Laju penaklukan di Tanah Erosi berlangsung jauh lebih cepat dari perkiraan Jinwoo. Konten yang bermunculan tanpa henti membuat para hero menggila. Baik party raid maupun para pekerja produksi benar-benar tenggelam dalam Arsilan Saga.
[Pengguna terhubung: 144.877]
Sejak jam pulang kerja hingga keesokan paginya, tingkat login luar biasa tinggi. Ruang-ruang gim penuh sesak, dan semua siaran yang berkaitan dengan Arsilan Saga meraih kesuksesan besar.
Menyusul kabar bahwa layanan luar negeri mungkin segera dibuka, deregulasi pun dipercepat. Demi membangkitkan kembali usaha-usaha kecil yang terpuruk, berbagai kebijakan ekonomi yang dapat diterapkan bersamaan dengan Arsilan Saga mulai diusulkan. Beberapa pihak bahkan mengklaim bahwa gim ini berpotensi menggantikan Bitcoin.
Tentu saja, semua itu masih sebatas tahap peninjauan dan hanya bisa berlanjut dengan persetujuan Jinwoo. Saat ini Jinwoo tengah mencari cara agar Arsilan dan Bumi bisa berdampingan.
Sebab, Bumi harus bahagia agar keselamatan Arsilan bisa kian mendekat.
Judul: Menemukan tempat yang kelihatannya penting.
Bentuknya mirip kastel, tapi sudah runtuh.
Sepertinya ada cerita latar di baliknya.
[Lampiran: Reruntuhan Kastel]
Bukankah tempat ini sangat cocok dijadikan base camp? Lahannya juga lumayan bagus, mungkinkah kita bisa menambahkan Lingkaran Sihir Teleportasi atau semacamnya?
Anonim 1: Rasanya bakal ada sesuatu yang muncul.
Anonim 2: Pemandangannya luar biasa indah.
Begitu mendengar kabar bahwa reruntuhan kastel ditemukan di Tanah Erosi, Jinwoo langsung bertolak ke sana. Seiring melemahnya energi Erosi yang menyelimuti dataran luas tersebut, hal-hal yang tadinya tersembunyi mulai menampakkan diri. Di bawah kehancuran masif yang ditimbulkan oleh 140.000 hero, Inti Erosi terkuat sekalipun tak sanggup bertahan.
Jarak dari Magic Barrier ke reruntuhan itu luar biasa jauh. Para hero harus berjalan kaki tanpa henti selama beberapa hari untuk mencapainya.
Menggunakan teleportasi, Jinwoo tiba dalam sekejap, dan kastel yang runtuh itu pun tampak di pelupuk mata. Bangunan tersebut berdiri goyah di tengah Hutan Erosi yang membentang bak sulur berduri.
"......"
Jinwoo terdiam sesaat.
Dia mengira takkan pernah melihat kastel itu lagi setelah ditelan oleh Erosi. Namun, sekarang saat tempat itu terpampang di depan matanya, perasaannya berkecamuk aneh. Bukan kesedihan, melainkan sensasi ganjil yang meluap di hatinya.
Dia belum bisa memastikan wujud sebenarnya dari emosi tersebut.
"Eh? Priest-nim?"
"Halo?"
Para hero mengenali Jinwoo.
Jinwoo adalah seorang Priest yang cukup tersohor. Dia sering bergabung dengan banyak party dengan dalih memantau situasi, dan telah menunjukkan kemampuan yang luar biasa.
Gara-gara kreativitas para hero dalam memanfaatkan Tanah Erosi, dia terpaksa aktif jauh lebih lama dari perkiraan.
Bahkan sekarang pun keadaannya masih demikian.
Di depan kastel, banyak hero telah berkumpul, menggali parit atau mendirikan tenda.
"Kieeeek!"
"Kiiiik!"
Mereka sedang memanggang seekor Goblin Tercemar yang diikat ke sebatang pohon, memutar-mutarnya layaknya barbeku. Karena monster itu akan lenyap jika mati, mereka memanggangnya hidup-hidup menggunakan api yang disuntikkan kekuatan suci.
Potongan daging Troll panggang cukup populer.
Para hero membakar apa saja di atas api, dan jika menemukan sesuatu yang menyerupai tanaman, mereka akan meraciknya menjadi kimci.
Bagi Erosi, ini adalah budaya K-food yang kejam dan biadab.
"Ah, ini baru namanya liburan!"
