Bab 95: Tentang Takdir & Nasib

“Oke… tidak membicarakan garis darah…” kata Jake, agak ragu namun tidak membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Keduanya terdiam sejenak sebelum sang Viper kembali berbicara. “Tapi… itu menjelaskan cukup banyak hal…”

“Apa maksudmu?”

“Tentang seluruh tutorialmu ini. Tutorial ini bukan sekadar… unik. Eversmile bilang tutorial ini ‘hancur’, tapi menurutku ‘berubah’ adalah kata yang lebih tepat.”

“… sekali lagi, apa maksudmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sang Malefic tersenyum padanya sambil bersandar. “Kurasa kita memang harus membicarakannya… jadi, biar kuceritakan sebuah kisah, Jake… tentang suatu tutorial tertentu saat integrasi Alam Semesta ke-93.

“Dalam kisah ini, ada dua tokoh utama—satu yang masuk bersama sembilan rekannya, dan satu lagi yang masuk sendirian. Si penyendiri ini segera menemukan jalannya setelah menemukan sebuah tongkat sihir dan membunuh orang-orang yang masuk bersamanya. Hal ini menjadi pemicu baginya untuk menyadari takdirnya.

“Sedangkan yang satunya lagi, dia sedikit lebih kesulitan. Tapi dia dikelilingi orang-orang kompeten yang membantunya di awal. Namun, baru di hari pertama saja, segalanya berantakan ketika seekor beast besar menyerang mereka, dan mereka kehilangan dua orang.”

Jake tampak bingung dan menyela, “Bukan begitu kejadiannya, kami—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Ini bukan ceritamu, Jake, jadi berhentilah menyela,” kata sang Viper dengan senyum jenaka. “Ini adalah kisah tentang apa yang seharusnya terjadi. Kisah tentang takdir dan garis nasib.

“Nah, sampai di mana tadi? Oh ya, dua rekan tewas. Bagaimanapun juga, mereka berjuang bertahan hidup dan akhirnya mendirikan perkemahan untuk beristirahat malam itu. Salah satu rekan protagonis kita berjaga sendirian sementara yang lain mencoba tidur. Namun malam itu tidak menjadi malam yang tenang.

“Tiga penyerang muncul di malam hari, dan terlepas dari segala upayanya, si penjaga tewas. Jacob berduka karena telah kehilangan tiga orang temannya hari itu. Dennis, Lina, dan Jake.”

Kini semakin bingung, Jake berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyela, bahkan sampai melupakan botol bir di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Mereka berhasil memukul mundur para penyergap meski menderita luka-luka. Tak lama kemudian, mereka ditemukan oleh pria bernama Richard dan letnannya, Nicholas. Setengah terpaksa, mereka pun bergabung dengannya.”

Setelah itu, sang Viper merangkum apa yang terjadi pada rekan-rekannya selama Jake berada di dalam dungeon. Bagaimana mereka berjuang dan betapa banyak yang tewas saat mereka terpisah. Namun ada beberapa perbedaan yang lekas disadari oleh Jake…

“Aku membunuh Nicholas,” katanya, langsung memasang raut bersalah karena telah menyela lagi.

“Kau memang melakukannya, Jake. Fakta bahwa kau belum mati sampai titik ini jelas mengacaukan ceritanya, kan? Sudahlah, biar kulanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Sekarang, protagonis kedua kita adalah kawan lama kita, William. Sang terpilih. Terlahir dengan bakat bawaan luar biasa dalam manipulasi mana dan mentalitas yang sangat cocok untuk seseorang yang mengejar puncak tertinggi. Kejam dan penuh tekad.

“Tapi dia juga hancur dalam banyak hal. Dia arogan, delusif, dan yang paling penting, pemahamannya akan dunia sangat terbatas. Dia tidak mengerti emosi, sesuatu yang kelak akan menjadi bumerang baginya, tapi sangat menguntungkan di masa-masa awal.

