Hero dan champion dari Kalsus Dimensional Empire telah datang untuk menyelamatkan! Sebenarnya, tujuan utama mereka adalah kapal perang itu dan persediaan yang disimpan di dalamnya, tetapi bagaimanapun juga, jika dilihat dari hasilnya, pantas dikatakan bahwa mereka datang untuk menyelamatkan. Komposisi pemandangan itu terlihat jauh terlalu bagus. Para hero berdiri di atas bukit, menatap ke arah demon dan monster dengan martabat yang mengesankan. Tidak seperti Arsilan Saga, RL adalah MMORPG sudut pandang ketiga yang dikendalikan melalui layar. Berkat itu, para pemain dapat dengan bebas menyesuaikan kamera sudut pandang ketiga dan menikmati pemandangan avatar mereka sendiri beserta segala sesuatu di sekitar mereka. Semua orang yang terhubung ke RL, di Planet Emas dan di tempat lain, merasakan getaran merinding menjalar melalui tubuh mereka. Mereka terlihat luar biasa. Kami terlihat sangat luar biasa. Saksikan senjata dan armor yang dibeli dengan harga begitu mahal! Pakaian bercahaya yang tidak bisa diperoleh di mana pun di dalam Kalsus Dimensional Empire, jenis pakaian yang tidak pernah terlihat usang tidak peduli berapa kali dipamerkan. Klik! Klik! Avatar-avatar itu diam membeku di tempat, memasang pose, dan menggunakan fungsi tangkapan layar untuk mengabadikan pemandangan luar biasa ini. Dilihat melalui layar, sama sekali tidak ada yang aneh tentang hal itu, tetapi jika dilihat dari dalam dunia ini, yang diciptakan selaras dengan RL, pemandangan itu terasa sangat menyeramkan. Manekin berwajah kaku mengulangi gerakan yang persis sama saat mereka berpose, mulut mereka bergerak dengan canggung sementara suara-suara keluar tanpa selaras dengan postur atau tindakan mereka sama sekali. Menghadapi avatar-avatar yang tampak seperti itu, Inspektur Jenderal tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding. 'Sempurna.' Jinwoo berpikir begitu dan mengangguk. Seluruh adegan ini akan direkam sebagai rekaman video dan disebarkan ke seluruh Kalsus Dimensional Empire. Ini akan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengajari semua orang bahwa Arkia benar-benar ada dan betapa pentingnya tempat itu. Jinwoo menggerakkan Haebyul... tidak, sang demon dan para monster. Kieeeeek! Kiek! Para skeleton membuka mulut mereka secara serentak dan mengeluarkan pekikan. Rahang mereka menganga lebar hingga hampir terlepas, dan cahaya merah yang meresap keluar dari rongga mata mereka yang kosong. Gumpalan daging yang lengket berjatuhan dari tubuh skeleton tersebut, menghitamkan tanah di sekitar mereka. Inspektur Jenderal menyadari sesuatu pada skeleton-skeleton mengerikan itu. "Itu...." Token yang menandai identitas seorang ksatria. Lambang kesatria suci, terbuat dari bahan yang tahan terhadap kontaminasi. Inspektur Jenderal akhirnya menyadari apa sebenarnya skeleton-skeleton itu. Mereka adalah para ksatria yang datang bersamanya. Dia menoleh ke samping. Para ksatria yang tertusuk di atas pohon menjerit saat seluruh daging mereka meleleh, mengubah mereka menjadi skeleton. Masing-masing dari mereka menderita seperti itu hingga akhirnya menyerah pada korupsi dan menjadi skeleton. [U, uuurgh!] [K, bunuh aku....] [Kenapa aku...!] [Mati!] Suara-suara seperti itu melayang samar di tengah pekikan yang dikeluarkan oleh para skeleton. Sang demon mengangkat sebuah skeleton di tangannya. Dia memeriksanya seolah-olah sedang mengapresiasi sebuah karya seni, lalu tersenyum dengan senyuman yang merinding sampai ke tulang punggung. Rasanya seolah-olah demon yang telah menciptakan neraka mengerikan ini mungkin akan mengubahnya menjadi salah satu skeleton yang merintih kesakitan itu kapan saja. Sedikit demi sedikit, Inspektur Jenderal mulai memahami apa arti penderitaan tanpa