Bab 110: Selalu Dari Awal (6)

Airi selalu mengamati semua orang dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia tak pernah berguna saat Perang Besar, justru dia yang diberi bantuan. Bahkan saat memerankan peran Santa di Kuil Agung, dia masih bergantung pada dukungan Hallon, dan untuk khotbah rutin, para Pahlawan yang selalu membantunya.

Seorang yang bodoh yang tak bisa mengatur sekalipun tanpa bantuan.

Itulah cara Airi menilai dirinya sendiri.

Semua orang berusaha keras untuk melangkah ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Mereka membuktikan keberannganannya untuk Arsilan dan memancarkan cahaya yang gemilang. Hanya dirinya yang tak bergerak, masih menatap punggung mereka.

'Aku ingin bisa membantu.'

Meskipun begitu, sekarang dia hanyalah dudak di domain Marquis Namas. Di taman yang indah, ia melepas sebuah menghela napas. Ekspresi Marquis Namas kakaknya mengeras.

Apa yang mengganggu hatinya?

Jika ada perubahan...

'Apakah karena Duke?'

'......'

Terdiam dalam pikirannya, Airi tak mendengar kata-kata Marquis Namas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Jangan khawatir. Aku dengar sisi Duke juga sedang berantakan akibat beberapa bencana. Terlebih lagi, kita punya barbarian, jadi dia tak bisa bertindak sewenang-wenangnya.'

Duke pernah datang langsung ke domain Marquis Namas. Tujuannya adalah untuk menyelesaikan konfliknya dan mencari jalan bagi Kaisar Kekaisaran.

'Mau berpura-pura menerima usulan Duke sambil mengamati situasinya...'

'Haa.'

Airi melepas napas sambil melihat bunga, Marquis Namas menggigil. Ekspresi sedihnya seperti cambuk yang menghukum hatinya.

'Aku mengerti. Seorang yang bicara dengan lemah lembut seperti itu tak layak untukmu.'

Marquis Namas mengangguk.

'Aku akan merampas segala sesuatu dari Duke dan mengharumkan untukmu! Tetaplah di sini. Tak akan ada lagi negosiasi dengan Duke!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan tekad itu, Marquis Namas memandangnya sekali lagi, lalu berjalan yakin menuju ruang konferensi. Kata-katanya tak sampai ke telinga Airi.

Airi berkelana di taman, terpana dalam pemikiran. Suara keras terdengar dari arah ruang konferensi, namun hanya terdengar sebagai noise putih.

Saat berjalan dalam kontemplasi, ia tiba di depan bangunan yang dipinjamkan oleh Marquis Namas kepada Duke.

Duke sangat marah karena perubahan sikap mendadak Marquis Namas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Sejajarpun yang menjual Kekaisaran kepada barbarian!'

Marquis Namas adalah pengkhianat yang pernah menyerahkan lahan kepada barbarian.

Melakukannya sekali saja sudah sulit, tapi dua kali justru mudah.

Dulu, Duke sendiri pernah menjual lahan Kekaisaran kepada Erosi, jadi dia juga termasuk pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Duke mulai mempersiapkan diri untuk kembali ke domainnya dengan para bangsawan yang menemani.

Saat itulah ia bertemu Airi.

Duke dan para bangsawan beku seperti tertimbus saat melihat Airi.

Thump! Thump!

Duke meraih dada.

Jantungnya, yang tak berdetak selama lebih dari seratus tahun, tiba-tiba berdebar kencang. Ekspresi sedih Airi memancarkan pesona mematikan, dan sebuah menghela napasnya membuat Duke bergetar sepenuhnya.

'Ahem!'

Setelah menyelipkan pakaikannya, Duke mendekat ke Airi. Saat bayang-bayang tubuhnya yang besar menfallinkan, Airi akhirnya keluar dari dalam pemikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Salam.'

'Ya, halo?'

Duke mengenali identitasnya secara kasar. Ia teringat pernah mendengar bahwa Marquis Namas dan para bangsawan yang bodoh ini jatuh cinta pada seekog.

Dulu ia menganggap hal itu tidak masuk akal, namun saat melihatnya langsung, ia sekarang memahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia adalah harta karun yang lebih bersinar dari segala sesuatu.

'Apakah ada yang mengganggu kamu?'

Duke sangat lembut.

'Kenapa aku begitu tidak berguna? Aku tak bisa membantu....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Kata Airi membuat Duke gemetar.

Betapa keras Marquis Namas telah membungkuk padanya?

