Bab 33.1: Pekerjaan Persiapan (2)

Jinwoo tersenyum melihat Menara Sihir yang beroperasi begitu lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

'Semuanya berjalan sesuai rencana.'

Kenyataannya, ia baru saja menerobos berbagai rintangan agar sistem itu bisa berjalan entah bagaimana caranya. Sama seperti saat ia memasang Magic Barrier di Arsilan. Ia tidak akan pernah bisa melangkah sejauh ini sendirian.

'Bagus sekali.'

Ia sudah menduganya, tapi ini melampaui ekspektasi Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Belum lagi kekuatan sihirnya, kemampuan komputasinya berada di luar akal sehat. Hanya dengan meminjam secuil fragmentasi ketidaksadaran Helby, kemampuan komputasi Menara Sihir meningkat drastis. Menara Sihir belum pernah sehebat ini sejak Magic Barrier dipasang.

Jinwoo langsung menjual tambahan lima puluh ribu unit Soul Link yang telah ia siapkan sebelumnya. Jika ia memaksakan batasannya, itu bisa menampung hingga seratus lima puluh ribu pengguna, tapi ia menyisakan beberapa untuk acara dan ruang game.

Omong-omong, semua dari seratus ribu pemain masuk ke dalam game hampir setiap hari. Karena mereka bisa bermain alih-alih tidur, akan sangat aneh jika tidak melakukannya. Arsilan Saga adalah game ajaib yang menggandakan durasi satu hari.

Para pemain yang baru bergabung secara alami berbaur di Arsilan. Jinwoo, yang memerankan Leon, berhasil memikat para pemain seperti yang ia lakukan selama fase Akses Awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Jinwoo memasuki Markas Rahasia NPC di bawah Evanth dan berjalan menuju ruang situasi yang dirancang dengan meyakinkan. Semua wilayah yang saat ini terbuka muncul dalam bentuk peta.

Ia bisa melihat lokasi para pemain dan NPC, dan saat diperbesar, ia dapat memeriksa berbagai informasi mulai dari catatan.

“Semuanya berjalan lancar.”

“Ya, situasinya lebih baik dari perkiraan, jadi kami sedikit menyesuaikan pendekatan kami. Kecuali Evanth, para pemain telah menyebar lebih merata di desa-desa daripada yang diantisipasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Guild-guild yang terbentuk di sekitar gelombang pemain awal meninggalkan Evanth dan menetap di desa-desa lain. Semakin banyak pemain yang membuka jalur perdagangan antara Evanth dan desa-desa lain.

“Level afinitas…”

Begitu Jinwoo menjentikkan jarinya, rata-rata level afinitas NPC muncul di peta. Ini adalah Sistem Afinitas yang baru ditambal. NPC dapat meningkatkan level afinitas yang ditampilkan terhadap pemain melalui cincin.

Ketika level afinitas naik.

Whiiish! Ding!

Suara jernih akan berdering dengan aura merah muda yang terpancar, mengirimkan pesan bahwa afinitas telah meningkat. Nilai ini kemudian secara otomatis disimpan per pemain.

Apa yang muncul di peta adalah rata-rata afinitas yang dikompilasi dari data tak terhitung dari para pemain.

Jinwoo memandang Tia.

Ia mengenakan barang-barang premium yang dihadiahkan oleh para pemain. Bando telinga kelinci itu sangat mencolok.

“Oh, ini? Akhir-akhir ini sedang tren, dan aku mendapatkannya sebagai hadiah jadi aku mencobanya.”

“Hmm.”

Level afinitas rata-ratanya adalah 17%.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Mempertimbangkan jumlah hadiah yang telah ia terima, itu tidak terlalu tinggi. Itu karena afinitasnya juga sempat turun di beberapa kesempatan. Ketika afinitas menurun, cahaya ungu akan muncul dan awan gelap akan melayang di atas kepalanya. Tentu saja, para NPC juga dapat melakukan ini dengan bebas.

Terkait forum strategi Arsilan Worlds, panduan mengenai afinitas juga telah diposting.

[Panduan] Panduan Strategi Afinitas Tia-nim

Halo? Aku HohoGamMan.

