Miranda tinggal sedikit lebih lama untuk mendiskusikan berbagai hal dengan Vesperia, sementara Jake berusaha untuk tidak mengganggu. Ia merasa hubungan keduanya tidak terlalu akrab, melainkan terlalu formal. Memang bukan kondisi ideal, tapi jelas jauh lebih baik daripada mereka saling bermusuhan.
Setelah Miranda pergi, Jake sempat mengira Vesperia akan melakukan hal yang sama. Namun, Vesperia tidak beranjak sedikit pun, bahkan saat Jake berencana pergi ke laboratorium untuk melakukan alkimia dengan salah satu Pengawal Ratu miliknya. Vesperia sepertinya menyadari kebingungan Jake dan segera memberikan penjelasan:
“Aku tidak melihat alasan untuk keluar sendiri, jadi aku hanya akan mengirim drone-ku untuk melakukan tugas itu. Tidak ada gunanya aku mengambil risiko, dan saudari-saudariku juga sangat bersikeras untuk tetap seaman mungkin selama berada di Bumi. Dan tempat paling aman adalah di sisimu.”
“Jadi kau akan tinggal di sini?” tanya Jake.
“Apa aku tidak boleh?” tanya Vesperia sambil menatapnya dengan mata besar.
“Tentu saja boleh; aku hanya terkejut,” Jake segera ingin memperjelas. “Aku hanya berpikir ini akan membosankan bagimu, karena aku berencana melakukan alkimia sepanjang waktu.”
“Tidak apa-apa; aku juga punya urusanku sendiri,” kata Vesperia dengan senyum. “Ada banyak hal yang harus aku selesaikan di dalam Hive Internal-ku. Memang sedikit melambat karena aku kehilangan satu Ratu Hive yang membantuku setelah Sandy mengambil satu, tapi satu Ratu saja seharusnya sudah cukup untuk memfasilitasi pertumbuhanku.”
“Itu justru membuatku berpikir… bagaimana para Ratu Hive membantu di dunia internal? Kupikir kau bilang mereka tidak bisa menelurkan apa pun di sana?”
“Mereka tidak bisa… tapi mereka bisa membantu menetaskan telur yang kubuat. Membuat telur sendiri tidak mengonsumsi banyak Energi Hive; biaya sebenarnya baru muncul saat mereka tumbuh dan menetas. Aku bisa meminta Ratu Hive lain berbagi biaya Energi Hive ini denganku, yang secara efektif membuat proses pemijahan lebih murah bagiku, dengan imbalan mencadangkan sebagian Energi Hive mereka untukku,” jelas Vesperia. “Ratu yang sering melakukan ini biasanya berakhir dengan memilih salah satu dari dua Jalur. Jalur pertama adalah menjadi Ratu Hive tipe pendukung penuh yang tidak pernah berniat membuat hive sendiri, melainkan hanya membantu Ratu Hive utama. Jalur kedua adalah menjadi Ratu Hive Prajurit, yang memfokuskan seluruh waktu mereka untuk meningkatkan skill tempur, karena sebagian besar Energi Hive mereka sudah terus-menerus dicadangkan, sehingga tidak sepadan bagi mereka untuk fokus menciptakan keturunan sendiri. Ah, tapi beberapa Ratu Prajurit juga memang sejak awal tidak pernah fokus membuat keturunan, dan mereka bahkan bisa kehilangan kemampuan itu seiring evolusi.”
“Begitu ya,” Jake mengangguk, mendapatkan jawaban yang jauh lebih detail dan panjang daripada yang ia harapkan. Selain itu, ia mulai bertanya-tanya berapa banyak rahasia besar Kekaisaran Endless yang telah dibagikan Vesperia sejauh ini. Mungkin banyak, bukan?
“Yah, kalau kau mau tinggal, bagaimana kalau tur singkat laboratorium?” kata Jake dengan senyum. Vesperia dengan senang hati setuju, dan mereka berdua pun menuju laboratorium di bawah penginapan.
Harus diakui, tempat itu terasa agak sempit di beberapa bagian karena Hank membangunnya dengan tinggi manusia sebagai acuan, tetapi Vesperia tetap bisa menyesuaikan diri saat Jake memamerkan tempat itu. Jake sempat bertanya-tanya apakah Vesperia tidak bisa mengecilkan tubuhnya, tetapi ia tidak bertanya langsung karena takut dianggap tidak sopan. Sebenarnya, jika bisa, Vesperia pasti sudah melakukannya sejak tadi, mengingat ia hampir membentur kepalanya di setiap bingkai pintu.
