Gunung bersalju dengan badai salju yang mengamuk.
Puncak es yang diselimuti aurora terbentang bagaikan tirai.
[......Kita akhirnya sampai. Puncak 'Walpurgis'.]
Jak, pemimpin tim ekspedisi manusia serigala, menggeram dengan suara rendah.
Queenby, Preppy, Geek, dan Skater juga mendongak menatap puncak yang luar biasa tinggi itu.
[Ayo kita daki.]
Jak mengeluarkan cakar-cakarnya.
......KRAK!
Cakar tajam manusia serigala itu menancap ke dinding es yang membeku.
Puncak Walpurgis adalah tempat paling berbahaya di antara puncak-puncak di area ini.
Jika itu adalah es dari puncak lain, cakar mereka akan menancap sepenuhnya, tetapi di sini, cakar mereka nyaris tidak menembus setengah jalan ke dinding es puncak ini.
......KRAK! ......KRAK! ......KRAK!
Kelima manusia serigala itu mengerahkan tenaga untuk menancapkan cakar mereka dan mulai mendaki dinding es itu perlahan.
WHOOOOOOSH—
Angin bertiup sangat kencang.
Situasi menjadi lebih berbahaya karena bongkahan es seukuran kepalan tangan bercampur di dalamnya dan beterbangan ke arah mereka.
KRAK!
Sebuah bongkahan es yang terbang ke arah kepala Geek hancur berkeping-keping.
GOYANG—
Geek kehilangan kesadaran sejenak dan hampir terjatuh.
RAIH!
Namun, Queenby mengulurkan tangan dari atas dan menangkapnya, nyaris mencegahnya jatuh.
[Hati-hati.]
[Te, terima kasih......]
Melihat respons Geek yang panik, Queenby berkata dengan dingin:
[Kita di sini mewakili kaum kita yang lain. Kita tidak boleh ceroboh sedikit pun. Kita sudah meninggalkan Peo sebelum datang ke sini. Kita harus memikul tanggung jawab yang jauh lebih besar.]
[Ma, maafkan aku......]
[......]
Queenby menghela napas pelan.
Kemudian Jak, yang memimpin di depan, berkata:
[Kenapa kau membawa-bawa pecundang Peo itu?]
Mendengar kata-kata blak-blakan Jak, mata Queenby melebar.
[Kau menjatuhkan Peo ke dalam gua silverfish?]
[Kenapa hal itu dibahas lagi?]
[Itu keterlaluan. Saat nasib klan dipertaruhkan, menjatuhkan seorang anak yang maju demi tujuan itu ke dalam gua silverfish. Itu bukan lelucon. Kau sudah kelewatan!]
[Serius deh. Kenapa kau membahasnya sekarang? Kalau begitu, seharusnya kau pergi menyelamatkannya lebih awal.]
[Kalau aku ada di sana, aku pasti sudah menghentikanmu. Kalian melakukan sesuka hati kalian......]
Namun, kata-kata Queenby terpotong di tengah jalan.
GEMERTAK-GEMERTAK-GEMERTAK-GEMERTAK-GEMERTAK!
Bongkahan es yang ditiup angin kencang menghantam seluruh tebing seperti orang gila.
[Cih.]
Jak merangkak ke sisi berlawanan dari arah angin untuk menghindari bongkahan es.
Manusia serigala lainnya melakukan hal yang sama.
Namun, jenis bahaya yang sama sekali berbeda sedang menunggu di sana.
‡ Anemon Tebing ‡
Tingkat Bahaya: 6
Klasifikasi Ukuran: Kecil
<Catatan Pengamat>
Tidak seperti monster jenis anemon laut pada umumnya, monster ini telah beradaptasi dengan sempurna di daratan dan dapat bertahan hidup tanpa masalah di wilayah panas maupun dingin.
