Bab 226: Membuka Pintu (3)

Kisah sampingan Arsilan Saga baru saja diumumkan di tengah siaran komunitas yang semula dikira santai. Para Hero yang sedari tadi berspekulasi tentang Episode berikutnya selama siaran langsung sontak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Arsilan Saga sendiri telah menjelma menjadi platform realitas virtual yang masif. Ulasan positif berdatangan, memuji bagaimana platform ini dieksekusi tanpa merusak lore yang sudah mapan, sekaligus merintis fondasi bagi industri gim untuk berkembang bersama.

Memang ada beberapa suara kekhawatiran bahwa hal itu bisa merusak atmosfer Arsilan Saga, tetapi opini yang dominan adalah, mengingat rekam jejak Arsilan Saga sejauh ini, mereka tidak akan menanganinya sembarangan.

Jinwoo tentu saja juga memperhatikan aspek tersebut.

Pengalaman baru itu penting, tetapi kontinuitas dengan Arsilan Saga sama krusialnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Untuk saat ini, aku harus fokus membantu para Hero berkembang....'

Wilayah yang telah mereka rebut dan pulihkan sangatlah luas.

Masih banyak tanah yang tersisa untuk direbut kembali, tetapi semua wilayah paling penting pada dasarnya telah diamankan.

Jinwoo secara berkala menjelajahi wilayah di luar perbatasan Arsilan untuk memburu sisa-sisa entitas Erosi. Ella dan Helby menemaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Erosi terdeteksi!"

Ella terbang maju dan menghantamkan tinjunya ke sebuah benteng yang cukup besar.

KRAKOOOM!

Benteng itu meledak dalam sekali pukul, dan segala sesuatu di dalamnya musnah tak bersisa. Aura Erosi yang berputar di sekitar benteng diselimuti cahaya keemasan dan lenyap tanpa jejak dalam sekejap. Kecuali itu adalah entitas Erosi tingkat tinggi, tidak ada yang mampu menahan pukulan dewi dari Ella saat ia terhubung dengan Bulan Jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Seharusnya dia dijuluki Dewi Kehancuran, bukan Dewi Emas. Padahal dia digambarkan sebagai simbol perdamaian dan kemakmuran...."

Helby menggelengkan kepala melihat pemandangan itu.

Sebuah pukulan tunggal yang membawa kekuatan destruktif setara napas naga purba, reaksi itu memang sangat pantas didapatkan. Setiap kali ia mengayunkan tinjunya, cahaya keemasan seperti ledakan matahari meledak dan membakar segala sesuatu di sekitarnya. Itu benar-benar sebuah pukulan nuklir.

"Segalanya menjadi damai di hadapan kekuatan yang tak terbendung, tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Hmm, ada benarnya juga. Dalam hal ini, dia memang layak melambangkan perdamaian."

Helby menyetujui ucapan Jinwoo.

Saat Ella menghancurkan benteng tersebut, hal-hal yang terdiri dari Erosi berhamburan keluar. Itu adalah ciptaan yang dibuat terburu-buru oleh entitas Erosi yang mendirikan benteng itu dan menguasai area ini, yang dengan putus asa menuangkan Otoritasnya ke dalam diri mereka.

Helby melipat tangan dan memerhatikan dengan penuh minat. Ia langsung tembus pandang melihat Otoritas yang dimiliki oleh entitas Erosi rendahan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Otoritas yang mendatangkan mimpi buruk..., tidak buruk juga sebenarnya."

"Kalau urusan mimpi buruk secara khusus, ini lebih baik daripada sihir ilusi."

Jinwoo memberikan penilaian yang murah hati.

Otoritas itu mampu mewujudkan mimpi buruk dan memberi mereka wujud fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah ranah yang mustahil dicapai oleh sihir ilusi. Dari benteng yang runtuh itu, ratusan ribu monster hitam berhamburan keluar dalam sekejap. Awalnya mereka tampak seperti asap hitam, tetapi perlahan mulai mengambil wujud. Mereka adalah perwujudan dari mimpi buruk Ella.

Mimpi buruk Ella.

Kira-kira seperti apa wujudnya?

Helby tampak penasaran juga, ikut mengawasi bersama Jinwoo dengan penuh ketertarikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Asap hitam itu berubah menjadi wujud seorang wanita.

Sesosok makhluk dengan tanduk yang terbuat dari cahaya bintang. Itu adalah Helby. Tapi dia tampak sedikit—tidak, sangat berbeda dari Helby yang asli.