jalan keluar yang sesungguhnya. "H, haaugh!" Kehilangan akal sehatnya karena ketakutan, Inspektur Jenderal gemetar seluruh tubuhnya. Saat itulah para skeleton berlari dengan beringas menerjang ke arahnya. "Serang!" "Ooraaah!" Avatar-avatar di atas bukit melompat turun secara serentak dan mulai menyerang para skeleton. Avatar-avatar itu bergerak dengan sangat luar biasa. Mereka cukup cepat untuk melampaui para ksatria, dan kekuatan mereka sangat menghancurkan. "Ah...." Para skeleton, yang sebelumnya tidak mempan terhadap Energi Dimensi, tumbang satu demi satu. Di mata Inspektur Jenderal, avatar-avatar yang mengerahkan energi tak dikenal dari Arkia itu tampak seperti hero sejati. Para skeleton, yang tadinya berjumlah cukup banyak untuk memenuhi seluruh area, lenyap dengan cepat. Masing-masing larut di tempat dan menjatuhkan sebuah item, dan para avatar dengan cepat memungut item-item itu. Pertempuran dengan sang demon pun dimulai. Para avatar membabi buta mengeluarkan skill ke arah demon dan melancarkan rentetan serangan, tetapi mereka tidak dapat menembus barrier miliknya. "Kalian hama...i!" Sang demon mengulurkan tangan dan tentakel-tentakel meledak keluar, menebas beberapa avatar. Saat bilah di ujung tentakel menyapu udara, ratusan pohon tinggi terbelah menjadi dua, dan tubuh avatar-avatar itu terbelah berkeping-keping serta berjatuhan ke tanah. Dalam sekejap, separuh avatar telah lenyap. KILAT! Namun, cahaya meledak dari tempat-tempat di mana avatar-avatar itu mati, dan mereka bangkit kembali. Mereka telah membayar harga kepada Sistem Otoritas untuk bisa kembali. Faksi Kaljest dan Scharnhilde, serta para bangsawan tinggi yang bergabung bersama mereka di sini, tidak menyia-nyiakan biaya apa pun. 'Mari kita peras sedikit lebih banyak uang.' Jinwoo mengendalikan demon berwajah Haebyul dan terus membantai para avatar. Scharnhilde dan Kaljest adalah rival, dan faksi kekaisaran lainnya juga hadir di sini. Mundur sekarang berarti mengakui kekalahan, jadi setiap kali mati, mereka mengeluarkan uang untuk bangkit kembali. [Peringatan! Anda telah bangkit kembali lebih dari 5 kali! Untuk minggu depan, biaya yang lebih besar akan diperlukan!] Semakin sering mereka bangkit, semakin tinggi biaya Batu Kebangkitan. Setelah sepuluh kali kematian atau lebih, biayanya mencapai tingkat yang bahkan dianggap memberatkan oleh para bangsawan tinggi. Tumpukan uang yang sangat besar terus mengalir terkumpul untuk Jinwoo! Sudah waktunya untuk membiarkan mereka merasakan sensasi kemenangan. Jika dia hanya mengeksploitasi mereka terus-menerus, RL tidak akan bertahan lama. Dia akan membuat mereka merasakan gelombang emosi yang tidak akan pernah bisa mereka rasakan di dunia nyata, hingga mereka tidak bisa hidup tanpa RL. Jinwoo menjentikkan jarinya, dan sang demon menatap para avatar dengan ekspresi sangat bosan sebelum menarik diri. "Betapa membosankan. Sampai jumpa lagi." Dengan kata-kata itu, dia merosot ke dalam tanah seolah-olah meresap ke dalamnya dan menghilang. Begitu dia pergi, Hutan Hitam tampak menjadi sedikit lebih cerah. Dengan perginya sang demon, sisa skeleton dan monster semuanya berubah menjadi cairan hitam dan meresap ke dalam tanah, lalu lenyap. Kalsus Dimensional Empire telah meraih kemenangan pertamanya melawan demon jahat! "Kita menang!" "Wooooo!" Para avatar berteriak bersamaan. Mereka merentangkan kedua tangan ke atas dan mengekspresikan kegembiraan mereka dengan pose yang agak canggung. Inspektur Jenderal akhirnya bisa sedikit bernapas lega. Jinwoo berjalan mendekat ke sampingnya. "Sepertinya kita selamat, setidaknya." "B, begitulah sepertinya." Semua ksatria dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya itu telah musnah. Satu-satunya yang