Bab 105: Selalu Baru (1)

Dewa Pencipta kita bekerja terlalu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Semua Hero berpikiran begitu.

Dewa Pencipta, Lee Jinwoo, adalah sosok yang membuka era baru lewat gim realitas virtual sekaligus pemilik perusahaan papan atas dunia, FS Games. Sejujurnya, sekalipun ia tidak memperbarui gim selama beberapa tahun dan hanya mempertahankan keadaannya sekarang, tidak akan ada gim lain yang bisa menggantikannya. Kalaupun hal itu terjadi, para Hero mungkin akan merasa sedikit kecewa, tetapi mereka pasti akan tetap menikmati Arsilan Saga dengan antusias.

Judul: Dewa Pencipta...

Tidak! Kenapa kau tidak memamerkannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Bagaimana bisa kau hanya meninggalkan sebuah pengumuman!

Kau bisa memamerkannya selama berbulan-bulan penuh!

Aku benar-benar berterima kasih... tapi setiap kali aku melihat pengumuman pembaruan setiap hari, rasanya menakutkan...

Aku sudah level 72 dan pemain veteran, tapi... kenapa aku masih merasa seperti pemula?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Anonymous1 (KR): Aku mengecek pengumuman pembaruan setiap minggu, dan setiap kali rasanya seperti semangkuk nasi yang menggunung. Di gim lain, mereka pasti membuat iklan besar-besaran, tapi di sini selalu hanya berupa satu baris penjelasan.

└Anonymous2 (KR): Sumpah, diumumkannya seperti mereka cuma membenarkan salah ketik. Tapi pas benar-benar dicoba, kualitasnya setara konten utama.

└ThatPlaceIsTheDirector: Ah, nikmati sajaㅋㅋㅋㅋ

Anonymous3 (DE): Dewa Pencipta itu mahakuasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

HohoGamMan: Hari ke-20 berharap ada pembaruan Kedekatan Morwen.

└Anonymous4 (JP): Kamu konsisten banget.

└HohoGamMan: Terima kasih.

Namun, Dewa Pencipta menggelontorkan gelombang konten begitu masif sampai-sampai para Hero veteran pun kesulitan mengikutinya. Di hadapan jumlah yang luar biasa itu, para veteran dibuat kewalahan layaknya Hero pemula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

‘Kenapa hanya peduli pada veteran?’

‘Kenapa hanya peduli pada pemula?’

Konflik semacam itu lumrah terjadi di gim mana pun, tetapi di Arsilan Saga, tidak ada satupun Hero yang mengajukan pertanyaan seperti itu. Alasannya karena semua orang diberi makan secara merata hingga benar-benar kenyang.

“Wah, pembaruan kali ini gila lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Ugh! Hiduplah Dewa Pencipta!”

“Persetan dengan ujian!”

“Ah... apa aku berhenti kuliah saja ya?”

Anya, yang berkuliah di sebuah universitas di Cambridge, Massachusetts, menggelengkan kepala mendengar suara bahasa umum Arsilan yang menggema dari dalam kamar asrama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ia mulai tinggal di asrama universitas sains dan teknik terbaik dunia itu, dan hampir semua mahasiswa di sana memiliki Soul Link, begitu pula para profesornya.

Kini, bahasa umum Arsilan lebih sering terdengar di asrama daripada bahasa Inggris. Kursus bahasa Korea yang ditawarkan di universitas itu memiliki tingkat persaingan pendaftaran yang luar biasa. Bahkan mereka yang sudah fasih menggunakan bahasa umum Arsilan tetap mengambil kursus bahasa Korea.

Bahasa Korea memang merupakan bahasa umum Arsilan, tetapi intonasi dan nuansanya berbeda. Karena ada banyak Hero asing di Arsilan, intonasi bahasa Korea telah berubah cukup banyak. Para Hero menyebut cara bicara yang canggung itu sebagai dialek Arsilan.

Bahasa yang digunakan oleh Raja Leon dan rakyat Arsilan adalah bahasa Korea standar yang sempurna. Ada pandangan kuat bahwa Hero yang menggunakan bahasa standar adalah “Hero yang berpendidikan”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Karena itulah, bahkan mereka yang bisa berbicara bahasa umum Arsilan dengan lancar tetap bekerja keras memperbaiki cara bicara dan intonasi mereka.

“Apakah pelafalanku sudah membaik?”

“Belum. Dialek Arsilanmu masih terlalu kental.”

