Bab 143: Titik Balik (4)

Tiba waktunya.

Semua Hero yang bisa melewati Magic Barrier berjalan menuju Domain Permaisuri. Bunga pembalasan yang mekar di Domain Permaisuri memancarkan cahaya yang semakin jernih. Seolah mencerminkan hati Permaisuri, seluruh Domain tersebut berubah menjadi warna merah.

“Langit itu….”

“Hmm….”

Para Hero mendongak menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Gelombang besar Erosi yang memancar dari ibu kota Kekaisaran mencemari langit dan mendistorsi cahaya matahari. Tidak, lebih tepat jika dikatakan bahwa wujud aslinya telah tersingkap. Tempat itu tadinya hanya dihiasi demi persiapan Ascention. Sejak awal, dunia memang sudah seperti ini.

Lord of Greed tidak lagi perlu mempertahankan tempat pembiakan raksasa ini. Makhluk itu sejak awal bukanlah matahari yang sesungguhnya. Itu jelas merupakan bagian dari sosok yang selama ini memandangi tempat pembiakan ini dari atas.

Matahari palsu itu berubah menjadi sebuah lubang di langit, mencurahkan cairan kental, dan langit bergolak dengan tentakel-tentakel mengerikan, seolah para Hero telah memasuki perut makhluk hidup.

Seluruh lingkungan alam yang tadinya membuat orang-orang bisa hidup dengan limpah lenyap, menampakkan tanah tandus yang gersang. Air yang tadinya mengalir menuruni tebing berubah menjadi rawa yang pekat, dan jajaran pegunungan yang dulunya megah berubah wujud menjadi kumpulan tentakel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Ini benar-benar fantasi kelam.”

“Itu sudah tidak penting lagi.”

“Ya. Yang penting adalah kita bisa membunuh bajingan sialan itu.”

Para Hero kini telah terbiasa dengan pemandangan mengerikan itu dan menerimanya tanpa ragu. Sebaliknya, hal itu justru semakin memicu amarah mereka. Para hero Arsilan, yang telah bertindak sebagai pasukan Permaisuri, juga bersiap untuk pertempuran terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Pembalasan.

Mereka telah bertahan, mempertahankan jiwa mereka yang hampir hancur, demi hari ini. Sekalipun mereka tidak dapat menemukan kedamaian, itu sudah cukup jika mereka bisa melukai Lord of Greed. Para hero perlahan membangun momentum mereka sambil merawat senjata masing-masing.

[Haroron telah menyelesaikan sebuah batu pemanggil tertinggi. Batu itu akan dikirim ke medan perang saat waktunya tiba.]

[Arsilan] Lord of Greed

Lord of Greed, yang telah menyiksa Arsilan selama bertahun-tahun, telah menyelesaikan persiapan untuk bangkit dalam wujud baru. Berbarislah menuju ibu kota Kekaisaran dan tumbangkan dia.

Semoga semua cahaya di dunia menyertaimu.

Hadiah: ???

Peserta: Tak terbatas

Jinwoo diberi tahu melalui Jendela Status bahwa sudah waktunya untuk maju.

Tidak ada pidato sebelum pertempuran. Para Hero saling menatap dalam diam, lalu mulai bergerak menuju medan perang melalui Bunga Vengeance.

Kapal udara milik Helby Lovers Group, yang selama ini menahan para mob, melintasi langit tanpa hambatan dan terbang di atas wilayah selatan. Kapal itu mendarat di tempat ibu kota Kekaisaran terlihat, memungkinkan para Hero untuk menggunakan Bunga Vengeance.

Pa-pa-pa-pat!

Para Hero tiba di tanah tandus luas yang menghadap ke ibu kota Kekaisaran, membentuk pilar-pilar cahaya kecil. Jinwoo, dalam keadaan tersembunyi, mengamati pemandangan itu dari atas.

Pemandangan yang terbentang di hadapannya disiarkan ke seluruh dunia melalui stasiun-stasiun berita. Ini bukan akhir pekan atau hari libur, melainkan hari kerja biasa, tetapi suasananya terasa seperti hari libur nasional.

Di Korea, banyak perusahaan tutup dan toko-toko menurunkan tirai mereka. Rasanya seolah perang telah pecah di dunia nyata.