selamat adalah Inspektur Jenderal dan Jinwoo, yang menyamar sebagai seorang ksatria. Avatar Scharnhilde dan Kaljest mendekati Inspektur Jenderal. Dengan susah payah menguasai dirinya, dia berlutut dengan satu kaki di tanah dan memberikan penghormatan. "S, saya menyambut bintang-bintang cemerlang Kalsus Dimensional Empire. Saya Alunma Grente dari Korps Inspeksi, yang dikirim untuk memastikan apakah Arkia benar-benar ada." Inspektur Jenderal langsung menyatakan identitas dan tujuannya. Inspektur Jenderal dikenal sebagai bagian dari faksi Putra Mahkota. Wewenang Korps Inspeksi sangat tangguh, bahkan mencakup hak untuk memeriksa dan menginterogasi para bangsawan. Jika Inspektur Jenderal ingin selamat ke depannya, mau tidak mau dia harus bersandar pada Scharnhilde atau Kaljest. Mereka adalah dua faksi terkuat, dipisahkan oleh jurang pemisah yang sangat besar dari Putra Mahkota, yang baru saja berhasil membentuk Aliansi Darah. "Aku tahu bahwa Korps Inspeksi telah dikirim. Aku sama sekali tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Aku melihat adanya niat untuk menyangkal dan menginjak-injak pengorbanan serta usaha adikku Reist." "T, Yang Mulia Putra Mahkota tidak mengirim Korps Inspeksi dengan niat seperti itu!" Mendengar perkataan Scharnhilde, Inspektur Jenderal melonjak kaget dan langsung menjawab. Di sampingnya, Kaljest mengangguk setuju. "Cukup besar skalanya, bukan, untuk ukuran pasukan yang tujuannya hanya untuk memastikan apakah suatu tempat itu ada." "I, itu... u, untuk memastikannya dengan pasti...." "Mereka adalah aset vital kekaisaran kita. Terlebih lagi, mereka bukanlah legiun milik pribadi melainkan sumber daya inti keluarga kekaisaran. Masalah ini sama sekali bukan hal sepele." Mendengar perkataan Kaljest, Inspektur Jenderal menelan ludah dengan susah payah. Alasan yang sangat bagus untuk menyerang Putra Mahkota telah tersaji di depan mata. Inspektur Jenderal dengan putus asa mencoba membela Putra Mahkota dan bersikeras bahwa tidak ada niat seperti itu. Sambil berlutut di sampingnya, Jinwoo tersenyum lebar dalam hati. Waktunya sudah sempurna. "Kkhhk....i" Ketika Jinwoo tiba-tiba mulai terisak, semua pandangan tertuju padanya. "Baru sekarang aku menyadari apa arti melayani kekaisaran yang sesungguhnya." Jinwoo melanjutkan. "Putra Mahkota berniat mencari-cari kesalahan pada RL, menekan Yang Mulia Reist, dan mengambil keuntungan untuk dirinya sendiri. Dan jika ada yang melawan, dia bertekad untuk menebas mereka semua." "A, apa?! Omong kosong apa yang kau bicarakan...." Inspektur Jenderal terhuyung mundur karena terkejut, tetapi Jinwoo terus berbicara. "Sekarang segalanya telah menjadi kacau begini, Yang Mulia Reist dalam bahaya!" Scharnhilde dan Kaljest terkejut bukan kepalang mendengar perkataan Jinwoo. Ini adalah informasi yang tiba-tiba. Reist sedang tidak berada di planetnya saat ini. Dia sedang dalam perjalanan ke Planet 10 untuk membangun fasilitas relai di dalam Sanctuary demi layanan RL dan mengadakan pertemuan dengan para birokrat. Jinwoo hanya asal melontarkan apa pun yang terlintas di benaknya. Jika dia bisa menanam benih ketidakpercayaan yang kuat, itu saja sudah cukup, tetapi dia mendorongnya selangkah lebih maju. Asal ngomong dulu, urusan belakangan. Sisi kepribadiannya itu juga bermanifestasi di sini! "B, bohong! Ini fitnah! Orang itu jelas-jelas telah dikuasai oleh demon!" Inspektur Jenderal berbicara dengan putus asa, tetapi suasananya telah berubah menjadi aneh. Inspektur Jenderal berada di ambang kehilangan akal sehatnya. Kenapa orang ini tiba-tiba melakukan ini! Di antara para ksatria yang melayani Putra Mahkota, dialah yang paling setia, cukup setia hingga bahkan diakui oleh Inspektur Jenderal. Melihat seorang