Bab 254: Konspirasi Arsilan (2)

Ia pergi tidur, dan ketika terbangun, dunia telah berubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Energi yang hampir tak terbatas mulai mengalir ke Seoul dan kota-kota sekitarnya. Karena ini adalah pengaktifan pertama, pembangkit listrik yang ada untuk sementara waktu masih dibiarkan beroperasi, namun peralihan cepat ke reaktif fusi sudah direncanakan.

Ada masalah mengenai perlunya mengganti berbagai peralatan, mulai dari pembangkit listrik hingga ke rumah tangga masing-masing, tetapi semuanya berjalan lancar. Jinwoo sendiri telah menangani sebagian besar hal itu menggunakan sihir.

'Apa ini benar-benar tidak apa-apa?'

'Jendelaku kubuka lebar-lebar dan AC menyala penuh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Dengan listrik industri yang begitu murah, Korea pada dasarnya adalah tempat yang ideal untuk mendirikan pabrik, ya?'

'Mereka menerima perusahaan asing dengan sistem siapa cepat dia dapat sekarang. Benar-benar kacau.'

'Ternyata Dewa Pencipta adalah singularitasnya.'

Di dalam wilayah yang menerima pasokan listrik dari reaktif fusi, warga dapat memeriksa tagihan listrik mereka secara waktu nyata melalui aplikasi yang dirilis bekerja sama dengan pemerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Di tempat, Jinwoo juga mengumumkan teknologi penghilangan radiasi, daur ulang limbah, dan teknologi penangkapan karbon. Hal itu sedikit tertutupi oleh performa pengaktifan pembangkit listrik, tetapi begitu pengumuman tersebut diangkat menjadi artikel berita, seluruh dunia jungkir balik.

Hadiah Nobel?

Untuk apa ia menerima hal semacam itu?

Daripada mencalonkannya untuk Hadiah Nobel, orang-orang sekarang mengatakan bahwa lebih baik menciptakan "Penghargaan Lee Jinwoo". Faktanya, Jinwoo telah menolak Hadiah Nobel setiap tahun. Persyaratannya mengharuskannya memberikan ceramah penerimaan dalam waktu enam bulan, dan ia sama sekali tidak punya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah membereskan tunggugaannya sekaligus, Jinwoo kembali ke Arsilan dan memeriksa status semuanya. Jinwoo telah menggunakan Wall of the Abyss untuk menciptakan barrier Arsilan. Tanpa melalui dimensi perantara milik Jinwoo, tidak seorang pun bisa menembus Wall of the Abyss dan barrier tersebut untuk mencapai Arsilan.

'Mereka berkembang dengan baik.'

Ia bisa melihat para Hero pemula menikmati segala hal yang ditawarkan Arsilan dan naik level. Menyaksikan mereka meluap-luap dengan kegembiraan, antisipasi, dan kebahagiaan membuat hatinya merasa hangat.

[Sisa-sisa Erosi telah menyerang melalui Celah Dimensi!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Langit tiba-tiba berubah menjadi gelap gulita, dan monster-monster tercemar menerobos keluar dari dalam tanah. Saat pasukan yang berjumlah jutaan orang berbaris menuju kota, para Hero pemula dan para Hero veteran yang memimpin mereka maju ke medan perang dengan ekspresi suram.

"Demi Arsilan!"

"AAAAAH!"

"Ha, haha! Aku, aku gemetar."

Para Hero pemula menyerbu para monster sambil melepaskan teriakan perang.

Pertempuran dengan skala yang mengingatkan pada Perang Besar tergelar secara rutin.

FS Games telah berkembang seiring para Hero.

Karena sebagian besar operasional Arsilan telah diserahkan kepada FS Games, Jinwoo kini bisa fokus pada alam dimensional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Masalah Bumi juga sedang diselesaikan...'

Energi, lingkungan, bahkan penyakit; tidak ada lagi yang menjadi kekhawatiran. Hal-hal seperti penuaan dan rentang hidup juga akan ditingkatkan secara bertahap. Bagaimanapun juga, ia ingin mereka terus menjadi Hero untuk waktu yang sangat lama. Namun, ada satu masalah yang belum terselesaikan.

Sejak perilisan Arsilan Saga, perang telah berkurang secara signifikan, tetapi mereka belum sepenuhnya berhenti. Konflik terus meletus di lebih banyak wilayah daripada yang bisa diintervensi oleh Jinwoo satu persatu.

'Jika memungkinkan, aku ingin mereka bertarung di alam dimensional saja...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kegilaan, kemarahan, dan perang.

