Chapter 293: Dia Terus Berbicara dengan Kotak Besar Itu

Michelle Fuller langsung menyilangkan tangannya. "Aku menolak!" katanya dengan garang. "Tarik kembali berkahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Baiklah," kata Renee Jennings dengan patuh. "Berkah ditarik kembali."

"Bagus." Michelle Fuller mengangguk puas, lalu memindai kode QR untuk mulai memesan.

Makanan datang sangat cepat. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, meja sudah dipenuhi berbagai macam daging.

Waktunya ritual biasa: foto dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Setelah foto diambil, Renee Jennings meraih penjepit dan mulai memanggang daging.

Dia meletakkan irisan daging di atas panggangan. Begitu menyentuh permukaan panas, lemak dan panas bertabrakan dengan suara DESIS.

Aroma daging matang perlahan mulai memenuhi udara.

Renee Jennings meletakkan sepotong daging panggang di piring Michelle Fuller. "Nonaku, makan selagi hangat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Oh, terima kasih." Michelle Fuller dengan dramatis meniupkan ciuman ke arahnya.

Renee Jennings merasa geli sekaligus gemas.

Setelah menghabiskan potongan daging itu, Michelle Fuller mengambil penjepit. "Putri Renee-ku yang cantik, sekarang giliranku untuk melayanimu."

Renee Jennings tidak tahu harus tertawa atau menangis. "Aku malu kalau kamu memanggilku seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Tidak apa-apa," kata Michelle Fuller dengan keyakinan penuh. "Yang malu bukan aku."

Renee Jennings: "..."

'Helaan napas. Dia teman yang kupilih sendiri, jadi kurasa aku harus memanjakannya.'

Mereka baru setengah jalan memanggang ketika teriakan melengking tiba-tiba memecah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"AAAAHHHH—"

Michelle Fuller langsung menjulurkan kepalanya, melihat sekeliling dengan penasaran. "Kenapa ada yang berteriak? Ada apa?"

Ekspresi kebingungan juga melintas di mata Renee Jennings. "Ya."

Tak lama kemudian, keributan suara menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Ada ular!"

"Ya ampun, itu menakutkan!"

"AAAAHHHH, aku takut ular!"

"Tolong..."

Michelle Fuller mengedipkan matanya, lalu menoleh untuk bertemu pandang dengan Renee Jennings. "Oh, jadi itu ular."

Dulu, jika dia mendengar ada ular, Michelle Fuller akan langsung meraih tasnya dan berlari.

Tapi sekarang, dia bertanya, "Renee, mau lihat?"

"Tentu," Renee Jennings mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Keduanya berjalan keluar dari tenda mereka dan melihat kerumunan orang berkumpul di sekitar titik tiga tenda dari tenda mereka.

"Ada yang sudah menelepon pemadam kebakaran?"

"Ular apa itu? Apakah berbisa?"

"Menakutkan sekali!"

Renee Jennings berdiri berjinjit untuk melihat. Di dekat kursi di salah satu tenda, dia melihat seekor ular hitam ramping dengan kepala bulat pipih, tubuhnya ditutupi sisik berbentuk berlian.

"Renee, kamu tahu ular jenis apa itu?" tanya Michelle Fuller. "Apakah berbisa?"

Renee Jennings berkata dengan pelan, "Sepertinya ular kohl. Jika memang ular kohl, tidak perlu khawatir. Mereka tidak berbisa."

Orang-orang di dekatnya mendengar ucapannya dan menoleh untuk melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"AAAAHHHHH!"

Jeritan, bahkan lebih melengking dari sebelumnya, tiba-tiba meledak.

Semua orang terkejut, mengira ada ular lain yang muncul.

"Ada apa? Apa yang terjadi?"

"Siapa yang berteriak kali ini?"

Renee Jennings dan Michelle Fuller juga terkejut oleh teriakan mendadak itu.

Detik berikutnya—

Seorang gadis berteriak sekuat tenaga, dengan sangat gembira, "Renee Jennings! Aku melihat Renee Jennings!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Hah? Di mana Renee Jennings?"

"Astaga, serius?"

"Apa? Siapa Renee Jennings?"

Renee Jennings membeku sesaat, tidak menyangka gadis itu berteriak karena dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Renee Jennings!" Gadis itu melambai ke arahnya dengan antusias. "Aku bisa bertemu kamu sebelum acara temu penggemar!"

Renee Jennings tersenyum balik padanya. "Kebetulan sekali."

"Waaaah, keberuntunganku gila!" Gadis itu menutup mulutnya, begitu terharu sampai mulai menangis.