“Kamu juga payah!”

“Aku berbicara dengan bahasa standar yang sempurna.”

Kamar asrama yang bising itu mendadak hening.

Anya masuk ke kamarnya. Teman sekamarnya sedang berbaring mengenakan Soul Link. Semua mahasiswa di asrama itu seperti teman sekamarnya, mengenakan Soul Link dan bepergian ke Arsilan.

“Hoo....”

Dalam keheningan yang menyelimuti asrama, Anya menghela napas pelan. Ia juga seorang Hero Arsilan. Baru beberapa bulan lalu, ia berpetualang dengan penuh semangat. Namun, ketika Happy, kucing peliharaan yang menemaninya sejak kecil, mati, ia jatuh dalam kesedihan dan menjadi lesu.

Sangat menyakitkan melihat akhir hidup Happy yang menderita hingga saat-saat terakhir, dan ketika Happy meninggalkan dunia ini, hatinya terasa kosong seolah ada lubang menganga. Alasan ia meninggalkan rumah dan masuk ke asrama adalah karena hal itu. Ia pikir jika ia meninggalkan rumah yang penuh kenangan bersama Happy, ia mungkin bisa mengatasinya.

Mungkin berkat usaha itu, ia kini bisa bertahan.

“Ugh! Di mana balok nutrisiku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Perlu kubawakan?”

“Ya.”

Ketika teman sekamarnya bangkit dan mencari balok nutrisi, ia membawakannya. Setelah mengonsumsi balok nutrisi beserta air, lalu pergi ke kamar mandi, teman sekamarnya kembali naik ke ranjang.

“Bukankah kamu bilang kamu juga bermain Arsilan Saga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Ya, aku cuma sedang istirahat sebentar.”

“Kirim pesan kalau kamu masuk gim ya. Kita main bareng.”

Anya mengobrol sejenak dengan teman sekamarnya.

Setelah Soul Link memindai kondisi fisiknya dan lampu hijau menyala sebagai tanda izin masuk, teman sekamarnya langsung berangkat ke Arsilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Anya dengan tenang membuka laci.

Ia menatap Soul Link yang terdiam di dalamnya lalu mengambilnya.

‘Sudah saatnya mulai lagi.’

Anya mengenakan Soul Link dan masuk ke Arsilan Saga. Evanth telah berubah banyak. Wilayah itu jauh lebih luas sekarang dan dipadati oleh para Hero.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Oh?”

Anya melihat seorang Hero pemula mengenakan topi taman kanak-kanak. Di sebelah Hero pemula itu, seekor anak anjing kecil berlari kesana-kemari. Anak anjing yang berjalan di depan itu tampak melihat sesuatu dan menggonggong ke arah depan.

Seekor Horned Rabbit yang terkejut dari tempat persembunyiannya melompat keluar, dan Hero pemula itu mengayunkan pedangnya.

Cicit!

Horned Rabbit itu lenyap dan menjatuhkan barang rongsokan.

Anak anjing itu berlari gembira sebelum menaruh kaki depannya di atas barang rongsokan tersebut. Pada saat itu, barang tersebut tersimpan secara otomatis.

“Kerja bagus!”

Hero pemula itu memeluk anak anjing tersebut erat-erat dan menggosokkan wajahnya ke badan si anak anjing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Bukan hanya Hero pemula itu, setiap Hero di sekitar sana memiliki setidaknya satu hewan peliharaan.

Anya mendekati Hero pemula itu.

“Um....”

“Ya?”

“Anak anjingmu... imut.”

Hero pemula itu tersenyum cerah dan memamerkan anak anjingnya.

“Hehe, setelah berburu Horned Rabbit bersama-sama, aku mendapatkan trait ‘Deteksi Monster’! Katanya ini trait langka!”

Hero pemula itu menyombongkan peliharaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Dikatakan bahwa semakin lama waktu yang dihabiskan bersama, semakin hewan peliharaan itu tumbuh menjadi rekan yang cocok bagi sang Hero. Hero pemula itu menjelaskan bahwa seseorang bisa mendapatkan peliharaan dengan membeli telur dari Toko Koin Platinum lalu menetaskannya.

Anya pergi ke Toko Koin Platinum di Solis.

Toko itu memajang berbagai barang berbayar, dan di salah satu sisi, terdapat telur-telur yang dipamerkan. Di depan setiap telur terpasang gambar yang menunjukkan wujud hewan peliharaan tersebut nantinya, dan semuanya tampak menggemaskan.

