Bab 108: Lelang (1)

? Lelang (1) ?

Dua malam kemudian, di Grand Theater di Jalan ke-4.

Vera menggandeng tangan Renee dan menuju ke sana. Mereka datang untuk mengikuti sebuah lelang.

“Wow…!”

Aisha ikut bersama mereka.

Entah kenapa, Vera merasa kesal dan melotot ke arah Aisha, yang memegang tangan Renee yang sebelah lagi.

Apakah karena akhir-akhir ini mereka sering menghabiskan waktu bersama, sejak Aisha belajar ilmu pedang darinya?

Saat Aisha mendengar bahwa Vera dan Renee akan ikut lelang hari ini, dia ngotot ingin ikut, dan begitulah mereka akhirnya pergi bertiga.

Secara logika, tidak ada salahnya Aisha ikut, tapi entah kenapa Vera tidak senang karena mereka bertiga, bukan berdua saja. Sepanjang waktu, raut wajah Vera tetap cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Renee! Lihat, ada orc di sana!”

“Benarkah?”

“Besar sekali…!”

Berbeda dengan Vera, senyum kecil terbit di bibir Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Aisha sedang kesulitan dengan latihannya akhir-akhir ini.

Di usia yang seharusnya dia bersenang-senang, dia terus disibukkan dengan tugas-tugas sulit. Hal itu mengganjal di hati Renee, jadi dia pikir ini kesempatan bagus untuk memberi Aisha pengalaman yang berkesan.

“Jangan bertindak sembarangan.”

“Iya~ Iya~”

Aisha menjawab dengan malas ucapan Vera, wajahnya mengerut jadi cemberut.

Itu membuat Vera makin tegang, dan raut gelisah muncul di wajah Renee.

“Kalian berdua, hentikan. Ayo masuk sekarang.”

Aneh rasanya, mereka bisa sedekat itu tapi selalu berakhir bertengkar kalau bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Tanpa sadar Renee menggelengkan kepala, pasrah.

***

Tempat yang mereka masuki dengan tiket VIP adalah ruangan kecil di lantai dua teater.

Ruangan itu dihias mewah, dengan sofa panjang di bagian tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Vera mencengkeram belakang kepala Aisha yang sedang melompat-lompat di sofa dan melemparnya ke sudut. Lalu dia mendudukkan Renee dan menjelaskan soal ruangan itu.

“Ruangan ini punya dinding kaca besar di bagian depan. Kau bisa melihat panggung tanpa halangan, itu salah satu keistimewaannya.”

“Bukankah suaranya akan teredam kalau terhalang seperti ini?”

“Menurutku itu bukan masalah, mengingat struktur teaternya. Ruangan di lantai dua memang dirancang lebih nyaman daripada lantai satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Ahh…”

“Ada meja kecil di depan sofa. Kalau ada barang yang menarik bagimu, kau bisa membunyikan bel di sini untuk menyatakan niat ikut menawar.”

“Hmm, terdengar cukup praktis, tapi bukan seperti yang kubayangkan. Kupikir akan ada banyak orang di sekitar kita, saling berteriak.”

“Mungkin begitu di lantai satu, tapi yang duduk di kursi VIP biasanya orang-orang berstatus yang tidak ingin terlibat dalam keramaian itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Renee mengangguk paham.

“Tiketnya sepadan dengan harganya.”

Hanya tersedia 40 tiket. Wajar kalau mahal, karena orang bisa menikmati lelang dari kejauhan, jauh dari kekacauan di bawah.

Setelah mengatakan itu, Vera menambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Alasan lain harganya mahal… adalah kesempatan membangun koneksi dengan para VIP lain.”

“Oh, masuk akal. Ini bukan tiket yang bisa didapat hanya dengan punya uang.”

Meskipun orang-orang dari seluruh benua berdatangan, tiketnya hanya 40, artinya untuk mendapatkannya tidak cukup hanya dengan uang, tapi juga pengaruh.

