dia bilang aku tidak sebaik dia, bahwa aku terlalu cepat dan terlalu kecil!"

Renee Jennings, yang mendengarkan dari balik cermin satu arah, merasakan ekspresinya menjadi dingin. Suaranya dipenuhi kekesalan. "Apa dia pikir hanya karena Moira Ford sudah tiada, dia bisa berkata apa saja tanpa ada yang membantahnya?"