“Lucu banget!”

“Hiduplah Dewa Pencipta!”

Para Hero mengantre untuk membeli telur peliharaan. Anya hanya mengamati mereka.

“Kamu sepertinya punya banyak pikiran.” \Mendengar suara tiba-tiba di sampingnya, Anya terperanjat dan menoleh. Tanpa disadarinya, Helby sudah berdiri di sisinya.

“Helby-nim....”

“NanAnya. Sudah lama tidak jumpa.”

Nama Hero miliknya adalah NanAnya. Ia dulunya adalah anggota pendiri Helby Lovers Group, namun karena sudah lama tidak masuk ke Arsilan Saga, ia dikeluarkan secara otomatis.

“A... aku minta maaf.”

“Untuk apa?”

“Karena sudah lama tidak berkunjung....”

Helby menatap matanya. Pandangan Helby masih seindah cahaya bintang di langit malam.

“Ikut aku.”

“Ya?”

Helby berjalan mendahului.

Ketika Anya tidak mengikuti dan hanya berdiri terpaku, ekor Helby mencengkeram kerahnya dan menyeretnya pergi. Helby membawanya ke kamar pribadi.

Hellhound yang bersiaga langsung menyuguhkan teh.

“Sudah lama. Kamu bisa bergabung lagi dengan Helby Lovers Group kapan pun, jadi bilang saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Terima kasih. Oh? Hellhound-nim, kamu sudah melakukan pergantian kelas kedua?”

Hellhound mengangguk dengan ekspresi bangga. Di atas kepala Hellhound terdapat gelar yang hanya bisa ditampilkan oleh Hero yang telah melalui pergantian kelas kedua.

“Ya, dan ini bahkan kelas tersembunyi.”

“Wah, kelas apa itu?”

Hellhound menyeringai dan berdiri di belakang Helby.

“Butler.”

“Apa?”

“Aku mengganti kelas untuk menjadi butler Helby-nim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Jika diperhatikan baik-baik, Hellhound memang mengenakan seragam butler. Saat Helby menjentikkan jarinya seolah menanti aba-aba, Hellhound membawa hidangan penutup.

“Ini makaron yang baru dibuat. Bahannya berdasarkan gula dan rempah-rempah dari buah-buahan yang dibawa dari seberang gurun.”

“Hm.”

“Aku juga sudah menyiapkan kopi yang cocok dengan aromanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Helby mengangguk seolah sudah terbiasa.

“Hellhound-nim, kamu buat sendiri?”

“Tentu saja. Aku mengurus semuanya, mulai dari bersih-bersih, mencuci, memasak, produksi pakaian, sampai urusan luar. Itulah tugas seorang butler.”

“Ah....”

Jadi begitu rupanya tugas seorang butler.

Ini praktis perbudakan...

Anya buru-buru menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran yang terlintas di benaknya.

Bagaimanapun juga, itu tetaplah kelas tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Wujud Hellhound yang telah menyelesaikan tugasnya memudar dan menghilang. Ia menunggu dalam kegelapan agar bisa muncul atas panggilan Helby kapan saja.

“Minumlah.”

Helby berkata begitu sambil menyeruput kopinya. Anya mengambil cangkir tehnya dan meminum seteguk. Aroma hangat menyebar ke seluruh tubuhnya, mengisi hatinya dengan rasa nyaman.

“Sebenarnya....”

Anya mulai menceritakan kisahnya.

Ada aturan yang melarang berbicara secara detail tentang dunia para Hero, dan ada filter yang aktif, namun kisah seperti ini masih diperbolehkan. Terlebih lagi, Helby dan tokoh-tokoh penting Arsilan yang mengemban misi besar bebas dari penyaringan semacam itu.

“Ia pasti menjalani kehidupan yang bahagia sebelum pergi.”

“Menurutmu begitu?”

“Di antara hal-hal yang membentuk jiwa adalah kenangan dan perasaan. Terdengar klise memang, tapi selama kamu mengingatnya, anak itu akan tetap tinggal bersama jiwamu.”

Helby berbicara dengan kelembutan yang tidak biasa.

Helby menatap jiwa Anya. Di dalam jiwanya terpatri wujud seekor kucing hitam.

[Kamu khawatir?]

Meow.

Saat Helby bertanya, kucing itu mengeluarkan suara lirih.

