Chapter 211: Ada Kasus yang Ingin Ku minta Bantuanmu

'Tinggalkan aku sendiri!' FriedIceCream berkata dingin sambil menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ibu tirinya menatap pintu yang tertutup itu, alisnya berkerut. Ekspresi gelap mengendap di wajahnya, matanya dipenuhi kebencian. 'Bocah sialan!' dia mengumpat pelan.

FriedIceCream menyelesaikan mengepak tasnya. Dia menarik pintu kamarnya untuk pergi, hanya untuk mendapati ruang tamu yang penuh sesak orang.

Begitu mereka melihatnya, semua mata di ruangan itu langsung tertuju padanya, mengamati dan menaksirnya.

FriedIceCream otomatis mengerutkan kening. Baru saja dia hendak langsung berjalan keluar, ibu tirinya bergerak menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Kiki,' kata ibu tirinya sambil tersenyum ramah dan bersuara lembut. 'Karena kamu tidak mau keluar untuk kencan buta, Mama menyuruh mereka datang ke rumah kita untuk bertemu denganmu. Sekarang, kemarilah dan sapa mereka.'

Setelah berkata demikian, ibu tirinya meraih tangan FriedIceCream untuk menariknya mendekat, tetapi tangannya dielakkan dengan kasar.

Ibu tirinya terhuyung, menopang diri pada dinding. Dia menatapnya dengan ekspresi terluka. 'Kiki, ada apa? Apa Mama melakukan sesuatu yang membuatmu kecewa?'

'Bagaimana bisa kamu memperlakukan ibumu seperti itu?' neneknya memarahi. 'Minta maaf sekarang!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pada momen itulah FriedIceCream menyadari betapa kejam ibu tirinya sebenarnya.

Dia melirik neneknya, yang selalu memihak kedua adik laki-lakinya, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata keras, 'Jangan pernah mengira aku tidak tahu apa yang kalian rencanakan. Aku sama sekali tidak peduli dengan rumah kumuh ini. Dan karena kalian jelas memandang rendah uang yang kuberikan, kalian tidak akan mendapat satu sen pun lagi dariku!'

'Apa yang barusan kamu katakan?' neneknya menuntut, wajahnya merah karena amarah. 'Omong kosong apa yang kamu omongkan itu?'

Ekspresi ibu tirinya memburuk, tetapi dengan begitu banyak tamu di tempat, dia harus menjaga citranya di depan umum. Menahan tangis, dia berkata, 'Kiki, apakah kamu sudah menjalin hubungan dengan seseorang? Kalau kamu tidak mau kencan buta atau membawa uang ke rumah, kamu bisa bilang saja padaku. Mama tidak akan menyalahkanmu. Tapi kamu tidak boleh mengucapkan kata-kata yang menyakitkan seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Bukankah itu yang kamu katakan pada keluargamu?' FriedIceCream mencibir. 'Kamu hanya berpura-pura peduli padaku demi reputasi dan demi lima ribu yuan yang dulu kubawa pulang setiap bulan. Sekarang turun menjadi dua ribu, kamu tidak senang tentang itu, kan?'

'Kamu mengeluh bahwa aku menempati satu kamar di rumah ini. Kamu ingin aku pindah supaya ada tempat untuk kedua putramu. Kamu ingin menjodohkanku. Sudahkah kamu lupa semua kata-katamu sendiri?'

Jantung ibu tirinya berdentum kaget, dan sekelebat panik melintas di wajahnya.

'Bagaimana bocah sialan ini tahu semua itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Waktu aku menceritakan semua ini pada keluargaku, bocah itu pasti sedang tidak di rumah. Jangan-jangan dia memasang kamera pengaman di rumah saat aku tidak melihat?'

FriedIceCream tidak punya mood untuk berdebat lagi. Menyeret koper dan membawa peti kucing di punggungnya, dia mengabaikan tatapan-tatapan rumit dari orang-orang di sekitarnya dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.

**

Pukul sebelas pagi, alarm yang telah dipasang Renee Jennings berbunyi tepat tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia mengira akan merasa lelah hari ini setelah 'sakit parah' yang dialaminya pukul enam, tapi betapa terkejutnya dia saat merasa baik-baik saja setelah bangun dari tempat tidur.

Renee Jennings akhirnya merasa lega. Setelah membersihkan diri, dia memeriksa ponselnya dan melihat bahwa Sawyer dan Faye Wyatt telah mengirim pesan padanya pukul sepuluh dan pukul sepuluh tiga puluh, menanyakan apakah dia sudah bangun.

Dia membalas pesan masing-masing. Baru saja dia selesai berpakaian, bel pintu berbunyi.

Renee Jennings membuka pintu. 'Selamat pagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sawyer dan Faye Wyatt sama-sama berdiri di depan pintu.

'Selamat pagi. Ayo turun untuk prasmanan,' kata Faye Wyatt sambil tersenyum cerah.

'Baik.' Renee Jennings mengangguk, berbalik mengambil ponsel dan kunci kamarnya.

Saat mereka tiba di restoran, mereka mencari meja di dekat jendela dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Di tengah makan, Faye Wyatt menerima panggilan telepon dari Direktur Quincy.

Setelah menutup telepon, dia menatap Renee Jennings yang sedang makan steak sambil terkekeh. 'Itu Quincy. Dia akan datang ke hotel untuk menemui kita nanti.'

'Tidak masalah,' Renee Jennings mengangguk.

Setelah selesai makan, mereka bertiga naik elevator menuju kedai kopi di lantai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Direktur Quincy sudah memilih bangku di dekat jendela dan menunggu mereka.

