Bab 230: Buka Pintunya (7)

Episode Side Story Arsilan Saga masih berada dalam tahap Akses Awal, belum dirilis secara resmi. Meski begitu, jumlah pemain bersamaan di seluruh game telah mencapai puluhan juta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Jumlah Hero di Arsilan Saga telah melampaui 200 juta dan terus merangkak naik menuju 300 juta. Dengan laju seperti ini, para analis memperkirakan angkanya bisa menyentuh satu miliar dalam kurun waktu satu tahun ke depan.

Segala hal tentang Arsilan Saga hanya akan semakin membesar mulai dari sekarang.

Para pengembang yang berpartisipasi dalam Side Story ini merasa tersentuh saat melihat data yang dikirimkan dari FS Games. Tak terhitung banyaknya Hero yang menyambut karya mereka dengan gairah penggemar setia.

Bangsa Arsilan dan ras demon juga ikut serta dalam Perjalanan Dimensi dan menikmati diri mereka sepenuhnya. Karena mereka juga terhubung dengan Bulan Jiwa, mereka tidak bisa menunjukkan tingkat pertumbuhan yang sedramatis para Hero, tetapi mereka berkembang dengan kecepatan yang cukup pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Banyak perusahaan game telah bergabung sebagai Second Party FS Games. Atas perintah Jinwoo, FS Games bahkan melangkah lebih jauh dengan mengakuisisi perusahaan-perusahaan game yang mumpuni tetapi tengah kesulitan finansial.

Masa Akses Awal dan event Kumbang Emas berjalan lancar. Ruang situasi di FS Games tengah memantau jalannya event Kumbang Emas tersebut.

"Suara hantamannya renyah sekali."

"Bikin ketagihan mukulin terus, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

"Kemarin aku juga sempat menangkap beberapa ekor. Tapi kebanyakan zonk sih...."

Jinwoo menatap pemandangan yang terpampang di Jendela Status miliknya.

Ketika para Hero menemukan Kumbang Emas selama Perjalanan Dimensi, mereka tidak membunuhnya dalam satu pukulan.

Itu karena ada metode tersendiri untuk memeras keuntungan sebesar-besarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Sebuah postingan di Arsilan Worlds berjudul "Ayo Farming Kumbang Emas demi Loot Gratisan!" telah menduduki peringkat nomor satu di daftar postingan terbaik selama berhari-hari. Berhubung Kumbang Emas menjatuhkan Emas Arsilan setiap kali dipukul, semakin banyak pukulan yang didaratkan, semakin manis pula imbalannya.

Paling tidak, dibutuhkan serangan setingkat peringkat F untuk membuat mereka memuntahkan Emas Arsilan.

Jinwoo sudah menduga bahwa metode untuk memukul Kumbang Emas sebanyak mungkin pasti akan bermunculan.

Itu adalah hasil yang memang telah ia rancang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Para Lesser Entity disiksa, mati lalu bangkit kembali dan mati lagi dalam siklus tanpa akhir. Beberapa orang bahkan melangkah lebih jauh lagi.

"Aku tidak menyangka mereka bakal memakai ramuan pemulih juga. Mengoleskan ramuan pemulih lalu menjemur mereka di pantai ternyata bisa menyembuhkan luka Kumbang Emas...."

"Kalau membandingkan harga ramuan pemulih dengan emas yang dijatuhkan si Kumbang Emas, untungnya masih jauh lebih besar."

Prosesnya begitu membosankan sampai-sampai para Hero enggan berbuat sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Namun ras demon berbeda. Mereka adalah penggila cuan garis keras. Proses yang melelahkan sekali pun berubah menjadi sensasi mendebarkan yang mengobarkan impian akan imbalan manis.

Jinwoo melirik jam dan mengangguk.

"Akhirnya tiba waktunya mematikan server Side Story."

Periode uji coba Side Story memang sudah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Semestinya periode itu berakhir tiga hari yang lalu, tetapi diperpanjang atas permohonan putus asa dari para Hero. Tim pemenang pun telah menerima hadiah dan fasilitas mereka.

Mendengar kata-kata Jinwoo, para staf di ruang situasi memasang ekspresi canggung.

"Kurasa beberapa truk protes bakal muncul lagi."

"Terakhir kali yang datang prasmanan sarapan...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

"Hmm...."

