Bab 60

? Pedang Iblis (1) ?

Aisha terdiam, tak mampu berkata-kata.

‘Tidak…’

Mengapa orang yang tadi tersenyum cerah tiba-tiba mengubah sikapnya seperti itu? Mungkin wanita ini patah hati?

Saat ia sedang berpikir demikian, Renee kembali memperingatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Jangan tertarik pada Vera. Karena Vera akan segera pergi ‘bersamaku’.”

Aku bahkan tidak tertarik sama sekali.

Apa maksudnya dia bilang aku punya minat pada pengawal itu? Jika ada, suasana di sekitarnya suram, dia membuatku gugup, dan yang paling parah…

‘Apakah telinganya bahkan berbulu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kenapa aku harus tertarik pada seseorang yang telinganya botak?

Aisha murka. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ia digambarkan sebagai orang aneh yang menyukai mereka tanpa bulu di telinga, serta ledakan amarah mendadak yang ditujukan padanya.

Namun, di tengah kemarahannya, sebuah pertanyaan melintas di benaknya…

‘…Apakah kau benar-benar menyukainya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak mungkin, kau tidak bercanda dan sungguh-sungguh menyukainya? Seseorang tanpa telinga berbulu? Bagaimana seleramu bisa berkembang sedemikian rupa hingga kau bisa menyukai orang seperti itu?

“Kenapa kau diam saja?”

Renee mengangkat dagunya.

Aisha mulai gagap karena ia tidak yakin bagaimana harus merespons. Harga dirinya terluka oleh pemikiran bahwa ia mungkin kalah dalam argumen jika hal itu berlanjut. Jadi, ia memberikan jawaban semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan senyum nakal di bibirnya.

“Yah, tahukah kau bahwa mendengarkan pria itu sia-sia belaka?”

“A-Apa yang kau katakan?!”

AAAAHHH! Renee menjerit dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wajahnya merah padam dan bahunya gemetar.

Aisha merasa telah mengambil kendali percakapan, lalu mengulangi apa yang biasa dikatakan seorang kapten tentara bayaran tua.

“Bagaimana seseorang bisa hidup hanya dengan masakan rumah? Mereka harus makan di luar juga selain di rumah!”

Sejujurnya, ia tidak benar-benar memahami maksud sang kapten, tetapi Aisha ingat jelas bahwa kakak perempuan yang selalu mengikuti jejak kapten tua itu akan marah ketika mendengar ucapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pastinya, wanita buta itu juga akan marah.

Pikiran Aisha tidak salah.

Renee berhenti mendadak di tempatnya, tampak seolah-olah kepalanya baru saja dipukul palu dari belakang.

“T-Tidak…”

Renee terdiam tanpa suara.

Renee tidak begitu tercengang sampai-sampai ia tidak mengerti makna di balik kata-kata Aisha.

Jika dilihat dari konteks percakapan, dialah sumber dari “masakan rumah” itu, dan “makan di luar” dilakukan bersama Aisha.

Benar. Aisha kini menyatakan perang terhadapnya, sebuah pernyataan yang menunjukkan bahwa ia akan merebut Vera darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ba-Berengsek!”

Suara penuh amarah.

Aisha memiringkan kepalanya sebagai respons.

‘Ada apa dengannya tiba-tiba?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Adalah wajar jika Aisha tidak tahu mengapa Renee begitu murka, mengingat ia mengucapkan kata-kata itu tanpa berpikir panjang.

Sementara itu, imajinasi Renee menciptakan satu lagi adegan yang menyedihkan.

Vera telah membelakanginya dan berjalan semakin menjauh. Ada seorang wanita kecil bertelinga kucing tegak di sisinya. Dan wanita yang selama ini hanya dilihat Renee dari punggung itu akhirnya menoleh, lalu berbicara dengan senyuman mengejek.

-Meong.

Kaget—!

Bahu Renee tersentak.

Kepalanya panas dan emosinya mendidih.

