”Merupakan kehormatan besar akhirnya bisa melihat seorang True Royal secara langsung,” ujar kurcaci yang mengenakan topi berukuran konyol dan penuh hiasan itu sambil berlutut di depan Vesperia. ”Dan merupakan kehormatan yang lebih besar lagi karena Yang Mulia memutuskan untuk membantu negara kecil kami.”
Vesperia memandang kurcaci itu lalu mengangguk. ”Kaummu telah bekerja bersama hive di sini selama bertahun-tahun, dan mereka telah menjamin kegunaanmu. Jika mereka menganggapmu sebagai bagian dari hive mereka, aku akan menghormati penilaian mereka dan membantumu. Sekarang, kami bertiga tidak punya banyak waktu untuk dibuang di sini. Kami akan memburu sejumlah Prima dan kemudian lanjut menghadapi Prima Guardian.”
”Saya sudah diberitahu tentang rencana Yang Mulia,” jawab pemimpin kurcaci itu dengan anggukan.
”Berikan semua informasi yang kalian miliki mengenai lokasi Prima Vessel, beserta area di mana kalian yakin sebagian besar Prima berkumpul,” tambah Fallen King.
”Tentu saja,” kurcaci itu terus mengangguk, tidak berani menunjukkan rasa tidak hormat kepada Unique Lifeform tersebut. Ia memberi isyarat kepada salah satu ajudannya, lalu kurcaci lain melangkah maju dan menampilkan proyeksi planet tersebut. Di sana, lokasi Prima Vessel telah ditandai, bersama dengan area-area yang diwarnai berdasarkan asumsi jumlah Prima yang ada di sana.
”Ree?” tanya Sylphie setelah melihat peta itu. Vesperia setuju dengan penilaiannya dan mengangguk.
”Ya, aku juga tidak melihat perlunya kita berurusan dengan Prima mana pun di bawah tanah. Akan lebih cepat jika kita langsung ke permukaan. Mengingat lanskapnya yang gersang, kita akan mencolok dan dengan mudah menarik perhatian para Prima, dan di saat yang sama, para Prima tidak akan bisa bersembunyi dari kita,” kata Vesperia.
”Jauh lebih baik daripada memburu pasukan makhluk licin di bawah tanah,” sahut Fallen King.
”Jika… jika saya boleh…” kata pemimpin kurcaci itu dengan ragu. ”Masing-masing Prima ini sangat kuat, dan kami yakin ada ratusan di atas sana. Belum lagi Prima Guardian itu sendiri… apakah aman bagi Yang Mulia untuk menghadapi mereka semua hanya dengan dua sekutu?”
Seketika, kurcaci itu ditatap tajam oleh lebih dari setengah lusin Hive Queen dari hive semut, membuat pria itu mencoba menjelaskan dengan terburu-buru. ”Saya tidak meragukan kemampuan seorang True Royal! Namun, saya tidak tahu kekuatan rekan-rekan Anda, dan saya hanya sekadar berhati-hati…”
”Kekhawatiranmu sama sekali tidak beralasan,” Vesperia menggelengkan kepala.
”Aku merasa anggapan bahwa aku lebih rendah itu menghina,” Fallen King juga mendengus.
”Ree,” Sylphie hanya bergumam, tampak tidak terlalu peduli. Ia terlalu sibuk menyeret tas kecil berisi camilan cacing kering untuk memusingkan hal-hal seperti itu.
Setelah berbincang sedikit lagi, mereka bertiga akhirnya dipandu menuju jalan tercepat untuk mencapai permukaan. Seperti yang sudah diinformasikan, jalur ke atas sepenuhnya diblokir; para kurcaci dan hive semut telah bekerja sama menciptakan beberapa penghalang dan gerbang alami.
Meski para semut tidak bisa melawan Prima atau Prima Guardian, mereka mampu membantu persiapan ini. Mengisi lubang dengan tanah dan batu tidak dianggap sebagai pertempuran melawan Prima, begitu pula menciptakan gerbang yang sangat tahan lama dan menyerahkan kendalinya kepada para kurcaci.
