Bab 103: Festival (1)

? Festival (1) ?

"Beginikah caranya?"

Kalimat itu diucapkan Renee, berdiri tegak di tengah area terbuka dengan pedang tergenggam erat oleh kedua tangannya.

Sambil mengamati postur Renee, Vera bertanya-tanya dalam hati.

'Bagaimana bisa jadi begini?'

Awalnya ia hanya berniat mengajari cara memegang pedang, namun tanpa disadari, ia sudah sampai pada tahap mengajarkan cara menghunusnya.

Di sela-sela itu, ia merasa sudah waktunya mereka kembali dan beristirahat.

"Vera?"

"Ya, Saint."

"Sekarang aku tinggal menariknya ke bawah seperti ini, kan?"

Renee melanjutkan pertanyaannya dengan wajah yang sangat antusias. Pipinya sedikit memerah dan senyumnya begitu lebar hingga lesung pipitnya terlihat jelas. Bahkan gerakannya pun penuh energi.

Melihat penampilan tersebut, Vera secara tak sengaja berpikir, 'Bagaimanapun juga, ini hal yang baik,' lalu mendekati Renee, menghilangkan keraguan yang baru saja muncul di benaknya.

"Kau menggunakan terlalu banyak tenaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tujuannya adalah memperbaiki posturnya.

Tangan kanan Vera bertumpuk di atas tangan Renee, sementara tangan kirinya menyentuh punggung bawah gadis itu.

Tersentak.

Saat tubuh Renee gemetar, getaran itu menjalar ke Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Vera merasakan firasat tidak enak ketika melihat Renee mengerucutkan bibirnya.

Ada sensasi kaku di tangan kirinya yang bersandar di punggung Renee. Di tangan kanannya, kulit lembut seorang gadis yang belum pernah melakukan pekerjaan kasar menggelitik telapak tangannya.

Ia merasa seolah sedang melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan, dan entah mengapa, rasa bersalah menyelimutinya.

Meski demikian, satu alasan mengapa ia tidak bisa berhenti adalah karena sensasi kontak kulit mereka. Hal itu terus menggoda Vera, meskipun ia tahu bahwa tindakannya salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ini tidak salah. Ini hanya soal menyesuaikan postur.

Insting Vera menekan akal sehatnya, merasionalisasi tindakannya sendiri.

"Bisakah kau lebih rileks?"

"...Ya."

Jawaban Renee datang terlambat seketika. Vera merasakan tusukan tajam di dadanya mendengar suara Renee yang bergetar samar, lalu ia menstabilkan posisi gadis itu.

"...Aku akan menunjukkan caranya."

Tanpa malu-malu, ia berpura-pura tenang dan membimbing tubuh Renee.

Ia memindahkan tangan kirinya, yang tadinya berada di punggung Renee, ke atas tangan Renee yang lain. Postur menjadi canggung, seolah-olah ia sedang memeluk Renee dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Posisi tebasan vertikal.

Meskipun ia perlahan-lahan menarik pedangnya ke bawah, pikiran lain melintas di kepala Vera.

Berada dalam posisi ini, Vera tidak bisa tidak merasakan perbedaan tinggi badan antara dirinya dan Renee, dan perhatiannya tertarik padanya.

Tinggi Renee hampir mencapai bahunya. Ketika ia melirik ke bawah, ia bisa melihat bagian atas kepala Renee yang bulat. Cara dia menahan napas dan menarik pedang ke bawah terasa lucu untuk beberapa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tersentak—

Memikirkan hal-hal semacam itu, tubuh Vera tersentak.

"Vera?"

"...Tidak apa-apa."

Vera berhasil menjawab dan menutup mulutnya rapat-rapat.

Apa sih arti kata 'lucu'?

Terkejut dan tersentak oleh pikirannya sendiri, Vera sedikit mengernyit dan mengutuk dalam hati.

'...Kekaisaran sialan.'

Vera menghubungkan perasaan anehnya pada Kekaisaran.

