Bab 51: Sensasi

Siang itu, berbagai artikel berita langsung bermunculan secara serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

['Tuduhan Lukisan Hantu' Pemenang Grand Prix Berusia Enam Tahun, Melukis di Tempat Selama Tiga Jam di Upacara Penghargaan... Tuduhan Tersebut Terbantahkan]

['Anak Enam Tahun Tertidur Saat Melukis 'Orang-Orang yang Memberi Selamat Kepadaku'... Seluruh Negeri Terharu hingga Meneteskan Air Mata]

['Pertanyaan yang Diajukan Anak Enam Tahun Kepada Dunia Seni. Apa yang Sebenarnya Kita Saksikan?]

['Melukis Langsung' di Acara Penghargaan Kompetisi Seni Anak, Kontroversi Seputar Asosiasi Seni Korea Semakin Memanas]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

['Orang Dewasa Meragukan. Sang Anak Membuktikan Mereka Salah.']

Beberapa foto Lee Jun disematkan di samping berita-berita tersebut.

Lee Jun tampak serius menggoreskan kuas ke atas kanvas.

Foto itu menunjukkan bahwa cara anak ini mendekati seni lukis bukanlah sekadar permainan anak-anak semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Lee Jun sedang meminum susu pisang.

Jika bakat melukisnya yang luar biasa disingkirkan, ia hanyalah seorang anak kecil yang polos seperti anak pada umumnya.

Lee Jun mulai jatuh tertidur dengan kuas yang masih tergenggam di tangannya.

Seorang anak yang dipaksa hingga batas kemampuannya oleh tuntutan orang dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Lee Jun tertidur di dalam dekapan ayahnya. Kedua tangannya belepotan cat. Baretnya tampak miring.

Pemandangan itu sukses membuat siapa saja yang melihatnya merasa terenyuh hingga menangis.

Kanvas yang hampir rampung. Judulnya adalah 'Orang-Orang yang Memberi Selamat Kepadaku'.

Berita itu langsung menghiasi halaman utama portal berita dan melesat ke peringkat pertama daftar tren waktu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Kolom komentar dibanjiri tanggapan di setiap artikel berita.

-Dia melukisnya sendirian selama tiga jam. Anak berusia enam tahun. Di hadapan ratusan orang pula.

-Nonton siarannya secara langsung dan beneran nangis.

-Hei, buat kalian semua yang kemarin koar-koar nuduh lukisan hantu, sekarang pada ke mana? Gimana rasanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-MVP sejati hari ini adalah susu pisangnya.

-Sesak napas rasanya waktu lihat cat nempel di jas ayahnya.

-Tangkap orang-orang dewasa yang bikin anak itu harus membuktikan dirinya sendiri.

-Emang benar ya Asosiasi Seni Korea nyuruh anak enam tahun melukis di sana? Bukannya ini pelecehan anak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Para wartawan itu sendiri yang mancing keributan dan sekarang malah berlagak suci?

Panah kritik kini berbalik mengarah kepada Asosiasi Seni Korea.

[Asosiasi Seni Korea Dikecam karena Memaksa Anak Berusia Enam Tahun 'Membuktikan Diri']

[Aksi Melukis Langsung Anak Enam Tahun di Acara Penghargaan... Kecurigaan 'Apakah Ini Sudah Direncanakan Sebelumnya?']⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

[Banjir Kecaman untuk 'Orang-Orang Dewasa yang Menguji Seorang Anak']

[Apakah Tidak Ada Kesepakatan Sebelumnya? Pernyataan 'Saya Tidak Tahu' dari Ketua Asosiasi Picu Kontroversi]

Sosok 'orang dalam anonim' kembali muncul di dalam artikel-artikel berita.

Namun, kali ini arah anginnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

'Bahkan di dalam tubuh asosiasi sendiri, mulai muncul suara-suara yang menyebutkan bahwa usulan melukis langsung dari wakil ketua adalah tindakan yang tidak pantas.'

'Mengingat kanvas dan kamera telah disiapkan sebelumnya, tampaknya ini bukan saran spontan melainkan sesuatu yang telah direncanakan sejak awal.'

