"Ini gara-gara Vera."
Di taman Kuil Agung.
Vera memasang wajah canggung sambil terkekeh pelan.
Dia tahu bahwa amarah Renee saat ini disebabkan oleh dirinya.
Tidak ada alasan lain.
Masalahnya adalah bekas ciuman yang ditinggalkan Vera di tubuhnya.
Renee, yang sampai sekarang tidak menyadari adanya tanda tersebut, tanpa sengaja menunjukkannya kepada para pendeta magang.
Tubuh Renee menggigil.
Lalu dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan mulai menangis.
"Habislah sudah..."
Bagaimana aku bisa hidup setelah ini? Bagaimana aku harus menghadapi para pendeta magang?
Kebencian Renee terhadap Vera, yang diam-diam meninggalkan jejak seperti itu padanya, tumbuh membara di dalam hatinya.
Rasa malunya semakin membengkak.
Vera berhenti sejenak untuk memilih kata-kata yang tepat, lalu berbicara sambil menepuk-nepuk bahu Renee dengan lembut.
"Cepat atau lambat pasti akan ketahuan juga. Jangan terlalu sedih..."
"Apakah itu dimaksudkan sebagai penghiburan?!"
Kepala Renee mendongak tiba-tiba.
Wajahnya yang memerah berubah menjadi kerutan kesal, memperlihatkan frustrasinya.
"Kalau saja kau memberitahuku sebelumnya, aku bisa menyiapkan mental! Aku pasti akan berusaha menyembunyikannya entah bagaimana caranya!"
Vera tidak bisa membantah dan menawarkan permintaan maaf.
"Aku mo—"
"Apa yang harus kulakukan sekarang?!"
Tangan Renee tiba-tiba menggapai dan mencengkeram kerah kemeja Vera.
Lalu dia mulai mengguncangnya maju mundur dengan kuat.
Dia benar-benar kuat.
Vera segera menepis pikiran yang melintas di benaknya dan mulai menenangkan Renee.
Dia merengkuhnya dalam pelukan.
Satu tangan menepuk punggungnya, sementara tangan lainnya mengelus kepalanya dengan lembut.
"Tenanglah. Tidak ada yang akan menjelek-jelekkanmu."
Penghiburan Vera efektif.
Isakan Renee perlahan mereda, dan cengkeraman tangannya pada kerah baju Vera melonggar.
Vera tersenyum karena berpikir dia terlihat seperti anak anjing yang terlatih baik, lalu melanjutkan ucapannya.
"Bukankah beruntung jubahmu menutupi seluruh tubuh? Jika para pendeta magang menjaga mulut mereka tertutup, maka seharusnya tidak ada masalah."
"Orang-orang itu? Mustahil besar."
"Rumor selalu ada. Rumor tanpa bukti tidak memiliki kekuatan."
Renee menekan bibirnya erat-erat.
'Rumor-rumor itulah justru masalahnya...!'
Vera tampaknya tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini.
Renee mengingat kembali kejadian pagi tadi yang sangat ingin dia lupakan.
— Kyaaa!!!
— Saint! Bagaimana rasanya? Apakah sebesar itu? Apakah dia hebat?
— Apakah dia tahan lama? Apakah dia kuat?
Cara mereka berteriak dan menghujaninya dengan pertanyaan begitu melihat bekas tersebut menegaskan bahwa mereka tidak akan bisa tutup mulut.
Selain itu, tebak-tebakan mereka ketika dia tetap diam karena malu hanya membuat segalanya lebih buruk.
— Sebesar ini? Sebesar ini? Ahhhh!! Sebesar ini? Benar-benar sebesar itu?
— Ya ampun! Ya ampun! Berapa lama? Satu hari? Dua hari? ...Eh? Eeek! Tiga hari?! Tiba-tiba, Renee merasa kasihan pada Vera.
'Maafkan aku, Vera...'
Tubuhnya menggigil ketakutan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Dia yakin akan hal itu.
Pada akhir hari ini, informasi tentang kehidupan pribadi Vera akan menjadi bahan pembicaraan di seluruh Elia.
Dan kisahnya sendiri pasti akan termasuk di dalamnya juga.
"...Aku tidak akan keluar dari kamarku untuk sementara waktu. Jika kau ingin bertemu denganku, datanglah secara diam-diam."
Sudah sejak awal, dia merasakan punggungnya menegang.
Dia kehilangan keberanian untuk menghadapi dunia.
Melihat penampilan Renee yang murung, Vera menjawab dengan senyum tipis.
"Secara diam-diam, katamu?"
"Benar-benar diam-diam. Tidak seorang pun boleh tahu, bahkan Kaisar Suci sekalipun."
"Aku akan mencoba."
Kenapa kau khawatir berlebihan? Kau orang yang sama yang selalu mengkritikku karena terlalu banyak khawatir.
"Uhh..."
Vera terkekeh melihat Renee yang belum berhasil memulihkan ketenangannya.
Kemudian, dia mengganti topik pembicaraan. Tidak ada cara yang lebih baik untuk mengatasi depresi selain mengalihkan perhatian seseorang.
