Faye Wyatt melepas kacamata hitamnya, senyum kecut terulas di wajahnya. “Begitu khawatir? Tidak pernah kubayangkan akan melihat hari ini.”
“Perintah Direktur Lowell,” kata Henry Stark, ekspresinya tanpa emosi, tetapi ujung telinganya diam-diam memanas.
Faye Wyatt menatapnya, senyumnya melebar. “Mengerti. Aku pastikan membawanya kembali kepadamu dengan selamat.”
Sawyer keluar dari mobil, menghampiri, dan menyapanya lewat jendela. “Halo.”
Henry Stark memperkenalkan. “Ini Sawyer; dia bertanggung jawab melindungi Renee Jennings. Dan ini Nona Wyatt, direktur Taman Satwa Liar Zenvia.”
“Senang bertemu denganmu, Sawyer.” Faye Wyatt mendorong pintu mobilnya, keluar, dan menjabat tangannya. “Terima kasih sudah melakukan ini.”
Sawyer terkesan betapa lembut tangannya. Dia mengangguk sedikit. “Tidak repot. Ini tugasku.”
Gerbang aluminium berornamen vila itu terbuka otomatis.
Sesosok tubuh ramping perlahan mendekat. Dia seorang wanita muda dengan rambut panjang bergelombang yang jatuh santai di pundaknya, mengenakan jaket kulit hitam keren dan jeans. Dia membawa ransel hitam kecil, dan di belakangnya mengikuti dua anjing dan dua kucing.
Melihat mereka sudah tiba, Renee Jennings mempercepat langkahnya, dan kucing serta anjing yang bergegas di belakangnya melakukan hal yang sama.
“Apakah kalian sudah menunggu lama?”
“Kami baru sampai,” kata Faye Wyatt, tersenyum cerah padanya.
“Baguslah.” Renee lalu menoleh ke Henry Stark dan mengangkat alis. “Apa yang kau lakukan di sini?”
Henry Stark menjelaskan dengan tenang, “Aku mengantar Sawyer.”
Faye Wyatt menyela, “Kau seharusnya memberitahu kami. Kami bisa saja mampir ke kantor polisi untuk menjemputnya.”
Henry Stark meliriknya. “Bukankah kau sedang terburu-buru?”
“Itu benar,” kata Faye Wyatt sambil tertawa. “Kita akan punya banyak waktu untuk mengobrol nanti. Ayo berangkat.”
Dia menarik pintu penumpang belakang dan memberi isyarat agar Renee Jennings masuk. “Silakan, Renee.”
“Terima kasih.” Renee Jennings menoleh ke anak-anak berbulunya, yang menatapnya dengan mata besar penuh harap. Dia tak bisa menahan senyum. “Jaga rumah, kalian. Aku akan segera kembali.”
Setelah itu, dia masuk ke mobil dan melambaikan tangan pada Henry Stark. “Kami berangkat!”
Faye Wyatt menutup pintu, lalu menepuk lengan berotot Henry Stark dan menegur, “Berhenti menatap. Ayo bukakan pintuku.”
Sekilas rasa pasrah melintas di mata gelap Henry Stark. Dia berjalan memutari bagian belakang mobil dan membukakan pintu lainnya untuknya. “Nona Wyatt, silakan.”
Sawyer juga masuk ke kursi penumpang.
“Kembalilah, aku akan menutup gerbangnya,” kata Renee Jennings, memperhatikan keempat peliharaannya berbalik dan menuju rumah. Baru setelah itu dia menutup gerbang utama menggunakan ponselnya.
Lynfell berbatasan dengan Kota Zenvia, tetapi perjalanan dari Eastgate Villa ke Taman Satwa Liar Lynfell tetap memakan waktu satu setengah jam.
Mereka tiba di Taman Satwa Liar Lynfell pukul 16.10.
Direkturnya, seorang wanita bernama Quincy, berusia lima puluh dua tahun dengan rambut pendek keriting dan kacamata berbingkai perak. Begitu melihat Renee Jennings, dia bergegas menghampiri dan menggenggam tangannya, suaranya penuh emosi. “Konsultan Jennings, terima kasih banyak sudah datang...”
“Quincy, simpan ucapan terima kasihnya nanti,” Faye Wyatt menyela sambil mengerutkan kening. “Urusan dulu.”
“Benar, benar!” Direktur Quincy melepaskan tangan Renee dan menuntun mereka menuju Paviliun Aligator. “Seluruh dinas pemadam kebakaran dan kepolisian kota telah dikerahkan,” jelasnya sambil berjalan. “Ketakutan terbesar kami adalah salah satu aligator melukai warga.”
“Bagaimana kesalahan besar seperti itu bisa terjadi?” tanya Faye Wyatt, yang selalu mengutamakan pencegahan.
Direktur Quincy menghela napas. “Pagi ini, karyawan yang bertanggung jawab atas Paviliun Aligator tiba-tiba sakit perut. Dia bergegas ke toilet dan tidak menutup gerbang dengan benar.”
“Aku...” Faye Wyatt kehilangan kata-kata.