Banyak orang di dekatnya tidak tahu siapa Renee Jennings dan menatap dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Bukankah intinya sekarang bukan tentang gadis ini?" seorang pria berkacamata berkata dengan geram. "Harusnya kita mencari cara menyelamatkan pacarku dulu, kan?"

Dia menatap Renee Jennings, ada kilau kagum di matanya, sebelum menuduhnya, "Pacarku dalam bahaya, dan kamu di sini mencoba merebut perhatian. Apa perlu?"

"Pacarmu dalam bahaya, dan bukannya menyelamatkannya, kamu malah berani ikut-ikutan menonton?" Michelle Fuller langsung menyerang balik. "Apa *itu* perlu?"

Ekspresi pria berkacamata itu berubah. "Itu ular! Bagaimana aku bisa menyelamatkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Lalu bagaimana orang lain bisa?" Michelle Fuller memutar matanya. "Kamu tidak mau menyelamatkan pacarmu sendiri, jadi kamu mengharapkan orang lain melakukannya untukmu?"

Dia kemudian berkata kepada gadis pucat ketakutan itu, "Kamu harus membuang sampah seperti dia secepat mungkin!"

"Apa katamu?" pria berkacamata itu membentak, marah.

Michelle Fuller mengangkat dagunya. "Aku bicara dengan mulutku. Apa, matamu yang empat tidak bisa melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Gadis yang sedang ditatap oleh Kohl itu wajahnya pucat dan berlumuran air mata. Dia gemetar, "Tolong aku, aku takut ular..."

Saat Renee Jennings hendak pergi membantunya, dia tiba-tiba mendengar Kohl berbicara sambil menjentikkan lidahnya.

"Kenapa takut pada ular? Ular tidak akan menyakitimu! Kamu harusnya takut pada biped bermata empat itu."

Renee Jennings menghentikan langkahnya. Alisnya berkerut, ekspresi bingung di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

'Kenapa seekor ular kohl bisa berkata seperti itu?'

Renee Jennings berjalan mendekat dan duduk di bangku sebelah gadis itu, tempat sebuah tas tangan diletakkan.

Mendengar suara gerakan, Kohl menoleh, kedua matanya yang hitam seperti permata menatapnya.

'Hah? Bukankah biped ini takut ular? Berani sekali mendekat sendiri?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Bibir Renee Jennings melengkung menjadi senyum tipis. Dia mengulurkan tangan dan mengelus kepalanya dengan lembut. "Kamu tidak akan menyakitiku, jadi kenapa aku harus takut padamu?"

Saat Kohl mendengar dia berkata begitu, matanya semakin berbinar. "Akhirnya! Aku bertemu biped yang tidak takut ular!"

"Namaku Renee," kata Renee Jennings dengan alis terangkat. "Siapa namamu?"

Kohl menjawab, "Ular tidak punya nama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Gadis yang tadinya gemetar ketakutan itu melihat Renee Jennings benar-benar berani menyentuh kepala ular itu, dan matanya melebar ketakutan.

"Eve!" teriak pria berkacamata itu padanya. "Cepat ke sini sekarang!"

Eve adalah nama gadis itu. Dia menatap pacarnya dan berkata dengan suara tersedak, "Kakiku lemas..."

Kohl mendengus. "Kakimu lemas karena takut sampai tidak bisa berjalan, dan biped bermata empat itu tetap tidak mau menjemputmu. Kamu berani sekali masih mau bersamanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Kamu tampaknya punya pendapat kuat tentang dia," tanya Renee Jennings dengan penasaran. "Bisa ceritakan?"

"Tentu!" Setelah akhirnya bertemu biped yang bisa diajak berkomunikasi, Kohl tidak punya alasan untuk menolak.

"Biarkan ular ini memberitahumu," kata Kohl. "Ular ini melihat biped bermata empat itu tadi malam."

Renee Jennings mengangkat alisnya sedikit. "Di mana kamu melihatnya tadi malam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

"Di sini!" jelas Kohl. "Tengah malam kemarin, tidak ada orang yang makan di sini lagi. Ular ini melihat dia datang membawa kotak besar."

"Kotak besar?" tanya Renee Jennings bingung.

"Ya!" Kohl mendekat ke telinganya. "Dia terus berbicara dengan kotak besar itu, mengatakan hal-hal seperti, 'Kamu yang memaksaku melakukan semua ini. Kalau saja kamu mau patuh, kenapa aku tega melakukan ini padamu?'"

Perasaan sesak yang tak dapat dijelaskan mencengkeram hati Renee Jennings. Alisnya mengerut, ekspresinya berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

'Intuisinya mengatakan ini lebih rumit dari yang terlihat!'