'Apa yang kamu bicarakan! Kamu adalah harta karun yang berharga hanya dengan keberadaanmu!'

Airi mengangguk kepala, Duke wajahnya membelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Tidak. Aku tak bisa melakukan apapun sendiri.'

'Maka dunia ini yang salah!'

Setelah mengaku kepada Duke, hatinya sedikit lega. Orang-orang di sini begitu baik, sungguh sulit untuk mempercayai mereka adalah penjahat.

Saat Marquis Namas mendekat dengan para ksatria, Duke menatapnya lalu berbalik ke Airi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Aku akan menyelamatkanmu! Aku akan menanggung semua kekhawatiranmu!'

Marquis Namas, kau anjing!'

Setelah itu, Duke mulai berdebat dengan Marquis Namas.

'Semua orang sepertinya sibuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Airi berpikir sambil mengakses papan pengumuman grup yang digunakan oleh pemain Arsilan yang terhubung ke Kekaisaran Jahat.

Airi (Raja): Apakah ada sesuatu yang bisa aku bantu?

└Tia (Morwen): Teruskan sajalah yang kamu lakukan! Kamu sudah hebat!

└Hallon (Raja): Sangat baik.

└Jinwoo: Luar biasa.

Setiap kali dia bertanya seperti ini, mereka selalu bilang dia sudah baik.

Mereka selalu menunjukkan pertimbangannya, membuat Airi semakin menyesal.

Airi kembali ke Gereja di Evanth. Pemandangan Evanth yang terlihat melalui jendela terasa damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Airi tiba-tiba teringat masa lalu.

Dia melarikan diri dari ranah iblis, yang tercemar oleh Erosi, ke Arsilan. Walaupun wajar jika orang lain menolaknya karena menjadi iblis, sang Arsip yang hebat justru menerima dia sebagai salah satu dari Arsilan. Baginya, yang pernah dihukum bahkan di ranah iblis, itu adalah satu-satunya keselamatan.

'Mari mencoba menemukan sesuatu yang bisa aku bantu!'

Dengan tekad baru, Airi keluar dari kamar Santa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Di luar Gereja, semua orang sibuk. Airi dengan hati-hati keluar dari Gereja.

'Sepertinya bisa kubantu...'

Airi terpingkal di tengah kalimatnya.

'Huff! Huff!'

'Haah!'

Otot para pendeta bergetar kencang. Dengan kekuatan luar biasa, mereka menggegap pilar di depan Gereja dan membangun sebuah gudang. Mereka mengangkat pilar besar lalu meninjakkannya dengan keras ke tanah.

Bahkan saat terluka,

'Sembuhkan!'

Mereka segera sembuh dengan Teknik Suci Penyembuhan Tingkat Rendah. Airi mengamati ini sambil berdiam.

'Sembuhkan...'

Meskipun memerankan peran Santa, ia tak bisa menggunakan teknik suci dasar. Energi iblis di dalam dirinya hampir tidak cocok dengan kekuatan ilahi. Airi memandang tangannya lalu menggenggam erat.

'Ella-nim.'

Ia memandang patung Ella di depan Gereja, tenggelam rasa bersalah.

Selalu terasa bersalah karena seseorang seperti dirinya, seorang iblis, yang memerankan peran Santa Ella.

Namun, ia tidak punya niat untuk meninggalkan peran yang diberikan padanya. Itu karena dia ingin membantu Arsip dan Arsilan.

'Maafkan aku, Ella-nim. Meskipun Engkau membenci aku, aku tetap ingin terus menjadi Santa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia terturuni dan meminta maaf di depan patung Ella. Ia adalah seorang Santa yang bahkan tak bisa menggunakan teknik suci dasar, namun tetap ingin melakukan apa yang bisa dilakukannya.

'Hehe!'

'Kyaa!'

Anak-anak bermain dan berlari di depan Gereja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Airi tersenyum melihat mereka, lalu mengangkat kepalanya. Di antara mereka ada seorang gadis kecil mengenakan gaun putih murni. Airi mengenal semua anak-anak di Evanth, namun ini adalah pertama kalinya ia melihat gadis itu.

Ia mengekuti anak-anak.

Anak-anak keluar dari Evanth dan bergabung dengan yang lain bermain di lapangan. Mereka sedang bermain game bola yang diajarkan oleh Pahlawan, dan tawa tak pernah usai, seolah-olah mereka sedang menikmati momen paling bahagia.

'Maaf, ia tak ada di sini.'

Gadis beruang putih tak terlihat.