Renee Jennings dan Sawyer mendengarkan dalam diam.
Ketika mereka mencapai Paviliun Aligator, mereka hanya melihat lima aligator berendam dengan malas di kolam.
Faye Wyatt berkata pelan, “Jika gerbangnya hanya dibiarkan terbuka, aligator yang tetap tinggal mungkin tidak bisa memberi tahu kita hal yang berguna.”
“Aku setuju,” kata Renee Jennings sambil mengangguk.
Wajah Direktur Quincy pucat pasi, pikirannya kalut karena panik. “Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Renee Jennings berkata, “Yah, karena aku sudah di sini, tidak ada salahnya aku mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka.”
Seorang penjaga menggunakan makanan untuk memancing salah satu aligator mendekati penghalang.
“Halo, Tuan Aligator,” Renee Jennings memulai, mencoba berkomunikasi dengannya. “Bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”
Aligator yang sedang sibuk makan itu membuka sebelah kelopak matanya untuk melontarkan tatapan menghina dan menggerutu, “Manusia menyebalkan. Aku bukan ‘tuan’!”
Renee Jennings berkedip, lalu mencoba lagi. “Maafkan aku. Nona Aligator yang cantik, siapa namamu?”
Baru setelah menghabiskan ikannya, aligator itu menjawab, “Namaku Phoenix.”
Mengandalkan pengalamannya dengan hewan, Renee Jennings menebak ini pasti aligator yang agak angkuh. Dia menyesuaikan pendekatannya. “Putri Phoenix, bolehkah kita mengobrol sebentar?”
“Bagaimana kau tahu aku seorang putri?” tanya Phoenix si aligator, tiba-tiba bersemangat.
Renee: “...”
Dia mengerucutkan bibir, berusaha sebaik mungkin agar terdengar tulus. “Karena kau terlihat begitu mulia dan anggun. Kau punya aura yang istimewa.”
Kata-kata itu jelas memberi efek yang diinginkan pada Phoenix.
Ia menyipitkan mata dengan puas dan sombong. “Kau bicara benar.”
Renee memberanikan diri, “Kalau begitu, bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”
Phoenix: “Pertanyaan apa?”
Renee: “Banyak temanmu yang hilang. Apakah kau menyadarinya?”
“Aku tahu.” Phoenix melihat sekeliling dan mengangguk.
“Dan apakah kau tahu kenapa mereka hilang?”
“Aku tahu.”
“Bisakah kau memberitahuku?”
Phoenix menutup rahangnya rapat dan terdiam.
Renee mengerucutkan bibir sambil berpikir, lalu mencoba taktik baru. “Putri Phoenix, kumohon, bisakah kau memberitahuku? Jika kau mau, aku bisa membelikanmu mahkota putri.”
“Mahkota putri?” Mata Phoenix berbinar. “Serius?”
“Serius,” Renee terus membujuk. “Begitu kau memakai mahkotanya, semua orang akan tahu kau Putri Aligator.”
Phoenix jelas tergoda. Matanya melirik ke sana kemari seolah sedang mempertimbangkan tawaran itu.
Renee bahkan membuka foto-foto mahkota di ponselnya untuk ditunjukkan padanya. “Putri Phoenix, kau lebih suka mahkota emas ini atau yang merah muda ini?”
Phoenix menempelkan tubuhnya ke penghalang, matanya tertuju pada layar ponsel. “Aku suka keduanya!” serunya.
“Baiklah!” kata Renee sambil tersenyum. “Kalau begitu kau boleh memiliki keduanya.”
“Wah, kau baik sekali!” Phoenix terkejut senang.
Renee mengangkat alis. “Aku bersikap baik sekali padamu. Jadi, tidakkah menurutmu kau bisa memberitahuku sekarang kenapa teman-teman aligatormu hilang?”
“Hmm...” Phoenix mulai ragu lagi.
Renee mengetuk ponselnya beberapa kali lagi dan menunjukkan layarnya pada aligator itu lagi. “Ada juga cadar putri yang indah.”
“Aku juga suka itu!” Phoenix berkicau senang. “Beri aku!”
Kali ini, Renee tidak langsung setuju. “Jawab pertanyaanku dulu.”
“Huh!” Phoenix tiba-tiba menghela napas, kelopak matanya menurun. “Aligator-aligator lainnya itu...”
Saat Renee mendengarkan, keningnya semakin berkerut.
Direktur Quincy begitu gugup hingga telapak tangannya licin oleh keringat dingin.
Ketika Phoenix menyelesaikan ceritanya, ia membalikkan badan dari Renee, ekornya menghadapnya. “Jadi begitu keadaannya,” katanya, suaranya teredam. “Aku sangat kecewa pada mereka.”
Kerutan kencang di kening Renee perlahan mengendur. Dia tahu dia tidak seharusnya tertawa di saat seperti ini, tetapi dia tidak bisa menahannya. Dia menundukkan kepala, bahunya bergetar menahan tawa.
Sawyer menatapnya, penasaran setengah mati.
Faye Wyatt tidak bisa menahan diri lagi. “Renee, apa yang Putri Phoenix katakan padamu?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!