Bukankah memang begitu? Ia telah melayani Renee tanpa masalah selama hampir tiga setengah tahun, tetapi setelah memasuki Kekaisaran, ia mulai melihatnya secara berbeda.

Itu bukan cerita yang aneh atau mengecewakan.

Hanya saja, Renee tampak seperti gadis muda, bukan Saint yang seharusnya menjadi cahaya dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia teringat Renee yang mengenakan pakaian kasual saat mengunjungi perpustakaan. Ia ingat ketika Renee duduk di bangku sudut perpustakaan dan menyandarkan kepalanya di bahu Vera.

Itu belum semuanya. Senyum kecil yang selalu terpatri di bibirnya, pipinya yang indah dan merona, atau kehangatan serta tekanan dari tangan mereka yang saling bertautan bermunculan satu demi satu, mengaduk-aduk isi perut Vera.

Momen hari itu tumpang tindih dengan momen sekarang.

Tangan mungil dan lembut yang terperangkap dalam genggamannya, serta kehangatan yang menyebar darinya, meresap ke telapak tangan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ada desisan napas yang terasa menusuk telinganya setiap kali Renee menarik napas.

Selain itu, mereka begitu dekat sehingga sulit baginya untuk bernapas karena aroma tubuh Renee sepertinya memenuhi lubang hidungnya. Itu karena ia khawatir Renee mungkin salah paham terhadap tindakannya, dan ia takut Renee menganggapnya sebagai bajingan yang diam-diam mengendus-endus tubuhnya.

Dengan cara yang sangat kaku dan tegang, Vera membimbing pedang Renee. Ia berusaha menangkap pikirannya yang terus melayang ke tempat lain.

Karena Renee begitu fokus, ia merasa harus melakukan yang terbaik untuk mengajarinya ilmu pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, jika Renee mengetahui pikirannya, ia pasti akan merasa sangat bersalah.

Sebab, sejak mereka berdiri dalam posisi itu, Renee sama sekali tidak mampu fokus pada latihan pedang bahkan sedetik pun.

Fakta bahwa ia ada di sini untuk belajar memegang pedang sudah terhapus dari ingatan Renee.

Hanya ada satu pikiran di benak Renee saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Panas...'

Pikiran tentang wajahnya yang terbakar.

Jantungnya berdebar kencang saat seluruh tubuhnya terperangkap dalam pelukan Vera.

Belakang kepala Renee membentur dada kokoh Vera. Degup, degup. Suara detak jantung yang keras bergema di telinganya, dan kedua tangannya terjepit di antara tangan Vera, membuatnya kewalahan. Ia tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya, tetapi jika harus memilih, ia akan mengatakan bahwa paru-parunya dipenuhi oleh aroma pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Renee, yang jauh lebih jujur pada dirinya sendiri daripada Vera, berpikir alangkah baiknya jika pria itu meletakkan pedangnya dan memeluknya erat seperti ini.

Kemalasan yang menyenangkan, seolah-olah pikirannya menjadi kabur, menggerogoti seluruh tubuhnya.

Ia berpikir bahwa ia bisa langsung tertidur seperti ini jika ia sekadar memejamkan mata dan bersandar dalam pelukan Vera.

...Tidak, tidur adalah pemborosan. Jika ia tidur sekarang, ia tidak bisa sepenuhnya menikmati sensasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia hanya ingin merasakan sensasi dipeluk erat dan bersandar padanya.

Ia hanya ingin berada dekat dengannya sepanjang hari, persis seperti saat mereka di perpustakaan.

Segera setelah pemikiran itu muncul di benaknya, Renee membuka mulutnya.

"...Haruskah kita istirahat sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Seperti hari ketika mereka pergi ke perpustakaan. Saat dahaga menumpuk, rasa malunya lari jauh-jauh. Ia hanya menginginkan itu. Hanya perasaan itulah yang tersisa, dan tidak ada ruang bagi rasa malu untuk masuk.