Ini terlalu tidak adil! Renee hanya pernah memegang tangannya, dan masih belum bisa memeluk atau menciumnya, jadi kenapa wanita itu mencoba merebut Vera darinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hal itu hampir membuatnya menangis; tidak, air mata sudah mengalir deras.

Orang mungkin bertanya mengapa ia menangis atas sesuatu seperti ini, tetapi Renee tidak memiliki kata-kata untuk menjawabnya.

Ini berbeda dari pertemuannya dengan para elf. Meskipun sebelumnya murni ilusi miliknya sendiri, kali ini lawannya secara terbuka mendeklarasikan perang terhadapnya.

Selain itu, Aisha lebih tua dan kata-katanya membawa nuansa pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah krisis di tengah krisis.

“Hiukk…!”

Renee mengeluarkan isakan tertahan.

Akibatnya, ekspresi panik menghiasi wajah Aisha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Eh, um?”

“Ku…! Hiukk…!”

Tiba-tiba, Aisha lupa tentang amarahnya dan jatuh ke dalam keadaan panik. Ia tidak tahu harus berbuat apa ketika Renee hendak meledak dalam tangisan.

“Hei, hei… Kenapa kau menangis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Huu… Ku… Hu…”

Air mata menggenang di mata Renee dan ingus menetes dari hidungnya.

Begitulah sifat emosi. Jika melewati batas, menjadi mustahil untuk merespons dengan cara yang menunjukkan penilaian rasional atau pikiran jernih.

Hal yang sama berlaku untuk situasi Renee saat ini. Bukan karena provokasi Aisha sehingga Renee hendak menangis tersedu-sedu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Melainkan kecemasannya atas hubungan mereka yang tidak mengalami kemajuan selama lebih dari tiga tahun. Kemunculan mendadak Aisha, ancaman potensial bagi kehidupan cintanya, hanya menambah gejolak emosinya. Renee juga merasa kesal terhadap dirinya sendiri karena tidak dapat membantah apa pun. Puncak dari semua masalah ini menyebabkan emosi Renee mencapai titik didih.

Kekecewaan yang tumbuh mulai menggerogoti Renee. Ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa menangis sama saja dengan mengakui kekalahan, tetapi tubuhnya menolak untuk patuh. Segera setelah itu, Renee benar-benar menangis pecah.

“W-W-Waaaa!!!”

“Hei, heyyy…”

Aisha benar-benar bingung saat ia mulai menghibur Renee.

Situasi aneh di mana Renee menangis dan Aishalah yang menghiburnya.

Adegan yang menyakitkan dan memalukan itu akhirnya berakhir ketika Norn, merasakan ketegangan canggung di antara keduanya, berdiri dan membawa Dovan serta Vera bersamanya.

Baru setelah seluruh situasi selesai, Renee mengetahui kebenarannya. Aisha sebenarnya hanyalah anak berusia 12 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

****

Di bengkel pandai besi beberapa waktu kemudian.

Dovan menghela napas berat dengan wajah dipenuhi kelelahan dan berkata kepada Vera.

“Aku minta maaf. Muridku kekanak-kanakan, jadi sebaiknya kita hentikan kegiatan hari ini di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Vera menanggapi permintaan maaf Dovan sambil menatap kosong ke udara tanpa alasan yang jelas.

Itu karena adegan yang masih terus berputar di kepalanya.

Penampilan Renee dengan hidung meler saat ia menangis sejadi-jadinya, berbicara dengan suara penuh kesedihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

– Kau tahu, selingkuh itu jahat!!! W-W-waaaa!!!

Vera tidak menyadari situasinya karena ia datang terlambat, tetapi ketika melihat Renee mengatakan hal-hal seperti itu, ia memiliki pemikiran langka di mana ia tidak bisa tidak berpikir, ‘Kenapa dia seperti ini?’

Itu adalah pemikiran yang benar-benar tidak sopan, tetapi… Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, hal itu bukannya tanpa alasan.

Vera menutup matanya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“…Mari kita selesaikan pembahasan pesanan.”