Bahkan kursi yang mereka duduki pun telah dipesan untuk Putra Mahkota Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Orang-orang dengan uang dan kekuasaan seperti itu menggunakan kursi VIP untuk urusan belakang mereka. Itu pasti yang dimaksud Vera.

“Di tempat itu banyak obrolan kotor terjadi.”

“Hmm… itu masalah. Mereka tidak akan datang ke sini, kan?”

“Ya, aku memasang tanda ‘Dilarang Masuk’ di pintu. Kalau mereka punya akal sehat, mereka tidak akan masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Renee menghela napas lega.

Akan merepotkan kalau mereka sampai terlibat dengan bangsawan atau keluarga kerajaan dari negara lain.

Lagipula, Renee tidak ingin waktunya bersama Vera diganggu orang-orang itu.

Renee merasakan keberadaan Vera di sampingnya dan diam-diam menggeser pinggulnya mendekat, mempersempit jarak di antara mereka, lalu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Barang seperti apa yang akan dilelang?”

“Itu juga yang kunantikan. Sesekali, harta yang tak ternilai harganya ikut dilelang.”

Vera menegakkan punggungnya saat Renee mendekat, otot-ototnya menegang.

Pendekatan proaktif Renee bukan hal yang biasa bagi Vera, jadi dia merasa gelagapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Arus aneh mengalir di antara mereka berdua.

Suasananya begitu jelas sampai Aisha yang tidak peka pun bisa merasakannya.

Tangan Renee menumpuk di atas tangan Vera, lalu bahu mereka bersentuhan. Mata Aisha berputar-putar.

Srek—

Tepat saat lengan Renee melingkari Vera…

BANG BANG BANG!

– Kalian ada di dalam?!

Seseorang mengetuk pintu.

Raut Renee berubah masam. Tubuh Vera tersentak. Aisha memiringkan kepala.

Kepala mereka serentak menoleh ke pintu.

Suara yang tidak dikenal. Siapa yang berani mengetuk pintu sedadak itu? Saat mereka memikirkannya, ekspresi mereka menggelap.

– P-Profesor! Jangan kasar begitu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

– Yang Mulia, biar aku yang menangani ini.

Suara lain menyusul. Suara manis dan indah, yang bisa dikenali bahkan dari balik pintu.

Itu suara Albrecht.

Albrecht ‘lagi’.

Renee meringis, menghela napas panjang, lalu membuka mulut.

“Masuk.”

Semoga saja tidak ada hal serius. Saat pikiran itu memicu amarah Renee, dua pria masuk ke ruangan dengan bunyi ‘dug’.

Vera mengerutkan kening melihat orang-orang yang masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Bukan karena alasan lain selain pria yang masuk bersama Albrecht.

Pria berambut merah keriting, mata mengantuk, dan wajah penuh bintik-bintik itu mengenakan setelan abu-abu yang penuh aksesori aneh, cocok dengan penampilan orang eksentrik. Vera mengenalnya.

‘Kenapa dia ada di sini?’ Pertanyaan itu muncul, tapi segera mereda.

Alih-alih terkejut melihatnya, yang terlintas justru ‘Lagi?’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

‘…Miller.’

Dia salah satu pahlawan penaklukan Raja Iblis, kepala profesor termuda di Akademi Tellon, dan penyihir Miller.

Orang yang menanamkan kutukan ke dalam jantung Vera di kehidupan sebelumnya.

Dia menyapa mereka dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Senang bertemu dengan kalian?”

***

Albrecht menggerakkan bola matanya bolak-balik antara Renee dan Miller.

‘I-Ini masalah besar!’

Ini benar-benar masalah besar.

Profesor Miller yang terkenal berwatak buruk dan Saintess bermulut tajam telah bertemu, jadi ini tidak akan berakhir baik.

Profesor kasar itu seharusnya minta maaf lebih dulu, tapi tidak mungkin orang tak tahu malu itu akan meminta maaf.

