Chapter 225: Hari Singkat (2)

Elia adalah sebuah negara-kota yang wilayahnya hanya mencakup satu kastil tunggal, tapi bukan berarti tidak ada apa-apa di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Benua ini begitu luas dan padat penduduk.

Di antara mereka, ada orang-orang yang ingin hidup dalam naungan para dewa, terlepas dari apakah mereka memiliki keilahian atau tidak, dan di sekeliling Elia terdapat desa-desa yang dibangun oleh orang-orang seperti itu.

Bukan itu saja.

Di mana ada orang, di situ ada uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di mana ada uang, di situ ada para pedagang.

Tentu saja, di mana sumber daya manusia seperti itu berkumpul, kota pun terbentuk.

Tempat yang dituju oleh Vera dan Renee hari ini adalah salah satu dari kota-kota tersebut.

Cernei, sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 2.000 jiwa yang beroperasi sebagai salah satu dari sedikit kota bebas di benua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di dalam kereta kuda, yang dijadwalkan tiba di Cernei dalam waktu satu jam.

Vera mengamati wajah Renee.

'Apakah dia masih ngambek?'

Ia bisa melihat Renee membuang muka, telinganya merona merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia sedikit condong ke depan, ia bisa melihat wanita itu merenggut.

Kemarahannya sebelum mereka berangkat rupanya belum juga reda.

“Saint?”

Vera memanggilnya, tapi tidak ada jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Situasi ini sungguh merepotkan, paling tidak, tapi bukan sesuatu yang membuat Vera cemas.

Halnya itu disebabkan oleh tingkah Renee, yang sedikit menggeser pinggulnya ke arah pria itu.

Ia langsung paham.

Wanita itu sedang memprotes, menuntutnya untuk meredakan kemarahannya sekarang juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Karena sifat gengsinya yang tinggi, Renee tidak mau menjadi pihak yang membuka pembicaraan setelah kalah berdebat.

Mengingat dirinya juga punya andil dalam hal ini, Vera dengan senang hati mengalah pada amukan Renee.

Keduanya duduk berdampingan di dalam kereta.

Vera mengulurkan satu lengan dan melingkarinya di pinggang Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Begitu ia melakukannya, Renee terpekik pelan, dan Vera tertawa menanggapinya.

“Sepertinya aku sedikit keterlaluan mengggodamu.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu sambil menarik Renee ke sisinya, wanita itu tertarik dengan mudahnya yang mengejutkan.

Lalu, ia menyandarkan bagian belakang kepalanya di dada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia berusaha setengah mati memasang ekspresi marah, tapi sudut bibirnya sudah terangkat ke atas.

Vera terkekeh pelan dan menarik Renee ke dalam pelukannya.

“Bisakah kau memaafkanku?”

“…Hanya kali ini saja.”

Renee berbalik dan perlahan membenamkan kepalanya ke dalam pelukan Vera.

“Lagi pula, Vera bukan pria tampan.”

Sekali lagi, ia melontarkan pernyataan bernada paksaan itu.

Vera dengan senang hati menurutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Ya, aku pasti salah lihat.”

“Tentu saja kau salah.”

Senyuman di bibir Renee semakin mengembang.

“Vera itu jelek, jadi tidak akan ada wanita lain yang menyukaimu selain aku. Makanya, kau harus selalu bersyukur dan bersikap baik padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Keduanya sama-sama tahu tentang masa lalu Vera, tapi siapa peduli?

Pertengkaran kecil yang penuh kasih sayang adalah bumbu yang wajib ada di antara para kekasih, dan bahkan perdebatan sesaat itu pun merupakan persiapan untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

Renee mendongak.

Lalu, ia mendekatkan bibirnya ke bibir Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah 'kecupan' singkat tercipta, dan mata Vera sedikit melebar.

Bayangan Renee yang menempelkan bibirnya dengan erat pada bibirnya memenuhi bidang penglihatannya.

Di saat-saat seperti ini, Vera menyadari sesuatu.

Sesuatu tentang penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Bukankah begitu?

Biasanya, saat kau berada sangat dekat dengan seseorang, kau bisa melihat kekurangan dan noda mereka, tapi Renee sama sekali tidak memilikinya.

Setelah sejenak menyadari hal itu, sudut bibir Vera terangkat.

'Lagi.'

Renee melakukannya lagi, menempelkan bibirnya dengan kuat ke bibir pria itu.

Itu adalah kebiasaan yang menggemaskan.

Biasanya, ciuman adalah tindakan di mana kau menempelkan bibir secara lembut satu sama lain, tapi Renee, yang masih belum berpengalaman dalam seni berciuman, tidak tahu soal itu dan mengerahkan banyak tenaga pada bibirnya setiap kali ia mencium.

Vera sempat ragu sejenak, tahu bahwa Renee nantinya akan tersenyum arogan seolah bertanya bagaimana ciumannya saat ia melepaskan bibirnya, lalu ia mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Vera perlahan membuka mulutnya.

Dan kemudian, ia menggigit bibir bawah Renee yang menegang.

Seketika.

“Ugh…!”

Jantung Renee berdegup kencang.