"Urgh, grr!"

Ella memelototi asap hitam yang telah mengambil wujud Helby itu dengan geram. Sosoknya mirip model tinggi semampai dengan tubuh yang padat berisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"I-ini mimpi buruk! Helby yang seperti ini tidak ada di dunia ini!"

Ella menjerit histeris seperti anak kecil yang ngambek dan mulai melibas mimpi buruk tersebut.

KREK!

Wajah Helby diremukkan tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Anak kecil itu...."

Keduanya masih saja akur seperti biasanya.

Cahaya keemasan melonjak bagaikan gelombang pasang, membakar setiap mimpi buruk yang tersisa dalam sekejap.

Entitas Erosi itu, setelah menyaksikan kehancuran yang luar biasa tersebut, diam-diam menyelinap keluar dari benteng yang hancur dan mulai melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Entitas Erosi itu memiliki bentuk manusia yang terdistorsi.

Dicengkeram teror, ia memanjangkan kakinya dan dengan putus asa memuntahkan Erosi. Ia berlari sekuat tenaga, tetapi sayang sekali, ia tidak bisa lolos dari jangkauan Ella.

CENGKERAM! PRAK!

Ella mencengkeram tengkuk makhluk itu dan membantingnya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Guh, gakh!]

Tubuhnya ambles setengah jalan ke dalam bumi.

Benturan itu membelah tanah, dan setiap pohon yang layu di area sekitar bertumbangan.

[Beraninya kau menyentuh milikku....]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

BUGAR!

Ella meninju kepalanya, dan makhluk itu langsung terdiam.

Karena ia kebal terhadap energi Erosi, entitas Erosi rendahan tidak lebih dari umpan meriam di hadapan Ella. Makhluk ini bahkan sedikit lebih lemah daripada entitas Erosi pertama yang mereka hadapi di Arsilan Saga.

"Kena!"

Ella tersenyum lebar dan melambaikan tangan ke arah Jinwoo. Jinwoo bergerak menghampirinya bersama Helby.

Entitas Erosi rendahan yang kepalanya setengah hancur itu, bergetar hebat. Rasa sakit akibat jiwanya yang retak tampaknya telah membuatnya sangat terguncang.

Jinwoo memeriksa Otoritas entitas itu secara detail.

"Ini akan jadi tambahan yang bagus untuk Mesin Sihir Lord God Engine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah alat yang sempurna untuk membuat gim horor. Entitas Erosi rendahan itu tidak mampu memahami apa yang dikatakan Jinwoo.

[M-mari kita bernegosiasi. Jika kau melepaskanku, aku akan memberikan semua tanah dan hartaku. Aku bahkan akan memberitahu di mana entitas lainnya berada.]

Karena penghalang Arsilan kini mencakup seluruh planet, entitas rendahan tidak bisa melarikan diri. Entitas Erosi tingkat tinggi memang telah terdeteksi di tanah yang tercemar Erosi, tetapi kekuatan mereka jauh di bawah level Lord of Despair.

Tidak perlu mendengarkan lokasi mereka. Ia berniat melahap setiap dari mereka begitu terdeteksi. Dan segala sesuatu yang dicuri oleh makhluk itu pada dasarnya memang milik Arsilan sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jinwoo mencengkeram wajah entitas tersebut.

KRUK!

Wajah makhluk itu diremukkan, tubuhnya hancur berkeping-keping, dan jiwanya melayang ke atas. Bulan Jiwa, yang tadinya tersembunyi di balik langit gelap, menampakkan diri. Begitu cahaya yang memancar dari Bulan Jiwa menerangi jiwa tersebut, cahaya itu berubah menjadi bilah pisau, jarum, sabit, dan tusukan yang tak terhitung jumlahnya, lalu merobek jiwa itu berkeping-keping.

[GYAAAAAAARGH!]

Menyisakan jeritan di udara, jiwa itu diseret ke dalam Bulan Jiwa.

Otoritas entitas tersebut terdaftar di dalam Bulan Jiwa. Jinwoo langsung menambahkannya ke Lord God Engine. Perbatasan Arsilan berangsur-angsur meluas, menyerap tanah yang sebelumnya diklaim oleh entitas tersebut. Sebuah wilayah seluas kota kecil ditambahkan ke Arsilan.

Saat langit biru muncul, tunas-tunas hijau mulai bermunculan dari tanah yang tadinya gersang.

