Bab 106: Renee Jennings Ternyata Suka Makan

Setelah mendengar apa yang dikatakan Renee, Crow menyimpulkan, "Kamu benar-benar suka binatang, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Ya." Renee mengangguk, matanya dipenuhi ketulusan. "Aku benar-benar ingin membantu Baldy. Orang tuanya sudah tiada, dan jika kakeknya juga meninggalkannya, dia pasti akan sangat hancur."

"Kamu benar." Crow mengingat keadaan menyedihkan Baldy si Burung Hantu semalam. "Dia akan jadi gila."

Renee berkata, "Tolong, biarkan aku membantunya."

Crow ragu-ragu. "Kamu tahu keluarganya disakiti oleh manusia, jadi dia membenci mereka. Aku tidak yakin dia akan bersedia menerima bantuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Tolong, tanyakan padanya untukku. Tidak semua manusia akan menyakiti burung hantu," jelas Renee dengan lembut. "Di negara kami, burung hantu adalah spesies yang dilindungi Kelas II. Jauh lebih banyak orang yang ingin membantu mereka daripada menyakiti mereka. Tolong, minta Baldy untuk memberi kami satu kesempatan lagi."

Crow bisa merasakan ketulusan Renee. "Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkannya. Maukah kamu menungguku di sini?"

Renee hendak menjawab ya ketika dia mendengar suara KRUUK dari belakangnya.

Kyle Morgan lapar.

Dia melirik waktu—sudah hampir jam dua sore.

Renee berkata, "Kami perlu mencari tempat makan dulu, lalu kami akan kembali dan mencarimu. Jika kamu sampai di sini sebelum kami, tolong tunggu."

Crow mengangguk. "Baiklah."

Renee dan yang lainnya menyaksikan Crow pergi, lalu berjalan menuju gerbang utama vila tempat mobil mereka diparkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Renee, kamu bilang orang tua Baldy sudah tiada. Jangan bilang orang tuanya..." Sawyer tidak melanjutkan kalimatnya.

Renee tahu maksudnya dan menghela napas. "Crow bilang kedua orang tua Baldy dibunuh oleh manusia, dan kakeknya juga terluka."

Gelombang kesedihan tiba-tiba menyelimuti Sawyer.

Kyle Morgan juga menghela napas. "Bukan hanya soal gagak dan burung hantu. Kadang, aku juga benci manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Beberapa dari mereka bahkan tidak pantas disebut manusia," keluh Sawyer. "Mereka lebih menakutkan daripada iblis!"

Mereka mengobrol sambil berjalan. Kyle Morgan yang memimpin jalan, berhenti tiba-tiba dan mengerutkan kening. "Wanita paruh baya itu kembali lagi, dan dia sudah berganti pakaian."

Mendengar ini, Renee melirik bangunan di sebelah dan berbisik, "Ini rumahnya."

"Oh, begitu." Sawyer mengangguk sedikit. "Rumahnya sebesar itu, dan dia masih berkeliaran di luar sepanjang hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Melihat mereka mendekat, wanita paruh baya yang sekarang mengenakan pakaian olahraga kasual itu tersenyum dan pergi menyapa mereka. "Halo, apakah urusan kalian sudah selesai?"

"Kurang lebih," jawab Renee dengan acuh tak acuh.

Wanita paruh baya itu berkata dengan lembut, "Aku sengaja menunggu di sini untuk kalian. Aku sudah menyiapkan beberapa kue oleh koki. Jika tidak keberatan, silakan masuk dan cobalah."

Sawyer menjawab dalam hatinya: 'Aku keberatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Baik hati sekali kamu." Renee hendak menolak dengan sopan ketika tiba-tiba dia mendengar sebuah suara.

"Grace Sullivan, wanita terkutuk, kamu pergi bersembunyi di mana? Aku tidak bisa menemukanmu dan aku sangat ketakutan! Dia sama sekali tidak berguna!"

Renee dengan santai melirik ke arah sumber suara. Itu adalah kucing berbulu keriting yang dipegang wanita paruh baya itu pagi tadi.

Dia berlarian di sekitar taman, tampak gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Siapa nama kucingmu?" tanyanya dengan rasa ingin tahu.

Wanita paruh baya itu ragu-ragu. "Namanya... Mean."

"Gene?" Renee mengangkat alis. "Dia laki-laki?"

Wanita paruh baya itu menjawab, "Sepertinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

'Dia menebak-nebak?'

Renee mengangkat alis. "Apakah Gene kucingmu?"

"Ya," wanita paruh baya itu mengangguk.

Renee tersenyum. "Aku juga suka kucing. Aku punya dua ekor di rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Ketika Sawyer dan Kyle Morgan mendengarnya memulai percakapan dengan wanita itu, mereka tidak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang yang sedikit khawatir.

'Kenapa dia jadi begitu akrab dengannya?'

'Kita seharusnya sedang menangani kasus!'