Hal-hal itu terasa tak terpisahkan dari umat manusia, hampir seperti bagian dari jiwa mereka sendiri. Dari semua alam dimensional yang telah ia amati sejauh ini, satu-satunya makhluk yang pernah ia lihat begitu gemar berperang adalah Kalsus Dimensional Empire dan Erosi.

Namun, jika diarahkan ke jalur yang benar, hal itu bisa menjadi cahaya. Sama seperti Arsilan yang telah diselamatkan.

Jinwoo berpindah ke Dimensional Transit Ship.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tiris telah mendirikan workshop di atas Dimensional Transit Ship, dan Tia serta berbagai orang lainnya juga telah mengukir ruang mereka sendiri.

[Kamu telah memperoleh Evil Karma dalam jumlah besar.]

[Kamu telah memperoleh Evil Karma dalam jumlah besar.]

.

...

....

Jumlah Evil Karma terus bertambah hari demi hari. Bahkan hal-hal yang telah dilakukan oleh Ella dan Helby turut dikreditkan ke dalam perolehan Jinwoo. Sacred Power yang meluber adalah hal yang bagus, tetapi mengetahui bahwa itu adalah produk dari Evil Karma membuatnya merasa sedikit aneh.

"Tuan."

"Hm?"

"Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan kepadamu."

Tiris menatap Jinwoo dengan ekspresi percaya diri. Jinwoo menemaninya ke workshop-nya.

Workshop Tiris masih berantakan seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruangan, dan berbagai barang terhampar di lantai. Untungnya tempat itu tertata dengan baik, sehingga tidak terlihat semrawut.

Ada beberapa perubahan baru juga.

"Apakah itu..."

"Aku mencoba membuat mereka memancarkan kesan seseram mungkin layaknya Evil God."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Monster-monster mengerikan digantung dan dipamerkan seperti potongan daging di rumah pemotongan hewan. Hal itu sepertinya telah menjadi hobi baru Tiris.

"Apa yang ingin kutunjukkan padamu adalah ini.

Bergerak lebih jauh ke dalam, ada sebuah bola besar yang melayang di udara.

Bola itu terisi penuh dengan aura Erosi. Di bagian paling tengahnya, Sacred Power milik Jinwoo membentuk intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sacred Power yang lahir dari Evil Karma ternyata berasimilasi dengan sangat baik bersama aura Erosi."

Lebar kata, rasanya hampir seolah-olah aura Erosi adalah energi bawahan dari Sacred Power yang lahir dari Evil Karma. Itulah mengapa keduanya tercampur dengan sangat baik, dan mengapa hal itu bisa ditangani secara efisien di atas Dimensional Transit Ship.

"Menggunakan Authority dan informasi yang kami ekstrak dari Larva sebagai dasarnya, aku mencoba menciptakan sebuah artefak yang memungkinkan penggunanya mengenakan atribut Erosi."

Jinwoo memeriksa bola itu dengan saksama. Jika ditanamkan ke dalam jiwanya, itu akan memungkinkannya menangani aura Erosi seolah-olah ia sendiri telah menjadi Erosi. Itu adalah sesuatu yang hanya dimungkinkan berkat Sacred Power miliknya yang lahir dari Evil Karma. Hanya Jinwoo, sang Evil God, yang bisa menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mengagumkan."

Jinwoo kagum melihatnya.

Tiris sudah berada di level di mana tidaklah keliru untuk memanggilnya Archmage. Diukur dari kemampuan merakitnya saja, ia bahkan melampaui Jinwoo. Mendengar pujiannya, ujung telinga Tiris sedikit memerah.

"Aku mereferensikan rumus sihirmu, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Dan kau meningkatkannya beberapa level melampaui itu."

"...Hal itu terjadi begitu saja..."

Jinwoo tersenyum lebar dan mengacak-acak rambut Tiris dengan kasar.

"Pekerjaan yang sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Terima kasih."

Sudut bibir Tiris berkedut.

Hal itu sangat tipis sehingga orang lain mungkin tidak akan menyadarinya, tetapi bagi Jinwoo, yang telah bersamanya begitu lama, itu terlihat sangat jelas.

Saat Jinwoo mengulurkan tangannya, artefak itu melayang mendekatinya. Ia menyerap artefak tersebut dan memasangnya di dalam jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

FWAAAASH!

