Seandainya laut memiliki pusar, bentuknya mungkin akan tampak seperti ini.
Wuuuuuuussssh!
Sebuah pusaran air yang benar-benar masif sedang melahap segala hal di sekitarnya.
Sosok yang telah mengubah Onigashima milik Satoshi menjadi kapal hantu bangkit dari pusat pusaran air itu.
Tubuhnya sebesar kapal perang sungguhan, karapasnya begitu tebal hingga tampak mustahil ditembus hantaman apa pun, dan sepasang capitnya terlihat sanggup mencabik-cabik lautan.
Yang menampakkan wujudnya adalah seekor kepiting laut merah.
‡ Kepiting Laut 'Pengkhianat Sebastian' ‡
Tingkat Bahaya: Grade 2
Klasifikasi Ukuran: Kecil
<Catatan Pengamat> Dahulu merupakan abdi setia yang melayani sosok mulia. Namun setelah sosok yang dilayaninya menghilang, ia merosot menjadi mesin pembunuh yang hanya memendam niat membunuh dan kebencian di balik cangkang kerasnya. ※ Spesies ini memiliki rasa bakti yang luar biasa.
"...Kepiting Trinidad. Dan salah satu individu bernama khusus di antara mereka."
Aku berdecak kagum.
'Kepiting Trinidad' aslinya merupakan monster jenis kepiting laut yang tidak terlalu diperhitungkan di dunia Fourth Wall.
Monster dengan karapas rapuh menyerupai biskuit dan capit mungil yang memiliki daya pertahanan serta serangan rendah, yang praktis hanya berfungsi sebagai santapan bagi monster lain.
...Namun individu di hadapan mata kami ini secara harfiah adalah monster yang menyandang sebuah julukan.
'Bagaimana latar belakangnya dulu? Seekor Kepiting Trinidad yang bertahan hidup sejak zaman purba berganti cangkang berkali-kali hingga melampaui batasan spesiesnya, kurang lebih seperti itu?'
Kepiting Trinidad memiliki rentang usia tanpa batas menurut pengaturannya.
Berkat skill pasif 'Keabadian' yang mereka miliki, mereka tidak pernah mati secara alami karena penuaan.
Dan karena mereka bertambah kuat setiap kali berganti cangkang, semakin tua usia mereka, semakin dahsyat pula kekuatannya.
Namun karena mereka tergolong monster yang sangat lemah, mereka sering kali menjadi mangsa atau mati kehabisan tenaga saat proses pergantian cangkang, membuat skill tersebut tak berguna... tetapi bagaimana jadinya jika ada satu individu tertentu yang secara mujur bertahan hidup tanpa mati dan berganti cangkang berkali-kali?
Hasilnya adalah kepiting laut raksasa di depan mata kami ini.
Secara sistem, ia memperlihatkan karakteristik biologis yang serupa dengan spesies asalnya, tetapi kemampuan bertarungnya dengan mudah melampaui tingkatan spesies aslinya, dan ia memiliki segudang skill yang dipelajarinya secara mandiri.
Jika individu bernama biasa merupakan mutasi bawaan lahir atau bentukan baru, makhluk ini adalah contoh mutasi yang menjadi jauh lebih perkasa berkat faktor lingkungan.
Itulah sebabnya ia memiliki 'julukan' tersendiri.
Terlebih lagi.
[Astaga!? O-orang-orang itu kan!?]
Peters di geladak Grampus terperangah.
Yang dipandangnya dengan rasa syok berada di dalam mulut kepiting laut itu.
[Grrrr...]
[To-tolong aku. Kumohon...]
[King Erik... maafkan aku...]
Banyak perompak terjebak di antara capit dan celah mulut kepiting laut itu, sekarat.
Navigator Poe, Seymour, Jim Bonner, Sims, Jones, Hitman Rogers, Grilly, William Allen, Absalom Hicks, Wilson, John Hunt, Richard Parker.
Seluruh anggota kru bajak laut King Erik yang terlempar dari Grampus usai kalah melawanku telah dihabisi oleh kepiting laut tunggal itu.
Krak! Kretak! Krap!
Kepiting laut itu mencengkeram para bajak laut dengan capitnya lalu memasukkan mereka langsung ke dalam mulutnya.
Sisa-sisa kru bajak laut King Erik yang telah bertarung melawan kami pun tumpas seutuhnya.
'...Dalam takdir aslinya, Peters-lah yang seharusnya masuk ke mulut itu.'
Aku mengingat kembali pengetahuanku sebelum regresi.
Para pemain dalam panduan strategi yang pernah kulihat dulunya memihak bajak laut King Erik.
Jadi aslinya, Peters, Augustus, Pym, dan yang lainnya-lah yang masuk ke dalam mulut kepiting tersebut.
Apakah dia merasakan takdir dari dunia paralel?
[Te-tembak! Cepat tembak!]
