"Kalau kamu dapat 'barang bagus', kamu harus kasih anakku pilihan pertama. Dia sudah hampir tiga puluh..."
Ekspresi Kepala Desa Lowe mengeras. Istrinya segera berlari ke halaman untuk menghentikan wanita itu bicara lebih lanjut.
"Bibi Mayer! Kita ada tamu!"
Kaget, Bibi Mayer langsung menutup mulutnya.
Istri Kepala Desa Lowe buru-buru menariknya keluar dari halaman.
Halaman menjadi hening. Di dalam ruang utama, Renee Jennings dan yang lainnya saling bertukar pandang canggung.
Keringat dingin membasahi dahi Kepala Desa Lowe.
Henry Stark bertanya dengan santai, "Masih jualan 'barang', Pak Lurah?"
"Ah." Kepala Desa Lowe mengangkat tangan untuk menyeka keringat dingin di dahinya. "Hanya beberapa produk untuk... pembesar alat vital."
"Nah, itu barang bagus," Kyle Morgan terkekeh.
Melihat mereka tidak curiga, Kepala Desa Lowe diam-diam menghela napas lega.
Setelah makan siang, Kepala Desa Lowe mengantar mereka ke pintu. "Haruskah istri saya mengantarkan makan malam ke sini nanti malam?"
Setelah berdiskusi singkat, Kyle Morgan mentransfer lima ratus yuan lagi kepadanya, meminta makan malam diantar jam tujuh.
"Baiklah. Hati-hati semuanya." Kepala Desa Lowe memperhatikan mereka sampai hilang dari pandangan, wajahnya menggelap saat berbalik dan menuju ke rumah Bibi Mayer.
"Lowe..." Bibi Mayer sedang merajut sweter. Saat melihat Kepala Desa Lowe masuk, dia berdiri dengan ekspresi menyesal. "Maafkan saya, Lowe. Saya tidak tahu kamu punya tamu."
"Sialan, kau hampir saja menghancurkan semuanya!" Kepala Desa Lowe mengamuk pada Bibi Mayer.
Tidak berani membantah, Bibi Mayer masuk ke dalam dan kembali dengan membawa kantong plastik hitam, menyerahkannya padanya. "Lowe, saya mengandalkanmu untuk merawat anak saya. Dia keponakanmu, bagaimanapun juga..."
Kepala Desa Lowe membuka kantong itu dan melirik uang tunai di dalamnya. "Hanya lima puluh ribu? Dan kau mengharapkan barang bagus?"
"Itu semua uang yang kami punya!" Bibi Mayer merengek. "Lowe, tolong, bantu Bobby. Carikan dia yang baik supaya dia bisa punya anak yang sehat. Lalu mungkin dia bisa sukses suatu hari nanti, seperti anakmu..."
"Sepuluh ribu lagi." Kepala Desa Lowe menutup kantong itu dengan cepat. "Lalu saya akan mengantarmu melihat 'barang' premium yang Hayes bawa kemarin."
Bibi Mayer merana, "Bagaimana kalau... bagaimana kalau saya bayar lima ribu sekarang, dan lima ribu lagi nanti? Boleh tidak?"
"Baiklah," Kepala Desa Lowe menghela napas. "Demi ayah Bobby, saya biarkan kamu berutang dulu."
Dia menyelipkan kantong hitam itu di bawah lengannya dan berdiri. "Saya akan datang menjemput Bobby malam ini untuk melihat-lihat."
Setelah matahari terbenam, Kepala Desa Lowe datang ke rumah Bibi Mayer lagi. "Panggil Bobby."
"Segera!" Bibi Mayer langsung masuk ke ruangan lain untuk menjemputnya.
Bobby keluar sambil bersandar pada kruk. Melihat Kepala Desa Lowe, dia memanggil, "Paman."
Kepala Desa Lowe berkata, "Ayo. Paman akan mengantarmu mencari istri."
Inky, yang bertengger di atap halaman, memperhatikan mereka pergi, lalu terbang dan mengikuti.
Ruangan yang gelap gulita itu berbau menyengat dan busuk. Evelyn Hollis sudah menangis selama sehari semalam. Matanya bengkak tertutup dan suaranya hilang.
Dia duduk meringkuk di sudut, lutut ditarik ke dada dalam keputusasaan. Pikiran untuk membenturkan kepala ke dinding untuk mengakhiri semuanya terus muncul, tapi dia tidak sanggup melakukannya.
'Kenapa jadi begini...'
Tepat saat itu, dia mendengar suara kunci di gembok. Pintu berderit terbuka, dan seberkas cahaya menyayat kegelapan.
Evelyn Hollis merangkak berdiri dan berteriak, "Lepaskan aku! Apa yang kalian lakukan itu ilegal!"
"Diam!" bentak Kepala Desa Lowe. Dia mengarahkan senter ke tiga wanita di ruangan itu dan bertanya pada pria di sampingnya, "Botak, yang mana yang Hayes bawa kemarin?"
Botak menyipitkan mata, lalu meraih senter dari Kepala Desa Lowe dan mengarahkannya ke Evelyn Hollis. "Itu dia."
"Apa yang akan kalian lakukan?" Evelyn Hollis mundur, perasaan takut yang kuat menyelimutinya. "Jangan mendekat..."