“…Baiklah.”

Ada suasana canggung di antara keduanya.

****

Sebuah kamar kosong di rumah Dovan.

Di ruangan yang disiapkan untuk tamu sesekali, Renee membungkus dirinya erat-erat dengan selimut di atas tempat tidur dan mengerang lemah.

“Ughhh…”

Renee menutup matanya dengan kuat sementara di bawah selimut, wajahnya merah padam karena malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Baru setelah kepalanya sedikit dingin, ia menyadari.

‘Dengan anak berusia 12 tahun…’

Argumen sungguhan. Tidak, akan lebih baik jika hanya itu.

‘Kalah. Aku kalah…’

Ia bahkan kalah. Ia terjebak oleh provokasi seorang anak dan mengamuk.

Di tengah rasa terhina dan malunya yang meningkat, Renee mengingat resolusi yang pernah ia buat di masa lalu.

‘…Mari mati.’

Mati dengan kehormatan daripada menjalani kehidupan yang memalukan. Lidah Renee menyembul keluar dari sela-sela bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, Renee tidak memiliki keberanian untuk benar-benar mati. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggeliat dan memutar-mutar tubuh karena malu.

Saat Renee berguling-guling, gulungan selimut itu terus bergerak.

Di tengah gelisahannya, tubuh Renee tiba-tiba bergetar oleh adegan yang muncul di benaknya.

– Kau tahu, selingkuh itu jahat!!! W-W-Waaaa!!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘KENAPA!’

Kenapa ia melakukan itu? Mengapa sesuatu yang tragis harus terjadi karena ia tidak sanggup menahan momen tersebut?

Gelombang rasa malu menyerangnya, seolah-olah ia diterjang tsunami. Apa yang menyusul berikutnya adalah kemarahan yang ditujukan pada dirinya sendiri.

Renee tidak tahan lagi.

“…Hela?”

Tidak ada tanggapan.

Setelah memastikan bahwa ia sendirian di ruangan itu dengan sisa kewarasannya yang tinggal setitik, dengan bunyi ‘BRAK!’ Renee menendang selimut itu dengan sekuat tenaga.

“Kyaaaaaaaah!!!”

Renee berada dalam keputusasaan hari ini juga atas kenyataan bahwa ia tidak memiliki kekuatan untuk memutar balik waktu.

****

Vera terkagum-kagum saat ia memandang contoh-contoh pedang yang dibawa Dovan.

‘Seorang pandai besi tingkat master.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia bisa mengetahuinya sekilas pandang.

‘Level yang bahkan mampu bersaing dengan Meisters Kekaisaran.’

Kaliber pedang-pedang yang dikeluarkan sekadar sebagai ‘contoh’ jauh melampaui kategori umum.

Ini bukan hanya soal kesempurnaan sebuah pedang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Vera merasakan sensasi yang sama seperti saat ia menggunakan pedang-pedang tempaan mereka yang disebut ‘pandai besi master’ dari pedang ini.

Kilau permukaan pedang, kelurusan pusat bilah, dan pusat gravitasi yang terasa saat memegang pedang dari gagangnya. Terdapat individualitas khas yang hanya bisa digambarkan sebagai keras kepala, semuanya secara jelas menyampaikan bahwa pedang itu telah ditempa oleh individu dengan kualitas yang setara.

Seperti itulah perasaan pedang ini.

Dovan adalah seorang pandai besi tingkat tertinggi yang mampu mengukir individualitas penciptanya ke dalam pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Bagaimana pedangnya?”

“Luar biasa.”

Vera menjawab sambil menatap tajam ke arah Dovan.

‘Apakah aku mengenal pandai besi sehandal ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia merasa aneh bahwa ia belum pernah mendengar tentang Dovan di kehidupannya sebelumnya.

Vera sangat serius mengenai persenjataan perang. Itu adalah kegigihan pribadinya yang menolak untuk kalah dari siapa pun dalam hal persenjataan. Akibatnya, Vera membuat ‘daftar hitam’ setiap pandai besi master di benua itu, lalu secara pribadi mengejar dan menangkap mereka.

