Seminggu telah berlalu.
Vera, yang selama ini bepergian dan berlatih sendirian, akhirnya bertemu Renee untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Pertemuan itu dilakukan untuk laporan kemajuan.
Di ruang resepsi yang kini sudah ia anggap seperti rumah sendiri, Renee menyesap tehnya lalu bertanya kepada Vera, "Bagaimana kabarmu?"
Sebenarnya, ia ingin tahu apakah ada perkembangan berarti.
Wajahnya tampak tenang saat berbicara, tetapi perasaannya jauh berbeda.
Ini adalah kali pertama mereka berdua saja sejak berpisah dalam suasana yang sangat canggung sehari sebelumnya. Ketidaknyamanan yang tak terjelaskan, penyesalan, dan kegugupan memenuhi hati Renee.
"…Aku tidak bisa bilang semuanya berjalan mulus, tapi pasti ada kemajuan."
Vera, yang menjawab pertanyaan itu, merasakan hal serupa.
Karena ia belum pernah terpisah dari Renee selama ini setelah selalu berada di sisinya, Vera merasa agak kaku saat melihatnya lagi.
Bagi sebagian orang, seminggu hanyalah waktu singkat. Namun bagi dua insan yang selalu saling mendampingi, rasanya bagaikan selamanya.
Ketegangan yang tidak sepenuhnya menyenangkan menyelimuti keduanya. Renee, yang sempat memilih kata-kata dengan hati-hati di tengah keheningan itu, tiba-tiba melontarkan pertanyaan.
"Kau makan dengan benar, kan?"
Meski ingin mengobrol lebih lanjut, ia gagal menemukan topik pembicaraan sehingga hanya mampu mengeluarkan basa-basi standar.
Vera, yang merasakan sentimen serupa dengan Renee, justru senang mendengar pertanyaan tersebut.
"Ya, syukurlah aku makan dengan baik."
"Syukurlah kalau begitu. Kau tidak sakit, kan?"
"Aku jarang terserang penyakit ringan. Bagaimana dengan Sang Saintess? Tidak ada masalah di mana pun, kan?"
"Aku selalu sehat."
Hening kembali menyelimuti ruangan.
Ujung jari Renee gelisah bergerak-gerak.
Vera tidak sanggup menatap Renee dan malah memandangi meja. Tak lama kemudian, ia bertanya, "Bagaimana upaya membujuk Rasul Kematian?"
Begitu selesai bicara, Vera tanpa sadar berpikir, 'Apakah ini topik yang terlalu kering?'
…Sebenarnya wajar menanyakan hal ini karena tujuannya memang laporan kemajuan, namun pikiran itu tetap muncul di benaknya.
Namun, bahkan pertanyaan sekering apa pun terasa lebih manis daripada keheningan. Renee menjawab pertanyaan Vera dengan wajah yang lebih cerah.
"Oh, aku akur sekali dengan Jenny! Awalnya kami bahkan tidak bisa berbicara dengan lancar, kan? Tapi sekarang, ketika berpapasan di lorong, dia yang menyapa duluan…"
Ia terus bercerita, menganggap topik ini sempurna.
Vera mendengarkan sambil tersenyum tipis, namun ekspresinya mengeras saat mendengar kalimat berikutnya.
"…Jadi, Krek dan Marek memberi Jenny hadiah berupa slime, dan dia sangat menyukainya."
Hal itu disebabkan oleh kombinasi menjijikkan antara kata 'kembar' dan 'slime'.
"…Slime, katamu."
"Iya! Oh ya. Jenny mengajakku melihat sesuatu yang seru hari ini. Mau ikut denganku jika kau punya waktu?"
Renee bertanya dengan penuh semangat, tanpa menyadari apa yang sedang dipikirkan Vera.
Vera langsung setuju tanpa ragu sedikit pun.
"Ya, aku perlu memeriksa ini."
"Apa? Memeriksa?"
"…Tidak apa-apa. Salah ucap."