Begitu melihat Renee Jennings, dia langsung bangkit menyambutnya, mengulurkan kedua tangannya dengan antusias. 'Konsultan Jennings,' katanya penuh rasa terima kasih, 'Aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda. Kami tidak akan pernah menemukan aligator Tiongkok secepat itu tanpa bantuan Anda.'

'Anda terlalu sopan, Direktur Quincy,' Renee Jennings berkata sambil tersenyum, mengulurkan satu tangan. 'Melindungi hewan langka adalah tanggung jawab kita semua.'

'Sudah, sudah, jangan terlalu formal, kalian berdua. Santai sedikit,' Faye Wyatt berkata sambil tertawa. 'Mari duduk dan mengobrol.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Rombongan itu duduk, dan Direktur Quincy mengangkat tangan memanggil pelayan untuk memesan kopi.

Setelah pelayan pergi, dia mengambil sebuah amplop dari tasnya dan menyerahkannya kepada Renee Jennings, wajahnya berseri-seri penuh rasa syukur. 'Konsultan Jennings, ini untuk segala kerja keras Anda menemukan si aligator. Ini uang penghargaan yang telah saya ajukan. Tolong, saya sungguh memohon Anda menerimanya.'

Mata Renee Jennings berpindah dari amplop itu ke Direktur Quincy. Dia terkekeh. 'Kalau begitu, saya tidak akan menolak. Tapi saya harus meminta Anda melakukan satu bantuan untuk saya, Direktur Quincy, dan menyumbangkan uang penghargaan ini ke asosiasi perlindungan hewan atas nama saya.'

Direktur Quincy tertegun selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Bibir Faye Wyatt melengkung membentuk senyum. Dia selama ini sudah menduga Renee Jennings tidak akan menerima uang itu.

'Wanita muda seperti dia tidak akan menganggap sepele uang secuma ini.'

'Bukan berarti aku memandang rendah uang itu—siapa yang akan mengeluh karena punya terlalu banyak? Tapi aku memang tidak membantu demi uang sejak awal. Lagipula, sistem sudah memberiku hadiah, jadi menyumbangkan uang ini adalah tindakan terbaik.'

'Anda yakin ingin menyumbangkannya?' tanya Direktur Quincy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Renee Jennings mengangguk. 'Ya.'

'Baiklah, kalau begitu saya akan menyumbangkannya ke Asosiasi Perlindungan Hewan Lynfell atas nama Anda.' Direktur Quincy memasukkan kembali amplop itu ke dalam tasnya dan mengeluarkan ponselnya. 'Konsultan Jennings, bolehkah saya menambahkan Anda di WeChat? Nanti saya bisa mengirimkan Anda bukti sumbangan.'

'Tentu saja.' Renee Jennings mengeluarkan ponselnya dan mereka saling menambahkan satu sama lain di WeChat.

Setelah beberapa saat, Renee Jennings teringat bahwa dalam live stream-nya semalam, dia pernah bilang akan menghubungi Melora Luxury Furniture hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia berpindah ke TikTok dan melihat di DM-nya bahwa Melora Luxury Furniture baru saja mengirim pesan lagi sepuluh menit yang lalu.

'Streamer, bukankah kamu berjanji akan menghubungiku hari ini?'

'Streamer, apakah kamu akan menyelamatkan ikan pariku atau tidak?'

'Streamer, kamu di mana???'

Melora Luxury Furniture mengirim pesan setumpuk. Kepala Renee Jennings mulai pusing. Dia mengetik balasan singkat: 'Kamu menyebutkan hadiah besar di stream tadi?'

Begitu terkirim, balasan datang seketika: 'Streamer, akhirnya kamu muncul! Kalau kamu bisa menyelamatkan ikanku, aku akan membayarmu dua puluh ribu yuan sebagai hadiah.'

Renee Jennings: 'Baik. Beli dua ikan mas lagi dan masukkan ke dalam tangki bersama ikan parinya. Keadaannya akan membaik tak lama lagi.'

Melora Luxury Furniture: 'Sesederhana itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Renee Jennings: 'Lakukan saja seperti yang kukatakan. Dan ingat janjimu saat ikan parinya pulih.'

Setelah itu, dia menutup aplikasinya dan meletakkan ponselnya di atas meja.

Faye Wyatt menatapnya sambil tersenyum cerah. 'Renee, apakah kamu sedang buru-buru kembali ke Zenvia? Kalau tidak, kita bisa berkeliling Lynfell sebentar.'

Renee Jennings baru saja hendak menjawab ketika ponselnya tiba-tiba berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia melihat layar penelepon. Jari-jarinya yang pucat dan ramping mengambil kembali ponselnya dan dia menjawab panggilan itu. Dua kata lolos dari bibirnya: 'Henry Stark.'

Suara pria yang dalam dan lembut terdengar dari ujung telepon. 'Renee, apakah urusanmu di kebun binatang sudah selesai?'

Renee Jennings: 'Sudah selesai.'

Henry Stark mendengar itu dan melanjutkan, 'Kepolisian Lynfell punya sebuah kasus yang ingin meminta bantuanmu. Ini pembunuhan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Sebuah pembunuhan...'

Renee Jennings teringat misi baru semalam: Selamatkan Tersangka.

Alisnya terangkat sedikit dan dia menyetujui dengan lembut, 'Bisa saya lakukan. Haruskah saya ke kantor polisi, atau...?'

Henry Stark: 'Tidak perlu. Saya akan menyuruh mereka menjemput kamu dan Sawyer di hotel.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Setelah menutup telepon, Renee Jennings mendongak dan berhadapan dengan beberapa tatapan penuh kekhawatiran.