Airi dudak di lapangan dan menyaksikan anak-anak bermain. Sekadar melihat mereka senang membuatnya tersenyum.

'Ah!'

Salah seorang anak yang mengejar bola tersengah dan jatuh. Lututnya terkoyak dan luka membelah wajahnya; air matamu mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Marie!'

Airi memanggil anak itu dan bergegas menuju.

Marie lahir dengan kondisi fisik lemas. Karena dampak Erosi, ia lahir seperti itu, bahkan Hallon yang dulu menjadi Paus tidak bisa menyembuhkannya dengan teknik suci.

Airi seringkali mengajak Marie yang selalu sendiri ini ke kamar Santa dan membaca buku gambar padanya. Marie kini berusaha menarik napas namun masih berusaha bermain bersama anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Aku... baik saja.'

Marie memaksakan senyum melepas rasa sakit.

Ia mencoba menyeka air matanya dengan sisi tangan lalu berdiri, namun jatuh lagi. Airi bergegas dan memeriksa luka-lukanya.

Airi mengeluarkan salep dan perban dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Selalu ia membawa perbekalan medis karena sering membantu anak-anak. Sebelum mengaplikasikan salep, Airi memakai sarung tangan. Jika energi iblisnya meradiasi ke luka, ia bisa memburuk.

Airi mengoleskan salep ke luka Marie. Setelah memberi pertolongan pertama, ia akan mengantarkannya ke Gereja untuk disembuhkan dengan teknik suci.

Marie menahan air matanya dan memandang Airi.

'Adik... kenapa aku seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Marie menggoda-nggok saat menyalahkan dirinya. Ia hanya membuat orang khawatir dengan mencoba bergabung bermain.

Airi memeluk gadis itu dengan lembut.

'Ella-nim...'

Doa Santa yang palsu seharusnya tak bisa mencapai Ella, namun Airi berdoa dengan gigih agar Marie bahagia. Ia berharap gadis rapuh ini bisa bahagia cukup lama untuk menggantikan bagiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Swoosh!

Di saat yang sama, seseorang menggosok kepala Airi. Mataku terbuka saat disentuh.

'Megap Pengagum Dewa Pencipta.'

Suara indah bergema di sampingnya. Suara itu terasa hang dan menenangkan, membuat matanya Airi berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Saudara kami hanya ada anak-anak yang khawatir pada Marie.'

'Pengagum Dewa Pencipta.'

Itu adalah nama yang Pahlawan panggil kepada Jinwoo, Arsip yang hebat.

Dengan suara penuh kegembiaran, mereka sering berteriak 'Megap Pengagum Dewa Pencipta'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat mengingat Jinwoo, sarung tangan Airi mulai meleleh, dan cahaya mulai mengalir dari tangannya. Cahaya itu menyentuh dengan lembut lutut dan wajah Marie. Airi tertegun dan memeriksa luka-lukanya.

'Eh?'

Marie terkesan melihat Airi saat rasa sakit menghilang. Luka lutut dan wajahnya pun menghilang tanpa jejak. Marie melompat keluar dari pelukannya dan mulai bergerak.

'Wah! Kakak! Badankya terasa ringan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia melompat dan berputar.

'Udara terasa luar biasa!'

Hanya bergerak seperti itu dulu membuatnya kehausan dan hampir pingsan, namun kini tak terjadi.

Terasa menyegarkan, seperti dunia berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Marie gemeten dengan cerah.

'Aku sudah sembuh! Terima kasih!'

Marie memeluk Airi erat-erat.

Kebahagiaan dan kegembiraannya mengalir melalui tubuh Airi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Lalu Marie kembali ke anak-anak.

'kamu baik saja?'

'Ya! Kakak menyembuhkanku.'

'Tuhan benar?'

Marie bermain bola bersama anak-anak lain, berlari di sekitar. Ketika ia menendang bola, bola langsung meluncur jauh.

'Wah!'

'Luar biasa!'

Anak-anak mengagumi tendangan Marie. Airi masih teguh kaget sambil menatapnya, lalu memandang tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Apakah itu kekuatan suci tadi...?'

Iblis tak bisa menggunakan teknik suci. Namun, tidak hanya ia berhasil menyembuhkan luka Marie, tapi juga menyehatkannya. Airi menelan ludah dan melepaskan energi di dalam tubuhnya.

Swoosh!

Hanya energi iblis yang kental mengalir keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Apakah ada yang berbeda dari sebelumnya?

'Pengagum Dewa Pencipta...?'

Airi menutup mata erat dan mengingat wajah Jinwoo.

Putera