Ekspresi Vera saat mengucapkan itu menyerupai iblis pembunuh. Urat-urat tegang menonjol di dahi dan punggung tangannya.
Kemungkinan besar bukan itu, tapi seandainya saja itu adalah slime yang dulu ia buang, ia tidak akan melepaskan si kembar begitu saja.
Pikirannya dipenuhi oleh spekulasi semacam itu.
***
Ini adalah pertemuan pertama Vera dengan Jenny sejak hari pertama di kastil tua.
Sebagian karena Vera terpisah dari kelompok sepanjang waktu, jadi mereka tidak punya kesempatan bertemu. Namun, alasan yang lebih penting adalah karena Jenny menghindari semua jalur yang dilalui Vera.
"Eek…!"
Namun, semua itu berakhir hari ini. Saat melihat Vera menerobos masuk ke kamarnya, Jenny gemetar ketakutan hingga kakinya lemas.
Itu reaksi yang wajar bagi Jenny.
Toh, kesan pertamanya terhadap Vera sungguh mengerikan.
Dia menerjang mendekat, memancarkan keilahian emas dari seluruh tubuhnya. Tiba-tiba, ia meraih lengan Jenny, menggulung lengannya ke atas, dan menyeretnya secara paksa ke hadapan semua orang meski Jenny memprotes.
Mengingat sifat pemalu Jenny, aneh jika ia tidak takut pada Vera.
Saat keringat dingin mengalir di tubuhnya, Jenny segera berjalan menghampiri Renee dan bersembunyi di belakangnya, tampak hampir menangis.
Vera merasa dituduh secara tidak adil.
Tanpa mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan Jenny, Vera mendapat kesan bahwa ia dibenci tanpa alasan.
Meskipun demikian, ada kabar baik.
Vera tidak membuat wajah lebih mengintimidasi di depan Jenny, yang sudah ketakutan padanya.
Hal itu karena slime yang menggeliat di bahu Jenny berwarna berbeda dari yang dulu ia buang.
Vera menghela napas lega saat menyadari kemungkinan besar slime itu belum 'digunakan', sementara Renee, yang tidak menyadari ketegangan di antara mereka, mengelus kepala Jenny dengan riang.
"Hela sibuk hari ini, jadi aku datang bersama Vera. Kuharap kau tidak keberatan?"
Merasakan sentuhan menenangkan di kepalanya dan aroma manis yang tercium saat Renee mendekat, hati Jenny mulai tenang dan ia menggelengkan kepala.
"…Tidak apa-apa."
Senyum Renee semakin melebar.
"Terima kasih! Tapi apa yang ingin kautunjukkan kepadaku hari ini?"
"Necromancyy…"
"…Apa?"
Senyum Renee membeku di tempat. Meragukan pendengarannya, ia bertanya lagi, namun jawabannya sama.
"Necromancyyyy…"
Jawaban yang diucapkan dengan malu-malu sambil mencengkeram kerah Renee itu memang 'necromancy'.
Di mana kesalahannya?
Mungkin seharusnya aku menolak hadiah Miller?
Berbagai pikiran berkecamuk di kepala Renee, sementara Jenny menambahkan pelan, "…Beberapa waktu lalu, ada anak baru yang datang, mulai mengganggu yang lain, lalu kabur. Aku akan memanggilnya dan memarahinya."
Renee memiringkan kepalanya mendengar ucapan yang sulit dipahami itu, sementara Jenny terus berbicara.
"Arwah jahat… menggunakan kata-kata kasar terhadap Yang Mulia, dan… kata-kata kasar lagi terhadap Guru serta… bahkan memukul Kiki dan Toby…"
Renee hanya bisa samar-samar memahami makna di balik kata-katanya yang berlanjut dengan nada lemah.
'Ah, dia sedang membicarakan wraith yang baru tiba.'
Itu salah satu hal yang hanya bisa dipahami setelah datang ke Buai'an.
Jiwa-jiwa yang memiliki penyesalan yang tertinggal secara alami dituntun ke Buai'an dan menetap di sana sebagai wraith.
