Bab 30.1: Pemeliharaan Server (2)

Jinwoo mengenang masa lalu.

Hampir tidak ada percakapan di antara dirinya dan Helby. Begitu Helby melihatnya, naga itu langsung melancarkan sihir atau mengutuknya dengan berbagai macam cara. Tentu saja, berkat senjata pamungkas anti-Helby khusus, ia tidak pernah benar-benar terkena kutukan.

[...Aku pasti sedikit salah bicara karena terkejut. Bersukacitalah, Penyihir. Aku akan memberimu kehormatan atas waktu indahku.]

Sebelum Erosi melanda, Helby adalah perwujudan dari keserakahan. Ia mencoba mencuri cahaya keemasan yang disebarkan ke seluruh Arsilan oleh Dewi Ella dan menguasai semua harta karun di negeri ini.

Ia adalah ujian itu sendiri yang dianugerahkan kepada Arsilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Dan sekarang, makhluk agung seperti Helby telah menjadi seperti ini.

"Apakah energi Erosi sudah merambah sampai ke kepalanya?"

[Hmm, ucapan yang cukup kasar, tapi akan dimaafkan.]

Tersentak.

Jinwoo mundur selangkah.

Seekor naga memberikan pengampunan?

Jika ini terjadi di masa lalu, hal itu pasti akan tercatat dalam legenda. Tatapan mata Helby masih tertuju sepenuhnya pada Jinwoo.

[Ya, kau bilang ingin berbicara? Kalau begitu, kurasa wujud manusia akan lebih cocok.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Bukankah kau tidak suka manusia?"

[Aku hanya tidak menyukai yang berwajah buruk. Sebagian besar manusia itu buruk.]

Saat Helby hendak menggunakan sihir, Jinwoo mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Ia mengeluarkan buku pengaturan dari subspasi.

Itu adalah karakter yang pertama kali ia rancang saat masih menjadi direktur game. Ia menggambarnya menggunakan sihir ilusi ketika mempertimbangkan untuk memasukkannya ke dalam Arsilan Saga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Jika memungkinkan, bisakah kau berubah menjadi wujud ini?"

Apakah permintaan itu terlalu berlebihan?

Helby menatap Jinwoo lekat-lekat. Ketika Jinwoo tersenyum tipis, pupil mata Helby yang besar kembali bergetar.

["A-aku akan memberikan belas kasihan khusus ini padamu."]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Helby mengangkat tubuh raksasanya dan berubah wujud. Ia berubah menjadi seorang gadis bertanduk dalam wujud manusia.

"Oh..."

"Hmph."

Ketika Jinwoo menunjukkan rasa takjubnya, Helby dengan angkuh menatapnya dengan bangga. Meskipun wujudnya tidak persis sama dengan pengaturan aslinya karena ekspresi itu, kepribadian karakternya menjadi hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Penyihir, apakah kau akhirnya mulai memahami kehebatan tubuh ini?"

"Luar biasa."

Bisa berubah wujud dengan begitu sempurna adalah tugas yang sangat sulit. Terlebih lagi, ia menciptakan pakaiannya dengan tanpa cela. Jinwoo sebenarnya bisa melakukannya jika ia berkonsentrasi, tetapi tidak semudah dan sehalus bernapas.

Benar-benar cocok untuk seekor naga sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia adalah bakat yang luar biasa.

‘Dengan sihir...’

Kata itu terlintas di benaknya, tetapi ia segera menepisnya untuk saat ini.

"A-hem!"

Saat Jinwoo memuji dengan tulus, telinga Helby memerah. Kemudian ia membusungkan dadanya karena bangga. Ia menatap Jinwoo dengan postur yang bahkan semakin angkuh.

"Berputarlah."

"Hmph!"

"Sempurna."

Plok plok plok!

Saat Jinwoo bertepuk tangan sambil mengucapkannya, Helby berputar.

Ia merasa sedikit mengerti apa yang dirasakan oleh Tia dan Tiris.

Helby tampak sangat senang.

"Ikuti aku. Aku akan menunjukkan sarangku khusus untukmu. Mari kita lanjutkan percakapan kita di dalam.

Saat Helby mengulurkan tangannya, sebuah pintu besar muncul ke atas.

Itu adalah pintu yang begitu indah hingga tampak seperti sebuah karya seni. Jinwoo mengikuti Helby dan masuk ke dalam.