Jinwoo kini mampu mengubah Sacred Power miliknya secara sempurna menjadi aura Erosi. Karena telah bertransformasi sepenuhnya menjadi aura Erosi itu sendiri, bahkan makhluk yang lebih tinggi pun tidak akan mampu menembus untuk melihat sifat aslinya.

Sebagai gantinya, Soul Moon juga mendaftarkan aura Erosi sebagai salah satu atributnya.

"Sekarang mari kita pikirkan bagaimana cara memanfaatkan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pertama-tama, barrier Arsilan bisa dibuat menjadi lebih sempurna lagi. Jika ia melapisi Authority yang terbuat dari aura Erosi di atas bagian luar barrier tersebut, Erosi bahkan tidak akan bisa menemukan Arsilan sejak awal.

"Bagaimana kalau memanfaatkan Parasite itu?"

"Awalnya aku berencana menggunakannya hanya untuk pengintaian lalu membuangnya, tapi..."

Tujuan awal Parasite adalah untuk memetai Domain Erosi. Untuk mencari tahu apakah mereka memiliki dimensi asal, berapa banyak jumlah mereka, dan apa kelemahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, di suatu tempat di sepanjang jalan, para Higher Entity akan menyadarinya.

Meskipun ia telah tumbuh dengan memakan Authority dan aura Erosi, fondasinya telah dibuat di Arsilan.

"Pada titik ini, kurasa aku bisa pergi ke sana sendiri."

"Ke Domain Erosi, maksudmu?"

"Ya. Aku bisa menggunakan Parasite sebagai tubuh."

Bagaimanapun juga, melihat dan menilai sesuatu dengan mata kepala sendiri akan selalu menjadi pendekatan yang paling akurat.

Jika ia memainkan kartunya dengan benar, bukankah ia benar-benar bisa menyusup ke dalam masyarakat Erosi?

Penampilannya memang membuatnya ragu, tetapi ia selalu bisa mengustomisasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mata Tiris berbinar-binar.

"Aku akan merancangnya."

"Yah..."

Melihat betapa antusiasnya dia, Jinwoo tidak tega menghentikannya. Kesempatan ini adalah sesuatu yang telah ia ciptakan, jadi sudah sepantasnya ia dibiarkan melakukannya dengan cara yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Keberatan jika aku membantu dari pinggir?"

"Ya!"

Ia hanya akan turun tangan untuk memastikan rancangannya tidak terlalu jauh melenceng dari jalur.

Setelah menetapkan pendekatan tersebut, Jinwoo membantu Tiris dengan pekerjaannya dari samping. Sekumpulan tanah liat melayang di depan Tiris. Ia memunculkan lingkaran sihir dan mulai membentuk tanah liat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Lebih rumit dari yang kuduga."

"Kalah saing dari Erosi mana pun adalah hal yang sama sekali tidak boleh terjadi."

Erosi datang dalam berbagai macam penampilan. \ Lord of Greed tampak agak mirip dengan malaikat yang jatuh, sementara sebagian besar Lesser Entity lainnya berwujud manusia. Tiris berkonsentrasi untuk waktu yang lama saat ia memfinalisasi bentuk tersebut.

Sebuah tubuh yang tampak seolah-olah memuat cahaya bintang dan galaksi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bagian tempat mata seharusnya berada dipbelah oleh bentuk salib yang memancarkan pendar biru, dan tiga pasang sayap yang terbuat dari Erosi menyala, diselimuti oleh api biru. Ukurannya diatur sedikit lebih besar daripada rata-rata Higher Entity.

Dengan mengonversi Sacred Power Jinwoo ke dalam aura Erosi, hal itu sama sekali bukan hal yang tidak mungkin.

"Lumayan."

"Berdasarkan informasi yang diekstrak dari Erosi, aku mencoba mewujudkan penampilan yang paling bermartabat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ia merasa lega karena hasilnya ternyata lebih baik dari yang ia duga.

Estetika Evil God tampaknya memang mengarah ke jalur yang unik.

Jinwoo segera mentransfer bentuk yang telah dirancang Tiris ke Erosion Insect, yang sedang berada di tengah-tengah melahap Larva. Lingkaran sihir suci ditorehkan di permukaan Erosion Insect, dan informasi tersebut menetap sepenuhnya di tempatnya.

[Ugh, uguh... uuugh....]

Larva itu bahkan tidak bisa berbicara dengan benar lagi. Seluruh Authority, jiwa, dan pikirannya telah dikonsumsi habis-habisan, hanya menygalkan cangkangnya saja. Jinwoo menghubungkan Dimensional Transit Ship ke Parasite, membuka Celah Dimensi di dalam Chrysalis, dan menyegel Larva yang telah kosong itu di dalam Soul Moon.