Di dunia para Hero, jiwa itu tidak buyut melainkan tetap berada di sisi Anya. Menghibur pemiliknya yang berduka, jiwa itu menyatu ke dalam jiwanya dan mengikutinya sampai ke Arsilan.

Ketika Archmage diberitahu tentang hal itu, ia cukup terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Aku akan merekomendasikan telur ini padamu.”

Helby mengulurkan tangannya, dan sebuah telur yang sedikit lebih besar dari telapak tangannya muncul.

“Sambil mengenang kembali kenanganmu, dekatilah telur itu selama seminggu.”

Peliharaan yang baru diperbarui memiliki 32 wujud. Selain itu, kamu bisa mengubah warna, corak, bahkan panjang bulunya, memungkinkan terciptanya peliharaan yang sangat personal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Namun, yang paling mahal di antara semuanya, “Hero’s Egg”, sama sekali tidak mengungkap wujud maupun sifatnya. Alasannya karena ketika seorang Hero menyimpannya dekat-dekat, telur itu akan merefleksikan kenangan dan harapan mereka, menciptakan wujud yang paling mereka inginkan. Telur biasa akan langsung menetas begitu dibeli, tetapi Hero’s Egg harus dibawa kemana-mana selama seminggu.

Anya menatap telur itu lalu mengangguk.

“Harganya berapa?”

“Sepuluh Koin Platinum.”

Begitu Helby selesai bicara, Hellhound muncul kembali di sisinya.

“Kuberikan ini sebagai hadiah sambutan.”

“Hellhound-nim....”

“Penghasilanku lumayan, tahu. Saluranku sudah punya lima juta subscriber. Kalau aku siniar, donasi mengalir begitu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Itulah saluran “Helby-nim’s Butler”.

Dengan berlangganan, penonton bisa melihat penampilan Helby yang cantik. Melihat Helby dan Hellhound bersama, mata Anya menjadi basah.

“Terima kasih.”

Helby menyeringai melihat air mata Anya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Berhenti sesenggukan. Kalau urusanmu sudah selesai, sana pergi.”

“Aku bahkan belum sempat makan kuenya!”

Anya mengobrol dengan Helby lebih lama lagi. Berbicara seperti ini membuatnya bisa tersenyum kembali, persis seperti dulu. Anya meninggalkan Toko Koin Platinum sambil mendekap telur tersebut.

[??] Hero’s Egg

Jika kamu membawanya dengan hati-hati selama seminggu, peliharaan dengan wujud yang kamu dambakan akan lahir. Telur ini hampir tidak bisa pecah, jadi jangan khawatir dan bawalah selalu bersamamu!

Anya memasukkan Hero’s Egg ke dalam saku depannya.

Ia melihat cukup banyak Hero lain yang membawa telur persis seperti miliknya. Karena baru sehari berlalu, belum ada satupun yang menetaskan Hero’s Egg.

“Hehe, menyegarkan ya?”

“Inilah Solis.”

“Huhu! Elizabeth! Tumbuhlah dengan sehat!”

Beberapa Hero sedang mengusap-usap telur mereka, sementara yang lain memperlihatkan kota Solis kepada telur mereka.

Semua orang menunjukkan perhatian yang luar biasa. Anya membawa telurnya dan berbicara kepadanya dari waktu ke waktu, mengenang kembali kenangannya bersama Happy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Anya menghabiskan beberapa hari berikutnya bepergian dengan telur itu melintasi berbagai kota dan desa. Karena sudah sangat lama sejak terakhir kali ia masuk gim, ada begitu banyak konten baru hingga sekadar melihat-lihat pun terasa menyenangkan.

“Kami sekarang akan melakukan uji coba perjalanan dari Solis ke Magic Barrier!”

Sebuah stasiun kereta telah dibangun di depan Solis.

Uji coba perjalanan itu melaju dari Stasiun Solis ke Stasiun Pelabuhan Gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

‘Kubilang pergi ke Domain Asmara saja ya?’

Anya naik ke kereta dan mengambil tempat duduk.

Bagian dalam kereta tampak antik. Dipenuhi dengan desain ala Arsilan, tempat itu mengingatkannya pada film-film fantasi berlatar Inggris yang dipenuhi penyihir.

Karena dibangun terutama untuk pengangkutan kargo, tidak banyak kursi yang tersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Oh, keretanya cukup cepat ya?”

“Iya.”

“Pemandangannya indah! Beginilah seharusnya perjalanan dengan kereta!”