Di dalamnya terdapat sebuah kuil yang megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia telah mengambil seluruh kuil yang indah dari Arsilan dan menjadikannya sarangnya. Pada saat itu, banyak orang yang meratapi kejadian tersebut, tetapi justru karena itulah tempat itu tidak dilalap oleh Erosi.

'Apakah ini bisa dianggap sebagai pelestarian warisan budaya?'

Meskipun itu hanya pemikiran setelah semuanya terjadi.

Saat mereka bergerak lebih jauh ke dalam, patung yang tak terhitung jumlahnya mulai terlihat. Patung-patung itu berwujud manusia, semuanya dalam keadaan tersiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Kaisar, raja, para bangsawan, bahkan paus.

Ksatria, prajurit, pejuang.

Ada berbagai macam jenis.

"Mereka bukan patung sungguhan, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mereka adalah orang-orang Arsilan yang diubah menjadi patung oleh kutukan. Mendengar kata-kata Jinwoo, Helby mengeluarkan tawa kecil.

"Manusia selalu menginginkan lebih dari yang pantas mereka dapatkan. Dan mereka runtuh tanpa mampu mengatasi ujian yang seharusnya mereka jalani dengan semestinya. Kau lihat yang itu?"

"Paus?"

"Ya, orang itu menginginkan keabadian yang tidak diizinkan oleh Ella. Jadi aku memberikannya sebuah ujian: untuk dengan tulus menggerakkan hati sepuluh cleric berpangkat tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Helby menoleh dan menatap Jinwoo.

Senyuman dingin tersungging di bibirnya.

"Paus itu dengan rajin melakukan perbuatan baik dan bahkan membagikan harta karun langka dalam usahanya. Tapi hasilnya...."

Helby mengetuk kepala batu dari paus yang telah berubah wujud itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Tidak seorang pun mengikutinya. Siapa yang mau mengikuti seorang paus yang menginginkan kehidupan abadi dengan mengorbankan pelanggaran terhadap doktrin? Aku mendapatkan kuil ini pada saat itu. Segala sesuatu milik bajingan itu menjadi milikku."

Imbalan quest-nya sangat besar, tetapi karena ia gagal dalam quest tersebut, ia diubah menjadi batu. Itu sangat mirip dengan sifat naga sihir, musuh sejati bagi Ella.

"Kotor dan menjijikkan. Membuktikan dan menghapus kekotoran semacam itu adalah keindahan sejati."

Itulah otoritasnya, dan akar dari keserakahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ujian Cahaya yang dibicarakan oleh Hallon, asal-usulnya berasal dari Helby.

Helby menatap tajam ke arah Jinwoo.

Ia sedikit mengerutkan kening melihat sikap tenang Jinwoo.

"Yah, kurasa ini hanya cerita yang membosankan bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Tidak, sebenarnya itu cukup bagus. Cerita yang bernilai moral."

"A-hem! Lewat sini."

Ekor naga Helby berkedut dengan aneh.

'Oh.'

Jinwoo merasa ia telah menemukan cara untuk menghadapi Helby!

Helby membawanya ke sebuah ruangan yang lebih jauh di bagian dalam dengan langkah yang sedikit lebih cepat. Itu adalah ruangan dengan nuansa yang anggun. Ia tadinya menduga tempat itu akan sangat mencolok, jadi hal ini di luar perkiraannya.

"Ada banyak bentuk keindahan."

Seolah membaca pikiran Jinwoo, Helby berkata demikian. Ketika Jinwoo duduk di kursi, Helby duduk di seberangnya dan menatapnya. Duduk berhadap-hadapan dengan seekor naga sihir, sungguh perjalanan hidup yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Jinwoo terdiam sejenak, lalu membuka mulutnya.

"Apakah ini karena tubuh itu?"

"Ini... ini hanya sekadar iseng. Aku hanya merasa ingin melakukannya hari ini. Kita baru sebatas bertarung, kita tidak pernah benar-benar mengobrol, bukan?"

Ketika Jinwoo menatapnya, Helby berdeham dan membalas tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, utarakan maksudmu secara ringkas.

"Ringkas?"

"Ya, sesingkat mungkin."

Jinwoo mengangguk dan membuka bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku telah bangkit. Untuk menyelamatkan Arsilan dari Erosi, aku memanggil para Hero. Tapi... beberapa masalah muncul, dan aku berharap kau bisa membantu."

"Hero..."

Jinwoo mengutarakan maksudnya secara ringkas.

Saat menyebutkan kata Hero, Helby tersenyum sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Dan kau pikir Hero rendahan bisa menyelamatkan Arsilan?"

Matanya membelalak tajam.