'Ini bukanlah masalah yang dibahas di tingkat asosiasi, melainkan tindakan gegabah pribadi dari pihak wakil ketua asosiasi.'</p>

Tampaknya pihak asosiasi mulai bergerak untuk mendepak sang wakil ketua yang telah mengatur seluruh kejadian tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Reaksi di dalam dunia seni juga tidak kalah panas.

Para seniman aktif mulai mengunggah pendapat mereka di media sosial.

Seorang seniman paruh baya menulis di Instagram.

[Aku menonton siaran langsungnya dari awal sampai akhir. Pencampuran warna, penanganan kuas, pembentukan komposisi. Tidak satupun dari hal itu yang kurang. Aku lulusan akademi seni dan sudah melukis selama dua puluh tahun. Namun, bahkan jika aku bisa memutar balik waktu ke usia itu detik ini juga, aku tidak yakin bisa menghasilkan karya improvisasi seperti itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Seorang profesor universitas menulis di Twitter.

[Masalahnya bukan pada keahlian Lee Jun yang masih kecil. Masalahnya ada pada nurani orang dewasa yang menuntut seorang anak berusia enam tahun untuk membuktikan diri di hadapan ratusan orang. Ini adalah kesalahan kita semua, yang tidak melakukan apa pun selain berdiri dan menontonnya melukis hingga ia pingsan. Yang tersisa di hatiku kini hanyalah rasa berat yang menyesakkan.]

Reaksi dari para sesepuh dunia seni membawa bobot yang jauh lebih besar.

Seorang seniman sepuh berusia delapan puluhan berbicara dalam sebuah wawancara berita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

[Aku melihat lukisan anak itu. Itu adalah bakat yang luar biasa. Bakat seseorang bukanlah untuk diragukan oleh orang lain, dan juga bukan sesuatu yang harus dituntut lalu dibuktikan. Jadi, siapa sebenarnya yang menempatkan anak itu di atas panggung dan menyuruhnya membuktikan diri? Tugas Asosiasi Seni Korea adalah melindungi anak berbakat, bukan menyeret anak itu ke atas panggung demi meredakan kecurigaan orang dewasa.]

Sesepuh pensiunan lainnya menyuarakan pendapat melalui halaman surat kabar.

[Aku dengar pengaruh Master Seniman Seo Jeong-hwan sangat besar dalam penjurian tahun ini. Seo Jeong-hwan adalah seorang pria yang m seluruh hidupnya untuk pendidikan seni anak-anak. Apakah pria seperti itu akan gagal mengenali gambar anak hasil titipan atau lukisan hantu? Bahwa orang-orang menolak untuk mempercayai hal itu dan malah memperbesar kontroversinya adalah hal yang sangat konyol.

Aku ingin bertanya kepada mereka yang mencurigai adanya lukisan hantu. Sejak kapan, tepatnya, kalian begitu peduli pada seni anak-anak?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Fakta bahwa hasil kompetisi tahun ini sangat dipengaruhi oleh 'juri khusus', dan bahwa juri khusus tersebut adalah Master Seniman Seo Jeong-hwan, sudah menjadi rahasia umum.

Master Seniman Seo Jeong-hwan, sosok yang berada persis di tengah-tengah kontroversi, turut angkat bicara dalam sebuah wawancara berita.

[Kalian memberikan penghargaan tertinggi kepada lukisan terbaik. Aku hanya mengikuti prinsip itu.

Kompetisi Seni Anak adalah kontes kita yang paling bersejarah, yang kini telah berjalan selama empat puluh tujuh tahun. Mari kita cari anak-anak yang berbakat dalam seni dan kita bina mereka, itulah semangat di mana para seniman senior terdahulu dan aku memulainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Dan membayangkan orang dewasa tega memperalat anak berbakat seperti ini...... Sungguh hal yang sangat memprihatinkan.]

Seo Jeong-hwan menggelengkan kepalanya.

Penyesalan tampak jelas di kerutan sudut matanya.