Dari Meisters Kekaisaran hingga Kurcaci Timur hingga Insinyur Sihir Menara Penyihir.

Bahkan sekarang, di antara nama-nama countless pandai besi yang terpatri di kepala Vera, nama Dovan tidak ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hanya ada satu asumsi yang dapat dibayangkan.

‘…Mati.’

Dovan sudah meninggal pada saat Vera mulai aktif mencari pandai besi yang berpengalaman.

‘Kenapa…’

Jika ada pandai besi brilian seperti itu, mereka pasti dilindungi dan dicari-cari dalam skala nasional. Tetapi mengapa tidak ada gerakan seperti itu?

Ketika warna kulit Vera menjadi gelap akibat kekhawatiran yang muncul, Dovan berbicara.

“Aku percaya pelanggan menyadari, namun melebur Froden menjadi pedang adalah proses yang sangat panjang. Selain itu, setelah dilebur dan dibentuk, dibutuhkan waktu dua kali lipat lebih lama untuk meleburnya kembali. Sangat penting bagi kita untuk menetapkan arah yang jelas sejak awal karena hal ini.”

Dovan berhenti bicara sejenak dan menatap Vera. Ia memberi isyarat ke arah pedang-pedang yang dipajang sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Contoh-contoh ini memiliki spesifikasi yang paling aku yakini. Silakan pilih satu yang paling sesuai dengan preferensimu.”

“…Ya.”

Keraguan di kepala Vera menghilang dan ia menganggukkan kepalanya sebagai tanggapan kepada Dovan.

‘Jawaban langsung tidak akan datang segera.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tindakan terbaik saat ini adalah mengamati Dovan dan mengidentifikasi detail tepat seputar kematiannya.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, Vera mulai memeriksa pedang-pedang yang dipajang lagi, merenungkan setiap persyaratan.

Vera menarik masing-masing pedang ke udara, mempertimbangkan panjang, lebar, pusat gravitasi, dan sebagainya dari setiap pedang. Ia segera menyipitkan mata setelah menemukan sebuah pedang yang terselip di sudut ruangan.

‘Apakah itu juga sebuah contoh?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia memikirkan hal itu, Vera mencoba mendekati pedang tersebut.

“Oh, bukan yang itu.”

Dovan buru-buru menghentikan Vera.

Dovan menggerakkan kursi rodanya dengan bunyi ‘Berderit,’ saat ia menuju ke arah pedang itu dan terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku lupa membersihkannya terlebih dahulu. Mohon maaf, tapi yang ini masih belum lengkap.”

“Tidak apa-apa.”

“Yah, ini pemandangan yang agak memalukan untuk ditunjukkan. Pedang ini rasanya kurang pas saat aku menempa nya, tapi aku lupa membuangnya dalam luapan amarahku.”

Ia mengatakan itu dengan senyum malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dovan meraih gagang pedang dan menghunusnya.

Vera membelalakkan matanya pada pedang yang akhirnya terungkap.

“Itu…”

Kata ‘belum lengkap’ tidak cocok dengan pedang yang muncul. Itu sudah tampak seperti karya seni yang selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bilah obsidian tipis dengan pelindung tangan ramping, dan gagang yang cukup panjang memanjang di ujungnya.

“Seorang pandai besi master seharusnya tidak didorong oleh ambisi lemah seperti itu. Tujuanku adalah menciptakan mahakarya terbesar dalam hidup ini. Aku juga menyimpan keinginan seperti itu, tapi… pedang ini gagal memenuhi ekspektasiku.”

Vera tidak bisa berkonsentrasi pada kata-kata yang diucapkan Dovan sambil tertawa lepas.

Itu karena ia sudah mengenali apa pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘…Pedang Iblis.’

Pedang yang disebut Dovan belum lengkap itu adalah pedang yang sama yang akan digunakan Aisha di masa depan—Pedang Iblis.