Bab 304: Wanita Itu Menyelamatkan Kucing-Kucing Itu

Lantai dipenuhi noda darah kering berwarna cokelat tua. Mayat anak-anak kucing menumpuk tinggi, dan kepala mereka yang terpenggal berserakan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, alisnya berkerut dalam. Buku-buku jarinya memutih karena mengepal erat, raut wajahnya serius saat kemarahan membara di dadanya.

"Dia bahkan bukan manusia!"

Sawyer juga berjalan ke ambang pintu. Alisnya langsung mengerut, dan dia berkata dengan marah, "Ini sudah keterlaluan!"

Tepat pada saat itu, terdengar suara mengeong pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Ada anak kucing yang masih hidup!" seru Kyle Morgan dengan bersemangat.

Renee Jennings memberi isyarat untuk diam dan mendengarkan dengan saksama suara anak kucing itu.

'Waaah, tempat ini menakutkan...'

'Apakah ada manusia berkaki dua jahat lainnya yang datang untuk menyakiti kita?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Kenapa ada begitu banyak manusia berkaki dua? Kita pasti mati kali ini...'

'Aku tidak mau mati, dan aku terutama tidak mau mati dengan cara yang mengerikan!'

Tangisan pilu anak-anak kucing itu sampai ke telinganya, membungkus hati Renee Jennings dan membangkitkan gelombang kesedihan dan rasa kasihan.

Tenggorokannya terasa sesak. Dia berkata dengan lembut, "Jangan takut. Kami tidak seperti monster itu. Kami tidak akan menyakitimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Begitu dia selesai berbicara, rengekan anak-anak kucing itu mulai terdengar lagi.

'Kalian dengar itu? Manusia berkaki dua itu bilang dia tidak akan menyakiti kita.'

'Bisakah kita mempercayainya?'

'Tidak mungkin! Manusia itu semua pembohong besar!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Ya, itu yang terjadi terakhir kali. Kita mendengarkan manusia berkaki dua yang lain itu...'

Renee Jennings sepenuhnya memahami perasaan anak-anak kucing itu. Dia berkata dengan sabar dan lembut, "Apakah kalian pernah mendengar tentang polisi manusia? Manusia jahat yang menyakitimu sudah ditangkap oleh polisi."

'Sungguh?'

'Orang jahat itu sudah ditangkap?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Itu benar. Dia sudah dikurung. Tidak akan ada lagi yang datang untuk menyakitimu."

[Sistem 009: Nona Jennings, kamu bisa memilih untuk melepaskan afinitas hewanmu. Anak-anak kucing itu tidak akan takut padamu kalau begitu.]

Mendengar ini, Renee Jennings bertanya dalam hati, 'Bagaimana cara melepaskan afinitas hewanku?'

[Sistem 009: Kendalikan langsung dengan pikiranmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Saat Renee Jennings mencoba melepaskan afinitas hewannya, beberapa anak kucing yang tadinya bersembunyi di dalam ruangan perlahan muncul di ambang pintu.

'Kamu wangi sekali.'

'Menurutku ini manusia yang baik!'

'Bisakah kamu melindungi kami...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Beberapa anak kucing—dengan bulu kotor dan kusut berlumuran darah kering, lemah dan mungil—mengeong sambil berjalan mendekatinya.

"Aku bisa melindungimu." Renee Jennings berjongkok dan mengulurkan tangannya kepada mereka. "Jangan takut."

Anak-anak kucing itu mendekat dan dengan sukarela menggesekkan kepala mereka ke telapak tangannya.

'Terima kasih!'

'Ini bagus sekali! Kita tidak akan terluka lagi!'

'Nona, aku lapar sekali...'

Renee Jennings dengan cepat melihat sekeliling tetapi tidak menemukan makanan kucing.

Linus Hollis hanya membawa pulang kucing-kucing liar untuk dianiaya. Dia pasti tidak akan pernah membelikan makanan kucing untuk mereka. Paling banter, dia memberi mereka sisa makanan, cukup untuk membuat mereka tidak mati sebelum dia bisa menganiaya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kita harus memberi mereka sesuatu untuk dimakan," kata Renee Jennings sambil mengerutkan kening.

"Aku akan turun dan membeli makanan kucing sekarang," kata Sawyer cepat. "Aku melihat toko hewan peliharaan di dekat sini tadi."

Melihat ini, Kyle Morgan juga berkata, "Aku ikut denganmu."

Keduanya bergegas pergi.

Renee Jennings pertama-tama menemukan mangkuk dan mengisinya dengan air untuk diminum anak-anak kucing itu.

Mereka sudah lama tidak minum air. Anak-anak kucing itu minum dengan lahap, tanpa sengaja tersedak.

"Minum pelan-pelan, jangan terburu-buru," kata Renee Jennings dengan cemas.

'Haus sekali!' teriak anak kucing belang kecil itu dengan pilu. 'Kita sudah lama tidak minum air!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Benar!' anak kucing belang tiga itu ikut menimpali dengan nada menuduh. 'Kita pikir kita akan hidup bahagia setelah dibawa pulang oleh manusia, tapi siapa sangka...'