Reaksi warganet jauh lebih panas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jumlah penonton di saluran-saluran YouTube yang menyiarkan acara tersebut secara langsung meledak.

Setiap video baru yang diunggah mendulang angka penonton yang fantastis.

Video ringkasan, video pendek, versi lengkap, video reaksi, analisis, dan banyak lagi.

Karena jumlah penonton mendatangkan uang, video serupa bermunculan bagai jamur di musim hujan. Kompilasi yang mengumpulkan reaksi dari berbagai kalangan masyarakat juga berhasil menarik banyak penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Maka, di tengah kemeriahan yang dinikmati oleh saluran-saluran seni kecil.

Ada satu saluran besar yang berjalan ke arah berlawanan, menyusut sendirian.

Itu adalah saluran 'Paman Studio Seni', yang sebelumnya mendapat teguran keras dari seniman Byeon Jin-hyeok pada pameran sebelumnya dan menjadi pusat kontroversi.

Setelah beberapa hari tiarap, saluran itu akhirnya mengunggah sebuah video baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Saluran yang sempat melontarkan tuduhan tidak berdasar terhadap pemenang Grand Prix yang baru berusia lima tahun, sebelum akhirnya mendapat ceramah panjang lebar dari seniman Byeon Jin-hyeok.

Setelah siaran langsung itu, saluran tersebut sempat bungkam beberapa lama, dan kini ia merangkak keluar lagi.

Dengan pesta jumlah penonton seperti ini, berdiam diri sendirian demi menjaga profil rendah adalah kerugian yang terlalu besar untuk ditanggung.

"Para penonton, sebenarnya, aku menyaksikannya sendiri kali ini, langsung di lokasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Namun kali ini, nada bicaranya telah berubah 180 derajat.

Ia mengaku tidak melakukan siaran langsung, tetapi ia benar-benar mengawasi acara penghargaan tersebut secara langsung.

"Jujur saja pada kalian. Aku salah."

Itu adalah hal yang sudah diketahui semua orang tanpa perlu ia ucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Di videoku sebelumnya, aku bilang aku tidak bisa menerima bahwa anak berusia lima tahun membuat lukisan minyak. Sejujurnya, aku memang sempat ragu. Tapi aku menyaksikan anak itu melukis selama tiga jam dengan mata kepalaku sendiri. Tepat di depanku. Tanpa suntingan. Secara langsung."

YouTuber itu mengangguk-angguk berat.

"Ini bukan lukisan hantu. Anak itu melukisnya sendiri, tidak diragukan lagi. Aku berani menjaminnya."

Kolom komentar langsung dibanjiri tanggapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Berani mengakui kesalahan, itu baru keren!

-Makanya YouTuber yang punya nurani itu adalah jenis yang bagus.

-Aku tidak akan mencelamu karena sempat ragu sebelumnya. Hormat karena sudah mau mengaku.

Hanya komentar-komentar yang bernada ramah secara mencurigakan yang terlihat di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Sebab setiap komentar yang bernada sedikit saja negatif langsung dihapus.

-Hei, bukannya kamu mau buat video permintaan maaf?

-Tidak mau bertanggung jawab karena sudah menuduh itu lukisan hantu?

-Berhenti berlangganan dari saluran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Nihil rasa malu orang ini.

Pendapat yang menentang langsung dibasmi begitu saja begitu diunggah.

Namun, meskipun ia bisa menyembunyikan komentar di salurannya sendiri, ia tidak bisa menghapus kritikan yang menumpuk di komunitas-komunitas lain.

Jumlah pelanggannya merosot tajam. Dari 120.000 pelanggan, angkanya langsung terjun bebas ke kisaran 80.000. Jumlah penontonnya bahkan tidak mencapai seperempat dari video-video sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Pada akhirnya, YouTuber tersebut terpaksa mengunggah video permintaan maaf resmi sehari kemudian.

Tentu saja, opini publik tidak lantas kembali berpihak padanya.

Sore itu, berita televisi turut menjadikan kisah tersebut sebagai berita utama.

