Bab 136: Pacarnya dari Pegunungan

Renee Jennings membuka pintu BMW merahnya ketika ponselnya tiba-tiba berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Itu telepon dari Henry Stark.

"Halo?" jawabnya.

"Renee, kamu di mana?" tanya Henry Stark.

Renee Jennings masuk ke kursi pengemudi. "Aku di organisasi perlindungan hewan, baru saja mau pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku akan mengirimimu lokasi lewat WeChat," kata Henry Stark. "Kemarilah. Tersangka perburuan ilegal memelihara ikan mas di rumahnya."

"Siap." Renee Jennings menutup telepon dan mengatur GPS-nya ke lokasi yang dikirim Henry Stark.

BMW merah itu masuk ke tempat parkir luar kompleks perumahan.

Saat Renee Jennings berjalan menuju gedung apartemen, dia melihat Kyle Morgan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kai," panggilnya sambil mempercepat langkahnya.

Mereka berdua naik lift ke lantai empat. Hanya Henry Stark dan Zachary Conway yang ada di apartemen itu.

Zachary Conway sedang duduk di depan akuarium, memegang sekantong makanan ikan dan sesekali menaburkannya.

Matanya berbinar saat melihat Renee Jennings. "Renee, cepat ke sini! Aku sudah mencoba berkomunikasi dengan mereka sejak tadi, dan mereka bahkan tidak mengeluarkan satu gelembung pun padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Sudah kubilang jangan buang-buang waktumu." Kyle Morgan menatapnya dengan tatapan meremehkan. "Berkomunikasi dengan hewan itu tidak mudah, kau tahu."

Lalu dia menoleh ke Renee Jennings dengan senyum cerah. "Renee, giliranmu."

Renee Jennings berjalan ke akuarium, membungkuk, dan mengintip melalui kaca ke arah ikan mas kecil di dalamnya. "Halo. Aku Renee Jennings."

"Manusia?" Ikan mas kecil itu menangkap aroma harumnya dan berenang mendekat untuk berbicara. "Kamu wanginya enak sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Oh, benarkah?" Renee Jennings tersenyum. "Siapa namamu?"

"Namaku Liuliu," kata ikan mas itu. "Aku belum pernah melihatmu sebelumnya."

"Ini pertama kalinya aku ke sini." Renee Jennings mengambil makanan ikan dari Zachary Conway dan memberi mereka sedikit. "Boleh aku bertanya sesuatu?"

"Apa itu?" Liuliu menatapnya dengan penasaran dengan matanya yang menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Renee: "Apakah kamu tahu pemilik rumah ini?"

"Tentu saja," kata Liuliu. "Maksudmu si Wajah Luka?"

Renee Jennings menatap Henry Stark dan yang lainnya. "Apakah tersangka punya julukan Wajah Luka?"

Kyle Morgan mengangguk dengan antusias. "Ya, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Renee Jennings mengalihkan pandangannya kembali ke ikan mas itu. "Ya, Wajah Luka. Apakah kamu sering mendengarkan mereka bicara?"

Liuliu: "Kami mendengarkan kalau sedang bosan."

Renee: "Apakah kamu pernah mendengar mereka bicara tentang menangkap hewan?"

Liuliu mengedipkan matanya, mencoba mengingat dengan keras. "Kami tidak pernah mendengar mereka bicara tentang menangkap hewan, hanya tentang menangkap 'barang bernilai tinggi'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"'Barang bernilai tinggi'?" Renee Jennings mengerutkan keningnya sedikit. "Itu pasti dia. Apakah mereka sering membicarakannya?"

"Sering!" kata Liuliu. "Mereka membicarakannya setiap hari!"

Renee Jennings mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tapi Liuliu tidak tahu banyak.

Mereka kembali ke kantor polisi untuk membahas kasus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

**

Renee Jennings pulang dan berbaring di sofa, memikirkan kasus itu.

'Bagaimana aku bisa menghubungi orang-orang yang menjual hewan buruan liar itu?'

"Kamu sedang memikirkan apa?" tanya Dalton Jenson sambil membuka pintu, mendengar Renee Jennings menghela napas. "Kenapa orang semuda ini menghela napas seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Mendengar suaranya, Renee Jennings duduk dan menatap Dalton Jenson yang sedang mengganti sepatunya di pintu masuk. "Kenapa kamu pulang telat hari ini?"

"Aku pergi makan hot pot dengan rekan kerjaku." Dalton Jenson duduk di kursi berlengan, menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, dan mulai mengeluh setelah meminumnya. "Orang-orang itu seleranya benar-benar aneh. Mereka benar-benar makan daging anjing."

Mendengar ini, Renee Jennings mengerutkan kening. "Apa kamu juga makan daging anjing?"

