Bab 23: Aku Bersaksi, Renee Benar-Benar Penipu

Di pintu masuk Taman Blue Bay.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings memarkir skutik listriknya dan melirik arlojinya. Masih lima belas menit lagi sebelum pukul setengah lima.

Dia memasukkan tangan ke saku dan berjalan santai.

Di sepanjang jalan, dia melihat banyak kucing dan anjing serta mendengar mereka saling mengeluh tentang pemiliknya. Senyum di bibir Renee Jennings semakin lebar.

Seekor corgi kecil: "Pemilikku itu aneh. Dia mencoba berbicara seperti aku setiap hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Seekor bichon kecil: "Apa dia seaneh pemilikku? Dia memungut kotoranku setiap hari dan memainkannya!"

Corgi kecil: "Ya ampun! Pemilikku juga suka bermain dengan kotoranku!"

Renee Jennings: "..."

Dia tertawa terbahak-bahak, menuai tatapan aneh dari orang-orang yang sedang berjalan-jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings berusaha menahan tawanya tepat saat dia bertemu dengan Zephyr Lockwood, akhirnya berhasil menekan senyumnya.

Zephyr Lockwood berkata dengan sopan, "Nona Jennings, halo. Terima kasih sudah bersedia datang."

"Tidak masalah," kata Renee Jennings dengan tenang. "Di mana anjingnya?"

Zephyr Lockwood menunjuk ke arah barat. "Di paviliun sebelah sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Nah, kalau bukan si gadis sialan Renee Jennings!" Old Hag Crawford datang ke Taman Blue Bay untuk berdansa, dan matanya jelalatan ke mana-mana. Benar saja, dia melihat seseorang yang dikenalnya.

"Kenapa pria di samping gadis sialan itu begitu tua?" gumam Old Hag Crawford. Lalu, sebuah pikiran muncul dan matanya berbinar. 'Gadis sialan itu disimpan oleh pria tua!'

Dia langsung mengeluarkan ponselnya dan mulai merekam.

Beberapa paviliun heksagonal dengan atap melengkung, memberikan kesan kuno dan antik, dibangun di area rekreasi Taman Blue Bay.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Di salah satu paviliun, Renee Jennings melihat seekor Alaskan Malamute yang tampak linglung. Beberapa orang berada di dekatnya, termasuk seorang pria tua di kursi roda dengan punggung menghadapnya.

Pria tua itu mengulurkan tangan dan menepuk kepala besar Alaskan Malamute itu.

Zephyr Lockwood menjelaskan, "Itu Luca. Pria tua di kursi roda itu adalah ayahku."

Renee Jennings mengangguk. "Pertama, ceritakan tentang kondisi Luca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Zephyr Lockwood berkata dengan suara lembut, "Luca tiba-tiba kehilangan nafsu makan akhir-akhir ini. Dia tidak tertarik pada makanan atau bermain, sering kali hanya berbaring lesu di lantai, dan napasnya selalu berat. Kadang-kadang, dia bahkan menangis."

"Dia sesekali melihat ke luar jendela, jadi kami mengira dia ingin keluar bermain."

"Beberapa kali pertama kami mengajaknya keluar, dia masih bersemangat, tapi begitu di luar, suasana hatinya langsung merosot."

"Setelah itu, setiap kali kami mencoba mengajaknya keluar, dia tidak mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Kami sudah memeriksakan Luca secara menyeluruh, dan laporannya menunjukkan dia sehat sekali."

"Karena tidak ada yang salah secara fisik, pasti ini masalah kesehatan mental."

"Kami lalu menyewa konselor psikologis untuk merawat Luca, tapi dia sama sekali tidak mau bekerja sama."

Sementara Zephyr Lockwood berbicara, Renee Jennings sedang mengamati Luca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Telinganya terkulai, matanya redup, dan ekornya terseret di tanah, seolah kesedihan telah merampas bahkan kekuatan untuk mengibaskannya.

Dia memiliki ekspresi putus asa dari makhluk yang sudah menyerah pada hidup.

Ini pertama kalinya Renee Jennings melihat kesedihan yang terwujud dalam diri seekor anjing.

Zephyr Lockwood masih terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Luca selalu memiliki kepribadian yang lembut, tapi suatu kali dia benar-benar mencakar konselor itu dan menggonggong dengan marah pada ayahku."

"Ayahku melihat Luca tumbuh besar. Melihatnya seperti ini menyakiti ayahku lebih dari siapa pun. Dia tidak bisa makan, tidak bisa tidur, dan semakin kurus setiap hari. Aku benar-benar takut dia akan jatuh sakit."

Alis Zephyr Lockwood berkerut rapat, dan nadanya memohon. "Kemarin lusa, aku kebetulan melihat bahwa kau bisa berkomunikasi dengan anjing, Nona Jennings, itulah sebabnya aku ingin memintamu memeriksa Luca."

Renee Jennings berkata dengan lembut, "Aku akan mencobanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Terima kasih mau membantu," kata Zephyr Lockwood dengan penuh rasa terima kasih.

Saat mereka masuk ke paviliun, Renee Jennings tiba-tiba melihat dua sosok yang familiar dan mengangkat satu alis.

"Ini Nona Jennings, yang khusus kuundang. Dia bisa berkomunikasi dengan anjing," kata Zephyr Lockwood, memperkenalkan Renee Jennings kepada semua orang.