'Yang Mulia' yang dimaksud Jenny adalah Maleus, 'Guru' adalah Hodrick, sedangkan Kiki dan Toby adalah pengasuh yang membantu di kastil. Jadi, artinya ia berencana membalas dendam pada wraith yang baru tiba karena telah mengganggu mereka.
Barulah Renee menghela napas lega, menyadari bahwa Miller tidak memberikan pengaruh buruk pada Jenny.
"A-Aku mengerti…"
"Ya… S-Sebelumnya, aku tidak bisa melakukannya, tapi sekarang aku bisa… berkat hadiah yang diberikan Kakak kepadaku…"
Jenny menuntun Renee ke tengah ruangan dengan sangat hati-hati, mendudukkannya, lalu duduk di sebelahnya.
Vera, yang berdiri di belakang Renee, mulai menceritakan setiap tindakan yang dilakukan Jenny.
"Persiapan necromancy sudah siap. Ada lingkaran pemanggilan yang digambar di lantai, dan boneka kain ditempatkan di atasnya. Tiga belati ditancapkan dengan jarak seragam di atas lingkaran pemanggilan, dan berbagai campuran kimia atau bahan tambahan menghiasi area sekitar boneka."
"…Tunggu."
Di tengah penjelasan, Renee memotong Vera dengan suara bergetar.
Ia menyadari sesuatu yang ganjil dalam penjelasan yang sedang berlangsung.
'…Apa yang sedang ia deskripsikan?'
Ia punya firasat kuat bahwa bahan-bahan necromancy yang dideskripsikan adalah barang-barang yang sama persis dengan yang mereka siapkan sebagai hadiah.
Kepala Renee tanpa sadar menoleh ke arah Jenny yang sedang bergerak.
Ada bukti yang bisa mengubah dugaannya menjadi kepastian.
-Sekarang aku bisa melakukannya… berkat hadiah yang diberikan Kakak kepadaku…
'Jadi alasan dia menyukai hadiah itu…'
Dia menginginkan bahan-bahan untuk necromancy.
Saat kesadaran yang terlambat mulai meresap di benak Renee, menciptakan kekosongan yang tak terjelaskan dalam dirinya, Jenny, tanpa menyadari perubahan emosi tersebut, sibuk melanjutkan persiapannya.
Vera kembali menceritakan tindakan Jenny selanjutnya.
"Dia membelah perut boneka dan mengeluarkan isinya. Ah, dia menggunakan slime di sini. Dia memasukkan slime ke dalam boneka kain. Kemungkinan besar, slime ini akan bertindak sebagai sumber daya yang memungkinkan jiwa yang dipanggil melalui necromancy untuk menganimasikan boneka. Itu ide yang bagus. Sekarang dia menjahit kembali perut boneka yang terbuka… Sepertinya persiapan sudah selesai."
Ada kekaguman tulus dalam suara Vera saat melanjutkan penjelasannya.
Toh, terlepas dari statusnya sebagai Rasul atau bukan, persiapan necromancy ini cukup teliti.
Selain itu, ada sesuatu yang pasti ia rasakan selama proses ini.
Keyakinan mutlak bahwa ini akan berhasil.
'…Apakah dia menggunakan kekuatannya sebagai seorang Rasul?'
Keilahian yang suram merembes ke dalam boneka.
Kekuatan Kematian.
Itu adalah reaksi yang muncul saat melarutkan kekuatan tersebut dalam keilahian.
Vera mengingat segala hal yang ia ketahui tentang Kekuatan Kematian.
'Kekuatan untuk menggunakan kemampuan jiwa yang dikontrak dengan diri sendiri.'
Kekuatan yang, tergantung cara penggunaannya, memiliki kemungkinan tak terbatas, potensi yang bahkan lebih besar daripada Kekuatan Sumpah miliknya sendiri atau Kekuatan Penghakiman milik Vargo.