"Santai sekali."
"Perjalanan terbaik yang bisa kau nikmati dari dalam kamar. Untuk apa pergi ke luar negeri? Hehe!"
Para hero tampak seolah-olah sedang berpelesir dan berkemah.
Jinwoo mendekati gerbang kastel tempat para hero berkerumun. Kendati bagian bangunan lainnya telah runtuh, pintu menuju ke bagian dalam kastel masih tertutup rapat.
"Pintu ini tidak mau terbuka."
"Hmm..."
"Rasanya kurang pantas kalau kita mendobraknya."
Itu adalah sihir penyegel yang dirapal Jinwoo dahulu kala, saat kastel tersebut ditelan Erosi.
*Aaaargh!*
Jeritan dari masa itu seolah terngiang kembali di telinganya. Jinwoo menatap pintu itu sejenak sebelum diam-diam melepas sihir penyegelnya.
*Krieeet!*
Pintu perlahan mulai terbuka.
"Oh! Terbuka."
"Ayo masuk."
Jinwoo melangkah masuk bersama para hero. Berkat segel tersebut, bagian dalamnya masih persis seperti dahulu. Perabotan yang patah, senjata yang berserakan, dan bahkan lukisan potret miring yang tampak nyaris jatuh dari dinding.
Mata Jinwoo membelalak.
*'Haha, Tuan Penyihir sungguh eksentrik.'*
*'Sebenarnya apa itu gim?'*
*'Hmm! RPG tradisional kedengarannya sangat menarik. Seorang pahlawan yang menyelamatkan dunia... terdengar seperti dongeng, dan aku menyukainya. Mungkinkah Arsilan ini menjadi seperti sebuah gim juga?'*
Bersamaan dengan halusinasi pendengaran itu, sesosok bayangan kabur melintas di dekatnya. Jinwoo membeku di tempat, lalu menoleh dengan raut terkejut.
...Namun, tak ada siapa-siapa di sana.
"Fiuh."
Jinwoo menghela napas panjang dan mengibaskan jemarinya.
Emosi berlebih hanya akan mengacaukan rapalan sihirnya. Lingkaran sihir terukir di dadanya untuk menjaga nalar sehatnya. Sampai tujuannya tercapai, dia harus menjadi penyihir yang bergerak layaknya mesin.
Hal itu mudah baginya.
Karena dia sudah bertahan selama seratus tahun dengan cara seperti itu.
"Ah..."
"Ini..."
Para hero menemukan selembar foto berukuran besar tergeletak di lantai. Foto itu memperlihatkan orang-orang berambut pirang bersama seorang anak kecil. Anak itu tersenyum cerah, dan para hero seketika kehilangan kata-kata.
"Leon-nim?"
"Apakah ini foto masa kecilnya?"
"Kalau begitu, tempat ini..."
"Ugh...."
"Kita menemukan barang seperti ini? Ini sungguh keterlaluan..."
Suasana di antara para hero berubah khidmat dan pilu.
Bocah di dalam foto itu sebenarnya bukan Leon, tetapi Jinwoo tetap bungkam.
Para hero yang berada di luar pun ikut masuk, dan saat melihat foto itu, amarah seketika menguasai mereka. Interior yang porak-poranda dan bercak darah di sana-sini menceritakan dengan gamblang apa yang telah terjadi.
Jinwoo menatap para hero sesaat.
Kenyataan dan fiksi saling bertumpang tindih secara samar, melukiskan pemandangan ini.
Jinwoo memungut bingkai foto yang terjatuh dan menyeka debunya dengan tangan. Di balik kaca yang retak, dia melihat dirinya sendiri tersenyum bersama rekan-rekannya.
*Ya, begitulah rupa kami saat itu.*
*Jelek sekali.*
Inilah kenangan yang begitu ingin dia ingat kembali saat membuat batu-batu nisan tersebut.
"Aaaargh!"
"Sialan, keparat Erosi itu benar-benar...!"
"Leon-nim harus menanggung semuanya sendirian sejak kecil..., ugh!"
"Ini benar-benar kelewat kejam!"
Masa lalu tragis Leon sedang ditafsirkan secara bebas!
Sebagian hero murka, sebagian lagi diliputi frustrasi. Ada pula yang meneteskan air mata.
Melihat ini, sudut hati Jinwoo merasakan kelegaan tersendiri.
