Bab 27

? Adaptasi (2) ?

Vera dan Renee berbincang singkat. Kemudian mereka berdua melirik jam dinding di ruang perawatan.

Jarum pendek menunjuk angka tujuh. Senja telah tiba.

'Sudah waktunya makan malam.'

Dia harus memberi makan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Selama dua hari terakhir, dia menyalurkan kekuatan ilahi untuk meredakan rasa lapar gadis itu. Namun, seberapa besar pun energi yang diberikan oleh kekuatan ilahi, wajar jika efisiensinya lebih rendah dibandingkan makanan rumahan.

Setelah menyelesaikan alur pikirannya, Vera bangkit berdiri dan berkata kepada Renee.

"Sudah hampir waktu makan malam. Aku keluar sebentar untuk menyiapkan hidangan kita."

"Oh, baiklah."

Jawaban Renee terdengar ragu-ragu. Saat Vera melepaskan tangannya—yang sejak tadi digenggamnya—sebuah helaan napas pelan terlepas dari bibir Renee.

Melihat reaksi tersebut, Vera memiringkan kepalanya.

"Ada masalah?"

"Hah? T-Tidak ada apa-apa!"

Mendengar jawaban cepatnya, Vera menyadari bahwa Renee mungkin takut ditinggal sendirian di tempat asing. Dia kemudian membuka mulut lagi untuk menenangkan Renee.

"Ini tidak akan lama. Kamu hanya perlu menunggu sedikit saja."

"Ya! Tentu saja! Selamat tinggal!"

Dia menjawab dengan tergesa-gesa karena kecemasannya membuncah. Vera mengangguk melihat pemandangan itu dan berjalan menjauhi Renee dengan langkah lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia harus segera kembali.

Dengan pikiran itu, Vera yang baru saja membuka pintu ruang perawatan, membeku ketika pandangannya jatuh pada tiga sosok yang berdiri tepat di depan pintu. Matanya menyipit tajam.

Seorang pria paruh baya dan sepasang idiot.

Itu adalah si kembar dan Rohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ketika Vera membuka pintu dan keluar, ketiganya menggelindingkan mata mereka dalam keadaan kaku.

Setelah menutup pintu rapat-rapat, Vera berbicara dengan wajah muram.

"Apa maumu?"

Dia menggeram dengan suara rendah. Nada suaranya jelas menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Wajar saja. Bahkan di Kerajaan Suci yang dihuni banyak monster, ketiga orang ini adalah yang paling terkenal akan kenakalan mereka.

Aku sudah bersama Renee selama beberapa minggu terakhir, dan aku telah membuat banyak janji. Salah satunya adalah tidak pernah membiarkan orang-orang ini bertemu Renee.

Saat wajah ketiga orang itu sedikit menegang akibat kewaspadaan Vera, Rohan, yang berada di tengah-tengah si kembar, membuka mulut dengan senyum canggung.

"Oh, tidak... Sang Santo telah tiba, jadi kupikir aku ingin mengunjunginya...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah Sang Santo sebuah tontonan?"

"Eh~ bukan itu maksudku! Bocah ini terlalu membesar-besarkannya!"

Vera membuka mulut saat ekspresi wajahnya berubah menjadi ancaman ketika melihat Rohan perlahan mendekatinya.

"Jangan sentuh aku. Suasana hatiku sedang buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ugh."

Tersentak, tubuh Rohan bergetar. Dia menggelindingkan matanya, bergantian menatap Vera dan pintu di belakangnya.

"Jadi, bolehkah aku menemui Sang Santo atau tidak? Hah? Melihatmu begitu kesal seperti ini, aku jadi penasaran.... siapa yang berhasil memikat bocah kita seperti itu. Jadi bagaimana menurutmu?"

Caranya meminta izin sambil menggosokkan telapak tangan menyerupai seorang penjilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Vera, yang merasa demam mendadak karena perilaku Rohan, hendak membalas dengan marah, tetapi secara mengejutkan, si kembar menyadarinya dan menghentikan Rohan.

