Bab 105: Festival (3)

? Festival (3) ?

Renee melangkah tanpa memikirkan apa pun.

Ia hanya mengetuk-ngetuk tongkatnya dan berjalan kaku seperti robot.

Lalu ia mulai cemas. Apakah tangannya berkeringat? Apakah ekspresinya kaku? Apakah cara jalannya terlihat aneh?

Karena tidak bisa melihat reaksi Vera, hal-hal sekecil apa pun pun membuatnya khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Ah...'

Tanpa sadar ia menunduk, pipinya membara. Mungkin seluruh wajahnya sudah merah.

Aku harusnya 'berpura-pura' santai... tapi sepertinya mustahil menyembunyikannya, soalnya aku harus menyelipkan rambutku ke belakang telinga untuk memperlihatkan leher.

Saat ia melamun begitu, Vera berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"...Kita sudah sampai."

Renee mendongak kaget.

"Sudah?"

Sepertinya mereka tidak berjalan sejauh itu, tapi ternyata sudah tiba. Mendengar ucapan yang diucapkannya dengan pikiran itu, Vera menjawab dengan suara tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ya, Jalur ke-3 dan Jalur ke-5 hanya berjarak dua puluh menit jalan kaki."

Dua puluh menit.

Sudah selama itu kah ia merasa malu?

Wajah Renee penuh ekspresi frustrasi memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ehm... ayo masuk, ya?"

Fokus, Renee. Bukankah kau sudah berjanji akan membuat kemajuan hari ini?

"Ya, lewat sini."

Renee mengumpulkan ketenangan dan mengikuti petunjuk Vera masuk ke restoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

***

Jalur ke-5 di Ibukota Kekaisaran adalah tempat di mana semua jenis masakan mewah bisa dinikmati, dan juga dijuluki Jalur Kuliner.

[Bisikan Garam] adalah salah satu restoran mewah terbaik di sana.

Setelah memasuki tempat itu, Vera membawa Renee ke kursi dekat jendela yang telah ia reservasi di lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meja-meja tersusun memanjang di sepanjang jendela, jadi mereka harus duduk berdampingan.

Karena Renee punya berbagai keterbatasan saat makan, mereka tidak bisa duduk di meja yang saling berhadapan, jadi Vera sengaja memilih tempat ini.

Setelah mereka duduk di meja yang dipesan, Vera menghela napas sedahar mungkin agar Renee tidak menyadarinya.

Pasalnya, dadanya sebelah kiri terasa sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Mereka berjalan berpegangan tangan seperti biasa, dan bukan pertama kalinya mereka berjalan bersama di Ibukota Kekaisaran, tapi entah kenapa ia merasa gugup dan sulit sekali menenangkan diri.

Vera mencuri pandang ke profil Renee yang duduk di sebelahnya.

Rambutnya terselip lembut ke belakang telinga, memperlihatkan garis wajah yang jelas.

Berawal dari dahi yang bulat, melintasi batang hidung yang lurus, turun ke bibir merah, hingga garis rahang yang tajam dan ramping. Jika mengikuti garis itu sampai ujungnya, akan terlihat daun telinga putih yang sama rampingnya dan tengkuk yang seputih salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

'...Tahi lalat.'

Di titik tempat ujung dagu bertemu tengkuk leher, ada satu titik kecil.

Pandangannya yang semula mencuri-curi, entah sejak kapan, kini menatap lurus ke tahi lalat itu.

Saat ia menatap titik itu...

"Vera?"

Tubuh Vera tersentak mendengar panggilan Renee.

Terlambat, ia merasa malu.

Renee yang buta mungkin tidak tahu ke mana pandangannya tertuju, tapi terlepas dari itu, ia merasa seperti 'kedapatan basah' dan merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ya."

Suaranya keluar sangat kaku.

Vera menunggu jawabannya sambil memarahi diri sendiri yang kurang waspada.

Sudut bibir Renee terangkat sedikit, senang berlekuk menyebar di wajahnya sebelum ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Bagaimana suasananya di sini?"

Ia bertanya sambil mengingat 'Seni Menggoda' yang dipelajarinya dari Annie.

Vera merasa dadanya kembali sesak, lalu buru-buru melihat sekeliling.

"Interiornya didominasi kombinasi warna putih dan abu-abu. Bahannya... batu. Kurasa pasti marmer. Terlihat sekitar dua puluh meja, ditambah mungkin lima lagi kalau menghitung meja panjang di dekat jendela ini, jadi lantai dua saja bisa memuat dua puluh lima meja. Di mana-mana terlihat lampu sihir berwarna kuning pucat. Pantulan cahaya di marmer yang berkilau menciptakan suasana yang cukup lembut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Fiuh, untung aku tidak tergagap.

Dengan menghela napas lega kecil, Vera berdeham.

"Lalu musik yang kudengar sekarang ini? Apa ada pertunjukan di sini?"

"Itu alat sihir. Kalau tidak salah, itu proyek kelulusan dari Jurusan rekayasa sihir Akademi beberapa tahun lalu, lalu menjadi populer dan sekarang digunakan seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Rekayasa sihir? Wah, luar biasa."