*'Ada banyak kesalahpahaman..., tapi bagaimanapun, aku sudah membawa para hero yang akan ikut marah demi kalian. Inilah yang kumaksud saat membicarakan "gim itu". Keren, bukan?'*
Fantasi dan romantika.
Sebuah gim yang dipenuhi mimpi dan harapan.
Gim Para Hero.
Gim seperti itulah yang ingin dia ciptakan.
Jinwoo tertawa lepas.
Dia teringat betapa melelahkannya menjelaskan apa pekerjaan seorang pengembang gim kala itu.
Para hero saling bertukar pandang dan mengangguk.
"Ayo bawa ini ke Pemakaman Evanth."
"Ah... itu ide bagus."
"Benar. Tempat ini terlalu sunyi. Lagipula ada risiko barang-barang ini bisa hancur."
Para hero mulai mengumpulkan semua lukisan, foto, dan barang-barang peninggalan.
Jinwoo ikut membantu di samping mereka.
Tepat saat mereka telah merapikan barang-barang itu dan melangkah keluar dari kastel.
*Wuuusssh!*
Dari kejauhan, gelombang energi Erosi menerjang masuk. Namun, kali ini berbeda dari biasanya. Tidak ada kawanan monster yang berdatangan, dan lingkungan sekitar pun tidak berubah. Hanya ada seseorang yang berjalan menembus kegelapan.
Lord of Erosi, dengan kata lain, Inti Erosi yang sesungguhnya, menampakkan diri di hadapan para hero.
[Para penjajah serakah. Penghujat ulung.]
Inti Erosi hadir sembari memancarkan aura mencekam.
Wujudnya persis sama dengan sosok yang dulu menyerang Arsilan. Tidak ada bedanya sedikit pun dari masa itu. Sebab, Jinwoo telah menirunya dengan sempurna.
Kendati Inti Erosi yang muncul ini hanyalah sesosok avatar dan bukan tubuh aslinya, wujudnya tetap sangat mirip dengan aslinya.
Kehendak Inti tersebut melewati penyaring dan mencapai para hero, lalu terdengar di telinga mereka dalam bahasa Korea.
Persis seperti yang telah diantisipasi Jinwoo, Inti Erosi mendekat secara langsung. Rayuan dan pencemaran adalah kekuatan yang dimiliki oleh Inti Erosi.
Jinwoo sebenarnya bisa saja menghentikannya, tetapi dia memilih untuk membiarkannya.
Sebab, raut wajah para hero sudah sedingin es. Kemurkaan mereka telah melampaui batasnya dan kini tampak mengendap menjadi ketenangan yang mengerikan.
Jinwoo menyamarkan hawa keberadaannya dan mengamati situasi.
*Deg!*
Inti Erosi tampak tersentak bingung. Para hero tidak menyadarinya, tetapi Jinwoo bisa melihatnya dengan jelas.
"Kieeek!"
"Krkk!"
Seekor goblin sedang dipanggang hidup-hidup, dan seekor ogre diikat pada sebatang kayu gelondongan untuk diasapi.
Daging troll terpanggang perlahan.
Seorang Paladin menatap ke arah Lord of Erosi sambil mengunyah hati troll. Seorang Penyihir sedang menyulut wajah goblin hidup-hidup. Seorang Ksatria menjilat darah dari bilah kapaknya.
*Sret!*
Dalam keadaan seperti itu, tatapan mereka serentak terkunci pada Inti Erosi.
[...Aku tidak tahu makhluk seperti apa kalian ini, tetapi mari bernegosiasi.]
Inti Erosi mengira para hero adalah faksi penjajah lain. Mustahil baginya untuk percaya bahwa entitas-entitas mengerikan ini adalah sekutu dari Arsilan yang lemah.
Rakyat Arsilan dulunya sangat berhati lembut sampai ke tingkat yang bodoh. Sedikit hembusan pencemaran saja sudah menjerumuskan mereka ke dalam penderitaan dan kehancuran.
Tidak mungkin rakyat Arsilan bisa bersekutu dengan para penjajah yang begitu kejam, mengerikan, dan di luar nalar ini.
Inti Erosi teringat kata-kata yang pernah ditinggalkan oleh penyihir menyebalkan itu.
*'Mereka yang datang berikutnya tidak akan sebaik diriku.'*
Dia jelas pernah mengatakan hal semacam itu.
Kehancuran Arsilan sudah ditakdirkan.
Magic Barrier kian melemah setiap harinya, dan waktu yang tersisa tinggal sedikit.
