Bab 287: Renee Menjadi Sangat Menyebalkan Setelah Dewasa

Malam itu, setelah kembali ke rumah, Renee Jennings menunggu bersama Diana Jennings hingga Zane dan Jasmine tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Renee memperhatikan kakaknya menutup pintu dengan lembut dan berkata dengan suara rendah, "Kak, aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

"Oke." Diana mengangguk. "Di mana kita bicara?"

"Ke ruang belajar saja," kata Renee.

Lampu gantung oranye yang hangat menerangi seluruh ruang belajar, memancarkan cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Renee menatap Diana yang duduk di seberangnya, jantungnya berdebar kencang seperti genderang. Tanpa sadar dia menggenggam celana piyamanya, mengerutkan kain yang lembut itu.

Bibirnya bergetar. Dia menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara. "Kak, aku telah melakukan hal yang buruk padamu, dan aku tidak berani berharap kau memaafkanku."

"Ada apa?" Diana berkedip, sedikit kebingungan terlihat di wajahnya.

Renee menundukkan pandangannya, menatap jari-jarinya sendiri dengan gelisah saat dia berbicara tanpa keyakinan, "Sebenarnya, aku ingin memberitahumu sejak hari kita pindah ke sini, tapi aku terlalu pengecut. Aku tidak punya keberanian..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Mendengar ini, Diana tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya menatapnya dengan ekspresi tenang dan lembut.

Renee mengangkat kepalanya, tatapannya bertemu dengan tatapan Diana dan goyah. "Kak, maafkan aku. Aku tahu siapa ayah Zane dan Jasmine, tapi selama ini aku menyembunyikannya darimu."

Setelah mengatakan ini, dia tidak berani menatap Diana.

Tapi dia tidak ingin melewatkan satu pun sorot mata atau ekspresi kakaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Renee melihat kilatan keterkejutan di mata Diana yang tenang. Setelah beberapa detik terkejut, Diana memejamkan matanya.

"Kak," Renee belum selesai berbicara, jantungnya berdebar cemas. "Yang salah bukan hanya menyembunyikan ini darimu. Aku juga melakukan hal gila—aku menyamar sebagai dirimu untuk mendekati..."

Diana menatapnya lagi, keterkejutan dan ketidakpercayaan beriak di matanya. Bibirnya terbelah karena heran.

"Maafkan aku." Renee berdiri, berjalan mengelilingi meja menuju Diana, dan berlutut di kakinya, menundukkan kepalanya. "Kak, pukul saja aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Diana menatapnya kosong, seolah semua pikirannya telah terkuras habis. Dia tidak menjawab untuk waktu yang lama.

Renee mengatupkan bibirnya dan menjaga punggungnya tetap tegak. Telapak tangannya basah oleh keringat, dan jantungnya berdebar begitu keras hingga telinganya berdenging.

Meskipun dia berkata dia tidak berani berharap Diana memaafkannya, jauh di lubuk hatinya, dia masih menyimpan secercah harapan kecil.

"Kau..." Diana akhirnya menemukan suaranya, berbicara dengan nada rendah dan serak. "Berdiri dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Baik." Permintaan maaf sambil berlutut dari Renee bukan untuk memaksa kakaknya memaafkan, melainkan tindakan pertobatan dan penyesalan yang diam-diam.

Dia berdiri dan menambahkan dengan suara rendah, "Kak, aku sudah mengembalikan uang yang kuterima dari Jaden Forrest, dan aku tidak pernah melakukan kontak fisik dengannya selama waktu itu."

"Saat aku putus dengannya, aku juga mengatakan yang sebenarnya bahwa aku bukan orang yang dulu." Renee berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Belakangan, Jaden Forrest bertanya apakah aku tahu di mana kau berada. Aku tidak memberitahunya. Aku tidak yakin apakah kau ingin menemuinya."

"Tapi setelah mendengar apa yang Zane dan Jasmine katakan hari ini, aku tahu aku tidak bisa menyembunyikannya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Diana terdiam lagi.

Udara seakan membeku. Satu-satunya suara di ruang belajar yang luas adalah napas berat kedua saudari itu.

Renee berdiri di samping, tangannya di sisi tubuh terkepal erat. Matanya penuh kekhawatiran saat menatap Diana, yang duduk kaku di depan meja.

Entah berapa lama berlalu sebelum Diana bergerak dan bangkit dari kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dia berdiri berhadapan dengan Renee, menatapnya dengan ekspresi rumit. Tenggorokannya terasa sesak saat dia berjuang untuk mengeluarkan kata-katanya. "Dulu, saat aku dibius dan pingsan... apakah kau... terlibat dalam hal itu?"

"Tidak," jawab Renee dengan tegas. "Aku tidak sengaja mendengar Jaden Forrest menyuruh seseorang menyelidiki apa yang terjadi di Hotel Aetheria saat itu..."