'Fakta bahwa ia menawarkan diri untuk membocorkan lokasi yang lain berarti mereka saling berkomunikasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak perlu terburu-buru.

Setelah melewati Lord of Despair, Arsilan sudah sangat siap. Ia akan menumbuhkan para Hero, merebut kembali setiap jengkal tanah dengan pasti, dan melahap semuanya.

Begitu Arsilan sepenuhnya direbut kembali, saat itulah....

'Balas dendam sesungguhnya bisa dimulai.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Saat yang selama ini hanya ia impikan kini menjadi kenyataan.

Segala hal hingga saat ini hanyalah pemulihan, bukan balas dendam. Bukan hanya Jinwoo, tetapi semua orang di Arsilan sangat mendambakan balas dendam yang sesungguhnya.

"Hari ini, kan?"

"Ya."

Ella menatap Jinwoo dengan ekspresi penuh semangat.

Setelah siaran komunitas terakhir, tak terhitung banyaknya studio pengembang yang menghubungi mereka. Tanggapannya berkisar dari korporasi raksasa yang namanya dikenal semua orang hingga studio indie kecil.

Perusahaan-perusahaan dari negara-negara yang tidak dapat menggunakan Soul Link, atau perusahaan yang kepemilikan sahamnya dipegang oleh negara-negara tersebut, semuanya ditolak. Begitu perusahaan-perusahaan lain memahami kebijakan FS Games, mereka mulai memutuskan hubungan dengan negara-negara tersebut.

Jika tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jika tidak bisa memutuskan hubungan, kau tidak bisa bergabung.

Logikanya sederhana, dan itu adalah hal paling mendekati kebenaran mutlak yang ada.

Hari ini adalah hari untuk pertemuan tersebut.

Tidak perlu bagi siapapun untuk datang langsung ke kantor pusat FS Games. Dengan mengenakan Soul Link, berapapun jumlah orangnya dapat berkumpul di satu tempat tanpa mempedulikan jarak. Mereka yang tidak memiliki Soul Link dapat mengunjungi cabang luar negeri untuk meminjamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ella tersenyum cerah sambil menatap wilayah Arsilan yang semakin luas.

"Aku tidak sabar ingin melihat seberapa kuat para Hero nantinya."

"Beri waktu seratus tahun lagi, dan mungkin akan ada puluhan juta Transenden, bagaimana menurutmu?"

Jinwoo memikirkan kemungkinan itu. Hal itu sangat mungkin terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau terus begini, aku tidak boleh sampai tertinggal."

Helby tampaknya merasakan urgensi saat melihat para Hero tumbuh semakin kuat. Itu bukan karena rasa cemburu atau semacamnya. Ia khawatir jika para Hero di Klub Penggemar Helby melampaui kekuatannya, hal itu akan memicu segala macam masalah yang merepotkan.

Helby merenung sejenak.

"Otoritas kita terhubung dengan Bulan Jiwa, jadi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Jika Bulan Jiwa semakin kuat, kita juga ikut kuat."

Ella menyelesaikan kalimat Helby.

Karena mereka terhubung dengan Bulan Jiwa, semakin banyak Erosi yang dilahapnya, semakin kuat pula mereka. Tentu saja, mereka berdua juga bertumbuh melalui berbagai pengalaman.

Keduanya bertekad dengan semangat baru untuk menghancurkan setiap entitas Erosi yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah mengobrol sejenak, waktunya pun tiba.

"Kalau begitu, aku berangkat dulu ya."

Jinwoo kembali ke FS Games.

Saat ia memasuki ruang situasi, Han Yong-seon mendekatinya membawa daftar perusahaan yang berpartisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Wah, lumayan banyak ya."

Ia bisa melihat setiap studio gim besar dari seluruh dunia ada di dalam daftar itu. Karena hanya studio pengembang gim yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi, perusahaan yang tidak ada hubungannya dengan gim absen dari daftar.

"Haha, sudah lama aku tidak sebegitu sibuknya mengurus pekerjaan."

"Kau harus kuat menjalaninya ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Tentu saja. Aku sendiri penasaran game seperti apa yang akan tercipta dari kolaborasi ini. Oh! Sesuai instruksi Anda, kami juga telah membentuk tim pengembangan gim secara internal. Cabang-cabang di luar negeri sangat antusias."

Tim pengembangan juga telah dibentuk di dalam FS Games. Mereka tengah merekrut staf baru dalam jumlah besar.

Jinwoo pindah ke ruang Soul Link di kantor pusat dan mengenakan Soul Link-nya. Pertemuan tersebut akan dilangsungkan di Kuil Agung Dewa Pencipta.