‘Lord of Greed melumpuhkan kota-kota di dunia nyata.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

‘Musuh bebuyutan Arsilan, makhluk macam apa dia?’

Menanggapi kejadian luar biasa ini, artikel berita membanjiri dari seluruh penjuru dunia.

“Itu ibu kota Kekaisaran….”

“Terlihat mengerikan.”

“Menjijikkan.”

Rasanya seolah mereka sedang melihat sarang yang terbuat dari tentakel.

Makhluk itu sedang turun.

Makhluk itu turun ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lord of Greed sedang mencoba turun ke sarang yang menjijikkan itu. Dari langit yang hancur berkeping-keping seperti kaca pecah, gelombang Erosi yang kental mencurah keluar, membentuk pilar Erosi besar yang mengarah ke sarang tersebut.

Kehadiran yang begitu besar menekan seluruh Kekaisaran Kejahatan.

Di masa lalu, mereka pasti sudah remuk dihantam kehadiran ini dan tidak bisa berbuat apa-apa. Namun sekarang, moral para Hero melonjak gila-gilaan. Semakin Lord of Greed menunjukkan wujudnya, semakin besar pula amarah dan kebencian mereka terhadapnya.

Fwuddeuk!

Lord of Greed sepenuhnya muncul, meluncur turun menuruni pilar Erosi dan jatuh ke dalam sarang. Ia hendak memperlihatkan wujudnya kepada semua orang.

“Fiuh.”

Haebyul mengembuskan napas dan mengarahkan busurnya ke langit. Saat ia menarik tali busur, cahaya berputar di ujung panah.

Piiuuuuung!

Begitu ia melepaskan tali busur, anak panah yang diselimuti cahaya itu membubung tinggi ke langit. Itu menjadi suar isyarat.

“Demi Arsilan!”

“Demi Kerajaan Sillion!”

“Demi Leon-nim!”

“Demi Mary dan Permaisuri-nim!”

Lebih dari dua puluh juta Hero yang telah melewati Magic Barrier berteriak dengan keyakinan masing-masing saat mereka menyerbu ke arah Lord of Greed.

“Demi Arsilan!”

“Demi pembalasan!”

Legiun Pembalasan juga meneriakkan pekik perang mereka dan menyerbu bersama para Hero.

“Mari kita bunuh bajingan sialan itu!”

“Kau keparat!”

Tunggu saja!

Derasnya kutukan luar biasa yang dipenuhi amarah tercurah ke arah Lord of Greed. Setiap kutukan dari semua negara tempat Arsilan Saga disajikan menyebar ke seluruh dunia melalui siaran berita.

Lord of Greed naik takhta menjadi makhluk yang paling banyak dikutuk dalam waktu tersingkat dalam sejarah gabungan Bumi dan Arsilan!

***

Makhluk tingkat tinggi Erosi, Lord of Greed, adalah eksistensi yang mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Manusia fana takut kepadanya dan tidak berani berpikir untuk melawan. Bahkan makhluk-makhluk mitos agung Arsilan hanya bersembunyi darinya, dan yang paling meregukan di antara semuanya, Ella, telah direnggut kekuatannya sepenuhnya dan berada di dalam genggamannya.

Dewi Ella, meskipun telah menjadi dewa, dengan bodohnya mencoba berbagi kecantikan dengan dunia. Makhluk yang sungguh bodoh karena menyerahkan kekuatannya dan membuang dirinya demi menyelamatkan makhluk-makhluk tak berarti.

Bahkan eksistensi yang begitu lemah pun bisa menjadi dewa.

Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi dirinya sendiri untuk tidak menjadi dewa. Sejak saat itu, Lord of Greed mulai mempersiapkan Ascention untuk waktu yang lama. Saat ia menyerap kekuatan Ella yang telah direbutnya, ia perlahan melangkah maju, seolah menaiki tangga menuju langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ah!

Oh, langit yang luhur.

Melampaui dimensi.

Langit yang sangat ia dambakan kini berada dalam jangkauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jika ia bisa melintasi langit itu, ia bisa melampaui batasan Erosi dan terlahir kembali sebagai eksistensi baru.

Dewa jahat yang akan menguasai segalanya di dunia.

Kejahatan agung yang akan menginjak-injak seluruh kehidupan yang ada.