Setelah tur selesai, mereka berakhir di laboratorium alkimia. Karena laboratorium alkimia itu sendiri berada di dalam gelembung kaca raksasa, Vesperia tidak bisa masuk saat Jake melakukan alkimia, karena menghirup asap beracun tidaklah sehat kecuali jika kau memiliki Palate of the Malefic Viper.
Untungnya, ada kamar tidur tepat di sebelahnya tempat Vesperia bisa menetap. Sialnya, ia harus sedikit menundukkan kepala agar tidak menyentuh langit-langit. Untungnya lagi, itu bukan masalah besar karena Vesperia tidak berencana berada di dalam ruangan itu terlalu lama.
Saat Vesperia memanggil portal ke dunia internalnya, pikiran pertama Jake adalah sesuatu akan hancur jika salah satu keturunannya yang besar mencoba keluar. Namun, Vesperia tidak berencana membawa apa pun keluar. Sebaliknya, dialah yang akan masuk.
Jake sangat berasumsi bahwa cara Vesperia memasuki dunia internalnya adalah melalui meditasi dan memiliki avatar di sana. Bukan berjalan secara fisik melalui portal dengan tubuh aslinya, yang justru menimbulkan banyak pertanyaan.
Mengingat dialah sumber portal itu, bukankah itu seperti membawa portal ke dalam portal? Kedua, apa yang akan terjadi jika seseorang menghancurkan portal itu saat ia berada di dalam? Ketiga, bukankah membiarkan portal aktif terus-menerus seperti ini sangat berisiko? Bagaimana jika seseorang memutuskan untuk melemparkan sesuatu yang berbahaya ke sana saat ia tidak bisa merasakan dunia luar? Memang benar tidak ada makhluk hidup yang bisa masuk, tetapi Jake yakin ia bisa memompa kabut beracun ke dalamnya jika ia mau.
Selain itu, meskipun makhluk hidup tidak bisa masuk, bukan berarti mereka tidak bisa mencoba. Mencoba biasanya akan berujung pada penolakan, tetapi jika mereka cukup kuat dan menekan dengan keras, mereka bisa meruntuhkan portal tersebut, yang membawa Jake kembali ke masalah kedua.
Ia tidak bisa menahan diri untuk menyuarakan kekhawatirannya mengenai apa yang mungkin menjadi kelemahan fatal dari cara kerja Hive Internal para True Royal… namun jika dipikir-pikir, ia seharusnya tahu bahwa mereka sudah lama mengatasi hal-hal semacam ini, atau itu sebenarnya bukan masalah.
“Pertama, meskipun aku tidak bisa melihat ke luar portal, sudah menjadi standar untuk meninggalkan beberapa pengintai di luar guna memastikan tidak ada hal tak terduga yang mendekat. Seringkali, aku bahkan tidak akan menunggu seseorang mencoba masuk ke portal atau melemparkan sesuatu ke dalamnya, melainkan langsung meruntuhkannya begitu menyadari kehadiran mereka. Memang sedikit merepotkan karena itu membuatku terjebak di Hive Internal, tapi aku selalu bisa membuka portal di tempat yang sama setelah meruntuhkannya… dan jika semua cara gagal, aku bisa meminta salah satu saudariku datang menjemput dan membantuku,” jelas Vesperia.
Tetap saja, Jake masih melihat masalah di sana.
“Bagaimana jika itu terjadi di alam semesta ke-93?” tanya Jake. “Apakah kau akan terjebak sampai alam semesta terbuka entah kapan?”
“Tidak?” kata Vesperia, tampak bingung. “Hive Internal-ku tidak terletak di alam semesta ke-93.”
“…saat kau bilang itu tidak terletak di alam semesta ini, maksudmu apakah itu memiliki lokasi fisik yang bisa didatangi?” tanya Jake, sangat bingung. Sejauh pemahamannya, sesuatu seperti Hive Internal harusnya ada di dalam jiwa seseorang, bukan? Setidaknya, begitulah cara kerjanya pada Sandy dan orang lain yang memiliki “ruang internal”. Bahkan Palate milik Jake, yang bisa menampung benda fisik, berada di dalam jiwanya.