Mendaftar tidak serta-merta menjamin bisa menjadi Second Party. Setiap perusahaan tidak hanya akan diperiksa secara menyeluruh, tetapi ia juga berniat menembus langsung ke dalam jiwa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lingkungan yang identik dengan kantor pusat FS Games diciptakan di dalam Kuil Agung. Ruang konferensi yang luas berisi meja dan kursi, serta pemandangan kota Seoul yang tampak dari balik jendela.

Ketika waktunya tiba, para pengembang dari berbagai studio gim masuk ke dalam Kuil Agung. Cukup banyak pengembang yang ternyata adalah para Hero sendiri, dan mereka tampak terbiasa menggunakan Soul Link.

"Silakan lewat sini."

Para malaikat dari Alam Celestial, mengenakan pakaian sekretaris, memandu para tamu ke tempat Jinwoo berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Semua orang berpenampilan persis seperti dunia nyata.

Satu-satunya hal yang bebas mereka ubah adalah pakaian mereka.

"Apakah ini gedung FS Games?"

"Aku benar-benar tidak bisa membedakannya dari kenyataan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah ini pertama kalinya kalian menggunakan Soul Link?"

"Ya, aku dulu... terlalu sibuk mengembangkan gim..., tapi suatu hari aku mendadak sadar bahwa sudah tidak ada orang lagi yang memainkan gim PC, hahaha. Empat tahun usahaku sia-sia belaka...."

Karena mereka adalah pengembang inti dari masing-masing perusahaan, mereka langsung akrab membicarakan topik seputar pengembangan gim. Meskipun hanya pengembang kunci yang diundang, jumlahnya melebihi puluhan ribu orang.

"Oh! Tuan Ito Masaru?"

Ito Masaru adalah pengembang gim paling terkenal di dunia sebelum Arsilan Saga muncul. Ia juga CEO dari perusahaan yang memproduksi sistem gim konsol yang sempat mendominasi dunia, dan telah menciptakan beberapa judul mahakarya yang mendefinisikan abad ke-20 dan ke-21.

"Kevin, itu kau? Sudah lama tidak jumpa."

"Ya, sudah lima tahun, Tuan.

"Kau selalu penuh dengan kreativitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Haha..., dan pada akhirnya aku malah bangkrut total. Tapi setidaknya aku berhasil merilis gim di Arsilan Worlds, jadi perusahaan ini setidaknya masih bisa bertahan hidup."

Gim buatannya dulu sempat dikritik habis-habisan karena sistem *grinding* yang berlebihan dan mekanisme kompetitif yang agresif. Bahkan saat ia mendaftarkannya di Arsilan Worlds, gim itu tidak laku. Tapi baru-baru ini, penjualannya melonjak dalam sebuah kejadian aneh. Gim itu justru menjadi cukup populer di kalangan para demon.

Masaru mengangguk mendengar perkataan Kevin.

Keduanya berjalan berdampingan mengikuti sang malaikat. Para pengembang yang belum pernah merasakan Soul Link terus menoleh ke sekeliling dengan mata terbelalak kagum. Cukup banyak pengembang yang tadinya bersikeras menolak membeli Soul Link karena harga diri yang salah tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dari sudut pandang pengembang gim, wajar saja jika mereka membenci segala hal tentang FS Games. Mereka muncul entah dari mana dan membakar seluruh industri.

Itu adalah bom nuklir yang tidak bisa dilawan.

Sebelum Soul Link didistribusikan secara luas, gim masih terjual dengan cukup baik, tetapi begitu jumlah Hero melampaui puluhan ribu dan kemudian menembus ratusan juta, angka penjualan anjlok drastis.

"...Seharusnya aku mencoba ini lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Pantas saja perusahaan kita bangkrut."

"Hahaha...."

"Kita keras kepala untuk hal yang tidak penting."

Para pengembang itu saling melontarkan komentar tersebut sambil menyusuri koridor. Mereka tadinya berpegang pada keyakinan bahwa selama mereka membuat gim yang bagus, realitas virtual atau apapun itu tidak akan menjadi masalah, tetapi begitu mereka menginjakkan kaki di sini, keyakinan itu hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Perusahaan Masaru sendiri sudah lama bergabung dengan Arsilan Worlds.

"Ngomong-ngomong, kenapa kau malah pakai jubah...?"

