→ Sarang Naga (1) ←
Sehari setelah semua persiapan selesai, rombongan langsung berangkat menuju Sarang Naga yang terletak di barat laut Oben.
Tidak ada waktu untuk disia-siakan, tak ada alasan untuk ragu; itu memang jalan yang paling wajar.
Setelah sekitar empat hari perjalanan, rombongan tiba di sarang itu. Hal pertama yang menyambut mereka adalah dingin yang menusuk tulang, seakan ingin merobek daging mereka.
"Gila sih ini..."
Miller yang mengucapkannya, terus mengeluh sambil gemetar dalam dingin yang membuatnya tak mampu melangkah maju sedikit pun.
"Neraka macam apa ini...!"
Suaranya pun bergetar kedinginan.
Dingin semacam ini membuat cuaca yang mereka alami di Eirene dan Oben terasa seperti hari musim semi.
Cuaca yang membuat orang bertanya-tanya, adakah kehidupan yang bisa bertahan dalam kondisi seperti ini.
Berapa pun lapisan pakaian yang ia kenakan, dingin itu tetap tak kenal ampun.
Miller menoleh untuk memeriksa keadaan anggota rombongan lainnya.
"Oh, itu es."
Ekspresinya berkerut.
Di sekitar Jenny... Bukan, tepatnya di sekitar Annalise, anggota rombongan lain berdesakan rapat-rapat, bergerak dan meregangkan tubuh seolah tak merasakan dingin sama sekali.
[Hei, Bocah. Keilahianmu di situ kacau. Tulis ulang baris ketiganya.]
"Iya..."
Annalise mengucapkan sesuatu, dan Jenny bergerak cepat di udara.
Miller tak begitu bodoh sampai tak paham apa yang sedang mereka lakukan.
Sepertinya mantra untuk menolak dingin.
Pasti Annalise yang mengajarkannya pada Jenny.
'Orang-orang ini...!'
Miller memandang rombongan yang menikmati kehangatan itu dengan mata penuh kekesalan, lalu mendekati mereka.
Itu tindakan yang didorong oleh keinginan untuk mengalahkan dingin ini dengan cara apa pun, apa pun soal kekesalan atau tidak.
Namun, langkahnya tak berlanjut.
[Lihat tuh, kan ada mantra buat mengusir dingin?]
Kata-kata Annalise yang penuh ejekan menusuk kepercayaan diri Miller.
Mata Miller memerah.
Giginya bergemetar.
Itu karena amarah, bukan karena dingin.
"A-apa sih yang kamu omongkan...?"
Menghadapi dingin itu secara langsung, Miller menegakkan punggungnya dan menyandarkan tangan di pinggang.
Annalise mendengus dan menjawab Miller.
[Ups, maaf. Aku nggak begitu paham ilmu sihir, jadi kukira nggak adanya.]
Meski ini hanya perang kepercayaan diri tanpa keuntungan apa pun, bagi Miller ini justru pertarungan terpenting.
Memutuskan bahwa lebih baik ia menghadapi dingin ini secara langsung daripada menjual harga dirinya, Miller menoleh dengan kasar.
Annalise menggeleng sambil tersenyum, lalu menyandarkan kepalanya ke dada Jenny dan berbicara.
[Ayo cari tempat yang bisa dilihat atau sesuatu buat dilakukan. Tempat ini gersang banget, nggak ada yang menarik di sini.]
Rasa ingin menghajar yang membuncah tiba-tiba mengalir.
Miller merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, dan tubuhnya memanas.
'Ampun... Akan kubuat mantranya, sekalipun harus berdalih.'
Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah mengembangkan mantra untuk mengatur suhu segera setelah kembali.
Bersamaan dengan itu, Levin dan Henry yang sedang makan di laboratorium Miller tiba-tiba gemetar menggigil.
***
"Tempatnya tidak putih bersih seperti Oben. Lebih tepat digambarkan sebagai tanah dengan rona kebiruan. Dinginnya begitu parah sehingga semua yang terlihat membeku, dan fenomena ini muncul karena pantulan cahaya langit pada es."
Vera menjelaskan.
Renee mengangguk paham.
"Ya, memang terlalu dingin untuk mengatakan ada sesuatu yang hidup di sini."
Dingin itu telah diusir oleh mantra Jenny, tetapi ia masih bisa merasakan hawa dingin dari angin kencang.
Dingin yang keterlaluan. Ditambah lagi, tanah yang membeku terlalu licin untuk dilalui dengan tongkat.
Sementara Renee berjalan di samping Vera, berpegang pada lengannya untuk menopang diri, ia mengajukan sebuah pertanyaan.
"Vera."
"Ya?"
"Bukankah tadi kamu bilang para dragonian berjalan dengan dada telanjang...?"
Ia bertanya karena pernah mendengar tentang penampilan mereka dari Vera suatu saat.