Kepala Desa Lowe berbalik dan menyerahkan senter ke orang di sampingnya. "Bobby, ayo. Coba lihat dia."
Bobby mengambil senter dan, bersandar pada kruknya, berjalan pincang mendekati Evelyn Hollis.
"Menjauh!" Wajah Evelyn Hollis adalah topeng ketakutan. Dia meronta, menekan punggungnya begitu keras ke dinding seolah mencoba menyatu dengannya.
Bobby menyorotkan senter ke wajahnya. Meskipun rambutnya berantakan dan matanya merah bengkak, dia masih bisa melihat kulitnya putih dan halus.
Bobby menelan ludah. "Paman, yang ini bagus! Aku suka dia!"
Dalam sorotan senter, Evelyn Hollis melihat wajah Bobby dipenuhi bintik-bintik hitam pekat, seolah-olah dia menderita semacam virus. Pemandangan itu membuatnya berteriak.
"Jadi kamu sudah memilih?" kata Kepala Desa Lowe sambil mengisap rokoknya. "Kalau begitu bawa dia pulang malam ini."
"Apa maksudmu?" Ketakutan yang luar biasa mencengkeram Evelyn Hollis, dan dia mulai gemetar hebat. "Apa maksudmu membawaku ke rumahnya? Aku tidak mau pergi ke rumahnya! Panggil Herbert Lee! Aku ingin menemuinya!"
Dia mendorong Bobby dengan sekuat tenaga dan berlari menuju pintu.
Detik berikutnya, rasa sakit yang tajam meledak di kulit kepalanya.
Botak mencengkeram rambutnya, menariknya ke belakang, dan membantingnya ke dinding. "Diam!" geramnya.
"Paman Botak, jangan sakiti dia!" teriak Bobby, terlihat khawatir.
Kepala Desa Lowe dan Botak sama-sama tertawa. "Wah, wah, Bobby. Sudah protektif ya?"
Bobby tersenyum canggung.
Rasa sakitnya terlalu berlebihan, dan Evelyn Hollis pingsan.
Melihat ini, Kepala Desa Lowe menyuruh Botak membantunya mengangkatnya ke rumah Bobby.
Bibi Mayer menunggu di depan pintunya. Saat melihat Bobby kembali dengan gadis itu, wajahnya berseri-seri. "Kamu kembali! Terima kasih atas kesulitanmu, Botak. Kamu bisa langsung membawanya ke kamar Bobby!"
Inky menyaksikan seluruh kejadian itu, lalu segera terbang kembali untuk menemui Renee Jennings.
"Renee! Ini buruk! Sangat buruk!" kicau burung itu dengan mendesak, terbang masuk melalui jendela.
Renee Jennings mendengar keributan dari kamar mandi. Dia cepat-cepat mencuci tangan dan keluar. "Inky, ada apa?"
"Evelyn Hollis!" kicau Inky dengan cemas. "Kepala desa sudah menerima uang, dan manusia laki-laki dengan kaki berbeda panjang membawa Evelyn Hollis ke rumahnya!"
Hati Renee Jennings mencelos, dan alisnya yang ramping mengerut. "Dia sudah dibawa pergi?"
Inky menganggukkan kepalanya dengan liar. "Evelyn Hollis pingsan!"
Yang lainnya menoleh ke arah Renee Jennings dengan cemas.
"Renee, apa kata Inky?" tanya Sawyer, suaranya tegang karena cemas.
Pandangan Renee Jennings menyapu kelompok itu, nadanya serius. "Inky bilang kepala desa menerima uang dan menyuruh Evelyn Hollis dibawa ke rumah seseorang."
"Sudah?" seru Kyle Morgan.
Zachary Conway mengerutkan kening. "Kita harus mencari cara untuk menyelamatkannya.""Aku tahu," kata Levi Hollis, wajahnya diukir kekhawatiran. "Tapi bala bantuan dari Provinsi Tarian belum tiba."
"Tapi Evelyn Hollis tidak bisa menunggu," kata Sawyer, mengepalkan tangannya. Pandangannya tertuju pada Henry Stark. "Bos."
Henry Stark mengatupkan bibirnya, alisnya berkerut berpikir. Dia sedang mempertimbangkan pilihan mereka.
'Penduduk desa punya jumlah dan keunggulan kandang. Hanya ada beberapa dari mereka. Dia tidak tahu apakah mereka bisa bertahan sampai bala bantuan tiba.'
"Aku punya ide," kata Renee Jennings tiba-tiba.
Henry Stark menoleh ke arahnya, mata hitamnya bertanya.
Renee Jennings berkata perlahan, "Ash bilang keluarga yang membawa Evelyn Hollis memelihara babi, anjing, dan ayam. Kita bisa meminta mereka membelikan kita waktu."
"Apa itu akan berhasil?" tanya Zachary Conway, tidak yakin. "Jika mereka tidak bisa mengulur waktu, Evelyn Hollis akan..."
Renee Jennings mengerutkan kening. "Itu satu-satunya pilihan yang kita punya sekarang. Jika kita mengekspos diri terlalu awal, para bajingan ini akan bubar. Ini wilayah mereka. Jika mereka memutuskan untuk bersembunyi, kita tidak akan pernah menemukan mereka."
"Itu juga benar," desah Zachary Conway. "Kita harus memprioritaskan gambaran yang lebih besar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!