Tentu saja, dalam situasi ini, bukankah dia akan terkena imbasnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Keringat dingin menetes di wajahnya, dan rasa mendesak untuk menyelesaikan situasi ini muncul.

Dengan nada paling sopan yang bisa dia keluarkan, Albrecht membuka mulut.

“S-Aku minta maaf karena mengganggu begitu kasar! Ini…”

“Jadi kau sadar bahwa kau bersikap kasar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Krak—

Dan kemudian, dia membeku.

Dia gagal bahkan sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun.

Saat Aisha menyenggol Albrecht yang membeku seperti patung, Miller angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Yah, maaf soal itu. Aku juga punya urusan mendesak.”

Miller berkata sambil menyeringai acuh, tidak peduli dengan suasana di sekitarnya.

Setelah Miller duduk dengan pantatnya di atas meja di seberang sofa, dia melanjutkan bicara.

“Aku Profesor Miller dari Departemen Sihir Akademi. Senang bertemu denganmu, Saintess… dan Apostel Oath?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Dia mengulurkan tangan untuk berjabat, tapi tidak ada yang menyambutnya.

Renee menghela napas panjang atas kedatangan Miller yang tiba-tiba dan sikap ramah palsunya, lalu berkata.

“Bukankah ada sesuatu yang harus kau lakukan sebelum menyapa kami?”

“Hah?”

“Minta maaflah dengan benar.”

Renee menegakkan punggungnya dan berbicara dengan raut tegas.

“Kalau seseorang bersikap kasar, dia harus minta maaf. Kurasa seorang profesor seharusnya tahu hal yang bahkan anak lima tahun pun tahu. Atau aku salah?”

Bisa dibilang dia melampiaskan amarahnya yang hebat, tapi setidaknya Renee merasa sudah cukup menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Bukankah begitu? Selain mengganggu waktunya bersama Vera, bukankah tidak sopan bersikap sok mengatur saat baru pertama kali bertemu dan menuntut begitu banyak tanpa menghormati orang lain?

Renee tahu bahwa bersikap tidak sopan padahal bisa bersikap sopan itu kasar.

“Hmm…”

Miller menggaruk belakang kepala dan memasang wajah malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Dia melirik Vera, lalu Albrecht yang membeku dan Aisha yang menyenggolnya, lalu kembali mengarahkan pandangannya ke Renee. Tak lama kemudian Miller berdiri dari tempatnya, berlutut secara formal, dan menyampaikan permintaan maafnya.

“Aku minta maaf atas ketidaksopanku. Aku sedang terburu-buru dan tidak sempat berpikir. Mohon tenang.”

Nadanya tegas, berbeda dari nada ringan yang dia pakai sepanjang waktu.

Itu nada yang berusaha menyampaikan ketulusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Renee menghela napas panjang dan menganggukkan kepala.

“Aku menerima permintaan maafmu.”

Meskipun jujur saja dia tidak ingin menerima permintaan maaf itu… mau bagaimana lagi?

Kalau dia datang bersama Pangeran, pasti ada urusan mendesak, dan Renee tidak cukup bodoh untuk mengutamakan perasaan pribadinya dalam situasi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Pasti mendesak, karena kau masuk meski ada tanda ‘Dilarang Masuk’.”

Dia akan benar-benar marah kalau ini bukan masalah besar.

Dengan maksud itu dalam kata-katanya, Miller akhirnya kembali ke kesan lusuhnya semula dan tersenyum lebar.

“Ya, aku datang untuk mengajukan kesepakatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Kalau itu transaksi uang, aku tidak tertarik.”

“Bagaimana kalau jenis kesepakatan yang berbeda?”

Kepala Renee miring.

Miller berdiri dari posisi berlututnya, menepuk-nepuk pakaiannya, dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Ada barang curian dari Akademi yang tercampur dalam barang-barang lelang ini. Aku datang dalam perjalanan dinas untuk mengambilnya. Itu sebabnya aku berkeliling ke kursi VIP untuk mengurangi persaingan sebisa mungkin.”

