Bab 167: Anomali (1)

→ Anomali (1) ←

Melihat sesuatu berjalan di luar kendalinya bukanlah hal yang menyenangkan bagi Vera, apalagi jika itu berkaitan dengan sesuatu yang sedang memenuhi pikirannya saat ini.

"Baiklah, ceritakan saja."

"Aku tidak akan memberi tahu keberadaan Kakak kepada Kerajaan Suci. Tapi sebagai gantinya, maukah kamu meminjamkan kekuatanmu sekali saja saat aku membutuhkannya?"

"…Hanya itu?"

"Ya, kan sangat sederhana?"

Begitu banyak hal yang ingin dia ketahui.

Alasan Renee menawarkan kesepakatan ini, bagaimana dia menemukannya, dan di luar semua itu, apa yang dia inginkan darinya.

Namun, Vera tidak punya cara untuk ikut campur dalam sesuatu yang sudah terjadi di masa lalu dan mengajukan pertanyaan, jadi dia berusaha menelan semua pertanyaan yang muncul di kepalanya dan mendengarkan percakapan yang berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"…Yah, aku sebenarnya bisa memikirkan cara yang lebih sederhana. Seperti mengubur kamu dan temanmu yang berpenampilan menjijikkan itu di sini."

"Aku tahu kamu tidak akan melakukannya."

"Yakin?"

"Aku yakin Kakak ingin menghindari masalah yang tidak perlu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Lebih baik daripada membiarkan faktor risiko berkeliaran."

"Hm, haruskah aku mencoba menggunakan kekuatanku kalau begitu?"

Penampilan Renee saat mengakhiri kalimatnya dengan senyum lembut itu tenang dan nyata, berbeda dengan Renee yang sekarang.

Percakapan itu tetap berlanjut meski seluruh perhatiannya tertuju ke arah sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Vera mencoba menggerakkan tubuhnya untuk mengajukan pertanyaan yang ingin dia ajukan, tapi dia tidak bisa.

Setiap upaya untuk melawan hanya terasa menguras kekuatan mentalnya.

Baru ketika Renee dan Rohan hendak meninggalkan ruangan setelah menyelesaikan percakapan mereka, Vera menyerah.

Keduanya menjauh. Di saat yang sama, penglihatan Vera perlahan mulai kabur. Bukan perasaan mata yang terpejam… melainkan seolah-olah warna-warna dunia memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Waktu yang lama dibutuhkan hingga cahaya memudar dan batas antar benda menjadi kabur. Vera baru terbangun dari mimpinya ketika dunia itu telah menjadi hitam sepenuhnya.

'Ah…'

Sambil menatap kosong ke langit-langit bata tua kastil yang membuat matanya pusing, Vera menata kembali ingatan yang muncul di kepalanya.

Dia mengulang-ulang isi mimpinya sekian lama, mencoba menemukan sesuatu yang lebih. Lalu dia teringat pada hari sebelumnya, ketika dia memanggil dirinya yang di masa lalu dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Di tengah kontemplasinya, tawa tiba-tiba lepas dari bibir Vera.

'…Mereka berbeda.'

Itu karena pemikiran bahwa Renee yang dulu dan Renee yang sekarang terlalu berbeda, sesuai dugaannya.

Bukan soal siapa yang baik atau buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Mereka hanya berbeda.

Begitulah, selesai.

Lagipula, kalau Vera harus memilih, dia bisa bilang bahwa dia lebih puas dengan Renee yang sekarang.

Inilah sebabnya Renee dari kehidupan pertama, yang tampak matang secara filosofis, bisa menjadi objek kekaguman tapi terasa terlalu jauh untuk menjadi objek cinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Vera mengosongkan pikirannya dan perlahan bangkit.

'…Aku harus bagaimana?'

Apa yang harus dia lakukan pada Renee yang belakangan ini sering kasar? Apa yang harus dia omeli?

Kekhawatiran panjang semacam itu terus berlanjut, tapi… Vera juga tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sebanyak apapun dia merenung seperti ini, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah mengeluh kepada Renee.