Secara alami, kekuatan ini juga memiliki hukuman paling merepotkan di antara semua kekuatan, dan membutuhkan kontrak dengan jiwa yang memiliki kemampuan tersebut. Namun, tidak dapat disangkal bahwa kekuatan ini adalah yang paling serbaguna dan tidak ada bantuan yang lebih baik untuk memanggil jiwa.
Tentu saja, Renee, yang tidak mungkin mengetahui fakta-fakta tersebut, fokus pada usaha mengusir perasaan campur aduk yang mulai naik.
'…Mari kita berpikir positif.'
Bukankah cukup jika penerima hadiah menyukainya?
Dan sepertinya permen yang ia berikan sebagai hadiah bukanlah salah satu bahan necromancy, jadi tidak perlu khawatir berlebihan.
'A-Kalau begitu, bukankah itu berarti aku menang?!'
Ia mengalihkan pikirannya, memutuskan bahwa hadiahnya, yang tidak dikorbankan melainkan disampaikan kepada Jenny sesuai tujuan awalnya, adalah hadiah terbaik dari semuanya, dan bahwa ia, satu-satunya penyintas, adalah pemenangnya.
Dengan pemikiran seperti itu, Renee mempertahankan posisinya.
"Semua selesai…"
Suara lelah Jenny terdengar saat ia menyelesaikan persiapannya, memicu rasa penasaran di wajah kedua orang itu.
"Mereka cukup berani. Aku tidak pernah menyangka ada jiwa yang berani mengutuk Maleus di Buai'an Orang Mati."
"Ya, aku tentu penasaran."
Tentu saja, itu adalah rasa penasaran mengenai identitas jiwa yang dikatakan menyebabkan masalah.
Fakta bahwa jiwa ini menghina Maleus, Raja Buai'an, tepat di dalam Buai'an Orang Mati sendiri cukup mengejutkan.
Saat rasa penasaran mereka meningkat, atmosfer yang sedikit tegang mulai terbentuk. Ketika Jenny bertepuk tangan tiga kali dengan bunyi 'plak, plak, plak', lingkaran pemanggilan bersinar dengan warna gelap.
Duar—
Ruangan berguncang hebat.
Mana mengamuk di sekitarnya.
Saat ruangan dengan cepat menjadi kacau, Vera, yang dengan sigap melindungi Renee, menatap boneka itu dengan mata terbelalak.
'Seorang gila…!'
Jiwa macam apa yang dipanggil hingga menimbulkan reaksi sebesar ini?
Saat Vera memikirkan hal itu, ia melindungi Renee dengan keilahiannya yang berwarna emas.
[Bajingan Rasul sialan ini…!]
Suara wanita bernada tinggi meledak keluar dari boneka itu.
Dengan kejutan, boneka itu bergerak.
"Anak nakal…"
Saat suara tajam Jenny berlanjut, keduanya menahan napas.
Mereka sudah mengenal pemilik suara itu.
"Vera…"
Renee berkata dengan suara bergetar, tangannya mencengkeram erat kerah Vera.
Vera pun menatap boneka itu dengan mata terbelalak, tidak jauh berbeda dengan Renee.
Itu adalah suara yang tak terlupakan.
Dan alasannya jelas, karena suara itu milik seseorang yang mereka temui hanya beberapa bulan lalu.
[Sungguh tidak ada satu pun hal yang kusukai dari para Rasul ini. Apakah aku harus menderita penghinaan seperti ini bahkan setelah mati?]
Pemilik suara itu, yang melontarkan kutukan sambil perlahan bangkit, adalah…
"…Annalise."
Annalise, Tower Master Aurillac, yang secara pribadi dibunuh Vera dengan pemenggalan kepala.
Kepala boneka itu tiba-tiba terpental mundur.
Matanya yang terbuat dari kancing menatap tajam ke arah Vera.
[Hah?]
Boneka itu tertawa hambar, lalu mulai cekikikan keras.
[Lihat siapa yang datang…]
Tatapan boneka yang memancarkan aura kematian, jiwa Annalise, beradu dengan tatapan Vera.
[Jadi bajingan ini ada di sini, huh?]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!