Peters tampak sangat ketakutan saat mendesak No Name.
"Berisik sekali! Aku juga tahu!"
No Name menendang Peters menjauh dan menyalakan sumbu meriam.
...Duum duum duum duum duum!
Rentetan tembakan meriam Grampus menghujani sekujur tubuh kepiting laut itu dengan buas.
Namun tampaknya ia menyelimuti tubuhnya dengan tanah lumpur tebal dan bebatuan layaknya zirah pelindung, sehingga benturan meriam tidak memengaruhinya dengan baik.
Terlebih lagi, karena badai di sekitar kian mengganas usai kepiting laut itu menampakkan diri, mengarahkan bidikan meriam menjadi sangat sukar.
Seluruh bagian kapal berguncang hebat.
Kemudian.
Kepiting laut itu bergerak.
Ia menarik salah satu ruas kaki terkecil di antara deretan anggota tubuhnya yang banyak, lalu menusukkannya laksana tombak.
Wus!
Kaki itu menembus rongga perut seseorang di geladak Grampus dan mencuat keluar dari punggungnya.
Sasarannya adalah Augustus, yang sedari tadi memanjatkan doa kepada Tuhan.
[Guhuk!?]
Melihat Augustus memuntahkan darah segar dari mulutnya, Pym menjerit histeris.
[Augustus!? T-tidak!]
Perpisahan antara kedua sahabat itu terjadi terlalu lekas dan seketika.
Bahkan tanpa sempat berucap selamat tinggal, kepiting laut itu langsung menarik kembali kakinya dan menelan Augustus bulat-bulat ke dalam mulutnya.
[K-kau keparat! Augustus...! Berani-beraninya kau menyentuh temanku...!]
Pym mendongak dan berteriak murka ke arah kepiting laut itu.
Pada saat itu pula, mulut sang kepiting laut menganga.
[Tum... bal...]
Mengejutkannya, ia sanggup berbicara.
[Demi... Putri... tumbal... banyak...]
Tumbal.
Kepiting laut itu menuntut tumbal.
Tumbal untuk apa?
Do Jeha dan No Name menyadari bahwa sorot matanya tidak tertuju kepada kami.
"Apa yang sedang dipandangnya? Sepertinya ia menatap ke belakang kita?"
"Di sebelah sana mungkin..."
Seketika, kedua orang yang menoleh ke arah pandangan kepiting laut itu bergidik ngeri.
"...Pulau Tengah?"
Benar sekali.
Arah yang dipandang kepiting laut itu tepat menuju ke jalur air yang bermuara pada danau garam di sekeliling Pulau Tengah.
Ia kini berencana menyerbu desa-desa pemula di Pulau Tengah, tempat bermukimnya para pemain yang belum sanggup meninggalkan pulau menuju benua lain!
[Banyak... tumbal... persembahkan... Tuan Putri... kembali... dari buih...]
Kepiting laut itu terus melangkah maju sembari menggulirkan bola matanya yang keruh dan hampa.
Sembari memusnahkan setiap makhluk bernyawa yang tertangkap pandangannya.
"Anggota guild-ku juga dibantai habis oleh monster itu! Kepiting keparat sialan!"
Ujar Satoshi dengan gigi terkatup rapat.
Tepat pada saat itu, deretan suara notifikasi berdenting di telingaku.
—Ding dong!
[Peringatan!, Peringatan!, Peringatan!]
[Anda telah bertemu dengan 'Hidden Boss'!]
['Pusar Laut' sedang memandang ke arah sini.]
.
.
—Ding dong!
[Anda telah menemukan quest tersembunyi 'Bencana yang Mencoba Menyerang Pulau Tengah'.]
[Syarat penemuan quest tersembunyi: Bertemu dengan 'Kepiting Laut—Pengkhianat Sebastian'.]
[Syarat pemenuhan quest tersembunyi: 'Kepiting Laut—Pengkhianat Sebastian' berencana membantai seluruh pemain pemula di Pulau Tengah. Hentikan aksinya.]
['Kepiting Laut—Pengkhianat Sebastian' (0/1)]
.
.
Do Jeha dan No Name merasa bergidik ngeri usai membaca isi quest tersebut.
"D-dia hendak menyerang Pulau Tengah? Kepiting ini?"
"Gila! Kalau makhluk semacam itu menyerang, Pulau Tengah tamat! Semua user bakal dibantai!"
Di tengah kekacauan ini, hanya aku yang tetap berkepala dingin.
"Sama seperti informasi mengenai Benua Belum Pernah Ada yang terungkap bagi Pulau Tengah, informasi tentang Pulau Tengah pasti sudah tersiar pula ke Benua Belum Pernah Ada. Pemberitahuan pembaruan patch berlaku adil untuk semua pihak."
Petualangan bukanlah monopoli pemain semata.
Di dunia Fourth Wall, para NPC dan monster pun turut melakoni petualangan.