“Ya?” Vesperia masih tampak bingung. “Hive Internal terletak berdekatan dengan Dunia Tersembunyi tempat para True Royal dulu memasuki multiversa – tanah air terdalam kami. Itu ada secara fisik di dalam kehampaan, di luar alam semesta mana pun, dan tidak salah jika menyebutnya sebagai alam dewa yang baru lahir, setidaknya dalam fungsinya. Agar jelas, Hive Internal-ku sama sekali tidak standar, melainkan sesuatu yang kudapatkan karena warisan yang menjadi hakku berdasarkan Garis Keturunan.”
“Itu… huh,” gumam Jake. “Bukankah itu berarti itu adalah metode pelarian yang pasti berhasil? Cukup masuk ke Hive Internal, runtuhkan portalnya, dan bersembunyi di sana sambil menunggu bantuan?”
“Tidak, itu sangat berisiko,” Vesperia menggeleng. “Aku bilang itu berdekatan dengan Dunia Tersembunyi, tapi jarak di dalam kehampaan bukanlah konsep yang nyata. Tidak ada yang tahu di mana lokasi Hive Internal… tapi dengan portal yang runtuh, mereka bisa melacak lokasiku karena aku kehilangan efek sistem yang membantu menyembunyikannya saat portal aktif dan aku berada di dalam. Mengingat Hive Internal terletak di kehampaan, musuhku akan bisa menyerangku begitu mereka tahu lokasinya. Beginilah cara banyak True Royal gugur di tangan Automata sepanjang era. Dalam banyak hal, ini bisa dibandingkan dengan bagaimana para dewa mencoba menyembunyikan lokasi alam dewa mereka di dalam kehampaan.”
Jake hanya mengangguk, merasa telah belajar banyak. Mungkin banyak hal yang seharusnya tidak ia ketahui, dan hal-hal yang jelas dianggap rahasia… sesuatu yang dikonfirmasi sesaat kemudian saat ia mendengar suara Malefic Viper.
“Aku yakin kau juga belajar banyak tentang True Royal hari ini… atau setidaknya mendapatkan cukup banyak teori yang terkonfirmasi,” kata dewa itu, terdengar cukup puas dengan dirinya sendiri. Hal ini membuat Jake segera mengangkat tangan saat Vesperia tampak akan berbicara lagi.
“Hei, aku hanya ingin memperingatkanmu, Malefic Viper mendengarkan setiap kata yang kau ucapkan… jadi mungkin simpan sedikit rahasia Kekaisaran Endless,” kata Jake dengan cemas.
Vesperia hanya tersenyum menanggapi peringatannya. “Aku sepenuhnya sadar dan jangan khawatir. Sudah disepakati bahwa aku boleh memberikan setiap informasi yang kuberikan sejauh ini kepadamu dan Malefic Viper. Kekaisaran Endless menganggapmu sebagai sekutu dekat dan seolah-olah kau adalah bagian dari Hive-ku. Hampir seperti anggota kehormatan True Royal, jika boleh dibilang begitu. Mengingat Malefic One adalah Patron-mu, kami juga menganggapnya, setidaknya, sebagai seseorang yang ingin kami jalin hubungan positif, dan karenanya kami akan menunjukkan niat baik.”
“Dan orang-orang bilang kau tidak bisa berpolitik… lihat dirimu sekarang, membina hubungan diplomatik yang kuat antara Ordo dan Kekaisaran Endless,” goda Villy pada Jake.
“Kau adalah salah satu orang utama yang menyebutku payah dalam politik,” balas Jake.
“Tidak sengaja hebat dalam politik sesekali tidak membuatmu menjadi profesional. Paling banter, kau secara profesional hebat dalam menjadi mahir politik secara tidak sengaja,” goda Viper pada Jake, yang memilih untuk mengabaikan dewa ular sialan itu dan fokus pada Vesperia.
“Kurasa aku hanya bisa berterima kasih padamu dan Kekaisaran Endless atas kepercayaannya. Baik dariku maupun dari Viper,” kata Jake dengan senyum.
“Itu wajar saja. Kau adalah Sire-ku, bagaimanapun juga,” kata Vesperia, jelas tidak menganggap rasa percayanya sebagai masalah besar. Kemungkinan karena baginya itu memang bukan masalah besar.
Setelah sedikit berbasa-basi, Vesperia memasuki Hive Internal-nya sementara Jake masuk ke laboratorium alkimia. Rencananya masih untuk mengerjakan Racun Nekrotik, tetapi sekarang ia menambahkan sedikit waktu untuk menusuk dengan racun tawon guna memberi makan Palate-nya.