Ia menyembunyikan tubuhnya di dalam badai pasir atau badai salju, mengayunkan tentakel yang terbawa arus angin, lalu dengan cepat menyambar mangsa saat mereka terjebak.
※Meskipun penampilannya menjijikkan, monster ini bisa dimakan dan menjadi hidangan lezat jika direbus dalam sup.
Tentakel berbentuk menjijikkan merayap keluar dari area bayangan di bawah dinding es.
[Itu adalah penjaga yang ditanam oleh iblis itu!]
Jak berteriak sambil menggeretakkan giginya.
Anemon laut itu biasanya hanya menghuni bagian bawah tebing, mereka tidak mendaki setinggi ini.
Itu pasti individu yang sengaja ditanam oleh sang iblis di sana.
TEBAS— SREK!
Jak mengayunkan cakarnya dan merobek tentakel-tentakel itu.
Namun, tentakel-tentakel itu terus bergoyang tertiup angin, menghalangi pendakian mereka.
Gumam kecil Queenby terdengar dari belakang:
[Seandainya Peo ada di sini......]
Jika ada penyerang jarak jauh, mereka bisa menyerang tubuh utama anemon laut itu dengan lebih mudah.
Seketika, mata Jak menjadi liar.
[GRRRRR!]
Seolah ingin menunjukkan bahwa penyerang jarak jauh tidak dibutuhkan, Jak menyerbu sambil menahan serangan tentakel dan mencabik-cabik tubuh utama anemon laut itu hingga hancur.
[Ayo kita lanjut!]
Atas perintah Preppy, Geek dan Skater segera merangkak naik ke tebing.
Beberapa anemon laut lagi muncul, tetapi mereka tidak bisa menghentikan momentum para manusia serigala.
Seluruh tim ekspedisi yang dipimpin Jak berhasil mencabik-cabik semua anemon laut dan mendaki meskipun medannya tidak menguntungkan.
[Bagaimana? Apakah kita masih butuh Peo di tim ekspedisi?]
[......]
Queenby tidak menanggapi kata-kata menyedihkan Jak.
Ia hanya melepas satu tentakel anemon laut yang menempel di lengannya dan melemparkannya ke bawah tebing.
Tak lama kemudian:
Kelima manusia serigala itu berhasil mencapai puncak gunung.
[......!]
Mereka harus membuka mata lebar-lebar melihat pemandangan di atas gunung es itu.
Taman bunga.
Secara mengejutkan, bunga yang tak terhitung jumlahnya mekar penuh di atas puncak yang seharusnya hanya berisi badai salju dan embun beku.
[Ini adalah...... bunga teratai?]
Queenby bergumam dengan ekspresi bingung.
Seperti yang ia katakan, bunga teratai mekar di seluruh puncak yang tertutup salju dan es.
Tidak seperti bunga teratai biasa, bunga-bunga itu berwarna merah darah, menciptakan pemandangan yang menyeramkan.
Saat itu juga:
WHOOOOOOSH—
Embusan angin kencang lainnya bertiup.
Lalu sesuatu yang menakjubkan terjadi.
......Ahahahahahaha!
Bunga teratai yang tersentuh angin kencang mulai bergoyang dan mengeluarkan tawa keras.
Ketika mulut di tengah bunga teratai terbuka lebar, mereka tampak seperti sedang tertawa.
Serbuk sari halus terus-menerus keluar dari mulut-mulut itu, terbawa angin menuju dasar puncak, ke arah desa manusia serigala.
[Itu penyebab penyakit Lotus!]
Jak memamerkan taringnya.
BRAK!
Para manusia serigala mengambil keputusan secara instan dan segera menghentakkan kaki mereka, menghamburkan bongkahan es dan batu dalam jumlah besar.
Taman bunga yang luas itu perlahan diubah menjadi tanah tandus oleh para manusia serigala.
Saat itu juga:
GEDEBUK—!
Skater, yang mengamuk di depan, membungkuk membentuk huruf L.