"Heh heh, rasanya lebih nyaman. Aku sebenarnya penyihir yang sudah tiga kali melakukan *class advancement*."

"Wah! Level berapa kau sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Baru saja mencapai 160 belakangan ini.

"Wah, hardcore rupanya."

Masaru berpenampilan asli seperti di dunia nyata tetapi mengenakan jubah. Berbicara dalam bahasa umum Arsilan terasa sangat natural baginya.

Mengikuti panduan sang malaikat, mereka tiba di ruang konferensi yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Semua orang menempati kursi masing-masing. Meskipun dihadiri oleh puluhan ribu orang, ruangan itu terasa nyaman. Itu karena ruangannya menggunakan sistem berlapis.

"Apakah ini sistem kanal?"

"Luar biasa."

"Teknologi macam apa ini...."

Para pengembang itu terlalu sibuk takjub.

Setelah semua pengembang duduk, Jinwoo muncul. Ia menyambut mereka dengan senyuman.

"Halo semuanya. Aku Lee Jinwoo. Merupakan suatu kehormatan bisa berkenalan dengan kalian semua seperti ini."

Tepuk tangan meriah pun pecah. Ketika para pengembang yang merupakan para Hero mulai bertepuk tangan, yang lain pun ikut mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Atmosfernya terasa sangat positif. Ini adalah tali penyelamat yang dijatuhkan dari langit di saat mereka mengira segalanya sudah berakhir. Hanya dengan mengumumkan niat mereka untuk bergabung dengan program Second Party FS Games saja sudah cukup membuat harga saham mereka yang tadinya merosot tajam langsung meroket naik.

"Alasan aku mengumpulkan kalian semua hari ini adalah untuk memperkenalkan teknologi pembuatan gim realitas virtual sekaligus menjawab setiap pertanyaan yang mungkin kalian miliki."

Para pengembang mengangguk mendengar ucapan Jinwoo.

Antusiasme mereka begitu nyata. Mereka sangat penasaran ingin tahu persis bagaimana Arsilan Saga dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Begitu kalian bergabung dengan program Second Party FS Games, kalian akan menerima server pengembangan khusus beserta Lord God Engine."

Lord God Engine.

Para pengembang merasa sangat penasaran, sekaligus cemas. Mempelajari *engine* baru bukanlah hal yang mudah. Terlebih lagi, ini berada di dimensi yang sepenuhnya berbeda dari *engine* gim mana pun yang pernah mereka gunakan sebelumnya. Mereka bahkan tidak yakin apakah konsep bahasa pemrograman akan berlaku di sini.

Jinwoo menyadari kecemasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bagaimanapun juga, ia sendiri adalah seorang pengembang.

Mempelajari *engine* gim baru bukanlah hal yang mudah. Hmm, bagaimana kalau kalian mencoba mempelajarinya di sini, sekarang juga? Aku akan memberi kalian akses penuh ke semua fitur yang ditawarkan oleh Lord God Engine.

Semua orang tampak terpaku mendengar perkataan Jinwoo.

Saat Jinwoo menjentikkan jarinya, lingkungan di sekitar mereka mulai berubah. Lantai di bawah kaki mereka melenyap, sementara dinding dan langit-langit terurai lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sesaat lalu pemandangan di balik jendela adalah cakrawala kota Seoul, namun dalam sekejap semuanya berubah menjadi gelap gulita, dan mereka kini berada di luar angkasa.

"W-WAAAAAH!"

"AAAH! A-apa-apaan ini!"

"HURK!"

Para pengembang yang baru pertama kali mengalaminya menjerit dan meronta-ronta.

Mereka yang telah terbiasa hidup sebagai Hero tetap tenang.

"Heh heh, melihat reaksi para pendatang baru tidak pernah membosankan."

"Betul kan?"

Masaru dan Kevin mengamati para pengembang yang panik itu dengan ekspresi geli. Sebuah bulan raksasa tengah mendekati mereka.

"H-hindari!"

"B-bagaimana caranya menghindar?!"

"AAAARGH!"

Tampak seolah-olah mereka akan menabrak bulan secara langsung.

Para pengembang memejamkan mata rapat-rapat dan bersiap menghadapi benturan.

WHOOSH!

Bulan yang mendekat itu tiba-tiba berhenti, dan tubuh semua orang mendarat dengan lembut ke permukaannya. Para pengembang melihat sekeliling dengan ekspresi linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bumi tampak terlihat di kejauhan.