Apa yang mereka sebut sebagai "truk protes" sebenarnya adalah truk kopi dan truk prasmanan boga tara.

Budaya protes di Arsilan Saga tergolong unik. Alih-alih melayangkan tuntutan yang agresif, orang-orang menggunakan cara yang memberi tekanan kepada Jinwoo melalui kemurahan hati.

Karena para Hero sendiri tahu betul betapa Jinwoo menghargai mereka, mereka mencurahkan segenap pengabdian dan uang ke dalam protes mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Biaya yang dikeluarkan untuk protes itu bahkan masih terus bertambah hingga kini.

Strategi itu ternyata manjur, memaksa Jinwoo memperpanjang masa Akses Awal.

"Markas Penyelamatan Erosi sudah selesai mengembangkan versi resmi Akademi Sion, dan mereka berencana merilis judul-judul lainnya secara bertahap. Sepertinya tidak akan ada banyak protes."

"Syukurlah kalau begitu."

"Fiuh...."

"Hmm, kalian yakin begitu?"

Game-game dengan tingkat pemolesan tinggi juga dijadwalkan untuk rilis cepat hanya dengan sedikit penyempurnaan. Jadi, meski banyak judul yang akan ditutup sementara, jeda waktunya tidak akan terasa terlalu hampa.

Kemungkinan besar begitu.

"Kalau begitu, kita matikan server sesuai rencana."

Ketika Han Yong-seon mengatakan itu dan memberi aba-aba, para staf di ruang situasi langsung bergerak sigap. Sepuluh menit sebelum penutupan server, sebuah Jendela Status muncul di seantero Arsilan Saga.

Jinwoo melangkah masuk ke ruang kerjanya dan membuka Jendela Status terpisah untuk mengamati Arsilan.

[Quest Perjalanan Dimensi telah selesai! Hadiah akan dikirimkan melalui kotak suratmu!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Cahaya Pedang Suci telah meresap ke dalam Dunia Pecahan, menstabilkannya. Berkat dedikasimu, Dunia Pecahan telah terhubung kembali dengan dunia asalnya dan mulai memulihkan diri.]

SWOOSH!

Itu adalah Jendela Status yang bermandikan cahaya.

Jendela Status tersebut terurai menjadi partikel-partikel cahaya dan meresap ke setiap Dunia Pecahan tempat para penjelajah berada. Perubahan mulai terjadi di Dunia Pecahan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Ada seorang Hero yang baru saja menuntaskan dimensi Soul Chronicle, sebuah Side Story yang mengesankan berkat alur ceritanya yang klasik dan tradisional. Hero itu berasal dari Romance Domain yang juga dikenali oleh Jinwoo.

Sang Hero mengepalkan tangan, diliputi emosi yang meluap-luap.

Soul Chronicle memiliki alur cerita yang sangat mudah ditebak dan persis seperti buku teks, jadi sang Hero awalnya mengira tidak akan merasakan apa-apa. Namun tak lama kemudian, ia mulai memahami kehebatan yang bisa dihadirkan oleh sebuah kisah klasik. Ada alasan mengapa struktur narasi semacam ini begitu dicintai sejak lama.

Sang Hero awalnya berniat bermain solo dan menyelesaikannya secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Namun di sepanjang perjalanan, rekan-rekan seperjuangan bermunculan.

Seorang penyihir yang bersikap ketus tetapi selalu menjaga sang Hero dari belakang.

Seorang kesatria perisai tangguh yang melindungi barisan depan, dan seorang Santa yang bertugas memulihkan luka.

Bir yang mereka teguk setelah menaklukkan dungeon terasa luar biasa. Mereka memainkan alat musik bersama-sama di bagian belakang gerobak, tertawa dan mengobrol riang. Mereka menyelamatkan sebuah kota dan menggagalkan konspirasi yang nyaris membawa sebuah kerajaan menuju kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Pada akhirnya, sang Hero tiba di kastel Raja Iblis, menumbangkan sang Raja Iblis, dan mengakhiri perjalanan selama sebulan penuh. Itu adalah petualangan yang singkat, tetapi melaluinya, sang Hero telah menemukan arti persahabatan sejati.

Dan kemudian....

Berdiri di hadapannya adalah sang Santa, yang dengan malu-malu mengungkapkan perasaannya. Sang Hero mencoba membalasnya dengan senyuman cerah. Namun jawaban itu tak pernah sampai kepadanya. Jendela Status yang menandakan penyelesaian quest mendadak muncul.