[Uhuk!?]
Skater memuntahkan darah dan jatuh ke belakang.
Sebuah anak panah putih terlihat menancap di perutnya.
[Anjing-anjing sialan mana yang berani membuat masalah di taman bunga orang lain?]
Bayangan putih berkelebat dari balik taman bunga.
Seorang pria yang muncul tiba-tiba seperti hantu sedang menatap kelima manusia serigala itu.
Ia memiliki rambut putih acak-acakan, wajah sepucat es, dan mata yang cekung secara mengganggu.
Tubuhnya yang kurus dibalut baju zirah hitam yang berubah menjadi putih karena embun beku, dan ia memegang busur putih yang lebih besar dari tubuhnya sendiri.
Jak menggeram:
[Kau iblis dari puncak ini! Kau yang menyebarkan penyakit Lotus di desa kami!]
[Ho. Aku tidak menyangka masih ada anjing yang bisa bergerak.]
Iblis putih itu menatap para serigala dan menyeringai.
[Aku baru saja dibebaskan dari lampu belum lama ini. Senang rasanya bisa meregangkan tubuh.]
Lingkaran cahaya putih pucat muncul di belakang kepalanya.
Tak lama kemudian:
JRET!
Iblis itu mengangkat busur putihnya dan melepaskan tembakan secepat kilat.
BRAK-BRAK-BRAK-BOOM!
Bagian luar taman bunga, sebuah pagar es, runtuh dan menghantam para manusia serigala.
[Pencar!]
Keempat manusia serigala yang mendengar perintah Jak berlari ke arah yang berbeda.
Namun:
SWOOSH-SWOOSH-SWOOSH-SWOOSH-SWOOSH!
Anak panah yang ditembakkan iblis itu terbagi menjadi lima cabang, masing-masing mengincar satu manusia serigala.
[......Akh!]
Skater, yang terkena tembakan pertama, kembali tumbang karena tembakan lainnya.
Menyusulnya, Geek, Preppy, dan Queenby juga berguling di tanah satu per satu.
KLANG—!
Hanya Jak yang berhasil menangkis anak panah itu dengan mengayunkan cakarnya.
[......!]
Namun, iblis itu sudah membidikkan anak panah berikutnya ke arah Jak.
JRET! CUIT!
Kilatan putih mengarah ke depan Jak.
Jak mengertakkan gigi dan mengayunkan cakarnya untuk membelokkan anak panah itu, tetapi ia nyaris tidak bisa menahannya.
JRET! JRET! CUIT!
Cakar yang tertanam di lantai es tampak hampir terlepas.
Tubuhnya terus terdorong mundur oleh dampak anak panah itu.
Jak mencoba mengangkat kepalanya untuk menghitung jarak ke arah iblis itu, tetapi mustahil karena rentetan tembakan yang terus-menerus.
[Sialan! Ayo bertarung secara adil dan jantan!]
Jak berteriak.
[......?]
Iblis itu hanya mencibir.
[Kau tampak agak bodoh untuk ukuran seekor binatang buas. Kenapa aku harus mendekat dan bertarung denganmu?]
[Itu adalah duel terhormat antara pejuang dan pejuang!]
[Itu terdengar seperti logika pengecut yang hanya ingin bertarung dengan apa yang mereka kuasai.]
[......!]
Jak, yang merasa dihina, mengertakkan giginya.
Namun, ejekan iblis itu berlanjut:
[Apakah kau juga memaksa mangsamu untuk bertarung secara adil? Kalian yang menggunakan segala macam senjata alih-alih tangan kosong saat menangkap seekor kelinci saja berani mengatakan hal seperti itu. Atau bahkan melawan musuh yang lebih kuat? Jika kau mencoba menghadapi badai salju, kekeringan, gempa bumi, dan tanah longsor secara langsung, aku akan mengakuimu. Kau pasti melakukan itu, kan?]