ksatria seperti itu berbicara sambil menangis, nyaris memohon, bahkan Inspektur Jenderal mulai merasa bahwa kata-kata itu mungkin benar. Avatar Scharnhilde melangkah berdiri di depan Jinwoo. Ikon emote dengan ekspresi muram muncul di atas kepalanya. "Apakah kau punya bukti?" "Aku tidak punya. Namun...." Jinwoo mencabut pedangnya dan menempelkannya ke lehernya sendiri. Menyaksikan lewat layar mereka, Scharnhilde dan Kaljest terkesiap kaget. "Aku mempersembahkan kepalaku. Ampuni ksatria tidak setia ini yang gagal menempuh jalan untuk melayani kekaisaran!" Sebelum siapa pun sempat menghentikannya, Jinwoo menebas lehernya sendiri dengan pedang. Darah menyembur dari lehernya dan membasahi tanah. Inspektur Jenderal merasa ngeri melihat pemandangan itu. Begitu pula mereka yang menonton melalui layar. "Tolong, taklukkan kejahatan dan bangunlah kekaisaran yang akan bertahan selamanya. Gguuhk! U, untuk Kalsus Dimensional Empire... kuhuk! Untuk itu...." BRUK! Dia hampir tidak sempat menyelesaikan kata-katanya sebelum ambruk. Kesunyian melingkupi mereka. Siapa pun yang menilai, dia tampak seperti subjek setia yang mengabdikan diri pada kekaisaran. Sebaliknya, Inspektur Jenderal, dengan ekspresi seperti orang yang sedang tidak beres, tampak seperti mata-mata yang datang untuk melakukan sesuatu. "Ikat orang itu." Atas teriakan Kaljest, seorang avatar di belakangnya maju ke depan dan menggunakan 'Skill Pengikat' untuk mengunci anggota tubuh Inspektur Jenderal di tempatnya. Melepaskan diri dari tubuh yang kini sudah tidak berguna lagi, Jinwoo menatap Inspektur Jenderal, yang dipenuhi rasa ketidakadilan. Bagaimanapun juga, dia tidak akan pernah bisa keluar dari tempat ini sekarang. Anggota Aliansi Darah dari Kaljest dan Scharnhilde mendekati kapal perang tersebut. "Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk saat ini?" "Itu akan menjadi pilihan terbaik." Scharnhilde menerima usulan Kaljest. Untuk melawan Putra Mahkota, kerja sama sangatlah penting. Klaim bahwa Reist berada dalam bahaya memang agak kurang kredibilitasnya, tetapi itu adalah informasi yang ditawarkan oleh seorang ksatria sambil mempertaruhkan nyawanya sendiri. 'Adik kecilku....' 'Saudaraku tersayang....' Demi Reist tersayang mereka, mereka berdua akan melakukan apa saja! Scharnhilde dan Kaljest sama-sama bertekad untuk memperkuat pengawalan Reist tanpa gagal. "Yang Mulia! Kami telah menemukan persediaan di dalam kapal perang. Ruang penyimpanan berada dalam kondisi baik, jadi persediaan semuanya utuh. Namun, kapal perang itu sendiri tidak stabil, jadi kita harus memindahkan persediaan dengan hati-hati." Salah satu bawahan Scharnhilde yang pergi menyelidiki kapal perang datang dan melaporkan. Itu adalah berita yang menyenangkan. Mereka bisa mendaftarkan barang-barang tersebut di bursa untuk mendapatkan kekayaan, atau menggunakannya sebagai pembayaran kepada Sistem Otoritas. "Mari kita bagi dua." "Dimengerti." Kaljest dan Scharnhilde setuju untuk membagi rata persediaan di dalam ruang penyimpanan di antara mereka. Tidak ada faksi lain yang bisa menolak keputusan mereka. Di Arkia, kekuatan adalah hukum. Tapi mengakhirinya begitu saja tentu tidak akan seru. Jinwoo menjentikkan jarinya, dan para avatar muncul di dekat kapal perang lalu merapal sebuah skill. Mereka adalah avatar dari bawahan yang berasal dari faksi Putra Mahkota, yang dimunculkan dengan sihir ilusi. Para avatar di dekat kapal perang melihat mereka. "Hah?" "Keparat-keparat itu adalah....i" "Hei? Apa-apaan...i" Sebelum siapa pun sempat menghentikannya, mereka merapal skill mereka. Api melesat dari tangan mereka, dan begitu api itu menyentuh kapal perang, kapal itu meledak dan menyapu segala sesuatu di sekitarnya. Para avatar yang