"Rohan, minta maaf pada Vera. Vera tidak silau oleh kecantikannya."

"Benar. Vera tidak marah. Dia hanya bingung."

"... Diam kalian."

Sayangnya, kata-kata yang diucapkan si kembar justru kontraproduktif bagi Vera.

Darah Vera selalu naik ke kepala setiap kali mendengar omong kosong si kembar.

Si kembar menggumamkan sesuatu saat ekspresi mereka berubah serius mendengar bantahan Vera.

"Vera jahat. Kami mencoba membantu, tapi dia malah mengumpat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku menarik ucapanku. Vera memang marah."

"Hah? Aku penasaran. Apakah kamu tidak akan membiarkanku menemuinya?"

Omong kosong yang terus-menerus mereka lontarkan tanpa henti.

Vera, yang mendengarkan mereka, merasa pusing membayangkan apa yang akan terjadi ketika Renee bertemu manusia-manusia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Hal itu tidak boleh terjadi. Dia tidak bisa mencegah Renee bertemu mereka, tetapi setidaknya dia tidak boleh membiarkan manusia-manusia ini mengucapkan hal-hal absurd di hadapan Renee.

Vera, yang membuka matanya lebar-lebar karena pemikiran yang muncul di benaknya, berbicara kepada ketiganya dengan nada yang lebih mengancam daripada sebelumnya.

"Pergi. Sekarang Sang Santo butuh istirahat, jadi tolong jangan mendekati sini sampai beliau bangun. Ini peringatan."

"Yah...."

"Pergi."

Tersentak, Rohan dan si kembar gemetar sekali lagi. Ketiganya mengerucutkan bibir menghadapi ekspresi Vera yang tegang, lalu menuju pintu keluar ruang perawatan.

Vera memandang punggung mereka dan membulatkan tekad.

'... Cepat atau lambat.'

Aku harus mengajar mereka.

Ketiga orang itu, ditambah Trevor yang belum datang. Perlu memperbaiki perilaku mereka meskipun aku harus menghajar mereka beberapa kali.

Vela menghela napas panjang melihat ketiga orang yang telah benar-benar menghilang dari pandangannya, lalu berjalan menuju restoran.

Ini tanggung jawab yang terlalu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

****

Beberapa hari kemudian, di sebuah ruang konferensi kecil yang terletak tidak jauh dari ruang perawatan...

Vera hendak mengunjungi Norn ketika dia mendengar bahwa para pelayan Renee telah dipilih.

Memasuki ruang konferensi, Vera menatap Norn yang sedang membungkuk, dan empat gadis yang berdiri di belakangnya. Vera kemudian membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah ini para pelayannya?"

"Ya, orang-orang ini dipilih khusus olehku, sehingga semua akan mampu menjalankan tugas masing-masing."

Vera mengangguk mendengar perkataan Norn dan memandang gadis-gadis yang telah berbaris di belakang Norn.

Mereka terlihat sebaya dengan Renee. Ekspresi mereka tegang, dan tubuh mereka kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia bisa saja menyuruh mereka rileks, tetapi Vera tidak repot-repot melakukan itu.

Kewaspadaan yang timbul dari mempertahankan ketegangan. Itu adalah gagasan bahwa hal tersebut akan bertindak sebagai pencegah agar mereka tidak bersikap kasar terhadap Renee.

Vera memandang gadis-gadis itu, para pelayan Renee, dengan mata cekungnya dan berbicara.

"Siapa yang bertanggung jawab?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Saya."

Langkah. Orang yang paling kanan di antara para pelayan melangkah maju.

"Ini adalah Calon Paladin Helaim."

Rambut berwarna jerami yang diikat ketat dan wajah dengan semangat yang lesu namun kuat. Vera, yang merasakan semacam kedekatan, segera menatap Norn dan menyadari mengapa dia merasa demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mereka berdua memiliki warna rambut yang sama.