(Lampiran: Bukti afinitas, bukti riwayat pembelian)

Aku berasal dari barisan terdepan Akses Awal, dan aku fokus sepenuhnya pada afinitas sejak peluncuran resmi.

Hari ini, aku mencapai afinitas 21% dengan Tia-nim. Begitu melewati 20%, Tia-nim mulai memperlakukanku dengan sedikit lebih baik. Ia mulai memilih misi mana yang akan diberikan kepadaku, dan aku bisa menerima lebih banyak misi sekaligus.

[Daftar Hadiah Afinitas]

Cangkir, pembatas buku, jepit rambut, pita, bantalan bulu, berbagai jenis topi cantik, selimut lutut.

*Afinitas juga dapat meningkat dengan barang buatan khusus, namun memiliki risiko yang signifikan. Jika itu adalah barang premium, efeknya jauh lebih baik.

*Tingkat Kesulitan Afinitas: Sangat sulit

Pada kisaran 10%, tampaknya setiap hadiah meningkatkan afinitas sekitar 0,2%. Berhati-hatilah, karena memberikan hadiah yang tidak sesuai preferensi atau tinggal terlalu lama dapat menurunkannya sekitar 3%.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sebagai referensi, semakin tinggi level atau reputasimu, semakin efisien prosesnya.

SockThief: Afinitasku -79%. Bagaimana cara memulihkannya?

└HohoGamMan: Aku sarankan untuk menyerah dan pindah ke desa lain.

Anonim2: Wow, sebenarnya berapa banyak uang yang kamu habiskan? Pertanian afinitas pasti sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

└HohoGamMan: Itulah mengapa hal itu jauh lebih berharga. ^^

Anonim3: Siapa karakter paling mudah untuk menaikkan afinitasnya?

└HohoGamMan: Helby-nim adalah yang paling murah hati.

└Anonim4: Sungguh. Saat kamu memberinya hadiah, dia mengomel tapi tetap memakainya. Dari apa yang bisa kulihat, FS Games pasti sangat jahat. Dengan hal seperti ini, kamu mau tidak mau harus membeli barang premium. Helby tersayang, aku mencintaimu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Kenyataan yang menakutkan adalah barang berbayar yang dihadiahkan tersebut kembali ke Toko Koin Platinum setelah diproses ulang sedikit.

Saat Jinwoo dan Tia sedang mempelajari peta, seseorang membuka pintu dan masuk.

“Oh ho? Jadi ada tempat seperti ini.”

Itu adalah Helby.

Jinwoo memandangnya. Level afinitas rata-rata yang ditampilkan di atas kepalanya adalah 60%. Ia dipenuhi barang-barang premium dari ujung rambut sampai ujung kaki, dan bahkan tanduknya dihiasi ornamen bunga.

Saat Jinwoo menatap tajam, Helby memasang ekspresi angkuh.

“Mereka mempersembahkan kurban kepada tubuh ini, bagaimana mungkin aku tidak menerimanya? Untuk ukuran serangga belaka, mereka memiliki kesadaran diri yang cukup baik, jadi aku menunjukkan sedikit belas kasihan.”

“...Mengesankan.”

“Penyihir, bahkan para Hero yang susah payah kau panggil itu sekarang mengagumiku. Huhuhu! Tentu saja, bukan berarti aku akan pernah mengakui mereka.”

Helby tampaknya sedang ber suasana hati yang baik.

Sebagai Naga Sihir yang pernah berkonfrontasi dengan Ella, ia adalah perwujudan ketakutan bagi penduduk Arsilan. Bahkan ada masa ketika sekadar mengingat penampilannya saja dilarang. Menerima hadiah biasa dari seseorang pasti menjadi pengalaman pertama baginya.

Melihatnya menyimpan setiap barang hadiah di Subspace tanpa membuang satu pun, sangat mudah untuk mengetahui apa yang ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

“Untuk apa tempat ini?”

Kalau dipikir-pikir, Jinwoo belum menjelaskannya kepada Helby.

Ketika ia menjelaskan secara kasar bahwa tempat itu seperti panggung pertunjukan, Helby memiringkan kepalanya. Ia duduk di sofa di belakang dan mengamati situasinya.