Dua anjing yang mengantuk di dalam ruangan mendengar ini, langsung berdiri, dan menatapnya dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Tentu saja tidak!" kata Dalton Jenson buru-buru. "Kita punya anjing di rumah, mana mungkin aku makan daging anjing? Malam ini aku cuma makan piring kacang itu dengan minumanku, dan itu terlalu asin."

Barulah Renee Jennings menghela napas lega.

Bella dan Pippi juga berbaring kembali di lantai.

Punggung Dalton Jenson yang tegang sedikit mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Dia menuangkan setengah gelas air lagi. "TSK TSK. Kebiasaan makan mereka benar-benar aneh. Apa saja mereka mau makan. Menjijikkan."

"Oh, benarkah?" Sebuah ide muncul di benak Renee Jennings, dan dia menekannya, "Contohnya apa?"

"Coba aku pikir." Dalton Jenson mengerutkan kening karena berkonsentrasi. "Mereka menyebutkan semacam burung, tapi aku lupa namanya begitu mendengarnya. Dan... burung hantu!"

Mata Renee Jennings berbinar. "Burung hantu? Apakah kamu tahu cara menghubungi orang-orang yang menjual hewan buruan liar ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Dalton Jenson terkejut dengan pertanyaannya. "Wah, jangan bilang kamu juga punya selera aneh seperti itu! Kamu tidak bisa makan barang-barang itu! Kudengar mereka hewan yang dilindungi negara, dan mereka mungkin membawa virus dan bakteri. Kita punya uang, kita bisa makan daging sapi Wagyu atau semacamnya. Jangan main-main dengan barang-barang itu."

"Aku tidak akan memakannya," jelas Renee Jennings. "Aku janji aku tidak akan memakannya. Aku hanya bertanya."

Dalton Jenson bertanya dengan bingung, "Kalau kamu tidak akan memakannya, kenapa kamu bertanya?"

Renee Jennings: "..."

"Ceritakan saja." Dia mentransfer lima ratus yuan ke WeChat-nya. "Aku tidak akan memberi tahu Ibu tentang uang ini. Kamu bisa menggunakannya sesukamu."

Dalton Jenson segera menerima uang itu, sambil terkekeh. "Baiklah, aku harus bertanya pada rekan-rekan kerjaku itu. Aku akan memberitahumu kalau sudah tahu."

"Oke," Renee Jennings mengangguk dan menginstruksikan, "Kalau rekan-rekanmu bertanya apakah kamu mau makan, jawab saja mau."

"Siap." Dalton Jenson membuat tanda OK dengan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

**

「Keesokan harinya.」

Saat Renee Jennings bangun, dia secara naluriah membuka TikTok untuk memeriksa pesan langsungnya.

Dia menatap layar, setengah tertidur dengan mata yang nyaris tidak terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Saat dia melihat balasan dari "SusuTehGulaTigaPuluhPersen," dia langsung terbangun dan duduk tegak.

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Streamer, kamu benar-benar membalas pesanku! Betapa mengejutkannya!]

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Streamer, aku tidak kenal pacar Lana. Kami sesekali mengobrol, tapi jarang bertemu. Aku hanya pernah mendengar beberapa hal tentang pacarnya.]

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Lana bertemu pacarnya setelah dia mulai bekerja. Dia pria yang luar biasa—gajinya tinggi dan sangat perhatian padanya. Tapi aku pernah mendengar Lana menyebutkan satu kekurangannya: pacarnya berasal dari daerah pegunungan terpencil, yang terlalu jauh dari rumahnya. Orang tuanya mungkin tidak akan menyetujui dia menikah dengan seseorang yang begitu jauh.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Streamer, hanya itu yang aku tahu. Mungkin aku harus bertanya pada teman-teman lain untuk informasi lebih lanjut. Haruskah aku?]

Renee Jennings menatap lima kata "dari daerah pegunungan terpencil," alisnya yang ramping mengerut saat firasat buruk yang samar tumbuh di hatinya.

Dia dengan cepat mengetik balasan: [SusuTeh, bisakah kamu memberitahuku nama lengkap Lana? Aku akan meminta teman polisiku untuk menyelidikinya. Aku merasa ada yang tidak beres dengan hilangnya Lana.]

SusuTehGulaTigaPuluhPersen tahu reputasi Renee Jennings, jadi dia dengan senang hati memberikan informasi yang dimilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Nama lengkap Lana adalah Elaine Rivers, umurnya dua puluh lima tahun...]

[SusuTehGulaTigaPuluhPersen: Streamer, aku mengandalkanmu untuk membantu Lana!]

Renee: [Aku akan melakukan yang terbaik.]

Dia menyalin informasi Lana, beralih ke WeChat, dan mengirim teks yang disalin itu ke Henry Stark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Renee: [Henry, beberapa waktu lalu, hewan peliharaan Lana, Bubbles, datang kepadaku dan meminta bantuan untuk menemukan pemiliknya, Lana. Aku memasang pemberitahuan orang hilang di TikTok, dan seorang netizen yang mengenal Lana menghubungiku.]