Para Hero mengobrol sambil melihat ke luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Jika ia bepergian menggunakan Bunga Hero, ia bisa tiba di Pelabuhan Gurun seketika, namun cukup banyak Hero yang tetap memilih naik kereta.

Karena ada unsur romansa di dalamnya!

Kereta itu melintasi Magic Barrier dan berhenti di depan Pelabuhan Gurun. Beberapa bangunan telah didirikan di sana, dan pelabuhannya dipenuhi oleh kapal-kapal.

Anya membeli tiket kamar pribadi dan naik ke kapal penumpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu bukanlah kapal pesiar mewah, namun kapal tersebut memiliki berbagai fasilitas yang memadai.

“Enak juga ada jendelanya.”

Kamarnya memiliki jendela besar yang memungkinkan dirinya memandang pemandangan gurun. Anya tidak pernah membiarkan telurnya lepas dari sisi tubuhnya. Bahkan saat tidur pun ia meletakkannya dekat, dan ketika kapal penumpang singgah sebentar di sebuah oase, ia membawanya serta.

Setelah seminggu berlalu, telur itu mulai menunjukkan perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Anya dengan hati-hati mengeluarkan telur tersebut dan meletakkannya di atas meja di kamarnya.

[Hero’s Egg, yang dipenuhi oleh ketulusan dan kasih sayangmu, bersiap untuk menetas.]

Kriet!

Cahaya memancar dari dalam telur, dan retakan-retakan mulai terbentuk di permukaannya. Anya tidak berkedip sekalipun saat mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Retakan itu perlahan menyebar ke seluruh bagian telur, hingga akhirnya pecah berkeping-keping.

Syuuh!

Sesuatu bangkit dari dalam pecahan telur tersebut.

Seekor anak kucing.

“Oh?”

Kepak kepak!

Anya menatap anak kucing yang melayang di udara. Penampilannya persis seperti Happy ketika masih kecil. Satu-satunya perbedaan adalah sepasang sayap putih di punggungnya. Mengepakkan sayapnya, anak kucing itu terbang berputar mengelilinginya sebelum mendarat di pelukannya.

Meow.

Bahkan suaranya pun sama persis.

Rasanya seolah Happy telah hidup kembali. Rasanya seperti Happy meninggalkan secuil bagian dari dirinya sebelum berpulang. Meskipun ia tahu ini adalah dunia gim dan bukan kenyataan, air mata tumpah membasahi wajahnya.

Anak kucing hitam itu menatapnya, lalu menjilati air matanya dan menepuk pipinya dengan kaki depannya.

[Rekan berhargamu telah lahir! Silakan pilih nama.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Anya menatap anak kucing tersebut.

Anak kucing itu balas menatapnya lekat-lekat.

“Bagaimana kalau Charlotte?”

Geleng geleng.

Anak kucing itu menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, Elizabeth?”

Anak kucing itu menatapnya dengan ekspresi sebal, lalu mengetuk lantai dengan kaki depannya. Ia mengeong sekali seolah ingin bilang bahwa namanya sudah ditentukan, lalu menatapnya lagi.

“...Happy?”

Anya ragu-ragu sebelum menyebutkan nama itu.

Meow.

Anak kucing bernama Happy itu kembali meringkuk di dalam pelukannya. Mata Anya kembali memerah, dan ia pun menangis sesenggukan.

“Waaah!”

Ia menangis sambil membenamkan wajahnya ke tubuh Happy.

Happy mendorong wajahnya menjauh menggunakan kaki depannya.

“Kenapa?”

Ketika Anya mencoba menempelkan wajahnya lagi, anak kucing itu menepuk mulutnya dengan cakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Tiba-tiba ia teringat makanan yang baru saja disantapnya.

“Apa karena nafasku?”

Angguk!

Saat Happy mengangguk, Anya merasa sangat terharu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Sama seperti saat memilih nama, Happy secara jelas mengekspresikan isi pikirannya!

“Sini kamu!”

Saat Anya mengulurkan tangan untuk menangkapnya, Happy mengepakkan sayapnya dan menghindari cengkeramannya. Berpura-pura ngambek, Anya berjongkok di lantai.

Uh.h.

Happy menghela napas kecil, lalu memilih duduk bersemayam di atas kepalanya. Ia menepuk-nepuk kepala Anya seolah berkata, “Mulai sekarang aku yang akan menjagamu dengan baik!”