"... Apakah dia kerabatmu?"

"Dia putriku."

Norn, yang mengangkat kepalanya, melanjutkan bicara dengan senyum di wajahnya sambil tampak sedikit malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Anda tidak perlu khawatir tentang pemilihannya berdasarkan perasaan pribadi. Meskipun dia putriku, aku sangat bangga dengan kemampuannya."

"Terima kasih."

Bungkuk. Ketika Norn mengucapkan kata-kata itu, Helaim menundukkan kepalanya.

Vera mengangguk sedikit sambil memandang 'Hela', yang masih membungkuk, dan Norn, yang memiliki ekspresi malu di wajahnya. Dia kemudian membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Baiklah, Tuan Norn, terima kasih atas kerja kerasmu menangani tugas memilih orang-orang ini sendirian."

"Saya tersanjung."

Persetujuan murah hati yang tidak biasa bagi Vera.

Namun, dari sudut pandang Vera, itu adalah keputusan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tidak hanya dia orang normal—sesuatu yang langka ditemukan di Kerajaan Suci yang dipenuhi monster—tetapi dia juga putri Norn, yang gesit dan cakap.

Faktor itu saja sudah menambah poin ekstra bagi Hela dalam catatan penilaian Vera.

Tentu saja, jika dia tidak menyukai cara semuanya berjalan di masa depan, dia selalu bisa memecatnya, tetapi untuk saat ini, dia bisa memberikan persetujuannya.

"Apakah pelatihanmu sudah selesai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ya, saya bisa melakukannya segera."

"Bagus sekali. Hari ini adalah hari Sang Santo meninggalkan ruang perawatan, jadi kurasa kita bisa pergi dan memperkenalkanmu padanya sekarang juga."

Mendengar kata-kata Vera, Norn dan para pelayannya menundukkan kepala.

Setelah melihat itu, Vera segera berbalik dan meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, ayo pergi."

Setelah mengatakan itu, Vera mengambil satu langkah maju dan mengingat jadwal Renee.

'Mari perkenalkan mereka ke akomodasi dulu....'

Dia harus membawa Renee ke Vargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Perlu bertemu dengan Vargo untuk menyapanya dan mendengar tentang jadwal masa depannya.

Dari sisi kehidupan hingga pendidikan dan pengaturan waktu penggunaan kekuatan ilahi.

Vera menghela napas berat memikirkan hal itu, lalu bergerak maju.

Masih banyak hal yang perlu kuurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

****

Saat Renee duduk di tempat tidur, dia mendengar pintu terbuka dan mengangkat kepalanya.

"Nyonya Santo, bagaimana kabar Anda?"

Mendengar suara Vera, Renee tersenyum tipis kepadanya dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ya, hari ini adalah hari saya dipulangkan, benar kan?"

"Betul. Oh, ada beberapa orang yang ikut denganku. Mereka adalah pendeta yang akan melayani Nyonya Santo mulai hari ini."

Setelah mengatakan itu, Vera minggir dan memberi isyarat kepada para pelayan untuk menyapa Renee.

Para pelayan melangkah maju mengikuti gerakannya. Mereka kemudian mulai menyapa Renee satu per satu, dimulai dari Hela, yang berdiri di sebelah kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ini Kepala Pelayan Hela. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda."

Renee menjawab dengan raut wajah malu-malu saat Hela membungkuk dengan sudut siku-siku.

"Ya, saya juga menantikan kerja samanya."

Demikian pula, pelayan lainnya menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Renee, yang menjawab mereka satu per satu, tersenyum canggung, mengingat pemikiran bahwa dia belum terbiasa dengan cara mereka memperlakukannya dengan penuh hormat.

'... Tidak, aku harus terbiasa.'

Jika ini adalah kehidupan yang harus kujalani di masa depan, maka pantas bagiku untuk berusaha terbiasa.