Cahaya membanjiri sekeliling sang Hero. Pada saat yang sama, tubuhnya mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Eh? Tunggu...!]

[Hero?!]

Sang Santa berseru panik memanggil sang Hero, tetapi kata-katanya tak lagi terdengar.

Sang Hero mengulurkan tangan ke arah sang Santa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Sang Santa pun mengulurkan tangannya ke arah sang Hero.

Kedua tangan mereka yang terulur bertemu, tetapi—

SWOOSH!

Bagaikan menyentuh fatamorgana, tangan mereka saling menembus begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Mereka tidak bisa saling menyentuh.

Mereka tidak bisa saling menggenggam.

[Dimensional rift mulai tertutup.]

Dan kemudian, sang Hero pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

FWASH!

Tanpa sempat meninggalkan sepatah kata terakhir pun, sang Hero dipindahkan kembali ke depan Gerbang Dimensi di Romance Domain.

[Ah....]

TES!

Air mata mengalir deras membasahi pipi sang Hero.

Haebyul, yang muncul di Gerbang Dimensi, merentangkan tubuhnya di samping sang Hero dengan senyuman ceria.

[Seru banget! Nah, ITU baru yang namanya penyembuhan jiwa! Liburan ke pemandian air panas emang paling mantap!]

-Ah... padahal aku masih mau nonton lanjutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

-Kenapa cuma KAMU doang yang bisa lihat? Kenapa cuma kamu? Kenapa cuma kamu? Kenapa cuma kamu?

[Hehehehe.... Penasaran, kan? Asli keren banget. Nggak sabar nunggu rilis resminya. Oh! Aku juga dapat skill bertani. Katanya bisa dipakai di sini juga lho.]

Haebyul tengah tertawa gembira saat menyadari Hero di sampingnya sedang menangis sesenggukan.

[Oh..., um....]

[Hiks.]

Haebyul langsung bungkam.

Ia sadar sang Hero tenggelam terlalu dalam dalam penghayatan perannya. Namun ia adalah penguasa Romance Domain. Ia memiliki kewajiban untuk menjaga para Hero di bawah naungannya.

Mungkin membuka hadiah bisa sedikit memulihkan kondisi mental sang Hero?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Oh! Um..., sepertinya ada hadiah di kotak surat.]

[...Iya.]

Haebyul membuka kotak suratnya terlebih dahulu.

Teman-teman yang ia temui selama liburan penyembuhan jiwanya telah mengirimkan benih tanaman. Hadiah-hadiah semacam ini tiba untuk setiap Hero yang telah menanamkan Cahaya Pedang Suci ke dalam Dunia Pecahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Wah! Benih! Harus langsung kutanam sekarang juga nih. Kamu dapat apa?]

[Surat....]

Sang Hero membuka amplop itu dengan tangan gemetar, sangat hati-hati. Haebyul memperhatikan dari samping. Di dalam amplop itu terdapat selembar foto.

[Hiks....]

Sang Hero dan sang Santa duduk berdampingan di tepi danau, menatap hamparan bintang-bintang yang indah. Di balik foto tersebut, sebuah pesan tertulis dengan tulisan tangan yang anggun.

"Aku akan menunggumu selamanya, di dunia yang telah kau lindungi."

Begitu sang Hero membaca kata-kata itu, pertahanannya langsung runtuh seketika.

[UAAAARGH! Kirim aku balik! Setidaknya izinkan aku mengucapkan satu kata perpisahan...!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Haebyul menepuk pelan punggung sang Hero yang meringkuk di tanah sambil menangis tersedu-sedu, lalu melangkah mundur perlahan.

[Uh, um..., yang tabah ya.]

-Aku juga main game itu dan berat badanku turun 10 kg gara-gara efek samping galaunya.

-Sama, aku nggak bisa ngapa-ngapain selama dua hari ㅋㅋ Bakal susah move on dari game itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

-Bagian setelah ngalahin Raja Iblis itu intinya. Emosinya dapet banget.

-Tapi Hero yang itu kayaknya ngalamin hal yang beda total deh....

Seorang Hero menjalin ikatan dengan para rekan, berbagi persahabatan dan cinta, lalu menumpas Raja Iblis.