Satu-satunya hal yang menantinya sekarang adalah penderitaan abadi.

Parasite, yang telah melahap setiap bagian terakhir dari Larva tersebut, mulai melelehkan tubuhnya dan membentuk ulang dirinya ke dalam wujud yang telah dimasukkan. Jinwoo menuangkan aura Erosi dalam jumlah yang luar biasa melalui Celah Dimensi. Ia mengubah Sacred Power-nya yang tampak tak terbatas menjadi aura Erosi dan memasukkannya hingga ia bisa merasakan dasar dari cadangannya.

'Ayo masukkan semuanya.'

Ia juga menyalin dan menyuntikkan setiap Authority Erosi yang telah ia kumpulkan hingga titik itu.

Begitu ia memasukkan segalanya hingga batas maksimal, Chrysalis tersebut tumbuh beberapa kali lebih besar dari sebelumnya. Di dalamnya, wujud yang telah dirancang Tiris menetap di tempatnya dengan sempurna.

'Untung saja aku punya sedikit waktu luang.'

Ada lebih dari cukup waktu baginya untuk pergi dan kembali secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ia menetapkan tujuannya untuk membenamkan dirinya secara penuh di antara para Erosi. Tidak ada salahnya juga untuk mengintai konten baru untuk dimasukkan ke dalam episode utama.

Membiarkan Celah Dimensi terbuka terlalu lama adalah ide yang buruk.

Chrysalis itu akan menutupinya, tetapi membiarkannya tetap terbuka untuk jangka waktu yang lama berisiko terdeteksi.

"Aku akan pergi dulu."

Jinwoo segera bergerak melewati Celah Dimensi menuju ke dalam Chrysalis. Ia kemudian menyusup langsung ke dalam tubuh yang telah selesai dibuat.

Indranya mengembang secara eksplosif, dan ia bisa merasakan kekuatan luar biasa mengalir melalui dirinya. Tubuh Erosi ini, yang diselesaikan dengan mengemas segala sesuatu yang mungkin bisa dikemas ke dalamnya, memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan makhluk yang lebih tinggi dengan mudah.

'Andai saja aku bisa memproduksi ini secara massal, tapi...'

Sayangnya, karena proses tersebut membutuhkan penanaman Parasite dan pencernaan inang sepenuhnya, hal itu tidak akan mudah. Jiwa Jinwoo menetap dengan sempurna di dalam tubuh Erosi tersebut. Itu adalah tubuh yang kompatibilitasnya dengan kekuatan Evil God sangat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat Jinwoo mengulurkan tangannya, sebuah pedang yang seolah-olah berisi kosmos itu sendiri terwujud. Ketika ia menyayat Chrysalis itu hingga terbuka dengannya, Chrysalis tersebut mengerut dan lenyap.

Jinwoo perlahan bangkit berdiri.

'Oh.'

Itu adalah ruang yang luar biasa tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tempat itu tampak seperti celah di antara dimensi, tetapi rasanya juga seolah-olah ia berada di dalam beberapa dimensi yang sangat besar. Rasanya seperti dimensi yang tak terhitung jumlahnya telah melebur menjadi satu kolam renang raksasa.

Massa daratan yang luar biasa besar melayang-layang, dan di atasnya berkumpul Lesser Entity Erosi yang tak terhitung jumlahnya.

'Ada banyak sekali dari mereka.'

Ada jumlah massa daratan yang sangat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seperti yang diduga, mereka yang berhasil mencapai Arsilan ternyata hanya sebagian kecil saja.

Ia bisa merasakan tatapan mengarah padanya.

Higher Entity sedang menatap Jinwoo. Mereka tadinya setengah tenggelam, seolah-olah terkubur di dalam air, dan kini mereka muncul ke permukaan serta memfokuskan mata yang besar ke arahnya.

"Luar biasa. Apa yang telah kau konsumsi, hingga kau menjadi begitu perkasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seekor Erosi berbentuk burung raksasa mendekat.

Ia tampaknya mengenali Larva tersebut. Itu bukanlah masalah besar. Merupakan hal yang cukup lumrah bagi Erosi bahwa ketika mereka berevolusi, bahkan konsep-konsep yang menyusun jiwa mereka pun ikut berubah.

"Dengan keadaanmu yang sekarang, kau akan berada di peringkat belasan teratas. Untung sekali, sang Lord memanggil kita, jadi kau pasti akan diberi posisi yang pantas."