“Desa Elf dan Desa Dwarf memiliki rata-rata afinitas 40%. Desa Beastkin adalah yang tertinggi dengan 56%.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dari nilai rata-rata afinitas tersebut, seseorang dapat memperkirakan seberapa besar para pemain telah terikat dan menetap di setiap area. Meningkatkan skor afinitas bergantung sepenuhnya pada keinginan para NPC. Banyak NPC yang akan meningkatkan afinitas bahkan tanpa menerima hadiah, selama seseorang menyenangkan mereka.

Melihat kondisi Desa Beastkin, Jinwoo merasa tenang.

Tampaknya mereka benar-benar telah membuka hati saat berbaur dengan para pemain. Foto-foto yang diambil bersama Beastkin diunggah ke aplikasi Arsilan Worlds, dan secara konsisten menduduki peringkat teratas postingan terbaik.

“Evanth telah melewati 60%.”

Tempat yang paling dicintai oleh para pemain adalah Evanth.

“Semuanya berjalan lancar.”

“Tentu saja. Ini berproses jauh lebih cepat dari yang kuperkirakan.”

Tia dan Jinwoo mengangguk sambil melihat peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Helby tidak sepenuhnya mengerti, tapi ia setuju dengan keduanya mengerumuni Evanth, bertindak seolah-olah Arsilan adalah tanah air sejati mereka.

Helby mengeluarkan cangkir dari Subspace dan menuangkan air panas ke dalamnya. Kemudian ia menambahkan apa yang dihadiahkan para Hero, sesuatu yang disebut bubuk kopi.

“Hmph…”

Helby mengibaskan ekor naganya dari sisi ke sisi dan mengangkat cangkir tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

“Tingkat penyelesaian misi menurun, dan para guild bersaing untuk memperebutkan kendali serta keuntungan. Hanya barisan terdepan awal yang mendekati Misi Utama.”

“Terasa terlalu damai.”

“Ya, meskipun sampai batas tertentu, memang itu niatnya. Aku memang menyediakan misi yang berkaitan dengan cerita utama, tapi aku tidak terlalu memfokuskannya, dan aku juga mencampur beberapa misi yang menghasilkan keuntungan.”

Hmm! Kedamaian semacam ini tidak buruk juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Naga Sihir Helby memegang cangkir dengan kedua tangan dan mengangguk. Cangkir itu bertuliskan “Helby tersayang, aku mencintaimu”.

“Hoo, hoohoo. Kalau begitu, haruskah kita mulai menanamkan sedikit urgensi?”

“Ya, sepertinya kita bisa memulai pekerjaan persiapan.”

“Akhirnya...!”

Urgensi.

Hal semacam itu penting juga.

Helby menyeruput kopi dan mengangguk.

Rasanya tidak buruk, dan merasa semakin baik, ia mengangkat kepalanya dan melihat ke depan. Peta yang diproyeksikan secara ajaib memperbesar tampilan untuk menunjukkan sebuah desa yang jauh dari Evanth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Para penduduk desa dan Hero diwakili oleh ikon sederhana dan bergerak di sekitar peta.

‘Hmph, mereka membuat hal seperti ini dengan cukup baik.’

Desa Gron.

Desa itu tidak bisa dibandingkan dengan Evanth, tempat Toko Koin Platinumnya berada, tapi sudah cukup lumayan. Helby melihat penduduk Arsilan yang muncul di peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Anehnya, ada individu yang ditandai dengan tanda silang merah.

“Simbol apa itu? Apakah mereka diberi semacam hadiah?”

Berpura-pura tidak tertarik, Helby bertanya santai sambil menyeruput kopinya.

“Mereka adalah orang-orang yang akan mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

“Pffft!?”

Ketika Tia menjawab dengan senyum cerah, Helby menyemburkan kopinya seketika saat itu juga.

Helby melonjak dari tempat duduknya.

“A-apa maksudmu dengan itu?”

“Oh! Maksudku bukan kematian yang sesungguhnya, mereka hanya memainkan peran di mana mereka mati.”

Saat pupil mata Helby dipenuhi kebingungan, Tia menyerahkan naskah dan skenario yang telah mereka siapkan. Mata Helby bergetar saat membacanya.

“I-ini… benar-benar cobaan yang berat.”