"...Ya."

Ketika Vera, yang telah menjawab, mencoba melepaskan tangannya, Renee segera melanjutkan.

"Di sini."

"Hm?"

"Mari kita istirahat di sini saja."

Jangan bergerak. Ketika ekspresi bingung terlintas di wajah Vera atas ucapannya, Renee menundukkan kepala dan menambahkan.

"...Kakiku gemetar dan aku tidak bisa bergerak. Mari kita duduk dan istirahat seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah pernyataan yang kurang ajar.

Meskipun ia berlatih dengan pedang, semua yang dilakukannya hanyalah mengayunkan pedang di tempat.

Untungnya, Vera tidak dalam kondisi mental yang tepat untuk mempermasalahkannya.

Vera membungkuk perlahan dan duduk di lantai tanah dengan Renee terkunci dalam pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Renee duduk di atas paha Vera, lalu meletakkan pedang yang dipegangnya ke tanah.

"Tanganmu."

Ketika ia menunjukkan tangannya yang kosong, tangan Vera bertumpuk di atasnya, lalu jalinan jari mereka terbentuk.

Suasana aneh mengisi udara.

Suasana yang muncul ketika hati keduanya, yang berlari liar dengan pikiran-pikiran omong kosong bahkan di tengah pengajaran ilmu pedang, bertemu di ladang kacang.

Renee membawa tangan Vera yang tergenggam erat ke depan tubuhnya, menciptakan posisi di mana ia terperangkap di antara lengan pria itu.

Tersentak—

Sentakan Vera menjalar ke Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Renee merasakan kenikmatan meningkat karenanya. Ia merasa bahwa Vera sadar akan kehadirannya, dan ia merasa puas dengan hal itu.

Tentu saja, ia tidak mengatakannya dengan lantang. Jika ia bertanya apakah Vera menyadari keberadaannya, Vera mungkin akan lari karena terkejut.

Alih-alih menggoda Vera yang gemetar, Renee mengajukan pertanyaan untuk mengalihkan perhatiannya.

"Sudah berapa lama waktu berjalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"...Matahari masih tinggi."

Itu bohong. Matahari perlahan tenggelam.

Vera berbohong kepada Renee untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Pada saat yang sama, ia bahkan tidak menyadari bahwa ia sedang berbohong.

Entah mengapa, ia senang dengan suasana ini. Memiliki Renee terkunci dalam pelukannya begitu memuaskan sehingga ia berpikir ingin bertahan seperti ini sedikit lebih lama, maka ia menjawab tanpa sekalipun menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Menenangkan."

Mengenai apa yang menenangkan, tak satu pun dari mereka berkata apa-apa.

Itu hanya masalah menyatakan bahwa segalanya terasa menenangkan.

"Bagaimana kabar Aisha?"

"Dia anak yang berbakat."

"Syukurlah. Jangan terlalu memaksanya."

"Aku akan mengingatnya."

"Bagaimana kabar Marie dan Rohan akhir-akhir ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Mereka bekerja keras membersihkan daerah kumuh. Lagipula, tempat itu penuh dengan kuman."

"Aku akan ikut bersama mereka mulai besok."

"Aku akan memberi tahu mereka."

Obrolan tentang kejadian sehari-hari datang dan pergi. Seolah-olah posisi duduk itu bukan apa-apa, percakapan mereka berlanjut seperti biasa, seolah-olah mereka benar-benar melakukan hal yang sama seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Keduanya menipu diri sendiri, menipu satu sama lain, dan bersandar seperti itu.

Seolah-olah itu bukan hal penting, Renee berbicara kepada Vera dengan nada santai dan menyandarkan belakang kepalanya ke dada pria itu.

"Festival akan segera tiba."

"Benar."

"Bukankah kau bilang pasar malam punya banyak atraksi?"

"Ya. Pasar malam, pertunjukan luar ruangan, dan rumah lelang yang diadakan hanya selama festival adalah beberapa atraksi terkenal."