"Ngomong-ngomong, apakah kau sering melihat Aisha belakangan ini?"
"...Apa?"
Kepala Renee sedikit terangkat.
Meskipun alisnya masih berkerut, suasana hatinya tampak agak membaik seiring pikirannya bergeser ke arah lain.
Setelah berpikir sejenak, Renee menggelengkan kepala.
"Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku memang belum melihatnya. Bukankah dia bersama Jenny?"
"Tidak, dia juga tidak bersama Jenny. Dia sedang tenggelam dalam latihannya."
"Benarkah?"
Suasana hati Renee cerah sedikit lagi.
'Dia mudah sekali diubah suasana hatinya.'
Vera tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa dia akan menjadi sasaran empuk bagi penipu jika dia tidak bersamanya. Dia melanjutkan ucapannya.
"Ya, dia pembelajar yang cukup cepat. Dia bahkan berhasil menggunakan Keilahian untuk menggerakkan tubuhnya. Jika dia berkembang sedikit lagi, dia mungkin mampu meresapi senjatanya dengan Keilahian."
"Hmm... itu level menengah, kan?"
"Ya, meresapkan senjata dengan Keilahian adalah level menengah. Mengubah bentuknya melalui penyempurnaan adalah level lanjutan."
Itu benar-benar bakat yang luar biasa.
Dibutuhkan usaha yang cukup besar untuk mencapai level menengah dan meresapkan senjata dengan Keilahian atau aura seseorang.
Bahkan mereka dari keluarga ternama yang telah berlatih pedang sepanjang hidup mereka tidak mencapai level itu hingga usia pertengahan dua puluhan.
Namun, Renee tidak terkesan khusus dengan penjelasan ini.
Dia memiringkan kepalanya sedikit.
"Bukankah kau sudah berada di level lanjutan saat kita pertama kali bertemu, Vera? Hal yang sama berlaku untuk Krek, Marek, Pangeran Kedua, dan Adipati Agung..."
Dia menyebutkan nama-nama beberapa pendekar pedang terkenal yang pernah ditemuinya.
"...Jika dipikir-pikir, sepertinya Aisha tidak berkembang secara istimewa cepat."
Vera terkekeh mendengar pertanyaan Renee sambil merenungkannya.
"Kita adalah kasus unik. Juga, Aisha sebenarnya lebih cepat daripada Para Kembar, Pangeran Kedua, atau Adipati Agung. Lagipula, usianya baru empat belas tahun."
"Dan kau?"
"Aku lebih cepat."
Ada sedikit kebanggaan dalam ucapannya.
Namun, dia mengatakan kebenaran.
"Butuh waktu kurang dari seminggu bagiku untuk memegang pedang dan meresapkannya dengan Keilahian."
"Haruskah aku memujimu untuk itu?"
"Aku tentu akan menghargainya jika kau melakukannya."
Sebuah tawa kecil lolos dari bibir Renee.
Tangannya yang terentang menyentuh pipi Vera, menariknya dengan lembut.
"Ya ampun, kerja bagus."
Akhirnya dia membanggakan dirinya sendiri, ya.
Pikiran itu muncul di benak Renee.
Tawa geli bertahan di antara keduanya, dan kemudian Renee tiba-tiba bersuara.
"Ah, jadi Aisha hanya akan terus berlatih? Bagaimana kalau dia pingsan atau semacamnya...?"
"Sepertinya dia tahu cara mengatur ritme. Itu tanda bahwa dia sudah dewasa."
"Kau biasanya tidak peduli, sangat berbeda darimu."
"Itu tidak disengaja, tapi dia murid pertamaku. Aku menyadari betapa sulitnya mengajar seseorang."
Vera, yang sedang berbicara, meletakkan tangannya di atas tangan Renee, yang sedang mencubit pipinya.
Segera setelah itu, dia melepaskan tangan Renee dan bertanya dengan nada bercanda.
"Apakah kau cemburu?"
"Apa? Hanya karena kau terlihat senang tentang hal itu? Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang cemburu pada anak kecil?"
"Jadi kau sama sekali tidak cemburu?"
Bahu Renee turun.
Wajahnya berubah menjadi merah terang.
Apa gunanya mengatakannya sekarang?
Menoleh ke belakang pada rekam jejaknya, Renee tidak bisa menyangkalnya.
Ada insiden malam pertamanya minum-minum di mana dia cemburu pada peri yang belum pernah ditemuinya, hingga hari pertama dia bertemu Aisha dan kebohongannya.
Bahkan kemudian, hanya mendengar suara Albrecht membuatnya menganggapnya sebagai saingan, dan akhirnya, dia bahkan merasa cemburu pada dirinya sendiri.
Renee tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Berdasarkan perilaku masa lalunya, dia adalah wanita yang berhak disebut perwujudan kecemburuan.
"...Matilah kau."
Tok! Renee menusuk perut Vera dengan jarinya.
Itu tidak berakhir di sana.