Bagi pemain, tujuannya adalah bermula dari Pulau Tengah, mengasah keahlian, lalu merambah keluar menuju Benua Belum Pernah Ada... tetapi bagi monster, yang terjadi justru kebalikannya.
"Mereka bertahan hidup dan beradaptasi dengan gigih di tengah ekosistem tandus Benua Belum Pernah Ada. Lantas suatu hari, mereka mendengarnya. Kisah tentang sebuah pulau nun jauh di sana tempat makhluk-makhluk yang jauh lebih lemah dari mereka hidup bergerombol. Keberadaan surga duniawi yang melimpah dengan mangsa empuk yang bisa mereka buru sesuka hati."
Benua Belum Pernah Ada tidak sudi menunggu para pemain membangun kecakapan mereka secara perlahan lalu melangkah maju.
Dungeon dan monster tidak menanti pemain meningkatkan level demi memburu mereka, melainkan bergerak menumpas potensi bahaya sedini mungkin.
Bagaimana jika pemain lalai bertumbuh atau enggan menjelajah?
Mau tidak mau mereka akan berhadapan dengan ancaman dahsyat yang datang menyergap terlebih dahulu dari luar, persis seperti peristiwa ini.
"Pemain harus lekas berkembang dan tiada henti merambah ke luar Pulau Tengah guna menancapkan pijakan. Hanya dengan begitu mereka sanggup membendung berbagai ancaman yang merangsek masuk dari luar sejak awal. Hal-hal semacam kepiting laut itu."
Aku teringat kembali pada rentetan peristiwa sebelum regresiku.
Sebenarnya, pernah ada suatu masa manakala seekor monster yang menyusup dari luar beruntung meloloskan diri dari kepungan para pemain dan menyusup ke Pulau Tengah, berujung pada pembantaian puluhan juta pemain.
Kendati lekas ditundukkan oleh pemain level tinggi yang bergegas kembali, ekosistem desa-desa pemula yang diluluhlantakkan monster tersebut porak-poranda begitu parah hingga pemulihan data server ke titik awal sempat diperdebatkan.
[Tumbal... butuh... banyak... buih...]
Sementara itu, kepiting laut raksasa tersebut mengangkat capitnya lalu menghantam dasar laut.
Setiap kali monster itu mengamuk, permukaan laut yang bergolak tanpa henti menghempas Grampus hingga nyaris karam.
Satoshi berujar.
"Aku juga memperoleh quest itu. Tapi aku tak sanggup menyelesaikannya. Jika makhluk seganas itu berhasil menyeberang ke Pulau Tengah... tak ada satu pun pemain saat ini yang mampu melawannya. Tanpa campur tangan GM, semua orang akan tewas dan game ini akan binasa."
Namun berdasarkan ketentuan baku, GM dilarang mengintervensi peristiwa alami yang timbul di dalam game.
Itulah aturan mutlak yang digariskan oleh kantor pusat Fourth Wall.
Sebuah malapetaka raksasa yang menyembul ke permukaan laut.
Bila monster sehebat itu—bahkan bukan sekadar monster biasa—berhasil menginjakkan kaki di Pulau Tengah... sosoknya kemungkinan besar akan menjelma menjadi momok kelewat tangguh yang memicu rollback server.
Tentu saja.
'...Andai aku tidak ada di sini.'
Aku berdiri tegak di geladak sembari mengenakan sarung tangan Raigon.
Lalu aku membalikkan badan dan bertanya.
"Apa imbalan yang akan kauberikan jika aku membereskan makhluk itu?"
Di hadapanku berdiri Pym yang tengah meneteskan air mata darah.
Kesedihan, kepedihan, serta amarah akibat kehilangan sahabat karibnya, Augustus, membara garang di manik mata Pym.
[Sebagaimana yang kusampaikan tempo hari, kakek buyutku bergelimang harta. Akan kubujuk dia untuk mengganjarmu koin emas seisi kereta kencana. Kumohon, balaskan dendam temanku...!]
"Baik. Kuterima tawaranmu. Tapi aku sedang tidak bicara denganmu."
Pym, yang berstatus sebagai anak saudagar kaya menurut latar ceritanya, memang sanggup memberiku uang dalam jumlah luar biasa sebagai upah.
Namun sedari awal, aku sama sekali tidak bermaksud berbicara kepada Pym.
"...!"
Satoshi. 'Satoshi Nakamoto'.
Ranker nomor satu Jepang sekaligus pemain terkuat di antero Asia.
Serta secara bersamaan, ia merupakan pewaris tunggal sindikat yakuza 'Akaoni-gumi' yang mencengkeram jagat bawah tanah Jepang, sekaligus pencipta mata uang virtual tersohor 'LB Coin'.
"Aku bertanya apa imbalan yang hendak kauberikan jika aku menghabisi makhluk itu."
Kata-kata ini kutujukan langsung kepadanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!