Ekspresi terkejut melintas di wajahnya.

Lalu, wajahnya perlahan memerah padam.

Vera mengamatinya dengan geli sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Adakah orang di dunia ini yang mengerahkan tenaga pada bibir mereka saat berciuman?”

“Apa-apaan…!”

Renee, yang salah tingkah, tertawa tak percaya, tapi tidak mengatakan apa pun lagi.

Karena perbedaan pengalaman romantis yang sangat jauh, belum lagi kurangnya keahlian dalam menggunakan tubuhnya, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk membantah perkataan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Senyuman Vera semakin lebar.

Tulang pipinya mulai terasa pegal, karena tidak ada hal lain selain senyuman yang terukir di wajahnya sejak hari ini dimulai.

“Sepertinya aku harus mengajarimu.”

Vera condong ke depan dan mendekatkan bibirnya ke bibir Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Perlahan, ia memisahkan bibir Renee dan menyelipkan lidahnya masuk.

Renee menegang kaku seperti boneka kayu.

Hal itu terjadi karena ia menyadari identitas benda hangat dan lunak yang tengah menyerbu mulutnya.

Ia merasa seperti akan pingsan detik itu juga, tapi ia tahu ia tidak boleh melakukannya karena ia akan langsung diseret kembali ke Elia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Renee menegakkan punggungnya, mencengkeram kerah baju Vera, lalu balas melawan.

“Hhh!”

Disertai desahan imut, ia menjilat ujung lidah Vera yang menyusup masuk.

***

Senyuman malu-malu terukir di wajah kedua orang yang memasuki Cernei.

Mereka merasa malu karena telah melakukan hal semacam itu di dalam kereta.

“Ra-ramai sekali orang-orang.”

Kata Renee dengan kepala tertunduk, dan Vera menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Ya, kurasa mereka datang untuk berdoa kepada para Dewa di masa-masa kacau ini.”

Itu bukanlah pemandangan yang asing.

Bencana tak terhindarkan seperti perang, kekeringan, banjir, dan banyak lagi selalu meninggalkan kota-kota di sekitar Elia dalam kehancuran.

“Mereka pasti butuh tempat untuk bersandar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Manusia itu rapuh.

Tidak peduli sekuat apa pun tekad seseorang, mereka tidak bisa selalu berdiri tegak. Di saat-saat seperti itu, orang-orang sering kali berpaling pada hal yang tak kasat mata, dan Dewa adalah salah satu pilihan tersebut.

Melihat sikap serius Vera, Renee tersenyum.

“Kau sedang memikirkan sumbangan-sumbangan itu sekarang, ya kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Bagaimana kau tahu?”

“Sudah jelas apa yang ada di kepalamu. Di saat seperti ini, bahkan para bangsawan pun akan datang untuk mempersembahkan persembahan mereka. Kalau begitu, kita akan punya sedikit uang ekstra. Oh, kita akan baik-baik saja bulan ini meskipun Rohan atau Trevor membuat masalah.”

Kata-kata yang diucapkan bagaikan sebuah alunan lagu itu langsung membongkar isi pikiran Vera.

Sungguh mengejutkan.

Namun sekali lagi, hal itu memang sudah diduga dari Renee.

“Aku tahu karena aku bicara dengan Yang Mulia. Kadang-kadang, beliau menceritakan apa yang sedang merisaukanmu.”

Vargo biasanya menceritakannya sambil tertawa lepas, tapi Renee tidak memberitahu hal itu.

Itu adalah keputusan terbaik, karena Vera merasa tersentuh bahwa Vargo begitu peduli padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Kita harus membelikannya hadiah.”

“Haruskah?”

“Ya. Oh, tapi pertama-tama, apa kau mau makan?”

“Boleh.”

Renee merangkul lengan Vera.

Kepalanya bersandar ringan di bahu pria itu.

Itu adalah posisi yang sangat tidak nyaman untuk berjalan, tapi itu sama sekali tidak penting bagi mereka.

Satu-satunya hal yang penting bagi mereka berdua adalah bisa berada lebih dekat satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

***

Ada suatu keeriaan tersendiri di kota yang padat.

Para pedagang berteriak nyaring.

Para turis berjalan di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Penduduk lokal menjalani kesibukan harian mereka, dan anak-anak berlarian di suatu tempat di sela-sela kerumunan.

Ini adalah masa ketika orang-orang membutuhkan Tuhan.

Cernei, kota kecil dekat Elia, tengah mengalami lonjakan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan Vera serta Renee menikmati suasana itu sembari merampungkan makan mereka.

Sebuah pertunjukan dimulai di tengah Alun-alun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Keduanya duduk di kursi kosong dan meluangkan waktu untuk mendengarkannya.

Ada banyak hal lain untuk dilihat, tapi tidak satupun dari hal itu yang cocok dinikmati bersama Renee yang buta, jadi ini adalah pilihan yang terpaksa diambil.

Renee merasa tidak enak hati karenanya dan menoleh ke arah Vera.

“Maafkan aku. Kau pasti ingin melihat banyak hal, Vera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Gangguan penglihatan membawa banyak ketidaknyamanan, bukan hanya dalam kehidupan sehari-hari tetapi juga dalam menikmati waktu luang.