Kepalanya akan langsung kosong begitu menghadapinya, dan dia hanya akan terseret ke mana pun pergi.

Renee mungkin akan berpura-pura acuh tak acuh lalu menggenggam tangannya dalam diam, kemudian menghela napas seolah tak bisa lagi dan mengeluh kekanak-kanakan sekali lagi.

Vera mengganti pakaiannya dan mengikatkan pedang di pinggangnya, dan saat pikiran-pikiran itu mengalir, senyum mendalam terbentuk di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

***

Segala sesuatu berjalan cukup baik di Buaian. Bisa disebut lancar, tapi bisa juga disebut lambat.

Untuk urusan terkait tujuan asli 'Mahkota', Vera terus berlatih duel dengan Hodrick, sementara Renee, yang belakangan semakin dekat dengan Jenny, menyelesaikan hal-hal terkait pertemuan tak terduga itu.

Namun, soal urusan yang menyangkut Annalise… Untuk saat ini, Annalise tetap diam. Tapi entah kenapa, sikapnya tampak berbeda dari sebelumnya. Dengan asumsi ada sesuatu yang akan berubah dalam hatinya, mereka memutuskan untuk terus menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Di tengah-tengah tugas-tugas yang terus berjalan itu, seorang tamu tak terduga datang bersama kesusahan baru mereka.

"Lama tak bertemu, yang kuat!"

Di ruang tamu kastil tua itu.

Vera menatap Valak, orc berambut pirang yang duduk di seberangnya, dengan ekspresi aneh di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, reaksi itu muncul karena ia teringat apa yang dilakukan Valak saat mereka memasuki Buaian. Dia berbicara seolah akan bersama mereka, tapi kabur tanpa peduli pada rombongan.

"…Lama tak bertemu. Tapi, ada apa datang ke sini?"

Sudah beberapa minggu sejak mereka memasuki Buaian.

Ketika ditanya kenapa dia baru datang sekarang, Valak menjawab dengan senyum lebar seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku tersesat!"

Tinju Vera mengepal.

"…Hanya itu?"

"Hm! Aku merasakan energi yang belum pernah kurasakan sebelumnya di padang rumput, jadi aku mengikutinya dan entah bagaimana sampai ke tempat ini! Dan saat tiba, aku melihat yang kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Mendengarkan cerita Valak sambil menahan amarah, Vera tiba-tiba menyipitkan matanya mendengar kata-kata yang menyusul.

"Energi tak dikenal?"

"Benar sekali!"

Valak mengangguk besar. Lalu, dengan menyilangkan tangan di depan dadanya lalu meletakkannya di atas lutut, Valak melanjutkan dengan ekspresi yang tidak cocok dengannya, seperti orang yang sedang suasana hatinya buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Itu energi yang aku tidak tahu kuat atau tidak! Semula kupikir aku bisa menang satu pukulan, tapi waktu kupikir lagi, rasanya aku juga bisa kalah!"

Itu ujaran yang bisa membuat orang meledak di dalam kalau didengarkan, tapi meski begitu, Vera mampu mengekstrak informasi penting dari kata-kata Valak.

'…Mungkinkah ada penyusup?'

Valak bilang dia datang ke sini mengejar energi tak dikenal itu. Dia bilang di sinilah jejak energi itu terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dan energi itu adalah kekuatan yang tak bisa diukur oleh Valak.

"Hmm…"

Vera mengetuk-ngetuk lututnya dengan ujung jarinya dan terus berpikir, lalu bertanya.

"Sudah kamu beri tahu penghuni kastil ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Belum! Aku lupa!"

"…"

Apa sih yang sebenarnya dia lakukan?

Pikiran seperti itu melintas di kepala Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Vera menghela napas sejenak melihat tindakan Valak, lalu berdiri dan berkata kepadanya.

"Aku akan memberi tahu para penghuni kastil. Sepertinya tidak tepat mengabaikan masalah ini padahal kami sedang berutang budi dengan tinggal di sini."

"Oke!"