Renee mengepalkan tinjunya, mengingat janjinya, lalu mengajukan pertanyaan kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Bolehkah kita berangkat sekarang?"

"Ya, rencananya setelah Anda pergi ke asrama dan berganti pakaian, kita akan menemui Kaisar Suci. Yang Mulia akan memberitahu Anda tentang jadwal mendatang."

Yang Mulia.

Kemakmuran Kerajaan Suci.

Renee, yang menyadari bahwa dia kini harus bertemu dengan tokoh terhormat, merasa gelisah, dan bertanya kepada Vera.

"Aku... Seperti apa orangnya? Jika aku melakukan kesalahan...."

"Jangan khawatir, dia tidak akan peduli. Dia orang baik--."

Vera tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena kesadaran mendadak yang menerpa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Bagi Vera, Vargo adalah orang yang paling identik dengan kata 'aneh' daripada 'baik'.

Karena persepsi itu, Vera tergagap sebelumnya karena berpikir dia berbohong padanya. Namun, Renee, yang tidak mengetahui isi hatinya, menjadi semakin cemas, menganggap keraguan Vera disebabkan oleh fakta bahwa Kaisar Suci memang tokoh yang sulit dihadapi.

"Begitu rupanya, lega rasanya!"

Renee mengepalkan tinjunya lagi. Senyum canggung merayap di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

'Sekarang, bisakah aku melakukannya?'

Mungkin aku akan dibully karena mereka tampaknya orang yang menyebalkan.

Kekhawatiran sia-sia seperti itu melayang di benak Renee.

****

Renee tiba di akomodasi dengan panduan Vera. Beberapa saat kemudian, para pelayan mendandani tubuhnya sesuai aturan, dan dia melanjutkan aliran pikirannya.

'Banyak sekali yang harus dilakukan.'

Butuh cukup banyak waktu untuk didandani.

Begitu juga mencuci dan menyisir rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia mulai bosan karena betapa lamanya proses itu dengan tangan yang teliti.

Betapa rumitnya mengenakan jubah!? Renee tidak pernah membayangkan bahwa memakai pakaian bisa sesusah ini.

Mengenakan beberapa lapis pakaian berulang-ulang, pakaian yang bisa dilabeli sebagai merepotkan tingkat maksimal.

Tepat ketika Renee mulai merasa lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Selesai."

Kata-kata Hela berkumandang.

Renee merasa bahagia karena tugas yang merepotkan ini akhirnya berakhir dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan wajah cerah.

"Ah, terima kasih. Kalian sudah melalui banyak hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak. Itu adalah kewajiban kami."

"Meskipun begitu. Nona Hela?"

"Ya, saya Hela."

"Hehehe, aksennya sangat unik sehingga mudah diingat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia tidak bermaksud mengejeknya. Tidak, bahkan nadanya terdengar ramah.

Renee, yang buta, lebih menyukai seseorang dengan karakteristik non-visual.

"Ibuku berasal dari Utara. Jadi sepertinya aku memiliki aksen selatan yang bercampur dengan aksen utara."

"Aha...."

"Apakah Anda ingin berangkat sekarang? Tuan Rasul sedang menunggu di luar."

"Ah, ya."

Renee mengangguk mendengar kata-kata itu, meraih tongkatnya, dan berdiri. Mengetahui bahwa Vera sedang menunggunya di luar, Renee berbisik kepada Hela, merasa gugup.

"Ugh... Apakah penampilanku aneh sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu adalah pertanyaan yang muncul tanpa berpikir panjang. Tiba-tiba, dia hanya khawatir tentang itu. Dia bertanya-tanya apakah dia terlihat konyol dalam balutan jubah.

Itulah sebabnya pertanyaan itu terlontar.

Hela memandang Renee, yang bertanya demikian, dan menjawab dengan nada yang sarat akan ketulusan tertinggi.

"Anda cantik."

Setidaknya Hela berpikir demikian.