Ini berarti perjalanan ke permukaan memakan waktu cukup lama, karena Sylphie, Vesperia, dan Fallen King harus menembus beberapa penghalang yang tidak bisa dibuka dengan mudah oleh para kurcaci. Untungnya, planet ini jauh lebih kecil daripada Bumi, sehingga jarak yang harus mereka tempuh tidak terlalu signifikan.
Hive Queen ingin mengikuti mereka sampai akhir, tetapi mereka harus berhenti agar tidak berisiko terlibat pertempuran dengan Prima. Ini menyisakan hanya satu pasukan kecil kurcaci bersama Vesperia dan yang lainnya saat mereka akhirnya mencapai permukaan planet, yang sebagian besar harus segera pergi karena tidak akan membantu dalam pertarungan mendatang.
”Bukan dunia yang paling menyenangkan,” ujar Fallen King saat mereka muncul di sana.
Langit berwarna jingga, dengan gas beracun memenuhi udara. Di kejauhan, mereka melihat awan berwarna aneh menurunkan hujan asam sementara angin kencang terus menerpa mereka. Setidaknya itu terjadi sesaat sebelum angin di sekitar mereka berhenti total, mengejutkan para kurcaci.
Sylphie secara alami adalah orang yang menghentikan angin menyebalkan itu. Meskipun angin tersebut diinfus dengan berbagai konsep, pada akhirnya itu tetap dianggap angin dan berada dalam Otoritasnya. Jika ia tidak ingin angin itu bertiup, maka tidak akan ada angin.
Saat mereka melihat sekeliling, mereka segera melihat mangsa pertama mereka. Atau lebih tepatnya, sekumpulan mangsa. Beberapa elemen telah membenamkan diri di dalam awan hujan, termasuk beberapa Prima.
”Jauh lebih sedikit monster biasa di sini daripada di Bumi,” catat Vesperia.
”Kemungkinan karena lingkungannya. Dari apa yang diceritakan, sebagian besar monster yang muncul di Bumi bermutasi dari hewan biasa. Mengingat kondisi planet ini, aku ragu ada banyak makhluk hidup di sini sejak awal,” Fallen King menyuarakan pendapatnya.
”Yang Mulia benar,” salah satu dari sedikit kurcaci level C di dunia itu mengangguk. ”Tidak pernah ada banyak kehidupan di sini, bahkan di bawah tanah. Selain itu, Prima Vessel ada di arah sana… mengenai jarak pastinya, saya tidak yakin.”
”Itu tidak masalah, selama kau menyiapkan disk teleportasi saat kita sampai di sana. Sampai saat itu, tetaplah di belakang demi keselamatan,” kata Vesperia kepada kurcaci itu, yang segera mengangguk.
Untuk membuka Prima Vessel, mereka membutuhkan Pemimpin Dunia dari planet tersebut. Artinya, mereka membutuhkan pemimpin kurcaci, yang masih berada di negara kurcaci. Pemimpin kurcaci ini, terus terang saja, sama sekali tidak berguna dalam pertempuran dan sepenuhnya terspesialisasi dalam tugas administratif.
Membawanya serta kemungkinan besar hanya akan membuatnya terbunuh. Itulah sebabnya mereka membawa kurcaci yang paling kompeten. Seseorang yang menyebut dirinya pemburu, meskipun ia masih jauh dari apa yang biasa didengar oleh ketiga monster itu saat mendengar istilah tersebut. Bagaimanapun, kurcaci itu memiliki skill stealth yang bagus, dan ia adalah satu dari sedikit orang yang pernah pergi ke Nevermore, jadi setidaknya ia adalah level C menengah.
Namun, skill stealth adalah yang terpenting, karena fungsi satu-satunya kurcaci itu adalah menyiapkan disk teleportasi yang disiapkan oleh Hive Queen yang akan memungkinkan pemimpin kurcaci untuk berteleportasi ke Prima Vessel dan kembali lagi setelah membukanya dan mengaktifkan Prima Guardian.
”Ree?” pekik Sylphie setelah mereka melayang di udara sejenak.
”Ya, ayo pergi,” Vesperia mengangguk, Sylphie langsung melesat maju.
Udara di sekitar mereka meledak saat Sylphie melesat, langsung menuju awan Prima. Badai angin besar mengikuti di belakangnya, dan saat ia tiba di targetnya, seluruh awan itu hancur berantakan bersama dengan beberapa elemen biasa yang lebih lemah.