Tusukannya berubah menjadi hantaman yang lebih dalam, dan jari-jarinya mengepal menjadi tinju yang menghantamnya.
Apa yang awalnya tindakan imut kini membawa kemarahan saat dia menyerang Vera.
Vera tertawa dan menangkis gerakannya, lalu akhirnya menangkap tinjunya.
"Apakah kau memberontak?"
"Ada orang datang."
Renee menjauh dari Vera dengan kecepatan cahaya.
Dia khawatir rumor akan semakin parah jika ada yang melihat mereka bermain-main satu sama lain.
Namun, itu adalah kekhawatiran yang sia-sia.
Sosok yang mendekat tidak ada hubungannya dengan rumor yang sedang beredar.
[Hei! Apakah kau mendengarkanku? Aku sudah tegas menyuruhmu untuk tidak bolos kelas hari ini, jadi mau ke mana kau...? Apa, kenapa kau pergi ke mereka?]
Itu adalah Annalise dan Jenny.
Jenny berjalan mendekati mereka dengan ekspresi sekarat di wajahnya, dan di tangannya adalah boneka yang berisi jiwa Annalise.
Vera memandang Jenny, yang berjalan dari kejauhan.
"Apa yang terjadi?"
Dia bertanya, bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi.
Jenny tidak menjawab.
Dia hanya terus berjalan dan akhirnya berhenti di depan Renee, wajahnya terlihat sangat lelah sehingga lingkaran hitam di bawah matanya mencapai garis rahangnya.
"Jenny?"
"...Tolong."
Jenny meletakkan Annalise di pangkuan Renee.
Lalu, dia segera pergi.
Suasana menjadi sunyi.
Annalise tercengang oleh situasi mendadak itu, lalu menyadari sesaat kemudian bahwa Jenny telah meninggalkannya dan mulai berteriak.
[Hei, tunggu... kau! Mau ke mana! Kembalilah! Aku bilang kembalilah! Hei! Heeeey!!!]
Jenny menutup telinganya melawan teriakan keras yang datang dari belakangnya.
'Ini hari libur... Hari ini adalah hari liburku.'
Dia tidak ingin mendengar omelan bahkan di hari liburnya.
Dia ingin tidur setidaknya selama satu hari tanpa ada yang membangunkannya.
Annalise selalu membantu, tapi dia melanjutkan kelasnya tanpa istirahat!
Jenny tidak ingin memikirkan hal-hal seperti itu.
Dia hanya ingin tidur sampai siang untuk saat ini.
[Ahhhhhh-!]
Teriakan itu berlanjut.
Renee mendengarkannya dengan kosong, lalu meletakkan Annalise di kursi.
Kemudian, dia berbicara kepada Vera.
"Vera, ayo masuk. Sudah hampir waktunya makan."
"Baiklah. Kalau dipikir-pikir, sudah hampir jam makan siang."
Renee mengaitkan lengannya dengan lengan Vera.
Thud. Thud. Suara tongkatnya terdengar semakin jauh.
[Hei, kalian mau ke mana! Hei! Bawa aku bersamamu! Bawa aku!!! Aku akan membunuh kalian!!! Aku akan membunuh kalian semuuuaaa!!!]
Kutukannya yang pahit bergema di seluruh taman, tetapi keduanya tidak peduli.
"Siapa yang akan membawanya kembali ke Jenny?"
"Kurasa itu bukan urusan kita."
"Memang benar."
Kuil Agung penuh sesak.
Selain itu, tidak ada satu orang pun yang tidak tahu bahwa boneka itu milik Jenny.
Jadi, meskipun bukan mereka, pasti seseorang akan membawanya ke Jenny.
[Kembalilah!!!]
Ada jeritan tajam lainnya.
Annalise kembali ke sisi Jenny larut malam ketika aura dingin telah menyelimuti dunia.
***
Di perpustakaan bawah tanah Kuil Agung.
Trevor berseri-seri kegembiraan di ruangan redup tempat hanya lilin kecil yang berkelip.
"Aku menemukannya!"
Trevor mengangkat kepalanya.
Di tangannya adalah perkamen tua yang menunjukkan tanda-tanda aus dan robek.
"Kesepuluh...!"
Itu adalah catatan tentang Kesepuluh.
Butuh waktu hampir dua minggu pencarian melalui semua catatan sejarah Elia untuk menemukannya, dan reaksi pertama Trevor adalah sukacita.
'Mari kita lihat...!'
Trevor gemetar sejenak dan dengan cepat memindai perkamen itu.
'The Kesepuluh, Idola Palsu, Simbol Yang Seharusnya Tidak Ada, Pembawa Akhir Zaman...'
Saat dia membaca lebih lanjut, ekspresinya mengeras.
Ekspresi kebingungan mendalam menyebar di wajahnya.
Remuk—
Perkamen itu remuk.
Trevor tiba-tiba berbalik dan meninggalkan perpustakaan.
'Aku harus memberi tahu mereka!'
Dia harus menunjukkan perkamen ini kepada Para Rasul sesegera mungkin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!