Erosi memiliki hierarki.

Para Erosi yang datang ke Arsilan masing-masing memimpikan mimpi besar untuk menaklukkan dunia, tetapi mereka tidak lebih dari sebuah kerajaan kecil di pinggiran.

'Kuat.'

Bahkan burung yang berada di depannya saja tampak jauh lebih kuat daripada Higher Entity mana pun yang pernah dihadapi Jinwoo sebelumnya. Seiring dengan sebuah simbol, nomor Erosi terukir di tubuhnya: tujuh.

Itu berarti ia berada di urutan ketujuh di antara Higher Entity yang melayani makhluk yang disebut Lord ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Dia bersikap ramah yang mengejutkan, ya?'

Apakah ada semacam kasih sayang kekeluargaan di antara para Erosi?

Jinwoo mengikuti burung itu dalam diam. Burung tersebut melambangkan "Vitalitas". Ia tampaknya memiliki Authority yang mampu memulihkan kerusakan dan menanamkan kekuatan kepada orang lain.

Ke mana pun Jinwoo dan burung itu lewat, Lesser Entity di atas massa daratan menundukkan kepala mereka. Cukup banyak dari mereka yang membawa Authority yang menggugah selera, tetapi untuk saat ini, ia harus menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menembus ruang seperti itu, ia akhirnya melihat sekumpulan makhluk berkumpul.

Tiga puluh Higher Entity, dan kemudian,

'Jadi itulah sang Lord.'

Seorang Lord memancarkan aura yang paling luar biasa dari semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lord tersebut berukuran kolosal. Ukurannya kemungkinan besar melampaui ukuran sebuah planet dengan mudah. Ia mengenakan mahkota yang tersusun dari banyak cahaya, dan cadar yang terikat pada mahkota itu menyembunyikan wajahnya.

Tubuhnya terbungkus seolah-olah dalam kain yang ditenun dari kosmos itu sendiri, sehingga wujud aslinya tidak bisa dilihat, tetapi ia tampaknya berjenis kelamin perempuan.

'Hmm....'

Kekuatannya cukup besar sehingga bahkan jika seluruh Arsilan menyerang secara bersamaan, kemenangan tidak bisa dijamin. Jika Jinwoo bersedia membuang segalanya dan mengerahkan segalanya secara total, ia mungkin bisa mengatasinya entah bagaimana caranya, tetapi ia tidak yakin bisa menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ia benar-benar tampak seperti sosok yang layak disebut sebagai seorang Lord.

Semua orang menoleh untuk melihat Jinwoo dan burung tersebut.

Lord tersebut menatap Jinwoo sejenak, lalu menoleh untuk melihat ke arah hamparan ruang kosong.

FWAAASH!

Lord yang lain beserta Higher Entity-nya muncul di sana.

Itu tampaknya adalah sebuah negosiasi.

"Lord of Fear, serahkan wilayah itu."

"Kau tidak menepati bagian dari kesepakatanmu. Tidak ada alasan bagiku untuk melakukannya. Lord of Destruction, tinjau kembali kontrak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kontrak itu sudah dipenuhi. Bawahanmu yang lemah itu saja yang gagal mencapai tujuannya."

Jadi Erosi pun memiliki faksi rupanya.

Faksi Larva itu milik Lord yang melambangkan Ketakutan.

Faksi yang sekarang berbenturan dengan kubu Ketakutan adalah kubu Lord of Destruction.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Jadi mereka yang datang ke Arsilan bahkan tidak bisa disebut sebagai Lord.'

Mereka tidak lebih dari bawahan berperingkat rendah yang melayani di bawah seorang Lord.

Mendengarkan percakapan itu dengan saksama, ia mengetahui bahwa Lord Erosi yang sejati berjumlah tujuh orang secara keseluruhan. Dan hanya pihak yang berhasil menaklukkan semua Lord lainnya yang bisa menjadi Kaisar Erosi.

Saat kebuntuan itu berlanjut, suara-suara mulai meletus dari sisi Lord of Destruction.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Laksanakan kontrak itu sekarang juga! Kami memenuhi bagian kesepakatan kami dengan setia dan memberikan dukungan yang luar biasa! Kegagalan itu sepenuhnya terletak pada kesalahan bawahan Lord of Fear!"

Salah satu dari mereka yang berdiri di belakang Lord of Destruction berteriak dengan suara lantang.