Biasanya, lingkungan yang destruktif akan merugikan, tetapi bagi Sylphie, angin berbahaya ini hanya berfungsi sebagai senjatanya.
”Pemburu” kurcaci itu hanya bisa menatap saat Sylphie mencabik-cabik dua Prima, membuktikan kekuatannya sendiri sekaligus memperjelas bahwa level rata-rata Prima di sini sangat menyedihkan dibandingkan dengan apa yang mereka hadapi di Bumi.
Tidak ingin tertinggal terlalu jauh, Fallen King dan Vesperia juga mulai bergerak. Setelah kehilangan Royal Guard-nya melawan Prima Guardian di Bumi, Vesperia masih berusaha menelurkan yang baru, tetapi Royal Guard dan prajurit biasa sudah cukup untuk menangani banyak monster biasa yang mereka hadapi.
Hari-hari berlalu dengan cepat saat mereka melintasi permukaan planet, membantai Prima di sepanjang jalan. Semakin besar gerakan yang mereka buat dan semakin banyak energi yang mereka lepaskan, semakin banyak perhatian yang ditarik oleh kelompok bertiga itu, membuat banyak Prima mendatangi mereka saat mereka mengirimkan gelombang kejut yang bergema di seluruh permukaan.
Meski setiap Prima individu tidak menjadi masalah, jumlah mereka masih banyak, masing-masing memiliki infus energi vital tambahan, membuat mereka menyebalkan untuk dibunuh dengan cepat. Namun demikian, mereka adalah tiga makhluk di puncak kekuatan dalam multiversa untuk level mereka, dan banyak Prima bahkan hampir tidak mencapai level 250, dengan beberapa bahkan tidak mencapai level C menengah.
Sebelas hari setelah tiba di planet itu dan ratusan Prima mati kemudian, mereka akhirnya menemukan diri mereka di depan Prima Vessel. Pemburu kurcaci itu – yang sejujurnya lebih seperti pengintai yang selalu bersembunyi dalam stealth – dengan cepat menyiapkan lingkaran teleportasi yang telah disiapkan sebelumnya dan mengaktifkannya.
Tak lama kemudian, pemimpin kurcaci keluar dan, sesuai kesepakatan, membuka Prima Vessel dan masuk ke dalam, membawa beberapa lusin item pertahanan untuk memastikan ia akan keluar dengan selamat. Beberapa menit setelah masuk ke Vessel, pemimpin kurcaci itu menyerbu keluar, tampak ketakutan setengah mati sambil berlari menuju lingkaran teleportasi untuk segera pergi dari sana.
Ia nyaris tidak berhasil mengaktifkan teleporter, tersapu pergi saat sesosok makhluk keluar dari Prima Vessel. Itu adalah monster besar yang sebagian besar tampak seperti elemen. Tubuhnya besar, dengan pertumbuhan seperti batu di mana-mana dan bahkan beberapa ciri yang mengingatkan pada semut yang hidup bersama para kurcaci.
”Masih sejenis chimera,” Fallen King segera menyimpulkan.
”Ya, tapi jelas sangat berbeda dari yang ada di Bumi. Seolah-olah yang ini tidak lengkap dan setengah matang,” Vesperia menggelengkan kepala.
”Ree?” tanya Sylphie, tampak bingung mengapa chimera ini terlihat begitu membosankan dibandingkan dengan yang mereka bunuh kurang dari dua minggu sebelumnya.
Melihat Prima Guardian menggunakan Identify, juga cukup jelas bahwa ia tidak bisa menandingi Exalted Prima Guardian yang pernah dihadapi. Nama yang satu ini juga berbeda.
[Honored Prima Guardian – lvl 317]
Jake menyebutkan bahwa Prima Guardian di Bumi awalnya disebut Revered Prima Guardian sebelum mencapai level kekuatan maksimalnya. Yang ini disebut Honored, yang Vesperia simpulkan setidaknya berada di bawah Revered. Jika satu atau dua level di bawahnya, tidak ada cara untuk mengetahuinya… dan pada akhirnya itu tidak masalah.