Sejujurnya, saat dia menyamar sebagai Diana, dia tidak sepenuhnya yakin apakah Diana adalah orang yang dicari Jaden Forrest. Baru setelah mimpi yang dia alami setelah 'kebangkitannya', dia menjadi benar-benar yakin.

"Baiklah." Diana mengangguk dan berkata dengan lembut, "Aku akan menganggap ini tidak pernah terjadi. Soal apakah akan membiarkan Zane dan Jasmine bertemu dengan pria itu, aku butuh waktu untuk berpikir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dia bisa memahami kenakalan masa muda Renee. Insiden ini belum sepenuhnya melewati batas bawahnya, dan lagipula, Renee benar-benar telah banyak berubah. Dia tidak ingin seorang pria merusak hubungan di antara mereka sebagai saudari.

"Kak, pasti aku sudah gila dulu sampai bisa membencimu." Renee sudah menahan lama, tapi matanya memerah dan suaranya pecah oleh air mata. "Dulu aku melakukan begitu banyak hal buruk. Aku baik padamu di depan, tapi di belakang, aku diam-diam menindas Zane dan Jasmine..."

"Aku tahu kau tidak menyukaiku." Diana menunduk dan tersenyum tipis. "Dan soal kau diam-diam menindas Zane dan Jasmine, mereka sebenarnya juga memberitahuku tentang itu."

Terkadang, saat dia sibuk, Renee akan menawarkan diri untuk membantu menjaga anak-anak. Tapi akhirnya dia akan membeli banyak camilan untuk dirinya sendiri dan membuat Zane serta Jasmine ngiler sambil menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Beberapa kali, Zane dan Jasmine sangat lapar sampai tidak tahan dan meraih camilan, hanya untuk ditampar pantatnya oleh Renee.

Dia tahu semua ini.

Tapi ketika anak-anak lain menindas Zane dan Jasmine, Renee akan marah lebih dari ibu mereka sendiri, selalu yang pertama mengangkat tangan di pinggang dan memaki mereka.

Dia benar-benar munafik, mengatakan dia boleh menindas anak-anak keluarganya sendiri, tapi tidak ada orang lain yang bisa berkata apa-apa atau menyentuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Diana sebenarnya berjuang lama tentang apakah akan tetap berhubungan dengan saudari tiri ini. Dia bahkan sempat mengeraskan hati dan mengabaikannya sekali, tapi Renee akan selalu bersemangat kembali padanya.

Dan dia, pada gilirannya, tidak pernah bisa menolak usaha saudarinya untuk dekat.

Akhirnya, Diana berdamai dengan itu. Selama Renee tidak bertindak keterlaluan, dia akan berpura-pura tidak tahu saja.

"Kak..." Tatapan Renee goyah, air mata menggenang di matanya. Terkejut dan penuh penyesalan, dia berkata, "Kau tahu... Lalu kenapa kau tidak pernah mengatakan apa-apa padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Diana menghela napas pelan. "Karena bagiku, ini seperti telapak tangan dan punggung tangan—keduanya adalah dagingku sendiri."

Meskipun Renee menjadi sangat tidak menyenangkan setelah dewasa, dan bahkan membencinya, dia juga pernah menjadi Sinar Matahari kecilnya, yang menghangatkan dan menyembuhkannya.

"Kak, maafkan aku." Bulu mata Renee dibasahi air mata, dan matanya berkaca-kaca. Dia melemparkan dirinya ke pelukan Diana dan terisak, "Aku sudah berubah menjadi lebih baik. Mulai sekarang, kau, Zane, dan Jasmine akan menjadi orang yang paling berharga bagiku juga."

"Baiklah." Diana mengangkat satu tangan dan menepuk punggungnya dengan lembut, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Faktanya, ketika dia menerima pesan-pesan aneh itu sebelumnya, dia juga mengalami mimpi buruk yang mengerikan—bahwa saudarinya, Renee, telah berubah menjadi gadis yang benar-benar kejam.

Untungnya, kenyataan adalah kebalikan dari mimpi itu, dan keluarga mereka semakin baik dan semakin baik.

**

Kegelapan malam yang pekat hampir memudar, dan cahaya putih pucat mulai menyingsing di ufuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dua anak kecil di kamar anak-anak sudah bangun, tangan mungil mereka mencengkeram kusen jendela saat mereka menyaksikan cahaya pagi mulai menembus langit.

Jasmine memiringkan kepalanya, menatap wajah kakaknya yang terluka dan bertanya dengan penuh perhatian, "Kak, apakah wajahmu masih sakit?"

"Tidak apa-apa." Zane menggelengkan kepalanya, wajah mungilnya penuh kesedihan. "Jasmine, aku melakukan kesalahan kemarin."

"Kesalahan apa?" gadis kecil itu bertanya, wajahnya penuh kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Zane mengatupkan bibirnya dan berkata dengan bersalah, "Aku menyakiti perasaan Ibu."