"Sebuah pemandangan luar biasa tersaji hari ini di acara penghargaan Kompetisi Seni Anak Nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Lee Jun, pemenang Grand Prix termuda dalam sejarah kompetisi tersebut, menghabiskan waktu sekitar tiga jam untuk membuat lukisan minyak di tempat, persis di acara penghargaan tersebut.

Meskipun dikatakan bertujuan untuk menepis tuduhan lukisan hantu, kritikan terus bermunculan bahwa itu adalah tuntutan yang terlalu kejam untuk dibebankan kepada seorang anak. Wartawan Kim Dae-gi melaporkan."

Rekaman video memperlihatkan Lee Jun, dengan kuas di tangan, sedang melukis di atas kanvas.

Baret biru. Jas hitam. Dasi kupu-kupu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Serta sebuah kanvas besar.

"Di atas panggung, dengan disaksikan oleh ratusan penonton, Lee Jun merampungkan sebuah lukisan minyak hingga hampir selesai. Lukisan tersebut berjudul 'Orang-Orang yang Memberi Selamat Kepadaku'. Ia melukis orang-orang dewasa yang mengawasinya dengan mata penuh kecurigaan sebagai 'orang-orang yang memberi selamat kepadaku'.

Tatapan orang dewasa yang meragukan lukisan seorang anak, dan tatapan polos seorang anak yang melihat orang-orang dewasa itu tidak lebih dari sekadar orang yang mengucapkan selamat padanya. Kontras itulah, menurut sebagian orang, yang merupakan seni kontemporer dalam wujud tertulinya."

Cuplikan saat ia meminum susu pisang sempat berkelebat sekilas pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Dengan hanya menyisakan sentuhan akhir, tenaga Lee Jun habis dan ia jatuh tertidur, lalu digendong meninggalkan tempat acara dalam dekapan ayahnya. Kondisi kesehatannya dikabarkan baik-baik saja."

Gambar berubah. Lee Jun tertidur di dalam pelukan ayahnya. Tangan belepotan cat.

"Sementara itu, aksi melukis di tempat ini terjadi atas usulan Kang Ji-won, wakil ketua Asosiasi Seni Korea, dan fakta bahwa kanvas serta kamera telah disiapkan sebelumnya telah memicu kontroversi. Sebagian kalangan dunia seni menyuarakan kritik bahwa seorang anak berusia enam tahun telah ditekan secara tidak wajar untuk membuktikan keahliannya."

Di jam yang sama.

Sebuah unggahan muncul di akun media sosial resmi McKing Burger Korea.

[Picasso Kecap yang selama ini kalian cari, akhirnya terungkap!]

Tiga foto dilampirkan.

Foto pertama. Seorang anak kecil sedang melukis menggunakan saus kecap di kantor pusat McKing Burger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Foto kedua. Lee Jun memegang piala di upacara penghargaan.

Foto ketiga. Kanvas 'Orang-Orang yang Memberi Selamat Kepadaku', yang dilukis hari itu juga.

Bertebaran di tengah kerumunan tersebut adalah titik-titik warna merah dan kuning. Warna khas logo McKing Burger.

[Ada yang bisa menebaknya sejak awal?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

[Pemenang Grand Prix Kompetisi Seni Anak Nasional ke-47, Lee Jun.]

[Lee Jun yang sama persis itu adalah penerima beasiswa pertama dalam sejarah Program Beasiswa McKing Burger, si Picasso Kecap!]

[Ini adalah lukisan yang dibuat oleh Lee Jun di acara penghargaan hari ini!]

[McKing Burger ada di dalam lukisan ini. Ada berapa jumlahnya? Coba cari!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

'Anak prodigy pelukis berusia enam tahun' yang saat ini tengah menggemparkan internet ternyata adalah si 'Picasso Kecap'.

Fakta mengejutkan itu menyebar ke seluruh komunitas dalam waktu kurang dari satu jam sejak unggahan tersebut dipublikasikan.

-Picasso Kecap ternyata benar-benar nyata? Bukan sekadar trik viral?

-Anak itu adalah Picasso Kecap??? Yang bener aja....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Merinding sekujur badan.