“Ah, tapi aku takkan cemas, karena sang penulis skenario akan memperbaikinya lewat pengembangan karakter. Sang penulis skenario, Eversmile, akan menyogok aktor-aktor ilahi lainnya, dan mereka akan menyerahkannya kepada rekan-rekan fana mereka di dalam tutorial. Memastikan dia berkembang ke arah yang diinginkan. Mendapatkan hal-hal yang dia butuhkan tepat saat dia membutuhkannya.

“Dia bekerja sama dengan beberapa karakter sampingan penting. Sementara Richard memanipulasi William, Richard sendiri perlahan dimanipulasi oleh mantan tangan kanannya, Nicholas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sang Viper kemudian sekali lagi merangkum apa yang terjadi setelah Jake keluar dari dungeon. Lagi-lagi dengan sedikit perubahan yang sengaja ditekankan oleh dewa itu. Ketika sampai pada pertarungan terakhir, dia merangkumnya lalu menambahkan.

“Tanpa pengkhianatan Nicholas di saat-saat terakhir, William tersingkir terlalu lama. Dalam versi ini, William juga dikhianati karena Nicholas takut akan kekuatannya, dan dia akhirnya melarikan diri dari medan pertempuran—terluka, tetapi masih hidup dan mampu menjaga kecepatan leveling-nya.

“Hayden juga masih hidup dalam drama ini, itulah alasan pertarungan tersebut awalnya berjalan seimbang.

“Nicholas kembali ke perkemahan, tempat segalanya kian memburuk. Dia bahkan lebih kejam daripada Richard dan memaksa protagonis kedua, Jacob, untuk tetap bekerja padanya dan menertibkan semua orang. Mereka yang membangkang dibunuh terang-terangan… atau bahkan lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Namun Jacob tetap mempertahankan harapan dan memberi mereka harapan pula… hingga akhirnya menyadari takdirnya sendiri saat dia menjadi seorang Augur. Dia mulai benar-benar memimpin perkemahan seiring kenaikan levelnya, bahkan Nicholas pun menaruh rasa hormat padanya sebagai penuntun spiritual, sementara Jacob merasa puas hanya menjadi karakter pendukung.

“Hingga suatu hari, William kembali. Jauh lebih kuat daripada sebelumnya, dia membantai setiap petarung di perkemahan, termasuk Nicholas. Dia tidak berniat mengincar para perajin, tetapi berubah pikiran begitu mendapatkan quest untuk menjadi seorang pemimpin. Bagaimanapun, dia adalah seorang perfeksionis.

“Jacob memohon, dan pada akhirnya, diizinkan untuk menyelamatkan jiwa para perajin. Setelah itu, dia ‘dibunuh’ dan naik ke tingkat yang lebih tinggi seperti dalam versimu.

“Setelah itu, William pergi melakukan urusannya sendiri, menjadi satu-satunya penyintas dari tutorial ini. Dengan quest yang sudah diamankan, dia berkelana dan membunuh sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Dan begitulah akhir dari tutorial yang mungkin paling banyak diintervensi di Alam Semesta ke-93, kalau bukan yang paling banyak diutak-atik sepanjang masa. Dengan Eversmile yang menghabiskan sumber daya jauh melampaui batas wajar demi mendapatkan seorang murid, Holy Mother mendapatkan seorang Augur, dan sobatmu Casper tetap menjadi seorang undead. Jika menghitung pengawal sang Augur, Bertram, hanya tersisa empat orang yang selamat dari 1.200 orang. Sedangkan aku, masih berdiam di dalam duniaku sendiri, tanpa melakukan apa pun.”

“Tapi bukan begitu yang terjadi,” simpul Jake.

“Bukan, tapi itulah yang seharusnya terjadi. Apa yang digariskan takdir, dan apa yang telah diramalkan oleh dewa-dewa terkuat. Namun masukkan satu elemen baru saja, satu aktor tunggal yang tidak mengikuti naskah, maka takdir pun hancur berantakan.