***

Pembaruan hewan peliharaan disambut dengan pujian luar biasa.

Berbeda dengan peliharaan sederhana di gim lain yang hanya mengikuti ke mana pun kamu pergi sambil memungut barang, ini adalah rekan sejati yang tumbuh berdampingan dengan sang Hero dan merajut kenangan bersama. Sebagian Hero bahkan mengatakan bahwa ini adalah konten terbaik yang ditambahkan pada Episode 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Jinwoo telah mengerahkan perhatian yang cukup besar dalam menciptakan Hero’s Egg.

Ia mengatur kehendak sesosok Slime agar selaras dengan kenangan, ingatan, dan kepribadian sang Hero, lalu menciptakan wadah raga yang cocok untuk ditinggali.

‘Rekan....’

Setelah menerima kabar dari Helby, Jinwoo menyelidiki masalah itu secara mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Jika seekor hewan peliharaan benar-benar menyayangi dan mencintai pemiliknya, bahkan setelah mati, ia tidak akan meninggalkan sisinya melainkan tetap tinggal. Jiwa itu akan menyatu dengan jiwa sang pemilik dan diam-diam menjelma menjadi sumber kekuatan.

Jinwoo telah mengukir formula sihir agar jiwa seekor peliharaan bisa secara alami bersemayam di dalam Hero’s Egg selama rentang waktu seminggu. Begitu jiwa itu menetap, ia akan menyerap kehendak Slime, menjadi lebih cerdas dan memperoleh berbagai kemampuan.

“Kenyamanan-nim! Kemari dan lihat Dali kita yang cantik!”

Haebyul memanggil Jinwoo.

Saat Jinwoo menoleh kepadanya, kelinci putih di hadapan Haebyul mulai menari. Haebyul telah mengajari peliharaannya, Dali, tarian Kelinci Haebyul.

-Imut banget.

-Dali kelihatan seperti kloningan Haebyulㅋㅋㅋ

-Sepadan dengan perjuangan membawanya kemana-mana selama seminggu penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Peliharaanku juga menetas hari ini, aku deg-degan.

-Aku malah dapat gurita. Mungkin karena aku botak....

Pinggul Dali yang bergoyang-goyang tampak menggemaskan. Para penonton Haebyul tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan tersebut, bahkan para Hero yang lewat pun berhenti untuk merekam video.

Haebyul telah merapikan bulu Dali di toko peliharaan berbayar hingga berkilau indah dan membelikan pakaian-pakaian lucu untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ketika “Papan Pameran Peliharaan” muncul di Arsilan Worlds, para Hero mulai menghamburkan Koin Platinum dan Emas Arsilan secara royal demi mendandani dan memamerkan hewan peliharaan mereka.

Jinwoo mengangguk sambil mengamati Dali.

“Imut.”

“Aku juga mengajarinya versi Kenyamanan-nim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Apa?”

Saat Dali dengan bangga memperagakan tarian Kelinci Kenyamanan, Jinwoo memejamkan mata rapat-rapat.

-Kelinci Kenyamanan ㅋㅋㅋ

-Tetap saja imut waktu Dali yang bawain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Haebyul menatap Jinwoo seolah melihat seorang rekan seperjuangan. Sejak Dali menari tarian Kelinci Kenyamanan, Jinwoo telah resmi menjadi rekan menarinya.

“Tapi Kenyamanan-nim, menurutmu makhluk pemanggilan itu akan seperti apa? Aku dengar kalau kamu mendapatkan Batu Pemanggilan, sebuah quest akan muncul.”

“Yah, aku tidak bisa memastikannya secara pasti, tapi....”

Batu Pemanggilan itu dirancang meniru otoritas Ella dan telah ditemukan di gudang Baron Salon. Pecahannya tersebar di seluruh penjuru Kekaisaran Iblis, dan Jinwoo tidak mungkin bisa mengambil semuanya seorang diri. Jadi, ia mengaturnya sedemikian rupa sehingga tak terhitung banyaknya Hero yang bisa dikerahkan untuk mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

“Sepertinya bakal seru.”

“Benar kan?”

Mendengar perkataan Jinwoo, Haebyul tersenyum.

Bukan hanya para Hero Romansa, seluruh Hero yang masuk ke Arsilan Saga pun dipenuhi rasa antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

‘Kalian bisa menantikannya.’

Kali ini, semuanya pasti akan sangat menyenangkan juga!