Mereka bertukar kata melalui semacam medium berdimensi lebih tinggi, tetapi hal itu tidak bisa dibedakan dari manusia yang sedang bertengkar mempermasalahkan politik.

'Hmm...'

Lord of Fear menunjukkan kesabaran, tetapi auranya bergelombang seolah-olah ia bisa meledak kapan saja.

'Kurasa aku harus membuat keadaan menjadi lebih kacau.'

Jika Lord bertarung melawan Lord, hal itu akan menguntungkan setiap alam dimensional.

Selain itu, ia bisa mengamuk tanpa ada konsekuensi apa pun. Sama seperti bermain gim menggunakan akun anonim, ia bisa mengenakan topeng dan memicu kekacauan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Aku akan menjadi troll-nya.'

Sambil tersenyum dalam hati, Jinwoo mengalihkan tatapannya ke arah Higher Entity yang sedang berteriak kalap kepada Lord of Fear.

Dalam sekejap, ia mencabut pedangnya, dan,

SHLICK! KRAKOOOOOM!

Ia membelahnya menjadi dua dengan rapi.

Higher Entity yang terbelah dua itu menatap Jinwoo dengan ekspresi tidak percaya yang luar biasa. Saat Higher Entity itu mencoba meregenerasi tubuhnya, sayap Jinwoo terentang panjang dan menancap ke dalam tubuhnya.

Bulu-bulu di sayapnya berubah menjadi taring yang tajam dan mulai melahap tubuh Higher Entity itu bulat-bulat.

"Gu, guaaah! Aku, aku sedang dimakan..., kyaaaah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hanya setelah sebagian besar tubuhnya dikonsumsi, Higher Entity itu dengan susah payah berhasil merobek dirinya sendiri untuk melepaskan diri dan kabur.

Keheningan menyelimuti tempat itu akibat peristiwa tak terduga tersebut.

Semua orang menatap Jinwoo.

Jinwoo perlahan mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Lord of Destruction.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku akan meminta pertanggungjawabanmu karena gagal mengelola gerombolan sampah ini dengan benar."

Membuuh bawahan faksi lawan di tengah negosiasi. Ia sebenarnya tidak membunuhnya, tetapi sebagian besar kekuatannya telah dilucuti, jadi hal itu praktis sama saja.

Itu seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menanam benih-benih konflik.

Jinwoo menunggu Lord of Destruction meledak dalam amarah dan menyerang. Ia berniat untuk secara alami menimpakan kesalahan pada Lord of Fear.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, reaksinya sangat berbeda dari apa yang ia duga.

"Hahahaha!"

Lord of Destruction melepaskan tawa yang menggelegar dan mengangguk.

"Lord of Fear, sepertinya kau memiliki pedang yang layak pada akhirnya. Aku akan menganggap kontrak ini batal demi hukum. Kuharap kita dapat melanjutkan hubungan kerja sama di masa depan juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Dimengerti. Aku juga tidak akan mempermasalahkannya."

Lord of Destruction menatap Jinwoo sekali lagi, lalu mundur tanpa banyak basa-basi. Begitu seluruh rombongan Lord of Destruction lenyap, Lord of Fear mengalihkan tatapannya ke arah Jinwoo.

'Apa?'

Ia tadinya mengira pertarungan akan pecah, tetapi mereka malah menarik diri dengan elegan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Jinwoo menyadari bahwa tatapan Lord of Fear dipenuhi dengan emosi yang hanya bisa digambarkan sebagai pemujaan yang mendalam. Lord of Fear bangkit dari singgasananya dan mendekati Jinwoo.

"Kerja bagus. Pelayanku yang setia."

PAT!

Lord of Fear menepuk bahu Jinwoo dan memberikan pujian yang meluap-luap dengan penuh kasih sayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Jadi kau telah naik peringkat dan menjadi konsep yang baru. Kekuatan apa yang kau peroleh?"

"Pedang, dan penyerapan."

"Oho! Konsep tinggi yang benar-benar luar biasa! Dapatkah kau menggunakan kekuatan yang kau serap?"

"Bisa."

Lord of Fear mengangguk dan mengulurkan tangannya.

"Dengan ini aku mengangkatmu sebagai Simbol Keempat. Menunjukkan kesetiaan sedemikian rupa dengan taruhan kemusnahan dirimu sendiri! Biarkan semua menjadikan ini, pedang setia ku, sebagai teladan kalian."

Hah?

Bukannya begini seharusnya...

Ia malah pergi dan mendapatkan promosi jabatan!

*****

Jika Anda menyukai novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