Vera menjawab sambil mengangguk ketika Renee mengusap gagang tongkatnya yang bersandar di kursinya.

"Ya, karena praktis, bisa dibayangkan akan ada barang-barang menakjubkan lainnya di masa depan."

Memang ada anggapan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Katanya, jika rekayasa sihir terus berkembang, cara hidup di benua ini akan berubah dalam lima puluh tahun ke depan.

Tentu saja, dugaan itu pupus ketika Raja Iblis mengubah benua ini menjadi lautan puing.

"Hmm..."

Renee mengangguk mendengar kata-kata Vera, lalu tiba-tiba mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Kira-kira nanti ada benda yang bisa membantu orang buta agar bisa melihat, nggak ya?"

Ujung jari Vera gemetar dan pandangannya beralih ke Renee. Ia ingin memastikan apakah wajahnya memelas atau ada kegetiran di hatinya.

Keheningan otomatis turun di antara mereka berdua.

Vera menggigit bibirnya sedikit sebelum akhirnya memecah keheningan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"...Suatu hari pasti akan dikembangkan. Kalau tidak, aku akan menyuruh mereka membuatnya."

"Pfft— apa-apaan sih?"

Tawa ringan keluar dari mulut Renee.

Sementara itu, rasa terima kasih membludak di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia tahu Vera yang selalu serius dalam segala hal tidak akan mengatakan itu sekadar bercanda.

Renee, yang tersenyum karena terharu dan berdebar melihat sikap tegas Vera yang bersedia berbuat sejauh itu demi dirinya, melanjutkan bicaranya dengan nada sedikit usil.

"Kamu mau mengancam mereka?”

Vera merasa nuraninya ditusuk. Sebab sebenarnya ia memang sedang mempertimbangkan cara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi bukankah itu masuk akal? Lagi pula, para ilmuwan adalah manusia yang bisa membuat apa saja kalau ditekan.

Meski pernyataan itu keluar berdasarkan pengalamannya berhadapan dengan tipe orang seperti itu di kehidupan masa lalunya, Vera menyadari terlambat bahwa itu 'bukan hal yang pantas dilakukan' dan menggigit lidahnya.

Renee terkikik melihat sikap Vera yang diam membekas, dan kali ini berbicara dengan suara lebih pelan, seperti berbisik.

"Kalau benda itu tidak ada, aku bisa saja hidup tanpanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Tapi..."

"Kamu akan menunjukkan jalanku, kan, Vera?"

Renee memotong bantahan Vera dan melanjutkan. Ia merasakan perasaan menyenangkan muncul melihat keberadaan Vera yang tersentak. Wajahnya makin merah.

"...Kamu sudah berjanji akan selalu ada di sisiku, ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah kata-kata yang Vera ucapkan di Remeo tiga tahun silam.

Dan kata-kata itu adalah harta yang tidak memudar sedikit pun meski bertahun-tahun telah berlalu.

Apa Vera tahu berapa besar makna kata-kata itu baginya, ketika ia bilang akan hidup untuknya?

"Tidak apa-apa kalau aku tidak bisa melihat, karena aku sudah terbiasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, Renee menarik napas sejenak lalu menambahkan dengan suara pelan.

"Vera akan menunjukkan jalanku, dan aku bisa hidup seperti ini."

Ucapannya bukan sekadar tentang urusan penglihatan, tapi juga mengandung sedikit perasaan yang ia sembunyikan di dalam hati.

Mendengar itu, pupil Vera bergetar sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meski ucapan itu sama sekali tidak salah, dan meski tidak ada ruang untuk niat lain dalam konteks percakapan itu...

Kata-kata itu entah kenapa terasa menusuk dan membuat isi dadanya membara.

"...Ya, benar."

Vera menjawab sambil memutar-mutar gelas airnya, mencoba menenangkan sarafnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Aku akan selalu berada di sisi Saint."

Vera melanjutkan ucapannya lalu meneguk habis setengah gelas air. Namun, ia tetap merasa panas di dalam. Meski meminum air dingin, ia tetap tidak bisa tenang.

Tatapannya yang semula tertuju pada Renee kini beralih ke luar jendela. Ekspresinya berkerut. Ia melakukannya karena kalau tidak, ia tidak akan mampu mengendalikan ekspresinya, dan itu terlalu memalukan.

Itu upaya patetik untuk menyembunyikan kebingungannya, tapi sayangnya, Renee bisa merasakan kebingungan Vera itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dari nada bicaranya, gerakan yang berisik, atau suara tegukan airnya.

Di tengah suara obrolan para pengunjung lain atau musik yang mengalun di restoran, indra Renee sepenuhnya terpusat pada Vera.

Dunia Renee hanya berisi Vera.

Tiba-tiba, Renee merasakan sedikit penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Aku ingin melihat ekspresinya.'

Ekspresi seperti apa yang sedang Vera buat sekarang? Wajahnya merah warna apa? Ke mana dia menatap?

Ia juga penasaran tentang banyak hal lain selain itu.

Ia butuh semua informasi visual tentang pria bernama Vera ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meski ia sudah bilang tidak apa-apa meski tidak bisa melihat, tetap saja sungguh disayangkan ia tak bisa melihatnya.