mengangkut persediaan keluar dari dalam, dan para avatar yang membagi-bagikan persediaan yang menumpuk di depan kapal perang, semuanya terjebak dalam ledakan itu dan menemui ajal mereka. WOOSH! Persediaan yang menumpuk itu terbakar habis dalam sekejap. Mereka yang melakukan kejahatan itu melarikan diri begitu kapal perang tersebut meledak. Yang lain bergegas mengejar mereka tetapi kehilangan jejak. Mereka adalah sihir ilusi sejak awal, jadi tidak mungkin untuk menangkap mereka. "Ini benar-benar gila!!" Scharnhilde bangkit berdiri di depan layarnya dan menjerit. Semua persediaan itu, yang seharusnya menjadi berkah yang sangat besar bagi Aliansi Darahnya, telah lenyap dalam sekejap mata. Menurut penilaian Sistem Otoritas, nilainya lebih dari cukup bagi seluruh Aliansi Darah untuk melakukan gacha puluhan kali lipat. Barang itu terbakar dengan sangat baik. Barang itu terbakar dengan indah, berkobar-kobar. Scharnhilde menatap layarnya, lalu merosot jatuh di tempatnya berdiri. Anggota Aliansi Darahnya mengenakan ekspresi kosong juga. Hal yang sama terjadi di pihak Kaljest. Tak satu pun dari avatar mereka yang bergerak untuk waktu yang lama. Hanya Inspektur Jenderal, yang terikat dan ditawan, yang menyaksikan pemandangan itu dengan mata terbelalak lebar. "Siapa...! Berani sekali yang melakukan ini!" Teriakan murka Kaljest bergema di seluruh Hutan Hitam. Anggota Aliansi Darahnya, yang bangkit kembali dari kematian, berlari menghampiri dengan cepat. "Mereka mengenakan jubah ungu, dan mereka memiliki kalung permata bintang-bintang!" "Apakah itu benar?" "Ya! Aku melihatnya dengan jelas menggunakan kedua mataku sendiri!" Anggota Aliansi Darah Scharnhilde mengatakan hal yang sama. Satu-satunya faksi di Arkia yang berpakaian seperti itu adalah pihak Putra Mahkota. Jubah ungu yang melambangkan Putra Mahkota harganya cukup mahal, dan Putra Mahkota mengendalikannya secara pribadi dengan menggunakan wewenangnya. Orang mungkin akan mencurigai faksi lain menyamar untuk menabur perselisihan, tetapi para pengintai Scharnhilde melaporkan melihat avatar faksi Putra Mahkota tepat di luar Hutan Hitam. Mereka adalah avatar faksi Putra Mahkota yang asli, yang bergegas menuju kapal perang. Kaljest dan Scharnhilde mengepalkan tangan mereka. Mereka tidak hanya melewati batas; mereka telah melewatinya begitu saja. Masalah ini tidak akan pernah dibiarkan berlalu begitu saja. 'Kalau begitu....' Jinwoo tersenyum lebar saat dia berjalan mendekati Inspektur Jenderal. Inspektur Jenderal yang terikat memandang mata Jinwoo yang tiba-tiba muncul. Sosok itu, yang diselimuti oleh arus hitam, sangatlah mengerikan. Mata merah yang tak terhitung jumlahnya yang tertanam di dalam arus hitam itu menatap tajam ke arah Inspektur Jenderal. "Mmph! Mmph!" Inspektur Jenderal dengan panik mencoba meminta bantuan, tetapi tidak ada kata yang keluar. Jinwoo mengulurkan tangan, dan sebuah lingkaran sihir terukir di tubuh pria itu. Lingkaran itu menyebar ke seluruh tubuhnya dan kemudian lenyap di bawah kulitnya. "Hah? U, uh? Rasakan ini! Bwahahaha!" Inspektur Jenderal tiba-tiba meneriakkan kata-kata itu. Itu bukanlah kehendaknya. Sihir itu membuat kata-kata tersebut keluar dengan sendirinya. Bukan hanya Scharnhilde dan Kaljest, tetapi setiap avatar yang hadir mendengar apa yang diucapkan oleh Inspektur Jenderal, dan mereka berjalan mendekatinya. Jinwoo sudah menghilang dari pandangan. "A, apa? B, bukan aku yang berbicara, aku... lancang sekali kalian berpikir kami akan membiarkan kalian memegang kekuasaan lebih dari Yang Mulia Putra Mahkota, matahari abadi yang akan bersinar dalam kemegahan! Kalian semua bersalah atas pengkhianatan terhadap tahta! Masing-masing dari kalian akan dieksekusi! Hahahaha!" Wajah