Prima Guardian juga telah menyadari keberadaan mereka bertiga saat ia muncul. Mungkin ia juga melihat pengintai kurcaci yang melarikan diri dengan bagian dari lingkaran teleportasi, tetapi ia jelas tidak peduli karena ia fokus pada tiga monster yang merupakan ancaman sebenarnya.
Tanpa basa-basi, ia menyerang. Setelah menghabiskan beberapa hari di planet ini, menghadapi Prima lemah yang tidak lebih dari sekadar makhluk lemah dengan health tinggi, mereka bertiga akhirnya mendapatkan pertarungan yang layak. Tentu, Prima Guardian ini tidak bisa menandingi yang ada di Bumi, tetapi ia masih cukup kuat.
Pertarungan itu akhirnya hanya memiliki dua fase, tanpa pernah kembali ke Prima Vessel kapan pun. Ia hanya bermutasi dan akhirnya mengadopsi bentuk yang jauh lebih besar daripada saat ia memulai, berubah menjadi apa yang sebenarnya adalah gunung raksasa yang hidup.
Vesperia memang kehilangan beberapa Royal Guard lagi, dan Fallen King serta Sylphie menghabiskan sebagian besar sumber daya mereka hanya karena daya tahan Guardian yang luar biasa, tetapi mereka tidak pernah benar-benar dalam bahaya. Faktanya, kemungkinan salah satu dari mereka bisa menghadapi Prima Guardian sendirian, meskipun itu akan membuat pertarungan menjadi lebih lama dan lebih menyebalkan. Mungkin bahkan sedikit berbahaya.
Dengan tewasnya Prima Guardian, pengintai kurcaci kembali dan mereka memanggil pemimpin kurcaci sekali lagi, yang tampak sangat terkejut karena mereka berhasil menumbangkan Prima Guardian. Memasuki Prima Vessel dengan rasa hormat yang baru dan tiga monster yang telah membunuh Guardian, mereka pergi untuk mengklaim Planetary Core, sama seperti di Bumi.
Kembali ke negara kurcaci dari sana, Vesperia memastikan untuk memuji Hive Queen di sana, dan pemimpin kurcaci secara efektif menyerahkan semua kekuatan pemimpin planet kepada hive. Meskipun keseimbangan kekuatan sebelum sistem jelas menguntungkan para kurcaci, sekarang jelas bahwa mereka berada di bawah hive semut.
Selain itu, bahkan jika pemimpin kurcaci mencoba mempertahankan kekuatan lemah apa pun yang dimilikinya, yang menantinya hanyalah kematian cepat dari hive raksasa yang mengelilingi seluruh negara kurcaci. Ia cukup bijak untuk tidak mencoba apa pun. Ditambah lagi, sekarang terserah pada hive untuk menyingkirkan sisa Prima, karena tidak mungkin Vesperia dan dua lainnya akan tinggal di sana untuk itu, jadi membuat hive marah akan menjadi tindakan bodoh.
Dan begitu saja, Vesperia, Sylphie, dan Fallen King mengklaim planet pertama mereka sebagai pembantu dari Bumi… meskipun mereka bahkan bukan ”kelompok” pertama yang melakukannya.
Faktanya, mereka jauh lebih lambat daripada seseorang yang dipanggil ke planet dengan kondisi yang bahkan lebih… katakanlah, dipertanyakan.
Jake senang setidaknya ada beberapa orang yang tidak pilih-pilih saat mendapatkan bantuan untuk menyelamatkan planet mereka. Sekarang, memang, mungkin Jake seharusnya mempertimbangkan mengapa planet itu begitu putus asa untuk mendapatkan bantuan sejak awal. Mungkin ia bahkan bisa mencari sedikit lebih lama untuk melihat detail planet yang ia lamar. Anda tahu, melakukan riset apa pun dan tidak hanya mencoba peruntungannya dengan siapa pun yang mau menerimanya.
Karena ternyata planet yang mau menerima lamaran seperti yang dikirimkan Jake melakukannya karena suatu alasan. Alasannya, dalam kasus ini, adalah keputusasaan mutlak karena mereka telah mengacau, dan mereka telah mengacau dengan sangat buruk.
