Serangan terus-menerus dari para hero membuat Inti Erosi merasakan sakit yang tak tertahankan. Ia memekik, memohon agar semuanya dihentikan. Jinwoo tidak berhenti.
[Uh, uhhh..., uh....]
Jinwoo, yang selama ini mengendalikan tengkorak hitam, menyadari bahwa Inti Erosi sudah mencapai batasnya. Pekikannya, yang tak bisa didengar siapa pun selain dia, perlahan meredup.
Suaranya terbata-bata, seolah mengalami kerusakan.
Kwaduduk!
Retakan mulai menyebar ke seluruh permukaan Inti Erosi.
Ia tak lagi mampu menahan serangan para hero.
Clang!
Kehendak Erosi, yang selama ini ditahan paksa oleh Jinwoo, mulai terpecah. Pada saat yang sama, Erosi perlahan mulai lenyap dari Tanah yang Hilang.
Jinwoo tidak membiarkan Inti Erosi pergi begitu saja. Rantai yang mengalir keluar dari Gerbang Jiwa melingkari Inti Erosi. Inti Erosi yang telah sepenuhnya ditundukkan terikat oleh Gerbang Jiwa.
“Pasti ada cara lain untuk memanfaatkanmu.”
[Kyaaaaaa!]
Dengan satu pekikan terakhir, Inti Erosi runtuh sepenuhnya.
Sudah berapa lama ia menunggu momen ini?
Rasanya membahagiakan.
Begitu memuaskan hingga ia tak bisa menahan tawa. Namun, ada beban berat yang mengendap di salah satu sudut hatinya. Terlalu banyak hal berharga yang tak akan pernah bisa dikembalikan oleh pembalasan seperti ini.
Saat kehendak di dalam inti tersedot ke dalam Gerbang Jiwa, cahaya menyembur keluar dari Inti Erosi.
Itu cahaya yang tidak Jinwoo duga.
Cahaya itu luar biasa hangat.
‘Ini...’
Cahaya itu menutupi pandangan Jinwoo dan membalut tubuhnya. Pecahan tengkorak hitam yang runtuh, bahkan Inti Erosi yang telah hancur total, semuanya membeku pada saat itu.
Rasanya seperti kesadarannya ditarik ke ruang lain.
Apakah ini ruang yang selama ini ditempati Inti Erosi?
Atau kekuatan yang dipicu oleh Gerbang Jiwa?
Masih belum jelas.
Yang terbentang di depan matanya adalah ruang putih.
Ruang putih yang luas tanpa cakrawala. Jinwoo berdiri di sana sejenak, menatap hamparan putih itu. Anehnya, ia merasa tenang.
Rasanya seperti pulang.
Ia merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.
Begitu banyak kehadiran. Lalu terdengar tawa yang tak akan pernah bisa ia lupakan.
“......”
Mata Jinwoo bergetar hebat.
Kedua tangannya mengepal sendiri. Napasnya memburu, dan jantungnya berdebar kencang. Pandangannya mengabur dan kembali jelas berulang kali akibat debaran yang hebat itu.
Jinwoo menghela napas panjang dan nyaris tak mampu menenangkan tubuhnya yang gemetar. Lalu, perlahan ia berbalik.
Bibirnya bergetar.
Ia telah membayangkan momen ini lebih dari seribu kali.
Ia bahkan sudah berlatih untuknya.
Namun kini, ia tak bisa memikirkan satu kata pun yang ingin diucapkan saat pikirannya benar-benar kosong. Meski ia seorang Archmage, pikirannya lumpuh oleh emosi. Lingkaran sihir pengendali emosi yang ia pasang di dadanya telah lama hancur.
Berdiri di hadapannya adalah orang-orang yang tak terhitung jumlahnya.
Kini jiwa-jiwa itu tak berwarna, tembus pandang, dan berdiri di hadapannya persis seperti dulu.
Ia melihat pedagang yang telah memberinya semua bongkahan batu sihir. Tanpa dia, Magic Barrier tak akan pernah bisa tercipta.
Ada pula kapten ksatria dan para ksatria yang menahan Legiun Erosi hingga Magic Barrier berdiri. Ada juga para mage yang percaya pada klaimnya dan mengabdikan segalanya untuk Menara Sihir.