-Tim pemasaran McKing Burger ketiban durian runtuh. Bukannya mereka harusnya dapet kenaikan gaji?

-Anak kecil yang melukis di berita hari ini adalah Picasso Kecap?????? Ini masuk akal nggak sih????

-Anak yang melukis pakai saus kecap menang Grand Prix pakai lukisan minyak? Apa yang baru saja kulihat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Jenius memang benar-benar jenius. Dia berada di level yang sama sekali berbeda dari orang biasa.

-Ketemu logo McKing Burger di lukisan wkwk tapi jumlahnya kebanyakan wkwk

-Ini beneran awal mula sebuah legenda

-Korea benar-benar melahirkan seorang jenius sungguhan? Ini bukan cuma sensasi belaka kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

-Aku bakal makan McKing Burger seumur hidupku.

-Dari Picasso Kecap jadi Picasso sungguhan wkwk

'Picasso Kecap' merangkak naik ke posisi nomor dua dalam pencarian tren waktu nyata.

Tentu saja, posisi nomor satunya adalah 'Lee Jun'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Malam saat kedua istilah itu bersanding.

Oh Jung-hoon duduk di kamar hotelnya, sambil meminum bir sembari menatap angka-angka tersebut.

"Empat ratus satu burger. Investasi terbaik dalam hidupku."

Bir kemenangan terasa sangat manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

*

Malam itu. Kantor Asosiasi Seni Korea.

Suasana di sana berada dalam status darurat.

Kantor yang pada jam-jam begini biasanya gelap gulita, kini tampak benderang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Sekretaris jenderal, para kepala departemen, dan staf yang bertugas semuanya telah berkumpul dan menempati tempat duduk masing-masing. Bahkan ketua asosiasi pun belum meninggalkan tempatnya.

Meski hari sudah larut malam, panggilan dari para wartawan tidak pernah berhenti.

'Bagaimana posisi asosiasi?'

'Apakah benar wakil ketua merencanakannya sejak awal?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

'Bukankah ini pelecehan anak?'

Sekretaris jenderal berbicara dengan wajah yang tampak kelelahan.

"Pak. Kami tetap tidak bisa menghubungi Wakil Ketua Kang. Ponselnya mati."

"Cari dia! Rumahnya, di mana pun itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Ketua asosiasi melepas kacamata miliknya lalu memijat keningnya.

Salah seorang staf kantor mendekat sambil membawa sebuah komputer tablet.

"Pak, opini publik secara daring semakin memburuk. Bahkan sekarang sudah ada petisi yang menuntut agar asosiasi dibubarkan."

"...Apa? Petisi?"

"Jumlahnya memang masih sedikit, tapi naiknya cepat sekali."

Sang ketua menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Beberapa helai rambutnya yang tersisa beterbangan ke udara.

Tepat pada saat itu, ponsel pribadi sang ketua berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

'Wakil Menteri Yu, Kementerian Pendidikan.'

Wajah sang ketua seketika pias.

Kompetisi Seni Anak adalah acara yang diselenggarakan oleh Asosiasi Seni Korea dan didukung oleh Kementerian Pendidikan. Wakil menteri pendidikan bahkan sempat memberikan pidato ucapan selamat di acara penghargaan hari itu.

Dan di acara seperti itulah, skandal memalukan semacam ini justru meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Dari portal berita hingga YouTube, semuanya dipenuhi oleh kisah tersebut.

Terlebih lagi dengan opini publik yang berada di titik terburuknya.

Sang ketua menelan ludahnya yang terasa kering lalu mengangkat panggilan tersebut.

"......Halo. Wakil Menteri."

"Ya. Ketua. Maaf menelepon larut malam."

Suara wakil menteri terdengar tenang.

Yang justru membuatnya terasa semakin mengerikan.

"Saya menerima cukup banyak panggilan hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"......S-Saya yakin Anda menerimanya. Saya benar-benar tidak punya pembelaan."

"Masalah ini sudah sampai ke telinga menteri juga."

Kedua mata sang ketua langsung terbelalak.