Valak yang tadinya berkedip-kedip mengangguk dan melambaikan tangannya tanpa mikir, sementara Vera mengabaikannya dan berjalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

***

Tempat pertama yang dituju Vera tak lain adalah gerbang kastil, di mana Hodrick berada.

"Maksudmu tidak ada penyusup?"

[Benar. Aku tidak bergerak satu langkah pun dari gerbang kastil ini selama dua hari terakhir, dan tidak ada orang luar yang mendekati kastil kecuali orc yang datang sebelumnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Tapi…"

Kening Vera berkerut.

Itu jawaban yang diterimanya setelah ia mengatakan mungkin ada penyusup, jadi keraguan mulai memenuhi dadanya.

'Mungkinkah itu salah dugaan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Apakah Valak keliru soal itu?

'Tidak.'

Vera segera menyingkirkan pikiran itu dari kepalanya.

Orang itu adalah Valak.

Meskipun lebih lemah daripada Vera, dia adalah seseorang yang telah mencapai ranah 'Niat' hanya dengan semangat tempurnya.

Mustahil orang seperti itu sampai sedalam ini ke dalam Buaian hanya karena salah paham.

Tentu saja, Hodrick juga mencapai ranah Niat. Namun karena Vera yakin Valak lebih unggul daripada Hodrick dalam hal mendeteksi musuh, ia mengucapkan kata-kata itu.

"…Bisakah kamu memperkuat penjagaan jika terjadi sesuatu? Entah kenapa, aku merasa curiga Raja Orc itu datang sejauh ini sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

[Hm, mari kita lakukan itu. Setelah mendengar ceritanya, aku juga merasa janggalu. Orc itu bukan tipe yang bergerak tanpa keyakinan…]

Sementara kepala Hodrick mengangguk naik turun dengan bunyi besi berdenting, Vera meninggalkannya dan menuju ke tempat Renee.

'…Ada yang janggal.'

Saat mendengar kata-kata Hodrick, perasaan tidak enak muncul di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia bisa saja menganggapnya sebagai kekeliruan dan melanjutkan, dan ia bertanya-tanya apakah dirinya berlebihan merespons perkataan sederhana. Namun bahkan saat memikirkan hal-hal itu, hatinya tidak berhenti gelisah.

Terlebih lagi, perasaan tidak enak ini terasa anehnya akrab baginya.

Langkahnya semakin cepat.

Vera merasa sangat mendesak untuk segera menuju ke sisi Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

***

Di Istana Kerajaan Kastil Tua.

Maleus duduk di singgasana yang dihias mewah, menatap kosong ke ruang hampa, ketika ia menundukkan kepalanya.

[…Haruskah aku menyambutmu?]

Sindiran seperti itu keluar dari mulutnya.

Seorang wanita yang seolah dibuat dari musim semi yang paling hangat berdiri di hadapannya.

Di balik rambut merah muda yang indah, sudut matanya yang halus melengkung lembut ke bawah.

Sebuah gaun putih, seolah ditenun dengan mengumpulkan seluruh kepolosan di dunia, berkibar saat dia terkikik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Itu adalah Alaysia.

Di tengah tanah yang telah hancur ini, Maleus merasakan kejanggalan saat melihat sosoknya yang bersinar sendirian di istana gelap dan suram ini.

"Hai?"

Suara wanita itu yang jernih dan indah, seperti kicau burung, menyebar ke seluruh ruangan lalu tenggelam oleh suara Maleus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

[Bajingan, dari mana kamu dapat berani merayap masuk ke mana pun kamu suka?]

"Kenapa? Kita kan teman. Aru bilang teman bisa bertemu kapan saja yang mereka mau…]

[Dasar pelacur sial. Kenapa aku harus berteman dengan bajingan sepertimu? Tidak adakah kamu tahu sendiri apa yang sudah kamu lakukan?]

"…Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Wanita itu, Alaysia, memiringkan kepalanya.

Tubuh Maleus berkedutan tanpa bisa dicegah.

Di atas tangan kerangkanya, beberapa helai otot yang masih menempel menegang, dan bunyi tulang berbenturan terdengar.