"Kapan kita pergi?"

Pertanyaan mengalir seperti air. Pilihan untuk tidak pergi tidak ada... setidaknya tidak bagi mereka berdua saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Festival memiliki begitu banyak hal untuk dilihat sehingga menurutku satu hari tidak cukup untuk melihat semuanya."

"Kalau begitu kita bisa pergi selama beberapa hari."

"Anggap saja begitu."

"Pasti yang lainnya sibuk, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Memang begitu adanya."

"Kalau begitu kita harus pergi hanya berdua saja."

"Sayangnya, kemungkinan besar memang begitu."

Tatapan Vera mengarah ke angkasa, sementara kepala Renee tertunduk ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka dengan mulus mengajak satu sama lain berkencan seolah-olah itu bukan hal besar.

"Ada juga upacara kedewasaan untuk Yang Mulia Pangeran Kedua."

"Ya, itu diadakan di Perjamuan Hari Pendirian."

"Aku tidak pernah berharap akan menghadiri pesta dansa dalam hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau butuh gaun."

"Tapi aku akan memberikan berkat, jadi aku harus memakai jubah pendeta."

"Pesta dansa akan diadakan setelah upacara, jadi seharusnya tidak ada masalah."

"Ganti baju merepotkan."

"Kalau begitu pakai saja ju...."

"Aku akan memakainya khusus karena Vera menginginkannya."

Tok.

Telunjuk Renee mengetuk kuku Vera. Ketika Vera tersentak karena sentuhan itu, Renee berbicara dengan suara penuh tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bagaimana kalau ucapan terima kasih?"

"...Aku bersyukur."

"Oh, kau bersyukur?"

Hihi.

Ketika Renee tertawa, detak jantung Vera semakin intensif.

Di lapangan kosong tempat matahari telah terbenam, mereka berbicara seperti itu untuk waktu yang lama.

***

'Aduh, aku mati rasanya.'

Rohan merasakan seluruh tubuhnya sakit saat ia terseok-seok kembali ke mansion.

'Lingkungan macam apa sih yang tidak bersih-bersih meski sudah dimurnikan sebanyak ini...?'

Sudah seminggu sejak ia ditugaskan untuk memurnikan daerah kumuh dan ia terus-menerus melakukannya dengan mengeluarkan kekuatan ilahinya setiap hari, tapi tampaknya daerah kumuh itu sesuai dengan namanya.

Progres pemurnian terlalu lambat. Karena itu, penderitaannya terus bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Aku harus cepat masuk dan istirahat.'

Jika aku minum satu gelas besar dan berbaring, kurasa aku bisa melupakan hari yang berat ini.

Saat Rohan melangkah menyusuri jalan dengan pikiran seperti itu, ia berhenti dan mengernyit melihat pemandangan yang tiba-tiba masuk ke sudut matanya.

Ia melihat Vera dan Renee duduk bertumpuk satu sama lain di tengah lapangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Rohan merasakan nyeri tajam di tengkuknya melihat pemandangan itu. Matanya mulai merah dan ia menggertakkan gigi.

'Sial.'

Seseorang yang menderita seharian baru saja dalam perjalanan pulang, jadi ia tidak bisa tidak marah ketika melihat orang-orang duduk di tempat terpencil tepat di depannya, bermesraan satu sama lain.

Kenapa penglihatanku harus sebaik ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Rohan merasa darahnya naik ke kepala melihat kejelasan ekspresi kedua orang itu dan warna wajah mereka yang memerah.

'Ah...'

Rohan bergidik mendengar denyutan di sisinya dan luapan amarah sebelum bergerak lagi dengan raut muka putus asa.

'...Festival adalah jawabannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Festival. Dia harus pergi ke festival.

Hanya festival yang bisa menenangkan hatinya.

Paruh baya dan bujangan, Rohan kini berusia empat puluhan.

Saat ia terseok-seok, tetesan air mata buram berkilau di sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