Raja yang telah menghabiskan puluhan tahun bersamanya, pada detik-detik terakhirnya, menjadi dinding raksasa untuk mengirim hanya Jinwoo ke tanah yang tersisa. Jinwoo tak punya pilihan selain mendirikan Magic Barrier sambil menyaksikan punggung mereka.
Thud!
Jinwoo jatuh berlutut. Tubuh bagian atasnya terkulai ke depan.
“...Maafkan aku.”
Itulah kata pertama yang keluar.
Ini telah memakan waktu terlalu lama.
Ia pernah mencoba menyerah. Hancur oleh keputusasaan, ia pernah mencoba kabur dalam penyerahan tanpa harapan. Itu menjadi paku besar yang menembus dadanya. Ia mencapai tempat ini setelah lebih dari seratus tahun, menggunakan seluruh sejarah yang mereka tinggalkan.
Mungkin, ia bahkan telah menodai kemuliaan mereka.
“Aku benar-benar minta maaf. Aku...”
Kelembapan menggenang di punggung tangan Jinwoo.
Archmage, yang tak pernah sekali pun runtuh selama bertahun-tahun panjang itu, tumbang di sini. Ia mencurahkan setiap emosi yang telah ia tahan dan pendam selama ini.
Swiik!
Raja mendekati Jinwoo, berlutut, dan menggenggam bahunya.
“Gimmu... cukup menyenangkan.”
Jinwoo perlahan mengangkat kepalanya.
Raja tersenyum cerah, senyum yang segar di wajahnya.
“Kerja bagus.”
Raja membantu Jinwoo berdiri.
“Jangan anggap ini sebagai penodaan sejarah. Aku selalu menganggapmu seperti putraku sendiri. Jadi Leon juga akan menjadi putraku. Lagipula, semua itu benar-benar terjadi, bukan?”
“......”
“Berkat kau, sepertinya aku punya popularitas di kalangan para hero juga....”
Tawa meledak dari rekan-rekannya di belakang raja.
Ribuan ksatria tertawa bersama. Merekalah yang telah menjadi dinding kemanusiaan sebelum Magic Barrier didirikan. Mereka adalah para hero agung yang telah melindungi Arsilan.
“Sejak kau membawa cahaya ke Tanah Erosi, kami bisa beristirahat.”
Mereka telah menanggung siksaan Erosi tanpa jatuh ke dalam korupsi. Agar saat Jinwoo akhirnya tiba di tanah ini, mereka tidak menjadi musuhnya.
Karena itu, jiwa mereka telah kehilangan seluruh warnanya. Mereka telah memudar menjadi ketiadaan.
Seratus tahun.
Itu terlalu lama.
Ini telah memakan waktu yang sangat, sangat lama.
“Bersikaplah bangga dengan gim hebat yang kau ciptakan.”
Raja menepuk bahunya.
Mereka telah menyaksikan segala hal tentang Jinwoo. Sejak ia membawa cahaya ke Tanah Erosi hingga saat ini, mereka telah melihat semuanya.
Para ksatria yang berdiri di belakang raja mendekati Jinwoo.
“Kami akhirnya paham apa sebenarnya yang kau sebut gim ini.”
“Kisahnya cukup menarik.”
“Kuh! Aku serius, aku benar-benar menangis. Itu menyentuh.”
Jinwoo menatap mereka dan tersenyum. Saat ia nyaris berhasil tersenyum, para ksatria membalas senyumannya.
Ketika raja mengangkat tangannya, semua terdiam.
“Untuk terakhir kalinya, kami ingin ikut ambil bagian dalam yang kau sebut gim ini.”
“Tapi..., jiwa kalian akan runtuh. Jika itu terjadi....”
Karena mereka telah bertahan terlalu lama, karena mereka telah menderita siksaan yang mengerikan, jiwa mereka sudah berada di ambang batas.
“Kalian semua..., kalian tidak bisa kembali ke sisi Ella. Ella hilang..., t-tapi aku akan mencari cara, aku akan meneliti bagaimana pun caranya...!”
Raja menatap Jinwoo seolah bertanya apa maksud omongannya. Ia menunjuk ke atas. Jinwoo mengangkat kepala dan melihat ke atas. Di sana, Gerbang Jiwa berada.
“Di sanalah kami akan kembali. Tempat itu tampak lebih nyaman daripada pelukan Ella sendiri. Jiwa kami akan menjadi nutrisi yang baik untuk Arsilan.”
Jinwoo tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Tak ada yang bisa ia tawarkan untuk membalas mereka yang telah bertahan begitu lama.