Alur cerita klasik semacam ini sama sekali tidak membosankan. Dan ketika kau mengalaminya sebagai realitasmu sendiri, kisahnya meresap begitu dalam ke lubuk hati dan jiwamu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Terlebih lagi, kepekaan unik dan pembangunan dunia dari para pengembang membuatnya bergaung semakin mendalam. Di kalangan para Hero, Soul Chronicle bahkan sudah dijuluki sebagai "Tear Chronicle".

Sebagian besar dari mereka memang tidak mengalami perpisahan sedramatis Hero tersebut, tetapi mayoritas tetap berakhir dengan sebuah salam perpisahan. Para pengembang tidak punya cukup waktu untuk menerapkan akhir cerita yang lain.

"Hmm...."

Jinwoo menutup Jendela Status secara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

'Sudah kuduga dari para pengembang terbaik. Tidak kusangka mereka bisa membuat game uji coba sebagus ini.'

Lagi pula, ini jelas bukan salahku.

Itu adalah game yang layak lahir dari persatuan para pengembang terbaik dunia. Jinwoo sempat ingin memeriksa Arsilan Worlds, tetapi mengurungkan niatnya.

Bagaimanapun juga, para Hero telah berkembang, dan gamenya menyenangkan. Bukankah itu sudah lebih dari cukup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

* * *

Ketika uji coba Episode Side Story Arsilan Saga berakhir, game tersebut resmi dirilis bersamaan dengan "Akademi Sion Cinta dan Persahabatan yang Mendebarkan".

Tentu saja, game itu tidak gratis.

Episode Side Story adalah platform game yang diciptakan untuk berbagi keuntungan dengan para pengembang game di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Mengingat teknologinya adalah realitas virtual, tak akan banyak yang keberatan meski harganya dipatok tinggi. Namun Jinwoo, tentu saja, tidak melakukan hal itu. Ia juga tidak menggratiskan begitu saja seperti yang biasa ia lakukan.

'Ini akan menjadi tolok ukur.'

Harga peluncuran Akademi Sion akan menjadi patokan. Pengembang game lain tidak punya pilihan selain mematok harga di bawahnya kecuali jika game mereka mampu menandingi volume Akademi Sion.

Tentu saja, DLC dan konten berbayar di dalam game juga akan diizinkan dalam batas wajar. Akan tetapi, jika itu memicu rasa tidak nyaman sekecil apa pun, konten tersebut akan langsung dicabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Kecepatan pengembangan studio-studio Second Party luar biasa pesat. Berbekal Mesin Dewa Penguasa, mereka bisa mewujudkan apa pun yang dibayangkan menjadi kenyataan hanya dengan memikirkannya. Ditambah lagi, karena mereka bisa menyesuaikan pengganda waktu bahkan di dalam mode pengembangan, kecepatan pengembangannya hanya bisa digambarkan secepat kilat.

'Menjelang akhir tahun, game-game itu akan membanjir.'

Jadwal rilis sudah tersusun sangat padat.

Sebuah ajang penghargaan game juga tengah dipersiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Memilih Game of the Year secara berkala untuk Episode Side Story Arsilan Saga sepertinya bukan ide yang buruk. Berbeda dari upacara penghargaan di dunia nyata, mereka akan terbebas dari kendala ruang, sehingga acara itu bisa diselenggarakan dalam skala yang luar biasa megah.

[Tuan, energi Erosi mulai berkumpul di sekitar Higher Being terakhir yang tersisa di Arsilan.]

Mendengar laporan Tiris, Jinwoo mengangguk dan bangkit dari duduknya.

Jinwoo segera melangkah keluar dari Magic Barrier Arsilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Bahkan setelah keluar melampaui Magic Barrier dan mencapai pelosok terdalam, energi Erosi tidak lagi pekat. Energi itu hanya mengendap bagai asap tipis yang bisa buyar kapan saja. Seluruh planet pada dasarnya telah jatuh ke dalam pengaruh kekuasaan Arsilan.

Jinwoo menyembunyikan hawa keberadaannya, lalu berteleportasi beberapa kali untuk memasuki wilayah Higher Entity tersebut.

'Bekerja keras rupanya.'

Makhluk itu begitu larut dalam mempersiapkan sesuatu hingga sama sekali tidak menyadari tatapan Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Ia tengah bersiap untuk menerobos Magic Barrier dan melarikan diri. Entah ia berniat kabur ke dunia asalnya atau ke dimensi lain masih belum jelas, tetapi Jinwoo tentu saja tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja.