"Archmage Abadi. Seorang transenden yang memperoleh keabadian dalam tubuh fana."

Namun di lubuk matanya yang garang, tersirat rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Kau melihatnya, bukan? Setelah Ella lenyap, makhluk mitos yang tak terhitung jumlahnya jatuh dalam penderitaan dan menjadi budak Erosi."

"Aku melihatnya."

"Bahkan kau, setelah mati ribuan, puluhan ribu kali, kau tidak menemukan cara lain selain bertahan. Dan kau pikir Hero rendahan bisa menyelamatkan Arsilan?"

"Sejauh ini semuanya berjalan lancar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Kau benar-benar percaya akan hal itu? Bahwa manusia fana dari luar bisa berbuat sesuatu?"

Suara Helby tidak mengandung kekuatan saat ia bertanya.

Ia pun layu dalam keputusasaan, mati secara perlahan. Yang bisa ia lakukan hanyalah meringkuk dalam rasa takut dan teror, menanti neraka yang akan datang.

Seberapa besar rasa sakit yang harus ditanggung oleh makhluk sepertinya sebelum dilahap dan dicemari oleh Erosi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mungkin untuk selamanya.

"Jadi, maukah kau membantu?"

Ketika Jinwoo bertanya, Helby menatap matanya selama beberapa saat.

Kening Helby berkedut.

Penyihir itu selalu memiliki tatapan mata yang sama.

Bahkan ketika Helby melarikan diri dengan penuh malu setelah menghadapi Erosi, penyihir di depannya itu tetap menghadapinya secara langsung dengan tatapan tersebut. Seolah-olah ia mengatakan bahwa ini adalah ujian yang bisa dihadapi, dan Helby tidak menyukai hal itu.

Mungkin ia merasa iri, berpikir bahwa penyihir itu memiliki sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia miliki.

Grrrk!

Gigi-gigi Helby mengatup rapat.

Ia ingin mengalahkan penyihir itu sebelum Erosi melakukannya.

Ia ingin membuktikan bahwa penyihir itu tidak ada bedanya dengan dirinya.

Bahwa baik yang berjuang maupun yang melarikan diri, pada akhirnya tetaplah sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

‘Yah...’

Semua itu karena pemikiran yang mendalam ini. Tentu saja bukan karena wajah penyihir itu yang membuatnya merasa ingin setuju!

"Kalau begitu, Penyihir. Mari kita membuat taruhan.

"Taruhan?"

Helby bersandar di kursinya dan menyilangkan kaki.

"Jika aku menang, kau menjadi budakku. Jika kau menang, aku akan mengabulkan apa pun."

Saat Jinwoo menatapnya seolah berkata, "Lanjutkan," Helby membentuk senyuman garang di bibirnya.

"Aku secara pribadi akan menguji para Hero. Aku akan memberi mereka ujian yang tak bisa mereka tolak, menanamkan rasa takut dan keputusasaan pada mereka, dan melihat dengan mata kepalaku sendiri apakah mereka bisa mengatasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, Jinwoo mengangguk.

Mengubah sedikit bagian akhir cerita sepertinya bukan ide yang buruk. Meskipun ada banyak hal yang perlu direvisi, hal itu tetap layak dilakukan.

Lebih dari segalanya.

‘Generator Quest!’

Helby adalah generator quest yang sempurna!

Di dalam game, ujian hanyalah sebuah quest.

Quest dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi akan memicu rasa tertantang dan gairah pemain, serta memberikan rasa pencapaian yang kuat.

Saat ini, quest diberikan melalui Guild Petualang atau NPC, tetapi masih kurang beragam. Karena ini bukan game melainkan kenyataan, ada batasan mengenai berapa banyak jenis quest berbeda yang dapat diterapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Para pemain memuji realisme ekstrem tersebut, tetapi bagi Jinwoo, hal itu tampak seperti tambal sulam yang hampir tidak bisa bertahan.

Hal itu bisa menjadi masalah begitu layanan resmi diluncurkan.

“Jika seorang Hero mati saat menjalani ujian, yah, tidak ada yang bisa dilakukan. Hero yang lemah toh tidak akan mampu menahan Erosi. Jika kau tidak keberatan dengan hal itu....”

“Baiklah.”

“Hah?”

Helby mengerjap.

“Baiklah? Kau tidak keberatan kehilangan seorang Hero yang susah payah kau panggil setelah bangkit?”

“Ya.”

“Kau serius?”

Tanpa ragu, Jinwoo mengangguk.