Ia sangat ingin terlahir kembali sebagai makhluk agung seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Namun seiring berjalannya waktu, ia merasa ada sesuatu yang kurang.

Langit itu berada tepat di depan matanya, namun sesuatu terasa kurang.

Ia hampir bisa mencapainya tetapi tidak bisa.

[Tidak cukup.]

Persembahannya tidak memadai. Ia kekurangan lebih banyak tanah.

Pada saat itu, ia merasakan sisa tanah Arsilan dan memulai invasi menggunakan kekuatannya. Itu adalah kesalahannya.

[Apa….]

Kilatan cahaya menyambar di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ledakan besar menyapu seluruh daratan.

Sebuah pecahan bulan yang besar telah jatuh, menembus batasan.

Ketika ia sadar kembali, langit yang tadinya mendekat kini menjauh, dan di tengah rasa sakit yang luar biasa, pikirannya hancur berkeping-keping dan dikonsumsi oleh kebingungan. Hal itu lenyap seolah terserap ke suatu tempat, dan untuk beberapa saat, ia tidak dapat berpikir dengan benar.

Tangga yang telah ia bangun runtuh dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bertahun-tahun waktu itu lenyap begitu saja tanpa hasil. Lord of Greed sangat murka, tetapi ia tidak bisa menyerah pada Ascention. Sekali lagi, ia akan maju sekali lagi.

Masih baik-baik saja!

Masih!

Itulah yang ia yakini, namun

[Apa? Apa yang sedang terjadi?]

Persembahan yang telah ia kumpulkan dengan susah payah lenyap.

Hal-hal aneh yang berkerumun dari suatu tempat mencuri persembahan dan kekuatannya. Mereka adalah serangga mengerikan yang tidak mau mati tidak peduli berapa kali ia membunuh mereka. Ia bahkan tidak bisa melahap mereka. Serangga-serangga itu dengan gembira menggerogoti dan menyiksa tempat pembiakan yang telah ia buat dengan cermat.

Ia mencoba ancaman.

Serangan semakin intensif.

Ia mencoba negosiasi.

Serangan menjadi semakin sengit.

Ia mengumpulkan seluruh kekuatannya yang dapat mengganggu permukaan dan meluncurkan serangan habis-habisan. Tiba-tiba, sebuah lautan muncul, dan seluruh kekuatannya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Apa-apan ini?]

Ini tidak adil.

Ini sangat tidak adil.

Mereka bukan makhluk Arsilan. Mereka jelas entitas dari dimensi lain. Mengapa mereka menyerangnya dengan begitu gila?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Archmage….]

Menyadari bahwa Archmage yang menciptakan Magic Barrier adalah akar dari semua ini, Lord of Greed diliputi amarah dan menyerah pada Ascention. Ia akan turun ke permukaan dan memperlihatkan wujud aslinya.

Seperti sebelumnya, semua makhluk akan takut padanya. Dan begitu pula, dari jalan menuju langit, ia jatuh ke permukaan.

Lord of Greed sangat percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lord of Greed sama sekali tidak tahu bagaimana Archmage membawa makhluk-makhluk mengerikan itu ke Arsilan, namun ia percaya itu pada akhirnya akan menjadi kesalahan fatal. Sama seperti yang telah ia lakukan pada orang-orang Arsilan, ia berniat menggoda dan merusak mereka.

Kekayaan, kehormatan, budak, dan wilayah yang indah.

Kekuatan untuk memenuhi setiap keserakahan yang dapat dibayangkan.

Ia yakin dirinya bisa menawarkan jauh lebih banyak daripada yang diberikan oleh Archmage semata itu. Makhluk-makhluk tak dikenal yang diidentifikasi oleh Lord of Greed dipenuhi dengan hasrat dan kegilaan, sehingga mereka akan mudah tergoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Itulah yang dipikirkan oleh Lord of Greed.

[Hah?]

Sampai ia membuka mata dan melihat sekeliling.

“Kau bajingan sialan!”

“Mati!”

“Mary! Kembalikan Mary kepada kami!”

“Aaaaargh!”

Kutukan melayang ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lebih dari dua puluh juta makhluk berkerumun di sekelilingnya, memuntahkan kutukan saat mereka menyerang tanpa henti. Kutukan kasar yang hanya dipenuhi amarah dan kebencian membuat Lord of Greed pun tersentak.