Jatuh ke dalam keputusasaan bukanlah hal yang aneh.
Penyihir itu telah membawa pergi begitu banyak monster Erosi.
Apakah dia menggunakan mereka bersama rakyat Arsilan untuk memanggil para penjajah mengerikan ini?
Itu deduksi yang sangat masuk akal.
Apa yang dilihat Inti Erosi pada monster-monster ini adalah sebagai berikut:
1. Mereka mencabik-cabik segala yang terlihat, membongkar dan menyiksa apa pun yang bergerak. Semua itu dilakukan dalam suasana santai dan damai seolah-olah hal biasa. 2. Masing-masing individu tergolong lemah, tetapi mereka abadi. Bahkan saat terbunuh, mereka terus muncul kembali tanpa henti dan lambat laun menjadi lebih kuat dengan membantai monster Erosi. 3. Mereka tiba-tiba berteriak seperti orang gila atau menangis tersedu-sedu, lalu mengamuk dalam luapan amarah membabi buta. Perilaku mereka melampaui akal sehat makhluk hidup mana pun, murni kegilaan. 4. Meski begitu, mereka menantang lawan secara obsesif, seolah berusaha menganalisis segala hal tentang musuh tersebut, dan pada akhirnya menumbangkannya secara sempurna. 5. Setelah itu, mereka menjadi jauh lebih kuat lagi.
Predator!
Monster gila!
Jika Erosi adalah kekuatan yang mencemari segalanya, maka para penjajah ini adalah entitas yang menolak kematian dan menghujat segalanya.
Para penjajah mengerikan ini bagaikan rahang yang bahkan melahap Erosi itu sendiri.
[Aku akan memberikan sebagian tanahku pada kalian. Segala yang tersisa di Arsilan adalah milik kalian. Entah kalian ingin memangsamya atau menyiksanya, itu terserah kalian. Aku tidak akan mencampurinya.]
Karena itulah, yang dipilih oleh Inti Erosi adalah perdamaian lewat konsesi.
Inti Erosi telah mengumpulkan barang-barang yang dikiranya akan disukai oleh para penjajah itu. Barang-barang itu berupa kenang-kenangan dan peninggalan dari reruntuhan. Ini adalah hadiah yang dipilih Inti Erosi setelah "mempelajari" tindakan para hero selama ini.
[Semua ini dipersiapkan secara khusus, jadi kuharap kalian menyukainya....]
Inti Erosi bersikap tunduk.
Ia sudah mengalah begitu banyak.
Akan tetapi, tanggapan yang diterimanya sungguh mengerikan.
*Gemetar, gemetar!*
Apa yang baru saja dikatakan keparat itu?
Sesuatu putus di benak para hero.
"Apa keparat sialan ini sudah gila?"
"Apa bangsat itu sekarang sedang mengejek kita?"
"Keparat brengsek sialan..."
*Syuuutt!*
Segala rupa senjata dan sihir melesat menghujani Inti Erosi.
[Ka... kalau kalian tidak menyukainya, kita bisa merundingkan syarat yang lain....]
"Bersiaplah mati ribuan kali!"
"Ya, kami akan mencabik-cabikmu sampai ke kepingan terakhir!"
Kemurkaan dan kegilaan!
Sejak awal mereka bukanlah orang-orang yang bisa diajak bernalar.
Inti Erosi tersentak ngeri lalu lenyap kembali ke tempat tubuh aslinya berada.
'Hmm.'
Untuk pertama kalinya, Jinwoo merasa Erosi tampak menyedihkan.
Dan ketika melihat para hero memancarkan hawa membunuh sembari menggumamkan nama Leon, rasa dingin menjalar di tulang belakangnya.
*'Masalahnya adalah karena ini terlalu sempurna.'*
Narasinya, pengembangannya, cerita latar yang tersembunyi, bahkan provokasi dari musuh yang tak terampuni.
Semuanya terlampau sempurna.
Jika harus mengulanginya lagi, dia yakin takkan sanggup melakukannya sebaik ini.
Bagaimana jika Leon tidak bisa dibangkitkan?
Dia tak bisa berhenti berpikir bahwa kemurkaan yang awalnya ditujukan kepada Inti Erosi mungkin entah bagaimana akan berbalik mengarah kepadanya.
...Haruskah dia mendaftar wajib militer lagi?
Jinwoo memejamkan matanya rapat-rapat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!