Raja menatap mata Jinwoo.
Itu adalah momen yang sungguh serius.
“Kapan Leon akan hidup kembali?”
“Hah?”
“Siapkan dirimu dulu. Kita harus main satu ronde bersama.”
Saat Jinwoo berkedip mendengar kata-kata raja, raja menyeringai, lalu memandang para ksatria dan prajurit, serta banyak jiwa Arsilan.
“Jika bukan karena Erosi, aku akan menjadi raja buruk yang menghancurkan perekonomian negara! Tapi justru karena itulah, aku tahu cara bersenang-senang!”
Raja menunjuk ke samping.
Di sana, Tanah yang Hilang terbentang. Dan di baliknya, Arsilan terlihat.
“Para hero! Mari bermain untuk terakhir kalinya bersama penyelamat kita!”
Uaaaaa!
Semua orang bersorak kegirangan.
Flash!
Pandangan Jinwoo kembali normal. Cahaya yang menyembur dari tengkorak hitam membelah langit dan turun ke tanah.
Para hero sangat terkejut oleh cahaya yang tiba-tiba muncul di samping mereka. Cahaya itu berubah menjadi raja, lalu menjadi para mage. Ia berubah menjadi ksatria dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya.
“Hah?”
“Raja? Itu dia! Wah!”
Para hero yang mengenali sosok raja bersorak gembira.
Raja memang sangat populer.
[Para hero! Berkat kalian, kami terbebas dari Lord of Erosion!]
Raja menghunus pedangnya.
Lalu legiun jiwa-jiwa itu semuanya mengangkat senjata.
[Putraku memintaku untuk mempercayakan ini padamu. Kami akan meminjamkan kekuatan kami untuk menghadapi musuh besar itu!]
Suara raja terdengar gagah dan berani.
Dulu, tak ada bedanya saat menghadapi Legiun Erosi. Raja melirik ke sampingnya, lalu menatap ke arah Jinwoo.
Di samping raja, ruang itu kosong.
Jinwoo tersenyum kecil melihat pemandangan itu dan dengan lembut menggelengkan kepalanya.
“Skenarionya jadi berantakan aneh.”
Pemain lain yang tiba-tiba bergabung telah mengacaukan skenario. Namun, itu memberinya kegembiraan yang luar biasa. Jinwoo melepaskan segel dan memanggil tubuh Leon. Setelah merapal mantra agar Leon tampak dalam wujud jiwa, ia memasukkan jiwanya ke tubuh itu.
Kendali atas tengkorak hitam dipercayakan kepada Hallon.
Flash!
Saat Leon muncul dalam semburan cahaya di samping raja, para hero mengepalkan tangan dan bersorak. Raja dan Jinwoo saling memandang.
[Pangeran Leon telah tiba!]
[Segala cahaya di dunia akan bersama kita!]
[Pedang Suci ada bersama kita!]
Para ksatria bersorak seperti itu.
Mereka sepenuhnya tenggelam dalam gim.
Itu memalukan.
Wajah Jinwoo memerah, tapi ia nyaris berhasil menyembunyikannya.
Raja mengangkat pedang yang menyala-nyala oleh cahaya dan mengarahkannya ke tengkorak hitam.
[Rakyat Arsilan!]
Raja memanggil rakyat Arsilan.
Rakyat Arsilan yang berdiri di belakang para hero menitikkan air mata. Meneteskan air mata karena emosi yang meluap, mereka mengangguk dan bersorak. Meski tangis mereka bercampur isak, itu bukan kesedihan.
[Hero Cahaya!]
Uaaaaaa!
Para hero juga bersorak riuh bercampur kegembiraan dan kegirangan. Raja menatap Jinwoo. Jinwoo menghunus Pedang Suci, yang memancarkan cahaya indah.
Seperti biasa, raja menghadap ke depan dengan senyum yang segar.
[Mari kita semua maju bersama! Untuk Arsilan!]
“Untuk Arsilan!”
“Untuk Arsilan!”
Seruan raja menjadi guntur dan menyapu sekeliling. Semua orang menyerbu ke arah tengkorak hitam dengan satu hati.
Untuk gim yang akan mereka bagikan untuk terakhir kalinya, dan untuk Arsilan.
*****
Jika kau menikmati novel ini, tolong berikan ulasan dan nilai di Novelupdates. Terima kasih! 😊
Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!