Ia tak bisa memahami bagaimana mereka bisa hidup di cuaca sedingin ini tanpa pakaian.
Annalise yang menjawab.
[Tubuh mereka dilindungi Berkah Naga, jadi mereka kebal terhadap dingin.]
Perhatian rombongan beralih ke Annalise yang berbicara dengan nada sombong.
Annalise mendengus melihat perhatian itu, lalu melanjutkan bicara sambil bersandar pada Jenny.
[Naga bisa memahami segala Providence di dunia. Wajar saja mereka yang berdarah naga tak terpengaruh oleh iklim.]
Rombongan itu ternganga.
Mereka semua menganggap Annalise seperti nenek misterius.
Sementara itu, Jenny menggelengkan kepala melihat tatapan mereka, lalu mengusap kepala Annalise dan berkata.
"Pintar sekali."
[Kalian yang bodoh.]
"Kata-kata jahat."
Renee menggelengkan kepalanya.
"Yah, kalau dipikir-pikir, itu masuk akal juga."
Renee yang tak bisa membalas apa pun terhadap sikap kooperatif Annalise berusaha mengarahkan situasi, ketika Hegrion angkat bicara.
"Aku bisa melihatnya sekarang."
Ia merapikan White Mane yang melilit tubuhnya, lalu memandang ke depan dengan mata hijau yang cekung.
"Sarangnya."
Tatapan rombongan mengikuti arah pandang Hegrion.
Yang mereka lihat adalah...
"Tembok?"
Di sana berdiri sebuah tembok es raksasa menjulang tinggi hingga ke langit.
Hegrion sekilas memindai wajah-wajah kebingungan rombongan, lalu menambahkan penjelasan.
"Para half-dragon menggali liang mereka ke tembok es itu. Kalau kalian mengikuti liang-liang itu lebih dalam, kalian akan menemukan bukan half-dragon, melainkan naga sejati—keturunan langsung Locrion—yang tinggal di gua itu."
"Kalau begitu..."
"Ya, kita harus menemui keturunan Locrion dan meminta panduan mereka. Karena kita datang untuk menemui ayah mereka, kita butuh mereka untuk memandu kita."
Suara Hegrion membawa amarah yang tertahan saat ia berbicara.
"Yang Mulia Adipati..."
Renee memanggilnya dengan suara cemas.
Ia bertanya-tanya mengapa pria itu menunjukkan sikap seperti itu.
"Tidak apa-apa. Aku tidak bodoh sampai membiarkan emosi pribadi mengganggu misi kita, jadi tidak perlu khawatir."
White Mane berkibar tertiup angin.
"Ayo berangkat."
Hegrion berjalan di depan, dan rombongan mengikutinya dari belakang.
***
Mana menyembur. Niat membunuh yang mentah dan tak tersaring menembus tubuh mereka.
Di pintu masuk tembok es, terowongan terbesar yang mengarah ke dalam menjulang di hadapan mereka. Vera menghadapinya secara langsung, memancarkan keilahian.
Ia menggenggam Pedang Suci yang ditempa dari cahaya musim dingin termurni di tangannya.
"Minggir."
Para dragonian terkejut karenanya dan mundur gemetar.
Di tengah mereka, seorang dragonian tua yang berdiri di posisi tengah berbicara.
"...Dengan rasa percaya diri seperti apa kalian datang ke sini?"
Rambut putih tergerai bagai surai.
Mata kuning berputar gelisah, dengan belahan vertikal di tengahnya.
Saat Vera menatap itu, tiba-tiba rasa jengkel memuncak dalam dirinya.
Lagipula kenapa tidak?
Mereka adalah musuh yang pernah ia hadapi di masa lalu.
Bangsa ganas yang berani mengamuk tanpa tahu diri.
Mereka telah merencanakan untuk mencabik dan membunuh Renee.
Itulah yang diwakili oleh para dragonian di hadapan Vera ini.
"Sudah kubilang, minggir. Kami tidak punya urusan dengan kalian."
Ia ingin langsung mengayunkan pedangnya, tetapi tak bisa melakukannya dengan Renee di belakangnya.
Ia tak bisa membahayakan nyawanya.
Maka, Vera memilih memancarkan keilahian dan berbicara setengah mengancam.
"Kami datang untuk menemui keturunan Locrion."
"Kalian pikir kami akan membiarkannya?"
"Apakah aku harus minta izin pada hibrida sepertimu?"
Niat membunuhnya menguat.
Dragonian tua yang tampak sebagai pemimpin mereka semakin memperlihatkan sikap mengancam.
Tentu saja, mereka tak melakukan tindakan lebih jauh.
Itu karena jurang yang terlalu lebar antara Vera dan mereka.
Sebagai dragonian dengan fragmen Providence yang mengalir di tubuhnya, ia tahu bahwa ia tak bisa sembarangan menyerang Vera.
Vera sudah mengantisipasi skenario ini.