“Seorang pemburu tunggal yang tidak mati pada malam saat dia seharusnya mati. Memiliki bloodline yang tidak pernah masuk dalam ramalan, serta kemauan dan tekad untuk menghancurkan rantai takdir berulang kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Jadi… singkatnya, sekumpulan dewa brengsek bermain peran sebagai… ya, dewa, dan memanipulasi segala hal di tutorial ini demi mendapatkan apa yang mereka inginkan? Atau setidaknya mencoba melakukannya?” tanya Jake, merasa sangat kesal dengan gagasan itu.

“Kira-kira begitu,” senyum sang Viper.

“Aku masih tidak yakin paham omong kosong soal takdir atau nasib itu,” kata Jake, mengutarakan keheranannya. “Kalau satu variabel tunggal, satu kebetulan kecil saja, bisa mengubah alur sebegitu besarnya, apa hal itu masih pantas disebut takdir?”

“Biasanya, ya. Takdir, menurut pandanganku, hanyalah analisis probabilitas yang diagung-agungkan. Dengan bantuan skill, statistik, dan sistem, ramalan itu sering kali tepat. Terlebih ketika beberapa orang merasa puas menyerahkan diri mereka pada nasib begitu mengetahuinya. Atau bertindak lebih jauh lagi, berusaha mewujudkan takdir yang dimaksud, sekalipun itu takdir buruk: temanmu Jacob adalah contoh nyatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Eversmile, Holy Mother, dan para dewa yang disogok Eversmile melakukan banyak hal untuk mengarahkan takdir ke jalur yang mereka inginkan. Mereka meramalkan apa yang akan terjadi dan membuat sedikit perubahan demi mendapatkan apa yang mereka mau. Mengorbankan pion-pion dan memainkan permainan mereka. Jacob menjadi pion yang sukarela. Kemungkinan besar itulah alasan dia bisa menjadi seorang Augur sejak awal.

“Para Augur tidak menentang takdir; mereka bekerja untuk mewujudkannya. Dan ketika takdir ditulis oleh para dewa…”

“Ya, aku paham… tapi aku tetap tidak menyukainya. Kapan aku bisa tahu apakah aku melakukan sesuatu karena ada dewa yang menginginkanku melakukannya ataukah aku mengambil keputusanku sendiri? Bagaimana aku tahu kalau aku tidak sekadar mengikuti takdir atau garis nasib yang kaubuat untukku, dan seluruh percakapan ini hanyalah upaya untuk membuatku melakukan sesuatu?” gumam Jake, jelas-jelas frustrasi.

“Kau tidak akan tahu. Tapi aku bisa berjanji padamu bahwa aku tidak akan mencoba menuntunmu ke suatu jalur yang sudah ditentukan yang ingin kujalani olehmu. Bukan begitu cara pertemanan bekerja. Aku bisa memberimu kiat dan saran, tapi aku tidak akan pernah menyuruhmu melakukan sesuatu. Alasan kenapa kuberikan Shroud of the Primordial padamu adalah karena aku muak pada mereka yang mencoba memanipulasi nasib dan takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Dengan benda itu, hanya dewa-dewa paling berkuasa yang mungkin bisa memengaruhinya. Kau akan selalu menjadi duri dalam daging bagi mesin takdir mereka yang dibangun dengan cermat. Setiap tindakanmu akan mengacaukannya sampai ke tingkat di mana mereka bahkan malas untuk repot-repot mengurusnya,” jelas Malefic Viper sembari menyeringai memperlihatkan giginya.

“Jadi… aku bakal membuat jengkel banyak dewa hanya dengan keberadaanku?”

“Ah, jangan menganggapnya seburuk itu. Sebagian besar dewa tidak mencoba mengutak-atik takdir. Bahkan dewa-dewa berkuasa seperti Holy Mother sekalipun hanya cenderung mengikuti takdir dan menggunakannya sebagai sarana untuk menilai siapa yang layak diangkat dan siapa yang tidak. Hanya orang gila seperti Eversmile yang mengacaukannya dalam skala besar seperti di tutorial ini.”