Inspektur Jenderal berubah menjadi pucat pasi. Sayangnya, pria yang terlihat di layar mereka tampak seperti loyalis paling setia yang dimiliki oleh Putra Mahkota. [Anda telah memperoleh sejumlah besar Karma Jahat!] [Anda telah memperoleh sejumlah besar Karma Baik!] [Anda telah berhasil menabur perselisihan! Pengaruh Dewa Jahat meningkat!] Dia telah berhasil menanam benih-benih konflik! Tidak akan menjadi masalah sedikit pun jika Scharnhilde dan Kaljest pergi untuk mendesak pihak Putra Mahkota mengenai hal itu. "A, ini dia! Akhirnya aku juga menjadi pemilik senjata +4!" "Selamat, Yang Mulia!" "Ini berkat pengabdian kalian. Hahahaha!" Segala sesuatunya mengambil arah yang aneh, tetapi Putra Mahkota mengenakan senyuman yang dipenuhi kebahagiaan. Putra Mahkota sebenarnya tidak melakukan apa pun. Dia terlalu sibuk menghabiskan uang untuk melakukan guliran gacha dan peningkatan. Jinwoo sengaja mengatur peluang agar Putra Mahkota sendiri dan Aliansi Darahnya dibekali perlengkapan dan senjata. "Kami telah menemukan kapal perang yang sarat dengan perbekalan!" "Ohhh! Sungguh berita yang luar biasa." Jinwoo mengatur agar para anggota Aliansi Darah Putra Mahkota menemukan kapal perang dalam kondisi yang relatif layak. Apakah boleh seberuntung ini? Putra Mahkota bahkan cukup beruntung untuk meragukan hal itu. Putra Mahkota tersenyum lebar dan mulai menulis postingan di papan pesan bursa. Itu murni karena dorongan untuk pamer. 'Aku telah mengamankan sejumlah besar perbekalan dari kapal perang! Apakah ini hal yang bagus?' Hari itu, papan pesan bursa meledak. ***** Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊 Untuk menerima pembaruan pemberitahuan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami di tautan di bawah ini.
Bab 284: Kesalahpahaman (6)
Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.
The heroes and champions of the Kalsus Dimensional Empire had come to the rescue!
In truth, the real objective was that warship and the supplies stored inside it, but either way, judging by the result, it was fair to say they had come to the rescue.
The composition of the scene looked far too good.
Heroes standing atop the hill, gazing down on the demon and the monsters with imposing dignity.
Unlike Arsilan Saga, RL was a third-person MMORPG controlled through a screen. Thanks to that, players could freely adjust the third-person camera and take in the sight of their own avatar and everything around it.
Everyone connected to RL, on the Golden Planet and elsewhere, felt a shiver run through them.
They looked incredible.
We looked so incredible.
Behold the weapons and armor purchased at such a steep price!
Radiant outfits that couldn't be obtained anywhere inside the Kalsus Dimensional Empire, the kind that never got old no matter how many times they were shown off.
Click! Click!
The avatars froze in place, striking poses, and used the screenshot function to capture this magnificent sight.
Viewed through a screen, there was nothing the least bit strange about it, but seen from inside this world, created in sync with RL, the scene was downright eerie.
Stiff-faced mannequins were repeating identical motions as they held their poses, their mouths moving awkwardly while voices spilled out that didn't match their postures or actions at all.
Faced with the avatars looking like that, the Inspector General couldn't help but flinch.
'Perfect.'
Jinwoo thought that and nodded.
This entire scene was going to be recorded as footage and spread across the whole Kalsus Dimensional Empire. It would do an excellent job of teaching everyone that Arkia actually existed and just how important it was.
Jinwoo moved Haebyul... no, the demon and the monsters.
Kieeeeek!
Kiek!