'Masih lambat seperti biasa.'

Menembus dinding dimensi dan bepergian ke tujuan tertentu adalah pencapaian yang sulit bahkan bagi sosok dewa sekali pun. Jinwoo sendiri hanya bisa bolak-balik antara Bumi dan Arsilan melalui Bulan Jiwa.

Higher Entity Erosi tampaknya mampu menembus dinding dimensi dan melakukan perjalanan ke lokasi yang diinginkan melalui metode khusus. Higher Entity yang satu ini, setelah dipastikan, ternyata memiliki Otoritas yang berkaitan dengan kemampuan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Kondisi sang Higher Entity terbilang mengenaskan.

Seiring Arsilan yang semakin pulih dan menguat, ia terpaksa memuntahkan segala sesuatu yang tak lagi bisa ia cerna dari Arsilan, dan ia mengikis Otoritas serta kekuatannya sendiri demi membangun kuil dan struktur masif di atas tanah yang ternoda Erosi.

[Strukturnya berbeda total dari Lingkaran Sihir atau Formasi Suci. Tampaknya ini murni beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip energi Erosi.]

Tampaknya Otoritas milik Higher Entity itu berfungsi sebagai mantra untuk mengaktifkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

'Kalau aku bisa memahami prinsip kerjanya, aku juga bisa menirunya.'

Struktur itu kini hampir rampung.

Jinwoo telah menunggu momen ini sejak pertama kali menemukan sang Higher Entity.

Ia sama sekali tidak berniat mengganggu makhluk itu dan berencana menunggu sampai makhluk tersebut menjebol Magic Barrier dan membuka dimensional rift. Makhluk itu sendiri yang akan memandu Arsilan menuju tujuan berikutnya tanpa perlu repot-repot dicari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

'Coba kuperiksa Otoritas yang kudapatkan selagi menunggu ini selesai.'

Berkat menyerap Lesser Entity dalam jumlah besar sekaligus, Bulan Jiwa juga ikut berkembang.

Beberapa Otoritas memang tidak berguna, tetapi cukup banyak yang sangat bermanfaat. Bulan Jiwa sendiri telah membesar secara signifikan, dan Mesin Dewa Penguasa pun telah ditingkatkan secara masif.

Otoritas yang dimiliki oleh Lesser Entity terkuat cukup luar biasa. Jika dibiarkan begitu saja, makhluk itu bisa berkembang menjadi Higher Entity.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Transenden] Informasi

Dapat mengubah makhluk hidup, objek, pengetahuan, dan hal serupa menjadi data untuk diserap.

Jika informasi yang diserap berkaitan dengan pengetahuan atau skill, informasi tersebut dapat dianugerahkan secara bebas kepada makhluk-makhluk di bawah naungan Bulan Jiwa. Namun, tergantung pada tingkatan informasi tersebut, daya pemrosesan atau stat tertentu mungkin diperlukan.

Jinwoo mengeluarkan sebuah buku dari Subruang miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Buku itu berjudul "Ayo Belajar Gitar! Edisi Pemula".

Selama lebih dari seratus tahun ia telah menguasai berbagai teknik, tetapi musik adalah satu-satunya bidang yang benar-benar tidak bisa ia kuasai.

Sebelum invasi Erosi, Jinwoo pernah tertarik pada alat musik dan mencoba mempelajarinya. Setiap kali ia mencoba, sesuatu yang tak terduga selalu terjadi, seperti alat musiknya yang hancur atau mana miliknya yang mendadak kacau. Sudah menjadi pemandangan lumrah bagi Ella dan Hanu untuk memandangnya dengan raut cemas setiap kali Jinwoo menyentuh alat musik.

Buku itu terurai menjadi partikel-partikel cahaya dan data skill-nya dimasukkan ke dalam Bulan Jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

'Oh..., jadi begitu cara kerjanya.'

Jinwoo sekarang bisa bermain gitar!

Semakin bertolak belakang suatu skill dengan bakat bawaan seseorang, semakin tinggi persyaratan stat yang dibutuhkan, tetapi hal itu sama sekali bukan masalah bagi Jinwoo.