Jake mendapati dirinya berteleportasi ke apa yang tampak seperti base camp kecil, dikelilingi oleh orang-orang yang berlarian ke mana-mana. Beberapa orang lagi berteleportasi di sekelilingnya, banyak dari mereka dengan tatapan putus asa seolah-olah mereka juga melarikan diri dari suatu tempat.
”Semuanya! Pergi ke-”
”Front barat-”
”Itu menuju ke-”
”Saya datang mencari perlindungan!”
Semua orang berteriak saat Jake hanya berdiri di sana, mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Melepaskan Pulse of Perception, ia melihat puluhan ribu orang berlarian seperti ayam tanpa kepala, banyak dari mereka memasuki menara melingkar dengan lingkaran teleportasi di dalamnya.
Jika Jake jujur, ia mengharapkan semacam sambutan saat pergi ke planet lain untuk pertama kalinya. Sebaliknya, ia mendapatkan kekacauan kepanikan, dengan satu orang berdiri di atas dua kotak mencoba berteriak pada orang-orang yang terus berteleportasi di sekitar Jake. Sangat jelas mereka menerima semua orang yang melamar, terutama saat Jake bahkan melihat seseorang yang hampir tidak mencapai level C muncul.
Memutuskan untuk memahami situasi, Jake mulai berjalan maju, menerobos kerumunan dengan cukup mudah. Ia langsung menuju pria yang berteriak di atas kotak dan berhenti di depannya. Gerakannya yang disengaja menarik perhatian pria itu, yang menatap Jake dan dengan cepat mencoba membantu.
”Pergi ke tenda di sana dan-”
”Hei! Di mana jalan menuju ibu kota!” pria lain menerobos kerumunan, memotong pria di atas kotak.
”Tidak ada yang diizinkan untuk-” pria di atas kotak mencoba menjawab tetapi tidak berhasil.
”Di mana kamp pengungsian!?” seorang wanita berlari mendekat; Jake merasa sangat lelah saat ia menghela napas keras. Ia tidak melihat alasan untuk membuang waktu lebih lama dari yang diperlukan untuk menangani ini, jadi ia memutuskan untuk menenangkan keadaan sedikit.
Jake mengaktifkan Pride of the Malefic Viper, yang diinfus lebih lanjut dengan auranya sendiri saat ia menyelimuti seluruh area dengan kehadirannya. Efeknya instan saat orang-orang berhenti di jalurnya, wanita yang mendorong dirinya untuk berdiri di samping Jake menatapnya dengan tatapan ngeri.
Dari satu saat ke saat berikutnya, basecamp yang panik itu menjadi tenang saat semua orang membeku, memberi Jake banyak waktu untuk bertanya kepada pria di atas kotak apa yang ingin ia tanyakan.
”Apa yang sebenarnya terjadi di planet ini?” tanya Jake dengan nada santai.
Pria di atas kotak itu menatap Jake hanya sesaat sebelum ia mengumpulkan keberaniannya dan menjawab.
”Di sana… Pemimpin Dunia memutuskan untuk membebaskan Prima Guardian bersama partynya dan semua elit yang bisa ia kumpulkan. Itu adalah bencana; hampir semuanya tewas, dan para Prima serta Guardian sekarang merajalela, mencoba mengejar Pemimpin Dunia kita, jadi-”
”Di mana Guardian itu?” Jake melanjutkan, tidak ingin membuat kerumunan trauma dengan kehadirannya lebih lama dari yang diperlukan.
”Menara… menara di sana seharusnya membawa Anda dekat…” kata pria di atas kotak itu, menunjuk ke arah salah satu menara teleportasi.
”Terima kasih,” Jake mengangguk, saat ia berbalik menuju menara dan menonaktifkan Pride serta mengendalikan kehadirannya.
Namun bahkan setelah ia menghentikan skill tersebut, semua orang tetap diam dan menatapnya saat Jake dengan santai berjalan ke menara, cukup senang dengan apa yang baru saja ia dengar. Faktanya, ia hampir tidak percaya betapa beruntungnya ia, bahkan tidak perlu meyakinkan Pemimpin Dunia setempat untuk melepaskan Prima Guardian, karena mereka cukup baik untuk melakukannya bahkan sebelum ia tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!