The skeletons opened their mouths all at once and let out shrieks. Their jaws gaped wide enough to unhinge, and ominous red light poured from their hollow eye sockets.
Sticky gobbets of flesh dropped from the skeletons' bodies, staining the ground around them black. The Inspector General noticed something on those hideous skeletons.
"That's...."
The tokens that marked a knight's identity.
Sacred emblems of knighthood, made from material resistant to contamination. The Inspector General finally realized what those skeletons were. They were the very knights who had come with him.
He looked to the side.
The knights impaled on the trees were screaming as all their flesh melted away, turning them into skeletons. Every one of them had suffered like that until they finally fell to corruption and became skeletons.
[U, uuurgh!]
[K, kill me....]
[Why me...!]
[Die!]
Voices like those drifted faintly through the shrieks the skeletons were letting out.
The demon picked up a skeleton in her hand.
She studied it as though appreciating a work of art, then smiled a smile that crawled down the spine. It felt as though that demon, who had created this dreadful hell, might turn him into one of those skeletons wailing in agony at any moment.
Little by little, the Inspector General was coming to understand what suffering with no escape truly meant.
"H, haaugh!"
Terrified out of his wits, the Inspector General trembled all over.
It was then that the skeletons came rushing wildly at him.
"Attack!"
"Ooraaah!"
The avatars on the hill leapt down in unison and began attacking the skeletons. The avatars moved magnificently. They were fast enough to surpass the knights, and their power was devastating.
"Ah...."
The skeletons, against whom Dimensional Energy had done nothing, went down one after another. To the Inspector General's eyes, the avatars who wielded the unknown energy of Arkia looked like true heroes.
The skeletons, which had been numerous enough to fill the whole area, vanished rapidly. Each one dissolved on the spot and dropped an item, and the avatars quickly scooped the items up.
The battle with the demon began.
The avatars spammed skills at the demon and poured on attacks, but they couldn't break through her barrier.
"You vermin...!"
The demon stretched out a hand and tentacles burst forth, slicing through several avatars. As the blades at the tentacle tips swept through the air, hundreds of towering trees were cut in two, and the avatars' bodies were carved apart and dropped to the ground.
In an instant, half the avatars were gone.
FLASH!
But light burst from the spots where the avatars had died, and they revived. They had paid a price to the Authority System to come back.
The factions of Kaljest and Scharnhilde, and the high nobles who had joined them here, spared no expense.
'Let's squeeze out a bit more money.'
Jinwoo controlled the demon wearing Haebyul's appearance and kept killing avatars.
Scharnhilde and Kaljest were rivals, and other imperial factions were present here too. Retreating now meant admitting defeat, so every time they died they threw money at reviving.
[Warning! You have revived more than 5 times! For the next week, a greater price will be required!]
The more they revived, the more the cost of the Resurrection Stone kept climbing. After ten or more deaths, the cost reached a level that even high nobles found burdensome.
An enormous pile of money was steadily accumulating for Jinwoo!
It was about time to let them taste the thrill of victory. If he only ever exploited them, RL wouldn't last long. He would make them feel a flood of emotions they could never feel in reality, until they couldn't live without RL.
Jinwoo crooked a finger, and the demon looked at the avatars with an expression of utter boredom before withdrawing.
"How tedious. See you next time."
With that, she sank into the ground as if seeping into it and disappeared. Once she was gone, the Black Forest seemed to brighten a little.
With the demon gone, the remaining skeletons and monsters all turned into black liquid and soaked into the ground, vanishing.
The Kalsus Dimensional Empire had won its first victory against the wicked demon!
"We won!"
"Wooooo!"
The avatars all shouted at once. They flung both arms up and expressed their joy with slightly awkward poses.
The Inspector General finally allowed himself to feel relief.
Jinwoo walked up beside him.
"Looks like we've survived, at least."
"S, so it seems."
All those countless knights and soldiers had been wiped out.
The only survivors were the Inspector General and Jinwoo, who had taken the form of a knight.
Scharnhilde's and Kaljest's avatars approached the Inspector General. Barely pulling himself together, he dropped to one knee on the ground and paid his respects.
"I, I greet the radiant stars of the Kalsus Dimensional Empire. I am Alunma Grente of the Inspection Corps, dispatched to confirm whether Arkia truly exists."
The Inspector General immediately stated his identity and his purpose.