Kebencian yang lahir dari dendam dan penyesalan mengguncang hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Makhluk transenden yang mengira semua emosinya telah larut kini dihadapkan pada situasi yang sangat tidak menyenangkan: berhadapan dengan emosi kekanak-kanakan dari masa lalunya.

[…Sebutkan maksudmu.]

"Hah? Ah! Benar juga, ya."

Menjawab dengan nada yang sama sekali tidak menunjukkan bahwa ia merasakan kebencian tebal dalam pesan itu, ia menjawab dengan riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Alaysia menatap langsung ke arah Maleus dan mengulurkan kedua tangannya. Dengan menyatukan kedua telapak tangannya, ia berkata.

"Mahkota Kelahiran Kembali! Pinjamkan itu padaku!"

Sikapnya menyiratkan keyakinan bahwa Maleus tentu akan menyanggupinya, perilaku yang bisa disebut tidak tahu malu.

Cahaya hantu menyala di rongga mata kosong Maleus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

[Pergi. Tidak ada yang akan kuberikan padamu.]

"Hah?"

[Bukan sesuatu yang kusimpan selama ini untuk kuberikan kepadamu.]

"Ah! Memang bukan untukku. Tapi untuk Aru, sih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

[Bagaimana orang yang sudah mati bisa menggunakannya?]

Alaysia kembali memiringkan kepalanya.

"Maleus selalu mengatakan hal-hal aneh. Itulah kenapa Gor membencimu.]

[Yah, kupikir bahkan paus bodoh itu akan sepahat denganku dalam hal ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Maleus mencondongkan tubuhnya ke depan.

Pita suara yang menggantung dari tulang lehernya bergetar. Sekali lagi, kata-kata yang diucapkannya sarat dengan kebencian.

Menghadapi kejahatan yang telah menghancurkan semua momen masa lalu yang penuh kenangan dan indah—momen yang tak akan pernah terlihat lagi di tanah ini—Maleus berbicara penuh kebencian.

[Ardain sudah mati. Mahkota bukanlah benda yang bisa menghidupkan kembali orang mati. Bajingan, kau sekarang mengejar dosa orang mati.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Keheningan menyelimuti ruangan.

Udara di dalam ruangan membeku.

Sementara itu, ekspresi di wajah Alaysia tiba-tiba lenyap.

Intonasi di suaranya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"…Dia tidak."

Seluruh elemen dirinya yang selama ini dipuji sebagai musim semi terindah tiba-tiba berubah.

"Aru tidak mati. Dia sedang tidur.]

[Dia mati. Kamu yang membunuhnya. Bukan, kita semua yang membunuhnya. Orang itu dengan bodohnya membakar habis hidupnya karena percaya bahwa bajingan sepertimu bisa berubah.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Dia tidak mati. Aku melihatnya. Aru akan terbangun kembali.]

[…]

Maleus menutup mulutnya.

Ia menatap Alaysia lama, tenggelam dalam pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Seberapa jauh kejahatan ini akan terjun?

Rencana macam apa yang dimiliki Sang Induk hingga membiarkan kejahatan ini mengamuk begitu saja?

Dan soal Orgus…

Saat berpikir sampai sejauh itu, Maleus menyadari bahwa inilah saatnya untuk menyelesaikan pertanyaan yang selama ini ia simpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

[…Biarkanku bertanya.]

Setelah menghapus semua pikiran yang muncul di kepalanya, ia bertanya.

[Sudah berapa kali sekarang?]

Itu tentang situasi yang melibatkan campur tangan Orgus. Pertanyaan yang ia ajukan karena ia tahu betapa cermatnya Orgus bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tubuh Alaysia yang tertahan seperti terjebak dalam waktu itu bergerak.

Cahaya kembali ke matanya. Bukan cahaya yang sama seperti sebelumnya. Cahaya yang mengingatkan pada kedalaman jurang yang sangat gelap dan suram.

"Ah…"

Mulut Alaysia terbuka membentuk senyum yang mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"…Ini bagaimana? Jadi, kau juga tahu?"

Ia melontarkan kata-kata itu seolah mati-matian menahan kegembiraan.