"Nona Jennings, kami mengandalkanmu untuk Luca!" Tuan Lockwood tua, di kursi rodanya, menatapnya dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings tersenyum tipis. "Aku akan berusaha sebaik mungkin."

Dia berjongkok di depan Alaskan Malamute itu. "Halo, Luca. Namaku Renee Jennings."

Luca mengabaikannya.

'Terapis menyebalkan lagi!'

"Paman, apa kau yakin dia bisa mengerti anjing?" sebuah suara tajam dan melengking tiba-tiba menyela. "Menurutku kau sudah ditipu!"

Renee Jennings melirik malas ke samping, matanya jatuh pada gadis yang berbicara itu, dan di sebelahnya, si pengemis Evan Shepherd.

Zephyr Lockwood mengerutkan kening dan menegur, "Sharon Dawson, jangan kurang ajar!"

"Paman, kau benar-benar sudah ditipu!" kata Sharon Dawson dengan marah. "Chase dan aku kenal Renee Jennings! Dia sama sekali tidak bisa mengerti anjing. Dia cuma penipu biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings: "..."

Ekspresi Zephyr Lockwood muram. "Aku menyaksikan kemampuan Nona Jennings dengan mataku sendiri."

Evan Shepherd memasang ekspresi prihatin. "Paman, aku khawatir itu hanya akting untuk mengelabuimu."

"Paman, jangan tertipu olehnya," kata Sharon Dawson dengan nada penuh rasa jijik. "Dia cuma kesal karena Chase menolaknya dan menjalin hubungan denganku, jadi dia sengaja mencoba menipumu demi uangmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings: "..."

'Ini semakin konyol.'

Saat Old Hag Crawford mendengar seorang pria dan wanita menuduh Renee Jennings sebagai penipu, matanya berkedip, dan dia bergegas ke paviliun sambil berteriak, "Aku bisa bersaksi! Renee Jennings benar-benar penipu!"

Renee Jennings tidak bisa berkata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

'Kenapa wanita ini harus ikut-ikutan?'

"Aku tetangga Renee Jennings! Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak pria yang sudah dia tipu dengan dua tanganku!" seru Old Hag Crawford dengan bersemangat. "Dia paling jago menipu pria tua, kalian semua harus waspada!"

"Paman, kau dengar kan?" kata Sharon Dawson sambil menarik lengan baju Zephyr Lockwood. "Dia sama sekali tidak bisa mengerti anjing!"

"Apa? Mengerti anjing?" kata Old Hag Crawford dengan heran. "Itu lucu sekali! Keluarganya bahkan tidak punya anjing, mana mungkin dia bisa mengerti mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Harapan yang baru saja menyala di hati Tuan Lockwood tua padam lagi. Kesedihan yang tak terpecahkan mengendap di antara alisnya, dan suaranya berat. "Zephyr, ayo pulang."

"Ayah," kata Zephyr Lockwood, tidak terpengaruh oleh yang lain. Nadanya pasrah. "Kita sudah di sini. Biar Nona Jennings mencobanya saja."

"Paman!" Sharon Dawson menghentakkan kakinya dengan marah. "Sudah kubilang, dia penipu—"

"Cukup!" Zephyr Lockwood memotong keponakannya dengan suara rendah. "Aku yang mengundang Nona Jennings ke sini. Jika kau meragukannya, kau meragukan aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings mengangkat alis.

'Ternyata Zephyr Lockwood ini tidak sebodoh itu.'

Sharon Dawson menatap wajah cerah dan cantik Renee Jennings dan berkata dengan gigi terkatup, "Baiklah! Kalau Renee Jennings bisa menyembuhkan Luca, aku yang bayar biayanya!"

"Kalau dia bisa mengerti anjing dan menyembuhkan Luca, aku akan berlutut dan memanggilnya Kakek!" Evan Shepherd mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Old Hag Crawford juga mencibir, "Kalau Renee Jennings bisa mengerti anjing bicara, aku akan berlutut dan membiarkan dia menendangku seperti bola!"

Karena mereka semua begitu bersemangat untuk dibuktikan salah, Renee Jennings tidak akan menolak.

Senyum nakal bermain di bibirnya. "Baiklah. Tapi biayaku tidak murah."

"Nona Jennings, aku minta maaf..." kata Zephyr Lockwood, wajahnya penuh permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Renee Jennings tidak pernah bilang dia pasti bisa menyembuhkan Luca; dia hanya mengundangnya dengan niat mencoba.

"Tidak apa-apa." Renee Jennings menggelengkan kepala, lalu mengulurkan tangan dan mengacak-acak kepala Luca. "Luca, kau bisa ceritakan apa yang ada di pikiranmu."

Luca tiba-tiba berdiri dan mundur, menatap Renee Jennings dengan jijik. "Pergi! Terapis menyebalkan! Kau tidak mengerti sakitku sama sekali! Bahkan jika aku cerita, kau tidak akan mengerti!"

Setelah itu, dia menjatuhkan diri kembali ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Sharon Dawson berkata dengan nada mengejek, "Lihat, Paman? Reaksi Luca sama seperti sebelumnya!"

Renee Jennings mengabaikannya dan berbicara lembut pada Luca, "Jika kau cerita apa yang menyakitimu, mungkin aku bisa membantu."

Luca tiba-tiba melompat berdiri dan menatap Renee Jennings, punggungnya melengkung seperti busur yang ditarik.