“Tunggu, bukankah William juga akan kembali ke Bumi? Bukankah itu berarti orang bernama Eversmile itu akan terus mengacaukan banyak hal di sana demi mencoba dan… tunggu, sebenarnya apa maunya?” Pertanyaan yang mungkin seharusnya sudah ia tanyakan sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Aku tidak tahu, tapi sejujurnya, kurasa dia bahkan tidak begitu jengkel atas apa yang terjadi hari ini. Dalam benaknya, ini hanya akan menambah keseruan dalam eksperimen gila apa pun yang sedang dia jalankan,” kata sang Viper sembari mengangkat bahu. “Meski aku yakin dia setidaknya sedikit kesal.”

“Ini semua informasi yang terlalu banyak dan aku sama sekali tidak tahu harus berbuat apa dengannya…” desah Jake sembari mendongak menatap matahari buatan. “Rasanya semua ini rumit tanpa alasan…”

Malefic Viper tak mampu menahan tawa saat ia berbicara dengan nada ceria.

“Dan itulah, Jake, alasan kenapa aku tidak pernah terlalu peduli pada konsep takdir dan nasib. Karena para aktor yang benar-benar berpengaruh tidak terkekang olehnya, merekalah orang-orang yang melangkah jauh melampaui apa yang disiapkan oleh takdir mereka. Tidak ada satu pun dewa yang diramalkan untuk mencapai ketuhanan, tidak ada satu pun makhluk luar biasa sejati yang ditakdirkan untuk mencapai kedudukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Aku pernah diramalkan akan mati hanya di tingkat D-grade. Puluhan kali di tingkat C-grade. Ratusan kali setelahnya oleh para pelihat, peramal, dan augur. Satu demi satu, kuhancurkan ramalan lemah mereka.

“Jadi yang kupinta darimu, Jake, hanyalah terus lakukan apa yang sudah kaulakukan sekarang. Teruslah tunjukkan pada nasib betapa menyedihkannya dia, dan raihlah kekuatan yang tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi milikmu. Karena persetan dengan takdir, persetan dengan nasib. Jalan yang kautempa adalah milikmu sendiri, dan jangan pernah biarkan siapa pun mengatakan sebaliknya.

“Kau menyebutnya rumit? Yah, memang rumit sekali, jadi berhentilah memusingkannya. Jadilah dirimu sendiri, dan kurasa kau akan baik-baik saja. Belajarlah dari kesalahanmu, kembangkan dirimu, jangan pernah puas dengan posisimu sekarang atau apa yang kaumiliki.

“Bagaimanapun juga, hari ini kau telah menghancurkan takdir dan mengacaukan rencana Eversmile dengan sedikit bantuanku. Singkirkan saja William dari pikiranmu dan fokuslah pada apa yang harus kaulakukan. Jika aku tidak salah ingat, kau masih punya dungeon lain untuk diselesaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Semua beres dalam sehari,” kata Jake tersenyum. “Terima kasih, kawan… aku butuh menjernihkan pikiranku.”

“Bukan masalah. Untuk itulah dewa-sahabat-karibmu ini ada,” kata sang Viper, membalas senyumannya.

“Tapi ada satu hal yang sudah sangat lama mengganjal pikiranku,” kata Jake, tiba-tiba menjadi serius. “Apa kau tidak punya nama?”

Sang Viper menatap Jake selama beberapa saat sebelum akhirnya terbahak-bahak. “Aku benar-benar lupa! Astaga, ini canggung sekali…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Mengulurkan tangannya ke depan, dia tersenyum lebar dan konyol. “Namaku Vilastromoz, lebih dikenal sebagai Malefic Viper.”

Menyambut tangan itu, Jake menjabatnya sambil tersenyum. “Jake Thayne, lebih dikenal sebagai Jake saja. Senang bertemu denganmu… Villy.”