The Inspector General was known to belong to the Crown Prince's faction. The Inspection Corps' authority was formidable, extending even to the right to inspect and interrogate nobles.
If the Inspector General wanted to survive going forward, he would have to lean on Scharnhilde or Kaljest. They were the two most powerful factions, separated by an enormous gap from the Crown Prince, who had only just managed to form a Blood Alliance.
"I am aware that the Inspection Corps was sent. I will by no means let this matter pass. I see an intent to deny and trample upon my younger brother Reist's sacrifice and effort."
"H, His Highness the Crown Prince did not dispatch the Inspection Corps with any such intention!"
At Scharnhilde's words, the Inspector General jumped in alarm and answered at once. Beside her, Kaljest nodded along.
"Rather large in scale, wasn't it, for a force meant only to determine whether a place exists."
"Th, that was... t, to be certain of it...."
"They were a vital asset of our empire. What's more, they were not some privately owned legion but a core resource of the imperial family. This matter is anything but trivial."
At Kaljest's words, the Inspector General swallowed hard.
An excellent pretext to attack the Crown Prince had presented itself. The Inspector General desperately tried to defend the Crown Prince and insist there had been no such intent.
Kneeling beside him, Jinwoo grinned inwardly. The timing was perfect.
"Kkhhk...."
When Jinwoo suddenly broke into sobs, every gaze turned to him.
"Only now have I come to realize what truly serving the empire means."
Jinwoo went on.
"The Crown Prince intended to nitpick at RL, pressure His Highness Reist, and take profit for himself. And should anyone push back, he is resolved to cut them all down."
"Wh, what?! What nonsense are you spouting...."
The Inspector General recoiled in shock, but Jinwoo kept talking.
"Now that things have gone so wrong, His Highness Reist is in danger!"
Scharnhilde and Kaljest were appalled by Jinwoo's words.
It was sudden information.
Reist was not on his planet at the moment. He was on his way to Planet 10 to build a relay facility inside the Sanctuary for RL's service and to hold a meeting with the bureaucrats.
Jinwoo just blurted out whatever came to mind.
If he could plant a strong seed of distrust, that alone would be enough, but he pushed one step further.
Blurt first, worry later.
That side of his personality was manifesting here too!
"L, lies! This is slander! That man has clearly been possessed by the, the demon!"
The Inspector General spoke desperately, but the mood had turned strange.
The Inspector General was on the verge of losing his mind.
Why was this man suddenly doing this!
Among the knights who served the Crown Prince, he was the most loyal, loyal enough that even the Inspector General acknowledged it. Watching a knight like that speak through tears, practically pleading, even the Inspector General started to feel the words might be true.
Scharnhilde's avatar stepped in front of Jinwoo.
An emote icon with a solemn expression popped up above her head.
"Do you have proof?"
"I have none. However...."
Jinwoo drew his sword and put it to his own throat.
Watching through their screens, Scharnhilde and Kaljest flinched in shock.
"I offer my head. Forgive this disloyal knight who failed to walk the path that serves the empire!"
Before anyone could stop him, Jinwoo slashed his own throat with the sword.
Blood gushed from his neck and soaked the ground. The Inspector General was horrified at the sight. So were those watching through their screens.
"Please, subjugate evil and build an empire that shall endure forever. Gguuhk! F, for the Kalsus Dimensional Empire... kuhuk! For it...."
THUD!
He barely got the words out before collapsing.
Silence settled over them.
By anyone's reckoning, he looked like a loyal subject devoted to the empire.
By contrast, the Inspector General, wearing an expression like a man with a screw loose, looked like a spy who had come to pull something.
"Bind that man."
At Kaljest's shout, an avatar behind him came forward and used a 'Binding Skill' to lock the Inspector General's limbs in place.
Slipping out of the body that had now outlived its usefulness, Jinwoo looked at the Inspector General, who was brimming with a sense of injustice. Either way, he was never getting out of this place now.
The Blood Alliance members of Kaljest and Scharnhilde approached the warship.
"How about we cooperate for the time being?"
"That would be for the best."
Scharnhilde accepted Kaljest's proposal.
To counter the Crown Prince, cooperation was essential.
The claim that Reist was in danger was somewhat lacking in credibility, but it was information a knight had offered up while laying down his own life.
'My little brother....'
'My dear brother....'
For the sake of their precious Reist, the two of them would do anything! Scharnhilde and Kaljest both resolved to reinforce Reist's guard without fail.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!