Ia hanya ingin melihat Vera, bukan dunia.

Renee merasakan penyesalan seperti itu.

***

Meski hatinya kacau dan pikirannya belum terorganisir dengan baik, makan malamnya terasa lezat.

Setidaknya, itu yang Vera pikirkan.

'Sudah hampir sepuluh tahun.'

Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia makan hidangan multi-course seperti ini. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak bisa menikmatinya karena melarikan diri setelah kebangkitan Raja Iblis, dan di kehidupan ini, ia tidak sempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Memikirkan kenikmatan memanjakan lidah dengan masakan mewah setelah sekian lama, Vera mengulurkan steak yang sudah ia potong kepada Renee.

"Coba yang ini juga."

"Ah, terima kasih."

Renee tersenyum, menggenggam garpu, dengan bimbingan Vera mencelupkan steak itu dengan hati-hati lalu memasukkannya ke mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia mengunyah perlahan, menikmati rasa steak itu sedikit demi sedikit.

'Enak, sih...'

Tapi rasanya agak membosankan.

Kesan seperti itu muncul di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kalau harus menggambarkannya, bisa dinilai sebagai 'rasa mahal'.

'Sepertinya sup buatan Marie lebih enak.'

Aku suka karena rasanya menggugah selera.

'Haruskah kumintak dia membuatnya sekali lagi sebelum kami pulang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meminjam kata-kata Vera, si 'penikmat kuliner yang menyimpang' itu mengunyah dan menelan steaknya sambil melamun, tapi segera mengusir pikiran itu.

'Yah, suasananya bagus, sih.'

Mungkin itulah alasan tempat ini terkenal—suasananya.

Alunan lagu yang lembut atau kehangatan di udara. Menurut Vera, interior juga ditata cukup apik, jadi wajar untuk mengatakan restoran ini adalah tempat yang membangun suasana untuk perayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Renee tersenyum tipis memikirkan itu.

Senyum yang muncul dari kegembiraan karena tahu Vera sungguh-sungguh mempersiapkan jalan-jalan hari ini.

Tentu saja, Vera yang tidak menyadari perasaannya justru menyimpulkan bahwa Renee menyukai hidangannya karena tersenyum sambil makan steak.

"Permisi."

Pramusaji itu berbicara sambil mendekat.

Vera bertanya saat memperhatikan sherbet yang disajikan di meja oleh sang pramusaji.

"Ini terbuat dari apa?"

Ia bertanya karena warnanya begitu unik. Es krim berkilau dengan pancaran putih. Ketika ia mengajukan pertanyaan yang muncul karena tidak pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya, sang pramusaji tersenyum dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ini menu baru yang dikembangkan Chef kami. Terinspirasi dari keajaiban yang muncul di langit Ibukota Kekaisaran beberapa waktu lalu."

Tersentak—

Bahu Renee tersentak mendengar ucapan pramusaji itu karena merasa agak malu.

"...Terima kasih."

Ucapannya keluar tanpa sengaja saat mendengar sherbet itu terinspirasi darinya, tapi pramusaji yang tidak tahu bahwa Renee adalah Saint hanya memiringkan kepala.

"Kami akan mengatakan bahwa kami menikmati masakannya."

"Oh, ya. Selamat menikmati."

Pramusaji itu pergi setelah Vera menanggapi, dan tak lama kemudian, suasana canggung mulai menggantung di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Hm, memalukan."

"Kurasa itu sesuatu yang bisa dibanggakan."

"Begitukah?"

"Ya, bagi seorang chef, sebuah menu adalah seni yang mengandung filosofi pribadi, jadi dengan dibuatnya menu ini, bukankah itu sama saja dengan mengatakan bahwa Saint telah menjadi muse dari seni itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sebuah muse.

Renee yang makin malu mendengar pujian berlebihan itu mengalihkan topik dengan senyum canggung.

"Kalau begitu, mari kita coba."

Merasa akan mati kebangetiran kalau terus mendengarnya, Renee menyendok sherbet itu dan memasukkannya ke mulut. Tiba-tiba, matanya membelalak dan berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Hm! Ini enak banget!"

Rasa pedas dan asin itu memberikan sensasi mendebarkan.

Ini adalah rasa yang menghantam preferensinya dengan sempurna.

Senyum cerah alami muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Vera, cepat coba juga. Ini benar-benar enak."

Jadi tempat ini punya dessert yang enak.

Sementara Renee memutar-mutar sendoknya dengan pikiran itu, Vera mengangguk kecil dan mengikutinya, menyendok sherbet.

Tak lama kemudian...

"Eup...!"

Ekspresi Vera berkerut.

"Enak, kan?"

Vera menatap Renee dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Apakah aneh kalau ia kesal melihat wajah penuh harapan yang menunggu jawaban itu?

Tidak tahan menatap mata Renee, Vera menurunkan pandangan ke lantai dan berjuang melontarkan jawabannya.

"...Ya."

Aku tidak akan bisa memahami selera Renee sekeras apa pun aku mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Begitulah yang Vera pikirkan.