Cernei saat ini dipenuhi dengan berbagai macam lukisan dan pertunjukan.

Oleh karena itu, seharusnya tidak ada kekurangan hal yang bisa dinikmati oleh para kekasih, dan Renee merasa sangat disayangkan bahwa keterbatasannya membuat semua itu sia-sia.

Tentu saja, Vera tidak akan pernah setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku baik-baik saja.”

“Tetap saja…”

“Sungguh, aku baik-baik saja. Aku sudah cukup melihat pemandangan langka di kehidupanku sebelumnya, dan mengesampingkan hal itu, bukankah esensi dari menikmati tempat wisata pada dasarnya adalah siapa yang menemanimu? Kalau bukan karena kehadiranmu, aku tidak akan berada di sini sejak awal.”

Wajah Renee menjadi emosional mendengar kata-kata yang diucapkannya dengan suara lembut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Kau sangat baik hari ini.”

“Kau sendiri yang menyuruhku begitu.”

“Jadi kau akan bersikap jahat kalau aku tidak menyuruhmu begitu?”

“Apa kau akan membiarkan itu terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Tidak mungkin.”

Tawa kecil lolos dari bibir Renee.

Cengkeramannya pada lengan yang diegangnya semakin mengerat.

Ia bisa mendengar detak jantungnya lebih jelas di balik alunan musik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kehangatan yang menyebar dari lubuk hatinya seolah menyelimuti seluruh tubuhnya.

Inilah alasan mengapa ia mencintai Vera.

Renee merenungkan pikiran itu sejenak, lalu menambahkan pertanyaan usil ke dalam percakapan mereka.

“Ngomong-ngomong.”

“Ya.”

“Dengan siapa kau menonton hal semacam ini di kehidupanmu sebelumnya?”

Pertanyaan Renee dilontarkan dengan nada bercanda, didorong oleh keinginan untuk menggodanya.

Vera tersentak mendengar itu.

Lalu, pupil matanya mulai bergetar tak terkendali.

Nama-nama mulai melintas di benaknya.

Ellie, Hanna, Kirielle, Jenia, Windy, Fornesch, Daisy, Bella.

Terkadang karena kebutuhan, dan terkadang hanya karena dorongan sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia berhenti bergerak saat bayangan semua wanita yang pernah menghabiskan waktu dengannya, mulai dari penghuni daerah kumuh hingga para wanita bangsawan tinggi, melintas di benaknya. Sementara itu, ekspresi Renee menjadi kelam.

“…Ada apa? Apakah ada terlalu banyak sampai tidak bisa diingat?”

Situasinya memang benar begitu.

Mengingat bahwa intuisi seorang wanita bisa begitu misterius, Vera menyembunyikan rasa merindingnya saat ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan…”

“Kau panik, ya?”

Keringat dingin mengalir di punggung Vera.

Sudut bibir Renee terangkat membentuk senyuman yang sangat menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Sepertinya kita perlu membicarakan hal ini secara lebih detail.”

Bukan ilusi bagi Vera saat melihat urat-urat di punggung tangan Renee tampak menonjol.

Vera tersentak karena panik dan mengeluarkan keringat dingin untuk waktu yang lama sebelum membuat alasan yang tidak seperti biasanya, sangat payah.

“Kau adalah satu-satunya untuk saat ini. Kau tahu itu, jangan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Untuk saat ini?!”

Kriet—!

Untuk sesaat, Vera berpikir.

Cengkeraman Renee terasa sangat kuat secara tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kepalanya tersentak ke belakang, menatap lurus ke arah Vera.

Pada saat ini, Vera berpikir untuk pertama kalinya bahwa kekosongan di mata wanita itu sangat menakutkan.

Sementara itu, kemarahan Renee sama sekali tidak mereda.

“Untuk saat iniii?!”

Nada suara Renee yang meninggi secara alami menarik perhatian semua orang di sekitar mereka.

Bahkan di tengah-tengah pertunjukan, Vera bisa mendengar bisikan-bisikan di sekeliling mereka.

— Ya ampun, ada apa itu? — Dari yang kulihat, pria itu adalah seorang playboy. — Ya Tuhan, apa dia ketahuan mendua? — Untung kalau cuma mendua, tapi kurasa wajah seperti itu tidak cuma melakukan itu. — Dia berani melakukannya padahal punya istri yang begitu cantik? Inilah kenapa para pria itu… — Dia pasti salah satu dari mereka! Tipe orang yang bilang ‘semakin banyak uang dan wanita, semakin baik!’ di belakangmu!

Serangkaian komentar bernada kutukan terlontar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Vera merasa begitu dizalimi hingga ia pikir ia akan kehilangan akal sehatnya.

Namun, situasinya sama sekali tidak mendukungnya untuk membela diri.

Dalam situasi ekstrem ini, Vera teringat akan hal yang sering dipikirkan orang-orang di saat krisis:

Kabur.

Namun Vera tidak tega meninggalkan Renee dan lari sendirian, jadi ia memejamkan matanya rapat-rapat.

‘…Sial.’

Pikir Vera.

Sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk regresi kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