Ia memutuskan untuk mencoba berbicara.

[Mary? Siapa Mary itu?]

Lord of Greed mengaktifkan kekuatannya untuk menyampaikan kehendaknya kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Bajingan sialan ini masih saja banyak bicara!”

“Uaaagh! Aku kesal sekali!”

“Jangan berani-berani kau tidak menghormati Mary!”

“Kau keparat!”

Entah mengapa, mereka sama sekali tidak memahaminya!

Puh-puh-puh-puh-puh!

Begitu ia mencoba berbicara, serangan justru semakin sengit. Ia tidak menerima kerusakan besar, namun kerusakan mental terus menumpuk.

[Tenanglah. Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

KRAAAHH!

Lord of Greed mengatakan yang sebenarnya, namun mata mereka sudah dipenuhi kegilaan.

[Aku serius.]

Kwagagagaga!

Sihir dan skill menghujani Lord of Greed.

“Khghk…”

“Mati!”

“Bunuh dia!”

Mereka bahkan menangis saat menyerang.

Bukannya apa-apa, tapi aku ini serius bicara!

Mary? Siapa Permaisuri ini?

Lord of Greed hampir menjadi gila karena ketidakadilan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

***

Jinwoo mengamati Lord of Greed, yang telah turun ke permukaan.

Wujud asli entitas itu adalah gumpalan abu-abu yang masif. Setelah melahap segalanya di dunia dan tumbuh semakin besar, ia telah berubah menjadi bentuk tersebut. Mata besar yang melekat di tubuh masif itu menatap ke bawah ke arah para Hero.

Ia mencoba berbicara dan memainkan tipu muslihatnya, tetapi hal itu justru semakin memicu amarah para Hero.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bahkan tidak perlu ada penyaringan. Setiap kata yang diucapkan Lord of Greed dirasakan oleh para Hero seolah-olah ia sedang merendahkan mereka.

Itu semua berkat fondasi yang telah Jinwoo bangun dengan sangat baik sebelumnya.

Pengorbanan Mary dan Permaisuri tidak sia-sia.

-Wah, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

-Makhluk itu benar-benar sampah sialan.

-Sungguh bajingan yang menjijikkan.

Para Hero yang kekurangan level untuk melewati Magic Barrier sedang menonton pemandangan yang terbentang melalui siaran berita. Mereka pun tidak dapat menahan kutukan mereka.

Sihir, teknik suci, dan segala jenis serangan skill menghujani Lord of Greed. Meskipun ia memancarkan Erosi yang merusak seluruh eksistensi, para Hero kebal. Permukaan gumpalan raksasa itu mulai retak, dan cairan kental merembes keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

‘Dia kesal sekarang.’

Lord of Greed menyerah untuk berbicara dan mulai bangkit. Tentakel berduri yang tak terhitung jumlahnya memanjang dari tubuh masifnya dan menembus para Hero.

Setiap tentakel besar itu lebih tebal dari pilar-pilar Kuil Agung dan cukup panjang untuk melintasi lautan. Dalam sekali serangan, ratusan ribu Hero direduksi menjadi abu dan lenyap.

Jinwoo diingatkan pada masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah pemandangan keputusasaan yang mutlak.

Satu tentakel berduri, membentang dari balik cakrawala, telah menghancurkan dinding benteng, dan para pembela Arsilan yang telah membangun garis pertahanan meleleh. Permukaan tentakel berduri itu retak, melepaskan Erosi, dan semua orang kecuali Jinwoo terkontaminasi.

Keputusasaan yang tak terelakkan.

Namun sekarang, pemandangan seperti itu tidak lagi dapat ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Ella menganugerahkan berkat cemerlang dengan sekuat tenaga.]

*Kau dapat bangkit kembali seketika dan bergabung kembali ke medan perang. *Durasi: 60 menit

Paaaah!

Menara Sihir beroperasi penuh dan membangkitkan kembali semua Hero yang gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Bwahahaha!”

“Nah, ini baru pertempuran yang sesungguhnya!”

“Serbu!”

Para Hero bergelantungan di tentakel panjang yang terbentang dan melancarkan serangan. Mereka merobek lapisan luar, masuk ke bagian dalam, dan bahkan mencabik-cabik daging di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Hah? Teman-teman, ini…”

“Rasanya agak mirip daging kepiting?”