Sesi alkimianya dimulai, dan ia hanya sedikit terganggu ketika Vesperia naik ke permukaan dan melepaskan pasukannya beberapa hari kemudian sebelum kembali ke bawah tanah lagi. Ia melakukan ini beberapa kali, mengirim drone-nya ke arah yang berbeda sambil juga menggunakan ponsel Jake untuk sesekali berbicara dengan Miranda.
Setiap kali Jake dan Vesperia berbicara, itu terutama tentang mendapatkan racun tawon untuknya. Melalui kabar burung, Jake memang mendengar sedikit tentang apa yang terjadi dengan Bumi, tetapi ia memfokuskan sebagian besar perhatiannya pada alkimia.
Minggu berganti bulan, dan segalanya memang sibuk di planet ini. Drone Vesperia mengerumuni Bumi, menyebarkan pesannya ke semua hive. Terlebih lagi, menurutnya, banyak hive yang lebih besar sudah menjalin kontak, dan ordo True Royal pasti akan diketahui oleh semua ectognamorph di planet ini sebelum Prima Guardian tiba. Jadi, satu sumber masalah potensial sudah teratasi.
Mendengar bagaimana Vesperia dan yang lain membantu memang membuat Jake merasa sedikit bersalah karena hanya melakukan alkimia, tetapi ia mencoba yang terbaik untuk tetap fokus dan dengan pikirannya yang satu arah, ia melakukan pekerjaan yang cukup baik.
Bahkan ketika orang-orang mulai tiba di planet ini, Jake tidak keluar untuk menemui mereka. Itu sama sekali tidak diperlukan, dan Miranda bahkan memberitahunya bahwa sikap Jake yang menjauh membuat Bumi terlihat lebih kuat. Jake tidak yakin apakah yang dimaksud Miranda adalah kuat dalam hal kekuatan nyata atau lebih ke posisi Bumi yang tampak lebih kuat ketika mereka bahkan tidak merasa perlu untuk menghadirkan pemimpin sejati planet ini. Seolah memberi tahu kelompok yang tiba bahwa mereka pada akhirnya hanyalah tamu, dan berada di posisi yang lebih rendah, tidak mampu membuat tuntutan apa pun.
Jake memang ingin menyapa ketika Casper dan Risen tiba, tetapi Miranda sekali lagi memberitahunya untuk tidak melakukannya, dengan Vesperia yang sangat setuju. Ia juga menjelaskan segalanya kepada Jake, memperjelas bahwa diskusi “lebih kuat” tadi sepenuhnya tentang masalah politik. Jake benar-benar benci masalah politik… terutama ketika Vesperia memperjelas bahwa politiklah yang harus disalahkan karena Jake tidak pergi menemui teman lamanya.
“Kau melihatnya sebagai teman yang berkunjung, dan jika dia tiba sendirian atau hanya dengan beberapa orang, kau bisa saja pergi. Namun, dia tidak di sini sebagai temanmu, melainkan sebagai utusan dan diplomat Risen. Dia di sini dalam kapasitas resmi, dan sebelum memperlakukannya sebagai individu yang merupakan temanmu, kau harus memperlakukannya sesuai dengan keseluruhan yang dia wakili. Apa pun selain itu bisa menyebabkan kesalahpahaman, terutama karena Risen jauh dari ras yang populer, dan sikapmu yang menunjukkan keberpihakan pada mereka akan menyebabkan ketidakpuasan bagi sebagian pihak. Apalagi mengingat aku ragu kau berencana menunjukkan suasana menyambut yang sama terhadap Gereja Suci, faksi yang jauh lebih populer di multiversa. Ingat, meskipun mereka tidak memiliki posisi resmi di planet ini, banyak yang masih menganggap mereka sebagai kekuatan positif di multiversa, dan mereka juga masih memiliki beberapa penganut di sekitar sini. Skenario terburuknya, tindakanmu bahkan dapat memicu spekulasi bahwa dalam konflik antara Risen dan Gereja Suci, kau memihak Risen.”
“Sebagai pembelaan, aku memang lebih menyukai Risen daripada Gereja Suci…” gumam Jake, membuat Vesperia menggeleng.