Anak kucing oranye itu menghela napas. 'Aku tidak pernah berpikir berada di sini lebih buruk daripada menjadi kucing liar!'

'Ya,' kata anak kucing belang besar itu, penuh penyesalan. 'Siapa yang bisa menduga manusia berkaki dua ini adalah monster!'

"Kami kembali, kami kembali!" Sawyer dan Kyle Morgan kembali sambil terengah-engah, dan menyerahkan makanan kucing itu kepada Renee Jennings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Terima kasih." Renee Jennings mengambil makanan kucing itu, merobek kemasannya, dan menuangkannya ke beberapa mangkuk kosong.

Tanpa perlu dipanggil, anak-anak kucing yang sangat menderita itu berkumpul untuk makan.

Mereka semua kelaparan, dan makanan di mangkuk cepat habis.

Renee Jennings menambahkan sedikit lagi, tapi dia tidak berani menambahkan terlalu banyak, khawatir setelah kelaparan begitu lama, mereka bisa makan berlebihan dan sakit perut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setelah makan dan minum sedikit air lagi, anak-anak kucing itu akhirnya tampak hidup kembali.

'Terima kasih,' kata anak kucing belang besar itu kepada Renee Jennings, 'karena telah menyelamatkan kami.'

Tiga anak kucing lainnya juga buru-buru mengucapkan terima kasih.

"Sama-sama," kata Renee Jennings, lalu menunjuk ke ruangan itu dan bertanya, "Apakah ada anak kucing lain yang masih hidup di dalam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Tidak ada lagi,' kata anak kucing oranye itu sambil menggelengkan kepalanya. 'Hanya kami. Semua kucing lain dibunuh oleh monster berkaki dua itu.'

Mengingat kembali kejadian beberapa hari terakhir, anak kucing oranye itu tidak bisa berhenti gemetar. 'Dia真的很 mengerikan!'

Anak kucing belang besar itu juga mengingat sesuatu dan mengeong dengan sedih, 'Sebenarnya, kami juga seharusnya dibunuh oleh orang jahat itu.'

"Apa maksudmu?" Tatapan Renee Jennings beralih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Anak kucing oranye itu berkata, 'Hari itu, orang jahat itu hendak membunuh kami, tapi kemudian seorang wanita datang.'

Renee Jennings mengerutkan kening sedikit dan mendesak, "Seorang wanita datang? Wanita yang mana?"

'Sepertinya nama wanita itu Una.'

Anak kucing belang besar itu angkat bicara. 'Wanita itu menyelamatkan kami, tapi dia... dia terluka parah oleh orang jahat itu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Renee Jennings mengatupkan bibirnya dan bertanya, "Bisakah kalian menceritakan apa yang terjadi pada hari Una datang?"

'Hari itu...' Pikiran anak-anak kucing itu melayang kembali.

「Dua malam yang lalu, Moira Ford tiba di rumah Linus Hollis.」

Linus Hollis baru saja hendak bersikap kasar pada anak-anak kucing itu ketika bel pintu tiba-tiba berbunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia mencibir, "Aku akan mengurusmu nanti!"

Linus Hollis melempar beberapa anak kucing yang masih hidup ke ruang tamu, mengunci pintu ruangan itu, lalu pergi membuka pintu utama.

Melihat Moira Ford berdiri di luar, dia langsung memasang ekspresi penuh kasih sayang. "Una, kamu datang! Aku tahu kamu masih punya perasaan padaku..."

"Linus Hollis, apa kamu belum cukup banyak membuat masalah?" kata Moira Ford dengan wajah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Seorang tetangga di sebelah membuka pintu untuk pergi, dan Linus Hollis berkata dengan tergesa-gesa, "Una, mari kita bicara di dalam. Kita sebaiknya tidak mengganggu tetangga."

Moira Ford berpikir sejenak, lalu masuk ke dalam.

Dia berdiri di ruang tamu dan mencium bau aneh di dalam rumah, alisnya sedikit berkerut. "Bau apa ini di sini...?"

"Itu pasti dari kucing liar yang baru saja kuadopsi," jelas Linus Hollis. "Aku sedang bad mood beberapa hari ini karena kamu ingin putus, jadi aku belum sempat memandikan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Moira Ford melihat beberapa anak kucing kotor yang tampak seperti hanya tulang dan kulit, meringkuk ketakutan di sudut.

"Mereka kurus sekali." Dia melihat anak-anak kucing yang lemah itu, secercah rasa kasihan muncul di matanya. Rasa jijik dan ketidakpuasannya terhadap Linus Hollis berkurang cukup banyak. "Apakah kamu sudah memberi mereka makan?"

"Sudah," kata Linus Hollis. "Tapi mereka memang kurus, mereka perlu digemukkan pelan-pelan."

"Benar," Moira Ford mengangguk. "Kamu juga tidak bisa memberi mereka terlalu banyak sekaligus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku tahu," Linus Hollis setuju, lalu memujinya, "Una, kamu gadis yang baik hati."

Saat Moira Ford mendengar ini, tatapannya kembali ke wajah Linus Hollis, matanya dipenuhi ekspresi yang rumit.