“Bagaimana kalau kita menyimpan sebagian ini?”

Setelah para Hero menggigit daging abu-abu yang kenyal itu, mereka mengangguk. Sensasi geli yang ringan di lidah mereka bukanlah sensasi yang buruk. Mereka punya firasat hal itu akan menjadi tren jika dijual di Solis atau International City Marogo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Bukankah merobek-robek bagian tubuh adalah wujud asli dari pembalasan?”

“Itu benar.”

“Ayo kita cabik setiap inci terakhirnya, demi Mary dan Permaisuri-nim!”

Mata para Hero kini dipenuhi dengan keserakahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Lord of Greed adalah bos terakhir Episode 3, jadi bahannya pasti kelas A, kan?”

“Bagian-bagian pentingnya mungkin kelas S, bukan?”

“Ooh…!”

“Jika itu bahan kelas S….”

Segala sesuatu adalah uang!

Gagasan itu menyebar dalam sekejap, dan para Hero mulai memasuki tentakel yang menjulur panjang. Tubuh masif Lord of Greed berkedut.

[Apa- kenapa, mengapa mereka masuk ke dalam? Urgh! Jangan ke sana!]

Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bahkan mendekati tentakel saja akan menyebabkan jiwa terkontaminasi oleh Erosi yang kuat, jadi ia tidak pernah membayangkan mereka benar-benar akan menggali ke dalam. Para Hero yang memasuki tentakel mulai mengukir daging bagian dalam, menyimpannya di dalam inventory atau menariknya ke luar.

“Hmm.”

“L-luar biasa.”

“Jadi inilah para Hero Arsilan….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Legiun Pembalasan memandang dengan tercengang pada pemandangan tersebut.

Lord of Greed yang menakutkan itu kini tampak jelas bingung. Sulit untuk membedakan apakah ini mimpi atau kenyataan.

Di dalam tentakel, para Hero mulai bergerak di sepanjang bagian dalam menuju tubuh utama. Saat Lord of Greed meronta-ronta, gempa bumi mengguncang daratan dan bumi terbelah. Namun hal itu tidak menimbulkan kerusakan pada para Hero di dalam.

“Ini sangat empuk?”

“Eheh! Sepertinya itu menyakitinya.”

“Dagingnya sangat empuk dan lembut.”

“Ini menyenangkan.”

“Kya! Nah, ini baru fantasi kelam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Kau harus lebih menderita! Yang ini untuk Mary!”

-Apakah barang itu mahal?

-Pasti mahal, kan?

-Aku iri.

-Membeli daging Lord of Greed, ajukan penawaran!

Dalam sekejap, lebih dari beberapa juta Hero telah memasuki tentakel.

Jika dibandingkan dengan manusia, rasanya seperti sekumpulan semut yang merayap masuk dari bawah, menembus kulit dan membuat terowongan di dalam tubuh, menggerogoti daging saat mereka merayap menuju jantung dan otak.

“Ugh.”

Jinwoo menggelengkan kepalanya sedikit saat ia mengamati Lord of Greed yang meronta-ronta dalam kesakitan.

[Kalian serangga kotor!]

Itu adalah ucapan murahan bagi seseorang yang dulunya pernah mencoba menjadi dewa.

Tidak mampu menahan amarahnya, Lord of Greed melepaskan kekuatan kehendak yang masif. Kumpulan tentakel yang melekat di tubuhnya terpotong dan jatuh ke tanah. Para Hero yang muncul dari tentakel mendongak menatap Lord of Greed.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Apakah ini Fase 2 sekarang?”

“Dia sedang bertransformasi.”

“Ayo mundur untuk sementara.”

Lord of Greed bukan monster bos tingkat sampah biasa. Ia adalah makhluk tingkat tinggi Erosi, monster yang telah melahap sebagian besar Arsilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jinwoo mengamati Lord of Greed dengan cermat.

Cahaya masif dapat terlihat di dalam tubuhnya. Itu adalah kekuatan Ella. Lord of Greed secara paksa menggunakan kekuatan Ella untuk mengubah tubuhnya.