"M-Menteri juga?"

"Ya. Beliau juga melihat beritanya. Seorang anak berusia enam tahun pingsan di atas panggung saat melukis. Menurutmu apa yang dikatakan oleh menteri?"

"......."

"Beliau bertanya apakah kejadian ini benar-benar terjadi di sebuah acara yang mencantumkan nama kementerian kita. Di acara yang didukung secara resmi oleh Kementerian Pendidikan, di mana wakil menteri pendidikan memberikan pidato, apakah Kementerian Pendidikan yang telah melecehkan seorang anak, begitu tanya beliau."

Sang ketua menutup rapat mulutnya. Tidak ada lagi yang bisa ia perbuat selain bungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Ketua. Serahkan laporan tertulis selambat-lambatnya besok. Terkait masalah pemaksaan terhadap anak di bawah umur untuk melakukan verifikasi keterampilan di muka umum pada acara penghargaan tersebut."

"W-Wakil Menteri, kalau Anda bilang pemaksaan...... anak itu sendiri yang bilang kalau dia ingin melukis!"

Itulah, pada kenyataannya, cerita yang pertama kali diserahkan kepadanya oleh Wakil Ketua Kang Ji-won.

Permintaan mendadak untuk membuktikan diri. Begitulah cara Kang Ji-won meyakinkan sang ketua, yang tadinya sama sekali tidak tahu menahu mengenai situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Anak itu ingin melukis, begitu kata Kang Ji-won. Asosiasi Seni Korea hanya membantunya mewujudkan keinginan itu.

Dan jika anak itu membuktikan kemampuannya dengan baik, seorang bintang akan lahir di dunia seni mereka, begitu ujarnya.

Dengan begitu, kedudukan sang ketua akan semakin kuat, dan ia bahkan mungkin bisa masuk ke kancah politik, imbuh Kang. Dan sang ketua, yang termakan oleh semua bujukan itu, akhirnya memberikan lampu hijau.

Namun hasilnya justru menjadi skenario terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jauh dari niat melindungi anak yang dituduh melakukan lukisan hantu, Asosiasi Seni Korea kini justru dituduh menjadikan anak itu sebagai kambing hitam dan menyalibnya di muka publik. Dan tentu saja, percikan apinya turut menyasar Kementerian Pendidikan yang menjadi pendukung kompetisi tersebut.

"Namun sebelum membahas itu semua, ada indikasi kuat bahwa wakil ketua yang merancang semua ini. Alat-alat yang disiapkan sebelumnya, pengambilan gambar yang disetujui. Semuanya terpampang di artikel-artikel."

"......."

"Dan, Ketua."

"...Ya. Wakil Menteri."

"Kejadian ini berlangsung di acara di mana saya memberikan pidato. Nama saya dipertaruhkan di sana juga. Pihak asosiasi harus membereskan kekacauan ini sendiri. Jika tidak, saya pun tidak bisa tinggal diam."

"......Kami akan membereskannya."

"Laporan tertulis besok. Beserta langkah-langkah pencegahan agar kejadian serupa tidak terulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Dimengerti."

"Kalau begitu, jaga diri."

Sambungan telepon terputus.

Sang ketua meletakkan ponselnya kembali ke atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Tangannya gemetar.

Ruangan kantor terdiam sunyi. Mereka semua mendengar percakapan itu. Tidak ada seorang pun yang mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

"......Kang Ji-won."

Suara sang ketua terdengar serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Kita akan mengadakan rapat dewan pengurus besok. Sekretaris jenderal, hubungi seluruh anggota dewan. Katakan kepada mereka ada rapat dewan darurat besok pukul sepuluh pagi.

"Baik, Pak."

"Agendanya hanya ada satu. Tindakan disipliner terhadap wakil ketua, dan pemecatannya!"

Sekretaris jenderal menundukkan kepalanya lalu bergegas pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Sang ketua menatap ke luar jendela.

Malam semakin larut.

Malam itu terasa seolah tidak akan pernah berakhir.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Novelupdates. Terima kasih! 😊