“Lebih baik simpan emosi seperti itu sampai kau benar-benar bisa bertindak berdasarkan emosi tersebut. Netralitas adalah senjata dan pertahanan yang kuat, dan saat ini, kau memiliki posisi yang kuat sebagai Pemimpin Dunia planet ini. Kau mampu menjaga semua orang tetap terkendali karena mereka semua takut menjadi pihak yang membuatmu mematahkan sikap netralmu dan bertindak melawan mereka, jadi selama kau tetap tidak memihak – setidaknya di permukaan – kau juga tetap memegang kendali penuh,” Vesperia terus menjelaskan.
“Kau tahu, untuk seseorang yang sulit memahami hubungan manusia, kau sangat ahli dalam politik manusia,” kata Jake dengan helaan napas.
“Kekaisaran Endless adalah faksi yang sebagian besar netral, jadi memiliki pemahaman dasar tentang politik adalah hal yang wajar. Tentu, kami memang bertindak demi kepentingan kami sendiri, dan kami tidak takut membuat musuh, tetapi harus ada sesuatu yang bisa diperoleh. Saat ini, aku tidak melihat keuntungan membuat faksi mana pun menjadi musuhmu atau bahkan membuat mereka memandangmu kurang baik,” Vesperia melanjutkan.
Jake tidak akan mengomentari absurditas seekor tawon yang baru berusia beberapa tahun mengajar tentang politik, dan pada titik ini, ia harus mengakui bahwa banyak dari itu adalah ketidaktahuan yang disengaja. Semua basa-basi dan omong kosong politik terlalu bertentangan dengan Jalurnya, di mana kesederhanaan adalah pusatnya. Namun… yang terbaik adalah mendengarkan orang-orang yang tahu cara berpolitik. Meskipun politik tetap menyebalkan, tapi itu sudah tersirat.
“Jadi, singkatnya… yang terbaik adalah aku tetap angkuh dan sombong, tetap menjadi Pemimpin Dunia yang agung yang bahkan menolak untuk berinteraksi dengan siapa pun yang berkunjung sebelum benar-benar diperlukan?” Jake ingin mengklarifikasi dengan Vesperia, yang jelas juga telah mendiskusikan semua ini dengan Miranda.
“Kau akan segera menunjukkan dirimu di depan mereka,” kata Vesperia dengan senyum. “Kau seharusnya sudah menerima undangan sistem, bukan?”
“Sudah? Untuk apa?” tanya Jake, bingung, saat ia dengan cepat membuka notifikasinya. Pertama, ia harus melewati empat level yang telah ia peroleh selama beberapa bulan terakhir – alasan utama yang jelas adalah racun tawon lezat yang ia konsumsi melalui tusukan berulang kali. Notifikasi ini juga mencakup periode sebelum Vesperia tiba, jadi sebenarnya sudah beberapa bulan.
’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 272 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas
’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 275 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas
’DING!’ Ras: [Manusia (C)] telah mencapai level 281 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas
’DING!’ Ras: [Manusia (C)] telah mencapai level 282 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas
Setelah melewati beberapa notifikasi lagi, ia akhirnya menemukan notifikasi yang dibicarakan Vesperia saat ia bertanya-tanya bagaimana mungkin ia melewatkannya:
Pengumuman untuk semua bangsawan dan undangan khusus yang memenuhi syarat di Bumi: World Congress telah dijadwalkan, akan dimulai dalam: 14 hari & 11:17:54.
Anda harus berada di dalam wilayah Pylon of Civilization dan memiliki izin masuk dari City Lord atau penguasa Pylon tersebut.
“Oh ya… Miranda memang berbicara tentang mengadakan World Congress sebelum acara dimulai,” gumam Jake. “Kurasa aku diharapkan untuk menghadiri ini?”
“Tentu saja,” Vesperia terkikik sedikit. “Faktanya, itu akan menjadi satu-satunya hal yang akan kau hadiri, karena itu akan memungkinkanmu untuk bertemu dengan semua faksi pada saat yang sama dalam suasana di mana jelas bahwa kau memiliki posisi yang lebih tinggi.”
“Dan aku akan berada tepat di sebelah Miranda agar dia bisa melatihku,” Jake menunjukkan saat sebuah pikiran muncul. “Tunggu, apakah kau juga akan berada di sana?”
“Tentu saja,” Vesperia tersenyum.
Jake harus menahan napas karena ia sudah bisa membayangkan World Congress kecil ini akan menjadi… sesuatu.
Yah, Jake tidak melihat alasan untuk mencemaskannya. Ia kembali ke alkimianya saat dua minggu berlalu dengan cepat, dan segera tiba waktunya untuk World Congress keempat Bumi: Edisi Pertemuan Strategi Prima Guardian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!