Seandainya ia berhasil melakukan Ascention, kekuatan Ella akan sepenuhnya menjadi miliknya, namun untungnya ia turun ke permukaan di tengah jalan dan tidak dapat melakukannya. Kendati demikian, ia masih mampu mencemari dan menggunakan kekuatan Ella dengan Erosi.

Krek!

Seolah sebuah telur pecah, permukaan gumpalan masif itu mulai terbelah. Semua Hero bersiaga, mengamati Lord of Greed dalam transformasinya yang tiba-tiba.

Cahaya meledak dari celah-celah tersebut, lalu dengan cepat berubah menjadi Erosi.

Fwoosh!

Sesuatu yang masif meledak dari tubuhnya dan membubung ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Puluhan sayap abu-abu yang masif membentang lebar dan melemparkan bayangan ke atas langit.

Setiap sayap ditutupi oleh puluhan ribu mata raksasa, dan nanah kental menetes darinya.

Torsonya adalah sebuah cincin besar yang dililit oleh tentakel dan duri.

Beberapa cincin ini saling tumpang tindih dan berputar bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Para Hero mendongak menatap Lord of Greed.

“Malaikat?”

“Konon begitulah wujud malaikat yang sesungguhnya.”

-Wah….

-Ini gila.

-Apakah itu wujud aslinya?

Setelah menggunakan kekuatan Ella untuk bertransformasi, Lord of Greed kini tampak seperti malaikat yang jatuh.

KRAAAHH!

Rawa abu-abu tercurah keluar dari telur yang hancur, diikuti oleh aliran makhluk buas yang tak ada habisnya. Jumlah mereka seketika melampaui puluhan juta dan terus bertambah.

[Takutilah aku.]

Lord of Greed menyatakan dengan arogan.

Orang-orang yang menonton di teater hologram menelan ludah, dan mereka yang menjelajahi Soul Shop bergetar. Itu karena kehadirannya menembus layar hologram dan mencapai mereka secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lalu bagaimana dengan para Hero yang berdiri langsung di medan perang? Apakah mereka kehilangan semangat juang di hadapan sosok yang begitu luar biasa itu?

“Inilah yang membuat semua persiapan ini sangat sepadan.”

“Pantas saja kita melewati neraka selama dua minggu.”

“Jika kita datang tanpa persiapan, kita mungkin sudah dimusnahkan di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jauh dari kehilangan keinginan untuk bertarung, para Hero justru memiliki mata yang dipenuhi antisipasi. Legiun Pembalasan bergabung dengan mereka dan mengangguk setuju.

Sebuah titik balik.

Para Hero telah menciptakan cabang baru yang mengarah ke rute lain.

Fwiiiiip!

Kedua tangan para Hero diselimuti cahaya.

[Para Hero! Waktunya akhirnya tiba! Aku akan mentransmisikan batu pemanggil tertinggi! Ulurkan tangan kalian ke langit dan selesaikan lingkaran pemanggilan!]

Suara Haroron bergema di seluruh medan perang.

[Semoga semua cahaya di dunia menyertaimu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Para Hero menyeringai dan mengangkat tangan mereka ke langit.

Batu pemanggil tertinggi merobek ruang dan menampakkan dirinya. Batu itu muncul di udara, bersinar cemerlang saat menutupi bulan yang hancur.

Sebuah lingkaran pemanggilan terbentuk, menutupi langit.

Lord of Greed memancarkan Erosi untuk melenyapkan lingkaran pemanggilan tersebut, namun itu sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Pemanggil Tertinggi Aren beresonansi dengan jiwa yang tertanam di dalam batu pemanggil tertinggi dan bertransformasi ke wujud baru.]

Sebuah jendela informasi muncul di hadapan mata para Hero.

Jendela itu berkedip dengan cahaya, mengalami glitch dan berkilau seolah tidak mampu menahan kekuatan yang luar biasa.

-Hah?

-Kolom chat ikut menyala juga?

-Berkilau!

Kolom chat di setiap siaran juga diselimuti cahaya.

KWAHHHH!

Cahaya meledak dari lingkaran pemanggilan, menciptakan badai cahaya yang masif. Rasanya seolah seluruh Arsilan diselimuti olehberkat ilahi.

[Archmage turun ke permukaan.]

Kini, jalan menuju akhir yang bahagia dimulai.

Titik balik mutlak yang telah dipersiapkan oleh para Hero, adalah sang Archmage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