Pada titik ini, apakah bahkan ada kebutuhan bagiku untuk membuat cobaan sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Naga Sihir Helby tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal itu. Padahal ia baru melihat sebagian dari Episode 1. \.Helby menatap Jinwoo dengan ekspresi yang menyiratkan, “Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

“Mereka harus melewatinya. Mereka adalah Hero.”

“...Yah, itu benar, tapi rasanya mereka belum sepenuhnya siap... Uh, hmm.”

Suara Helby perlahan melemah.

‘Pada intinya, ini adalah dark fantasy.’

Itulah yang dipikirkan Jinwoo sambil mengangguk.

Dark fantasy.

Hal itu bahkan telah disebutkan dalam deskripsi promosi Arsilan Saga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Helby menatap wajah Jinwoo dan melihat bahwa wajah itu tampak sangat cerah. Ia menatapnya dengan pandangan kosong sejenak. Ekspresi yang memancarkan cahaya itu begitu indah hingga bisa membuat seseorang tersenyum hanya dengan melihatnya, namun di saat bersamaan, hal itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya.

“Yah, haruskah kita mulai?”

“...Kau sepertinya menikmati ini, Penyihir.”

“Aku sudah cukup lelah memerankan Leon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Jinwoo mengangkat bahu dan mendekati pintu terdekat. Pintu itu disegel secara magis, dengan tanda bertuliskan, “Hanya Personel Berwenang.” Pintu itu disegel begitu rapat hingga bahkan Helby pun tidak bisa membukanya dengan mudah.

Clink! Creeeeak!

Saat Jinwoo meletakkan tangannya di pintu, segel itu pecah, dan pintu mulai terbuka perlahan.

Ssssss!

Asap hitam mengalir keluar melalui celah pintu yang terbuka.

Jinwoo melangkah masuk dan menatap sesosok tubuh yang ditempatkan di hadapannya. Itu adalah tubuh yang terbentuk dari esensi monster yang lahir dari Erosi.

Sebuah tengkorak hitam yang seolah menatap ke dalam Jurang Marem.

Ksatria tengkorak yang mengenakan zirah terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Itu adalah Death Knight.

Salah satu Undead yang sering ditemui di Tanah Erosi. Karena Jinwoo mengerahkan banyak tenaga dalam penciptaannya, bahkan saat hanya berdiri diam, ia memancarkan kehadiran yang luar biasa.

Tia melangkah di sebelah Jinwoo dan mengeluarkan buku catatannya.

Ia mencoret-coret catatan dengan penanya dan membuat pembaruan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

1. Membuat mereka jatuh cinta pada Arsilan, Evanth, dan Leon. (Selesai)

*Tercapai lebih dari 200%.

2. Memberikan kepedihan yang tak tertahankan. (Sekarang dimulai!)

*Mungkin menambahkan sedikit harapan bisa memberikan motivasi yang lebih kuat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

3. Menyalahkan segalanya pada Erosi.

4. Menyemangati mereka dengan sepenuh hati.

Fase 1 telah berhasil diselesaikan. Sekarang saatnya memulai pekerjaan persiapan untuk Fase 2. Saat para pemain berpikir, ‘Huh? Ada yang terasa ganjil,’ malapetaka itu akan mulai menghujani mereka tanpa henti!

Tia dan Jinwoo menatap Death Knight itu dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

“Ini bahkan lebih mengerikan daripada desain konsep awalnya.”

“Entahlah, akhirnya jadi begini.”

Itu didasarkan pada monster Erosi. Tim seni FS Games menggambar desain aslinya, dan kemudian Jinwoo terus menambah detailnya, yang akhirnya melahirkan Death Knight ini.

Jinwoo menyimpan tubuh Leon dengan aman dan merasuki Death Knight tersebut. Dari rongga mata tengkorak hitam yang kosong, pendar merah yang menakutkan berkobar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Crackkk!

Percikan api berhamburan dari zirah Death Knight, dan api ungu yang tampak menakutkan berkobar di sekitarnya.

“Majulah! Death Knight Kepedihan!” \トia berteriak sambil mengepalkan tinjunya.

Melihat wujud Death Knight yang mengerikan itu, Helby memejamkan matanya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