'Ini bisa membuat Arsilan Saga terasa semakin menyerupai game sungguhan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Sampai saat ini, skill dan sihir diterapkan dengan cara mengukirnya langsung ke dalam jiwa seorang Hero. Hal itu menyebabkan gerakan mereka menjadi agak kaku dan mudah ditebak. Sekarang, sepertinya memungkinkan untuk membuat para Hero benar-benar "mempelajarinya". Tentu saja, ia berencana menerapkannya dengan cara yang selaras dengan konteks Arsilan Saga.

'Saat membaca buku, atau saat latihan....'

Momen ketika segalanya mendadak tersambung di kepala!

Jika ia menerapkannya dalam bentuk "pencerahan", hal itu akan memberi para Hero sensasi kegembiraan yang segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

DUM-DUM-DUM!

Tanah berguncang hebat dan energi Erosi mulai memadat dengan pekat. Energi dari setiap jejak Erosi yang tersisa di Arsilan berhimpun di sepanjang struktur yang telah didirikan oleh makhluk itu.

KRAAAK!

Makhluk yang tadinya bersembunyi di bawah tanah itu menampakkan tubuh raksasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

"Oh?"

Rupanya ulat bulu raksasa.

Ukurannya menyaingi Alusion itu sendiri. Awalnya makhluk itu adalah ngengat raksasa, tetapi karena telah memeras habis setiap tetes kekuatannya, ia tampaknya menyusut kembali ke wujud ulat bulunya.

[Strukturnya telah aktif.]

Ketika ulat bulu itu mengangkat kepalanya, energi Erosi mulai membubung tinggi dari struktur raksasa tersebut. Energi itu membentuk rupa sebuah bor raksasa, yang ditujukan untuk menembus Magic Barrier Arsilan.

Ia berniat mendobrak dan kabur dalam satu hentakan, mengerahkan daya maksimal sejak awal.

KRAK!

Retakan-retakan mulai menjalar di permukaan Magic Barrier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Sebuah pertunjukan yang memang layak dari seorang Higher Entity. Seandainya Jinwoo tidak ada di sini, rencana makhluk itu pasti sudah berhasil.

Ketika Jinwoo melambaikan tangannya, mana dan Kekuatan Suci mengalir ke bagian-bagian yang retak, memulihkannya dengan cepat.

DEEG!

Makhluk itu tersentak kaget.

Menyadari rencana tak berjalan sesuai harapan, kepanikannya terlihat sangat jelas. Pada akhirnya, ia bahkan membakar cadangan energi yang tersimpan di dalam tubuhnya dalam upaya putus asa untuk menjebol Magic Barrier. Tubuh ulat bulu yang tadinya tampak agak gempal itu mengerut dan mengering hingga berkeriput dan kurus kering.

Rupa yang sangat pas untuknya.

Ketika Jinwoo menghentikan proses perbaikan, Magic Barrier itu akhirnya jebol.

'Usahanya keras sekali.'

Jinwoo berpindah ke atas Magic Barrier dan mengamati pergerakan ulat bulu tersebut.

Ulat bulu itu memuntahkan benang-benang hitam ke arah lubang, menghubungkannya, lalu menggeliat merayap ke atas. Begitu mencapai lubang di Magic Barrier, ia menjulurkan beberapa kaki pendeknya dan bersusah payah merangkak keluar ke permukaan.

SWOOSH!

Jinwoo melenyapkan hawa keberadaannya sepenuhnya lalu melangkah ke atas tubuh makhluk itu. Kendati makhluk tersebut menolehkan kepalanya ke sana kemari dengan kewaspadaan penuh, ia tetap tak mampu mendeteksi keberadaan Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

'Nah, sekarang....'

Jinwoo tidak tinggal diam selagi makhluk itu merencanakan pelariannya dari Arsilan. Ia mengulurkan tangan, dan sebuah Lingkaran Sihir Suci berukuran kecil tergambar di tubuh ulat bulu itu. Itu adalah mantra kelumpuhan tingkat tinggi yang sanggup membius jiwa sekali pun.

[Kau mau memakai itu?]

[Ya. Keagungan alam. Sangat cocok untuknya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Jinwoo menciptakan sebutir telur seukuran kepalan tangan dengan memadukan Otoritas Dewa Penguasa dan setiap Otoritas yang tersimpan di dalam Bulan Jiwa. Itu adalah monster parasit yang akan tumbuh dengan memakan Otoritas serta energi makhluk tersebut dari dalam tubuhnya.

Ia mendapat ide itu setelah menonton film dokumenter tentang tawon parasit.