"Ini adalah ruang yang aku ciptakan dengan Lord God Engine. Bentuknya akan sedikit berbeda dari bulan yang asli. Aku membayangkan sebagian besar isinya sendiri."

Ketika Jinwoo menoleh ke samping, kelinci-kelinci bulan bermunculan. Kelinci-kelinci itu menatap para pengembang sejenak, lalu berlari pergi ke tempat lain.

"A-apa kau juga yang membuat mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ya. Lord God Engine terhubung dengan AI Markas Besar Erosi FS Games. Kita bisa memberikan kepribadian dan kesadaran diri pada hewan maupun monster."

Jinwoo menjawab pertanyaan pengembang itu dengan ramah.

"Aku akan memberikan kalian akses ke Lord God Engine."

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibir Jinwoo, simbol-simbol terukir di tangan para pengembang. Itu adalah Tanda Penciptaan yang sengaja didesain oleh Jinwoo agar tampak mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Cara menggunakan Lord God Engine sangat sederhana. Bayangkan apa yang ingin kalian buat. Lalu pikirkan apa yang ingin kalian hubungkan dengannya. AI akan membaca pikiran kalian dan memberikan dukungan."

Masaru mengamati Tanda Penciptaan itu lalu mengulurkan tangannya. Sebuah bola kecil yang memancarkan cahaya terang membara terwujud. Begitu memahami garis besar penggunaannya, ia beradaptasi dengan cepat. Masaru membangun sebuah kastil besar di permukaan bulan. Itu adalah objek dari gim yang pernah dikembangkannya di masa lalu.

"Heh heh..., aku tidak pernah menyangka akan semudah ini."

Bagian dalam kastil itu masih kosong. Jika para pengembang berkumpul untuk mengisinya, kastil itu akan rampung dalam sekejap. Karena diperlukan visualisasi citra yang spesifik, tim seni tampaknya akan sangat esensial. Sepertinya mereka bisa menerapkan struktur studio gim yang sudah ada secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ooh!"

"Tidak mungkin! Karakterku, dia... dia hidup!"

"Guh!"

Seorang pengembang indie menciptakan karakter dari gim yang pernah mereka buat. Karena mereka telah mencurahkan seluruh kecintaan ke dalamnya, hasilnya tampak begitu dipoles dengan apik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Halo? Ayah.]

"Hah, HURK!"

Saat karakter gim ciptaan mereka tersenyum dan menyapa, pengembang indie itu memegangi dadanya dan ambruk ke tanah. Ekspresi wajahnya menyiratkan seolah-olah ia telah naik ke surga.

"B-kalau begitu, bisakah aku juga...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah ini juga bisa berfungsi?"

"Semuanya berfungsi! Bahkan mengisi bagian-bagian yang tidak sempat kupikirkan...."

Alat itu bahkan membaca pikiran bawah sadar dan memberikan dukungan penuh.

Para pengembang langsung tenggelam dalam proses kreasi. Tak terhitung banyaknya objek muncul di sekitar bulan dalam sekejap, dan berbagai lanskap bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku akan mencoba membangun seluruh benua. Mau ikut membantu?"

"Hmm, bagaimana kalau kita buat satu bersama-sama?"

"Heh heh! Terdengar seru. Aku sudah tidak pernah bersemangat seperti ini sejak lama!"

Para pengembang secara spontan membentuk kelompok dan mulai menciptakan berbagai macam hal seolah sedang menggarap sebuah proyek gim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jinwoo mengamati para pengembang tersebut.

Ia sebenarnya masih punya hal lain untuk diperkenalkan, namun hal itu mustahil dilakukan sekarang.

"Heh heh! Jika kita menempatkan pilar di sini dan memasang monster di sana, itu sudah cukup bagus."

"Licik sekali caramu."

"Kalau kita tambahkan sihir di sini...."

Mata para pengembang berbinar-binar bagaikan anak kecil. Setelah berpikir sejenak, Jinwoo mengubah jadwal.

"Karena situasinya jadi seperti ini, bagaimana kalau kalian semua mencoba membuat sebuah proyek gim selama tiga hari ke depan? Tim yang menang akan mendapatkan berbagai keuntungan, uang tunai, dan hadiah lainnya. Ini adalah kompetisi pribadi, bukan tingkat perusahaan."

Begitu Jinwoo mengatakan itu, para pengembang terbakar oleh motivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Semua orang terpesona oleh Lord God Engine.

Mereka telah mencapai titik di mana mereka tidak bisa lagi kembali ke cara pengembangan yang lama.