Miller mengangkat kepala. Saat dia menegakkan tubuhnya, aksesori-aksesori aneh yang dia kenakan berkelintingan.

“Akan ada grimoire di antara barang lelang. Maukah kau menyerahkan tawaranmu untuk barang itu? Kalau kau lakukan, aku janji Akademi akan memberimu imbalan yang besar.”

“Grimoire?”

“Ya, seseorang mencuri barang yang disimpan untuk penelitian dan membawanya ke sini. Aku menangkap pencurinya, tapi aku harus ikut lelang untuk mengambil barang itu.”

“Kalau itu barang curian, kenapa tidak jelaskan situasinya dan ambil kembali?”

Kenapa harus repot-repot ikut lelang untuk mengambilnya?

Vera menjawab pertanyaan yang muncul dari keraguan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“…Begitu sebuah barang masuk lelang, barang itu tidak bisa ditarik. Bahkan jika tujuannya mengambil barang curian, tidak baik bagi rumah lelang kalau ada preseden menarik barang sebelum lelang.”

Dia menatap Miller dengan mata terpejam. Sementara itu, pikiran lain muncul di kepalanya.

‘Apakah dia masih profesor biasa?’

Mulai masuk akal kenapa pria yang seharusnya ada di Akademi tiba-tiba muncul di lelang di Ibukota Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

‘Pasti untuk evaluasi kinerjanya.’

Dia pasti datang untuk meningkatkan kredensial akademiknya agar bisa menjadi profesor senior.

‘Soal grimoire itu…’

Vera tidak yakin.

Bahkan Vera tidak bisa mengingat semua barang yang dilelang di kehidupan sebelumnya.

“Bagaimana menurutmu, Vera?”

Di tengah pikirannya, pertanyaan Renee muncul. Vera menghentikan lamunannya dan menjawab.

“…Aku tidak melihat alasan bagi kita untuk menolak. Kita memang tidak mengincar grimoire sejak awal dan datang ke sini untuk merasakan lelang, tapi tidak ada alasan menolak imbalan yang mereka tawarkan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Hm! Apostel Oath ternyata berkepribadian cukup lugas, ya?”

Miller terkekeh sambil mengatakan itu.

Entah kenapa merasa kesal dengan tawanya, Renee menjawab dengan nada lebih tajam.

“Ya, begitulah. Seperti kata Vera yang ‘lugas’ itu, tidak ada alasan menolak, jadi kami akan menyerahkannya. Bisakah kau pergi sekarang? Ruangan ini kecil, dan orangnya terlalu banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Ah, baiklah. Kalau begitu, aku ke ruangan sebelah sekarang! Permisi!”

Miller meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangnya dengan bunyi ‘dug’.

Renee akhirnya menghela napas panjang dan menggerutu.

“Orang yang kasar.”

“Benar. Sulit dipercaya orang seperti dia bisa jadi profesor. Kualifikasinya sangat diragukan.”

Penilaian Vera juga tidak bagus.

Selain semuanya, dia mengalami banyak masalah di kehidupan sebelumnya karena kutukan yang ditanamkan Miller.

Mengesampingkan semua hal lain, dia tidak bisa memandang Miller dengan baik karena dia sangat menderita akibat kutukan yang diukir Miller padanya di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

‘Apakah kepribadiannya memang seperti itu?’

Vera, yang tidak pernah bertemu para Pahlawan secara langsung dan hanya mengetahui kepribadian mereka di kehidupan ini, memikirkannya sekali lagi.

‘Para Pahlawan yang katanya itu semuanya idiot.’

Tentu saja, Renee adalah pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Renee, Renee!”

“Ya?”

Aisha memanggil, dan Renee menyahut.

“Orang itu meninggalkan ini.”

Aisha berkata sambil menyenggol Albrecht yang masih membeku dengan kakinya.

Kepala Renee mulai terasa berdenyut.