Karena ia memparasiti bukan hanya daging melainkan hingga ke relung jiwa, telur itu tidak akan pernah bisa disingkirkan kecuali jika seseorang memiliki kekuatan yang melampaui Jinwoo sendiri.

Terhubung langsung dengan Bulan Jiwa, parasit ini memungkinkan Jinwoo mengetahui lokasi persis makhluk itu sejauh apa pun atau di mana pun ia berada. Parasit itu juga akan mengirimkan informasi terperinci mengenai lingkungan di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

[Ia akan dimakan hidup-hidup secara perlahan. Dan saat tak ada lagi yang tersisa untuk dikonsumsi, monster itu akan meremukkan jiwanya lalu menerobos keluar ke dunia luar..., kekejaman yang sangat tidak mencerminkan Arsilan.]

[Di Bumi, ekosistem seperti ini sudah cukup lumrah.]

[...Kukira Bumi adalah tempat yang indah, ternyata tempat itu neraka juga ya.]

Itu adalah rantai makanan kejam tanpa belas kasihan yang sangat jarang dijumpai di Arsilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

BLES!

Jinwoo membelah bagian tubuh tempat Lingkaran Sihir Suci tadi digambar, lalu menyusupkan telur itu ke dalamnya. Begitu Lingkaran Sihir Suci menghilang, luka di tubuh ulat bulu itu menutup dan pulih dengan cepat. Bahkan hingga detik itu, si ulat bulu sama sekali tidak menyadari apa-apa.

Ulat bulu itu memeras sisa kekuatan terakhirnya dan mengoyak sebuah dimensional rift di kehampaan ruang. Pada saat yang sama, telur yang telah masuk ke tubuhnya perlahan meresap ke dalam, bersarang tepat di titik vitalnya.

'Bagus, sudah menetap dengan nyaman. Tumbuhlah yang besar dan kuat ya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Sekarang, bagaimana kalau kita mulai bersandiwara sedikit?

Jinwoo sengaja menampakkan dirinya di atas Magic Barrier agak jauh dari sana. Ia memasang raut wajah panik sembari merapal sebuah Lingkaran Sihir.

[Heh, heheheh! Kau terlambat.]

"Apa...?!"

Tubuh raksasa ulat bulu itu tersedot masuk ke dalam dimensional rift. Pemandangannya persis seperti benda yang terhisap ke dalam lubang hitam.

BLAAAR!

Sihir Jinwoo menghujam deras, tetapi sihir itu gagal mencapai dimensional rift dan buyar begitu saja. Tampaknya ada semacam medan gravitasi yang tengah bekerja.

"Apa yang kau rencanakan?!"

[Aku akan menyebarkan koordinat lokasi tempat ini! Gemetarlah dalam ketakutan dan tunggulah! Arsilan pasti akan hancur!]

"Tidak mungkin...! T-tunggu! Berhenti!"

Jinwoo berteleportasi dan muncul tepat di hadapan ulat bulu itu, tetapi gelombang kejut dahsyat yang menyembur dari dimensional rift menghempaskannya ke belakang.

[Hahahaha!]

"Ugh!"

Jinwoo tergesa-gesa melancarkan mantra berkekuatan besar, tetapi ulat bulu itu hanya meninggalkan suara tawanya saat ia lenyap sepenuhnya ke dalam dimensional rift. Celah dimensi itu pun tertutup rapat dalam sekejap mata.

[Bagaimana tadi?]

[Akting yang lumayan. Aku jadi agak kasihan pada Higher Entity itu, berlagak sombong padahal tidak sadar sedang masuk perangkap.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Jinwoo menyeringai mendengar ulasan Tiris.

[Lokasinya?]

[Dia sedang melintasi gelembung-gelembung dimensi yang tak terhitung jumlahnya. Status pelacakan berjalan sangat baik.]

[Gelembung?]

[Iya, aku yang membuat nama untuk dimensi-dimensi kosong itu.]

[Boleh juga.]

Jika seseorang mencoba menyeberangi dimensi secara serampangan, mereka bisa berakhir terperangkap di salah satu dimensi kosong tanpa ada apa pun di dalamnya. Itulah sebabnya pemandu sangat dibutuhkan.

Jinwoo kini telah mendapatkan sistem navigasi ulat bulu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​⁠

Ulat bulu itu adalah mata-mata yang hebat sekaligus mangsa buruan yang sangat lezat.