Meringis sedikit, sang Viper terkekeh. “Meski aku pernah dipanggil Vilas sebelumnya… yang satu itu baru pertama kali. Aku cukup yakin mengenal setidaknya segelintir organisasi keagamaan yang bakal menggantungmu karena penistaan semacam itu.”

“Ayolah, Villy… bagaimana kalau aku berjanji tidak akan pernah menjelek-jelekkan jamur biru lagi?” Jake tertawa mendengar ancaman diburu oleh beberapa kekuatan multiversa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Sepakat!” sahut Vilastromoz, atau Villy, dengan seringai puas. “Kau lolos dari hukuman yang adil kali ini!”

“Beruntungnya aku,” kata Jake sebelum wajahnya kembali agak serius. “Kau bilang dia akan menghidupkan kembali William, kan?”

“Ya, tapi itu hanya bisa dilakukan sekali lewat metode yang kucurigai. Bocah psikopat itu tidak akan bisa dibangkitkan lagi, jadi kematian berikutnya kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir baginya,” jelas sang Viper.

“Soal itu… bisakah kau berjanji satu hal padaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Tergantung apa dulu?”

“Jika aku mati,” kata Jake tanpa ragu, “berjanjilah untuk tidak membangkitkanku.”

“Tunggu, kenapa?” tanya sang Viper, benar-benar bingung.

“Karena rasanya akan… hampa. Aku tidak ingin punya kartu as ilahi yang bisa menyelamatkanku atau semacam deus ex machina harfiah yang turun untuk membereskannya jika aku mengacau… Aku ingin pertarunganku mempertaruhkan hidup dan mati. Jika lawanku mempertaruhkan nyawa mereka, rasanya tidak adil jika aku tidak melakukan hal yang sama. Itu akan menghilangkan keseruannya… mengurangi nilai dari tantangan tersebut… rasanya… tidak benar. Mengetahui bahwa ‘aku tidak akan benar-benar mati’ itu… membosankan,” kata Jake, berusaha menjelaskan perasaannya sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sang Viper menatapnya dengan ragu sebelum menjawab… “Baiklah, asalkan itu tantanganmu sendiri dan pertarunganmu sendiri. Aku tidak ingin kau terbunuh gara-gara pihak luar yang ingin membalas dendam padaku lewat dirimu. Sepakat?”

“Sepakat,” kata Jake saat mereka berjabat tangan untuk kedua kalinya hari itu. “Ngomong-ngomong, sudah waktunya aku pergi… ada hal yang harus kukerjakan, dan waktuku agak terbatas. Lagipula kita semua bukan dewa abadi yang bosan.”

“Ya, lebih baik kau segera berangkat. Sampai jumpa lagi, dan jangan bertindak gegabah,” ujar Vilastromoz sembari membereskan semua botol bir, membuat tempat itu tampak seolah dia tidak pernah berada di sana.

Namun, begitu Jake sudah tidak terlihat, dia sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Dia sudah berbicara banyak tentang takdir… dan bagaimana dia telah menyamarkan Jake melalui Shroud of the Primordial. Itu sudah cukup untuk menyembunyikannya dari siapa pun kecuali dewa-dewa terkuat yang berspesialisasi dalam ramalan dan karma… bahkan cukup untuk sedikit mengaburkan pandangan Eversmile.

Tapi… masih ada satu orang yang bisa meramalkannya. Dirinya sendiri.

Saat membuat prediksi untuk melihat apa yang akan terjadi jika dia mengarahkan William ke Jake, Vilastromoz melihat hasilnya dengan jelas. Namun dia juga melihat sedikit melampaui itu.

Prediksi itu tidak sempurna, karena bahkan skill-nya sendiri pun sedikit mengaburkan ramalannya… tapi dia melihat cukup banyak… dan bagaimanapun dia memandangnya, hasilnya sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Jake tidak ditakdirkan untuk menang melawan Raja Hutan.