Tepat ketika keduanya sedang mempertimbangkan apakah akan mengingatkannya, Renee pergi dan menerima undangan wanita itu untuk mencicipi kue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Sawyer dan Kyle Morgan saling bertukar pandang dengan ekspresi sangat terkejut.

'Apa yang sedang dia mainkan?'

'Kita harus segera kembali untuk bertemu Crow!'

Kyle Morgan mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan teks ke Henry Stark: [Ketua, kamu tidak akan percaya apa yang dilakukan Renee. Wanita paruh baya yang kalian temui kemarin itu mengundangnya untuk mencicipi kue, dan dia benar-benar menerimanya!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Dia beruntung; Henry Stark membalas hampir seketika: [Ikuti saja apa yang dia lakukan dan tutup mulutmu.]

Kyle Morgan: [Siap.]

Dia mempercepat langkahnya untuk menyusul.

Renee berjalan di samping wanita paruh baya itu, tersenyum cerah. "Namaku Blueberry. Sepertinya aku belum tahu namamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Kebetulan sekali. Aku Mae Sullivan," kata wanita itu, terlihat terkejut.

'Dia bilang namanya Mae Sullivan, tapi kucing itu memanggilnya Grace Sullivan.'

"Benar-benar kebetulan." Senyum Renee melebar. "Kalau begitu, aku akan memanggilmu Kak Mae."

Di sisi kiri taman ada meja batu yang dipenuhi aneka kue panggang dan secangkir kopi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Kalian mau minum apa?" Mae Sullivan memberi isyarat untuk mereka duduk, bertanya sambil tersenyum, "Kopi atau teh?"

"Teh saja," kata Renee. "Apa kalian punya teh hijau?"

Kyle Morgan mengangkat alisnya hampir tidak terlihat ke arah Sawyer.

'Dia benar-benar memesan!'

Ekspresi Mae Sullivan berkedip sesaat sebelum dia memasang wajah menyesal. "Maaf, kami tidak punya teh itu di rumah. Aku sendiri kurang suka. Apa teh hitam tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa juga," kata Renee sambil tersenyum. "Terima kasih."

"Tidak merepotkan sama sekali." Senyum lembut Mae Sullivan kembali. "Kalian polisi. Kalian berkorban begitu banyak untuk menjaga ketertiban dan kedamaian. Suatu kehormatan bagiku bisa menyuguhkan teh untuk kalian."

"Kamu terlalu baik," kata Kyle Morgan dengan datar. "Kami hanya melakukan pekerjaan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Renee menatap kucing berbulu keriting yang bersembunyi di antara hamparan bunga, matanya yang cerah dipenuhi rasa ingin tahu. "Boleh aku bermain dengannya? Aku dengar jenis ini sangat mahal. Aku belum pernah melihatnya dari dekat sebelumnya."

"Tentu saja," kata Mae Sullivan dengan murah hati. "Jika kamu menyukainya, kamu bisa membawanya pulang."

"Benarkah?" Wajah Renee berseri-seri karena terkejut dan senang.

Mae Sullivan mengangguk. "Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Oh, aku tidak mungkin bisa," kata Renee dengan malu-malu. "Dia pasti sangat mahal. Aku akan senang hanya dengan bermain dengannya sebentar saja."

Setelah itu, dia berdiri dan berjalan menuju kucing berbulu keriting itu.

Mae Sullivan menatap punggungnya yang menjauh, senyum di matanya langsung menghilang.

Kyle Morgan memperhatikan cara Mae Sullivan menatap Renee, dan keningnya berkerut. Perasaan aneh itu muncul lagi di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Mae Sullivan dengan cepat mengalihkan pandangan. Menyadari bahwa Kyle Morgan sedang mengawasinya, dia menyelipkan sehelai rambut di belakang telinganya dan berkata dengan lembut, "Sebentar aku menawarkan kucing itu ke Blueberry, dan berikutnya aku sudah menyesalinya."

"Itu normal," kata Kyle Morgan. "Kamu jadi terikat ketika memelihara hewan. Wajar jika merasa enggan. Jangan khawatir, dia tidak akan benar-benar mengambil kucingmu. Dia paling-paling hanya akan mengelusnya sedikit."

Mae Sullivan tersenyum, lalu menambahkan, "Kalian berdua sudah berada di daerah ini selama beberapa hari. Apa karena kasus besar? Kalian begitu sibuk sampai belum makan. Pasti melelahkan."

Kyle Morgan menjawab, "Bukan kasus yang terlalu penting, tapi ketika sesuatu terjadi, kami harus menanganinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​⁠

"Apa ini berhubungan dengan ladang?" tanya Mae Sullivan. "Aku melihat kalian semua memeriksa tanah."

Kyle Morgan menatapnya selama beberapa detik, lalu menyeringai. "Bukan. Tapi, aku akan memberitahumu satu rahasia kecil... ada beberapa dokumen rahasia yang hilang di daerah ini."