[......]
[Jika tidak, bukankah kau hanya orang bodoh yang memaksakan pertarungan adil hanya pada lawan yang lemah? Jika kau pikir belalang yang mengayunkan kaki depan ke arah kereta atau ngengat yang menyerbu api itu terhormat...... itu hanyalah kebodohanmu.]
Tiba-tiba, anak panah iblis itu berhenti.
Jak buru-buru mengangkat kepalanya untuk mencari waktu serangan balik.
Namun, iblis itu sudah menutup jarak lebih cepat dari Jak dan mendekatinya.
[Ini. Seperti yang kau inginkan. Pertarungan yang adil.]
Secara bersamaan, iblis itu mengangkat busur panjang raksasanya dan mengayunkannya seperti tongkat.
GEDEBUK—!
Kepala Jak berputar ke samping dengan suara retakan.
Semua taring tajamnya patah dan pandangannya menjadi gelap.
TEBAS!
Iblis itu melemparkan tali busur seperti kawat, membuat jerat di leher Jak, dan menariknya kencang.
Yang datang berikutnya adalah tinju iblis itu.
GEDEBUK—!
Jak mulai dipukuli seperti karung tinju.
[Apa, aku tampak lebih lemah darimu karena aku hanya menembak dari jauh? Apakah memanah terlihat mudah?]
[Ugh......!]
[Kau bodoh dan lemah secara fisik. Bagaimana? Apakah kau masih ingin terus bertarung denganku secara jantan?]
Jak terlalu sibuk memuntahkan darah untuk menjawab.
Ia hanya:
[Hah...... mo, monster.......]
Ketakutan, menyelipkan ekornya, dan mencoba merangkak pergi di tanah.
[Cih cih, persis seperti anjing yang dirantai.]
Iblis itu melonggarkan jeratan dengan seringai lengket di bibirnya dan menendang Jak jauh-jauh.
Kemudian menatap Queenby, Preppy, Geek, dan Skater yang mengerang di samping Jak yang terlempar, ia berkata:
[Kalian punya legenda kuno. Bahwa manusia serigala dengan kualitas luar biasa dapat berevolusi menjadi spesies superior ketika direndam dalam darah iblis. Pernahkah kalian mendengar ini?]
Suara iblis itu bergema dengan menyeramkan di seluruh puncak.
[Tapi lihatlah. Untuk direndam dalam darah iblis, kalian harus memberikan luka yang cukup serius pada iblis. Apa yang bisa kalian lakukan? Karena begitu lemah, bagaimana kalian bisa memberikan kerusakan fatal pada iblis?]
Terlepas dari ejekan iblis itu, tim ekspedisi tidak bisa berkata apa-apa.
Tak lama kemudian, iblis itu berdiri.
[Hiburannya sudah berakhir. Bunga-bunga akan segera mekar sepenuhnya. Saat satu angin besar lagi bertiup, 'bunga teratai tertawa' milikku akan menyebar ke seluruh pegunungan ini. Itu akan menjadi suar sinyal yang mengumumkan kebangkitanku sepenuhnya!]
Dan itu berarti kehancuran desa manusia serigala.
Keputusasaan memenuhi mata Jak dan yang lainnya.
......Tepat pada saat itu:
WHOOSH—
Angin sepoi-sepoi bertiup dari suatu tempat.
Itu dari arah yang berbeda dengan angin besar yang bertiup di seluruh puncak gunung.
......GEDEBUK!
Sebuah anak panah menancap di dada iblis itu.
[......?]
Alis iblis itu berkerut.
Rongga kosong tanpa bola mata itu menyipit tipis.
Dan tak lama kemudian:
[Semuanya mundur.]
Seorang manusia serigala mendarat di depan Jak, Queenby, Preppy, Geek, dan Skater.
Peo.
Itik buruk rupa yang tidak bisa bergabung dengan tim ekspedisi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!