Ia bisa membunuh mereka dengan mudah bahkan ketika belum mencapai ranah Niat.
Meski mereka berkumpul dalam kelompok, mereka bukan tandingan baginya yang kini jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Vera mengamati dengan cermat hal-hal yang mulai terlihat.
'...Coba lihat.'
Saat ia melangkah ke ranah Niat, aliran itu mulai tampak.
Dalam sihir, aliran ini disebut 'Providence'.
Vera mengamati aliran-aliran itu.
Ia bisa melihat kekuatan yang terukir dalam darah para dragonian.
'Umur panjang, kendali mana, dan penguatan tubuh.'
Tiga kemampuan dasar mengalir secara alami.
Selain itu, setiap individu memiliki kemampuan uniknya sendiri.
Itu mungkin dianugerahkan oleh leluhur mereka.
Vera mengasah keilahianya hingga tajam di ujung Pedang Suci, lalu melepaskannya ke telinga dragonian tua itu.
Snip—
Tanduknya terpotong.
Dragonian lain bereaksi terlambat satu langkah.
Ketegangan yang dahsyat dan keheningan yang penuh gejolak memenuhi udara, siap meledak kapan saja.
Di tengah itu, dragonian tua menatap tajam ke arah Vera, matanya membuka lebar.
Vera menepisnya dengan acuh tak acuh.
"Sudah kubilang, minggir."
"Kamu...!"
Seekor dragonian yang mirip dengan si tua itu melangkah maju.
Dragonian tua itu menahannya.
"...Mari kita lihat berapa lama kau bisa terus bersikap arogan seperti itu."
"Orang tak penting sepertimu memang tak sebanding dengan semua keributan ini."
"..."
Dragonian tua itu mengatupkan rahangnya dan melambaikan tangan. Maka, para dragonian terbelah ke kedua sisi.
Vera mengamati mereka sejenak sebelum menoleh ke Renee.
"Ayo berangkat, Saint."
Bahu Renee bergerak.
Kepalanya mengangguk pelan.
Itu karena ia belum terbiasa dengan sikap buas Vera yang hanya terlihat sesekali.
Dengan lengan Renee terkait di lengannya, Vera menembus niat membunuh yang samar terasa, menuju jantung tembok es itu.
***
Meski tak ada sumber cahaya di dalamnya, bagian dalam tembok es yang mempesona itu terang benderang.
Saat mereka berjalan masuk ke tempat itu, Hegrion angkat bicara.
"Kamu sangat mengesankan."
Itu ucapan yang ditujukan kepada Vera.
Tatapan Vera beralih kepadanya saat Hegrion terus berbicara sambil bertemu pandang.
"Kau menaklukkan para half-dragon hanya dengan auramu?"
Ia tersenyum tipis, merujuk pada kejadian baru saja.
Vera mengeluarkan suara 'Ah', lalu mengangguk dan menjawab.
"Mereka tidak punya alasan untuk bertarung melawan kita. Mereka sudah pernah menghadapiku sekali, dan mengingat apa yang dilakukan Yang Mulia, mereka mungkin tak ingin terlibat dalam pertempuran yang mustahil dimenangkan."
"Justru itu yang membuatmu mengesankan."
Tatapan Hegrion beralih ke kedalaman tembok es.
"...Bukankah kekuasaan yang datang dari kekuatan yang menakutkan adalah cara terbaik untuk meringankan penderitaan Oben?"
Saat mengucapkannya, Hegrion mengepalkan tinjunya begitu keras hingga urat di tangannya terlihat jelas.
Suaranya juga membawa nada yang dingin.
Vera merasakan sedikit penyesalan melihat pemandangan itu.
Ia sebagian memahami apa yang dicari Hegrion dan mengapa ia mendambakan Niat.
Itu cukup terlihat dari percakapan mereka.
Bahkan dalam waktu sesingkat itu, Vera bisa merasakan betapa besar cinta Hegrion pada negaranya.
"...Niat tidak bisa sepenuhnya dipahami oleh mereka yang dipenuhi kepentingan yang rumit."
Maka, Vera menyampaikan sebuah ujaran yang bisa dianggap ikut urusan orang lain.
Mata Hegrion melebar mendengarnya, lalu ia tersenyum dan menjawab.
"Akan kuingat itu."
Setelah percakapan mereka berakhir, Miller yang selama ini menutup mulut akhirnya angkat bicara.
"Uh, ah... Masih berapa jauh lagi harus berjalan, hiii....?"
Ia masih gemetar karena tak bisa melepaskan harga dirinya.
Si kembar ingin mengatakan sesuatu soal penampilannya, tetapi menyerah dan memilih diam.
Lagipula, mengatakan pada orang yang kedinginan bahwa 'kau terlihat seperti burung kemaluan yang keriput' bukanlah hal yang sopan.
Sikap perhatian mereka terhadap Miller adalah hasil dari kesadaran ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!