Sebelum Irin sempat memberikan penjelasan panjang lebar tentang ras iblis, Meira memasuki ruang tamu. High elf itu langsung melihat sang succubus dan tersenyum. “Irin! Senang sekali kau bisa datang secepat ini.”
Yang mengejutkan Jake, Meira menghampiri dan memeluk succubus itu, yang dengan senang hati membalas pelukannya. Setelah pelukan singkat, Meira bergabung dengan Jake di salah satu sofa sementara Irin duduk di sofa ketiga. Jake memperhatikan bagaimana keduanya mengobrol santai sambil terus tersenyum.
Oke, mereka benar-benar menjadi lebih akrab selama aku pergi, catat Jake. Sejujurnya, senang melihat Meira mendapatkan lebih banyak teman. Jake juga tidak ragu bahwa Irin akan dengan senang hati berteman dengan Meira, jika bukan karena alasan pragmatis dan egois, karena tentu saja berteman dengan Yang Terpilih dari Duskleaf hanya akan membawa keuntungan.
Setelah semua orang duduk tenang, mereka akhirnya kembali ke topik utama saat sang succubus menatap Jake.
“Jadi, aku berasumsi kau tidak terlalu tahu bagaimana ras iblis secara keseluruhan bekerja. Apakah asumsiku benar?” tanya Irin, yang dijawab Jake dengan anggukan pelan. Meskipun dia tahu sedikit, pengetahuannya jelas terbatas, dan sedikit informasi tambahan tidak akan merugikan siapa pun.
“Baiklah, mari kita mulai dari dasar. Meskipun sebagian besar iblis yang kau temui sejauh ini adalah tipe tercerahkan, ada jauh lebih banyak jenis lainnya, dengan mayoritas diklasifikasikan sebagai monster. Masalahnya, mereka cukup langka ditemukan di luar area tertentu, karena mereka membutuhkan energi iblis untuk lahir, dan yang tidak cerdas jarang, jika pernah, berkeliaran keluar dari tanah iblis. Lagi pula, mereka cenderung berkembang jauh lebih lambat di luar sana.”
Jake mengangguk, sudah mengetahui bagian ini dari beberapa buku yang pernah dibacanya. Binatang iblis dan monster semacam itu memang ada, dan Jake sebenarnya ingin bertemu dengan salah satunya suatu saat nanti. Sayangnya, seperti kata Irin, mereka langka di luar tanah iblis.
“Tanah iblis bisa ditemukan… yah, hampir di mana saja. Ada beberapa planet yang secara alami memiliki afinitas iblis, dan kau bisa menemukan sektor tertentu di setiap alam semesta di mana afinitas itu dominan, membuatnya sedikit mirip dengan afinitas kematian dalam hal itu,” lanjut sang succubus, bahkan melengkapi penjelasannya dengan proyeksi mana.
“Namun, area paling terkenal yang diklasifikasikan sebagai tanah iblis tidak diragukan lagi adalah Sembilan Neraka, yang juga disebut Sembilan Lingkaran Neraka,” lanjutnya saat proyeksi mana berubah, menunjukkan sembilan lapisan yang bertumpuk. “Apakah kau tahu asal-usul Sembilan Neraka?”
“Aku berasumsi mereka diciptakan oleh sistem,” tebak Jake.
“Ya dan tidak. Sejarah Sembilan Neraka sedikit rumit, bisa dibilang begitu. Penjelasan singkatnya adalah, pada awalnya, itu diciptakan secara artifisial oleh sekelompok sembilan iblis untuk membangun semacam tempat perlindungan dan markas bagi semua ras iblis dengan mengubah Alam Ilahi masing-masing menjadi Neraka, di mana setiap Neraka melambangkan aspek Jalan sang iblis. Seiring waktu, mereka mulai dikenal sebagai Sembilan Lingkaran Neraka, yang mewakili dosa dan sebagainya. Jangan disalahartikan dengan Kutukan Dosa… meskipun sihir kutukan memang menjadi ciri khas di antara iblis, jadi aku tidak bisa mengatakan tidak ada hubungannya sama sekali.
“Bagaimanapun, Sembilan Neraka ada di dimensi terpisah, yang jauh lebih mudah diakses dari semua alam semesta daripada alam semesta lain, itulah sebabnya pemanggilan iblis menjadi hal yang sangat menonjol. Tabirnya sangat tipis, dan bahkan aku memiliki harta karun yang memungkinkan aku memasuki Sembilan Neraka kapan saja tanpa banyak kesulitan,” lanjutnya, yang cukup mengejutkan Jake. Dia tahu sedikit informasi, dan dia tahu bagaimana orang bisa memanggil sesuatu dari “alam iblis,” tetapi dia tidak tahu bahwa ini adalah salah satu alasannya. Ada juga skill rasial bawaan iblis yang terkait dengan pemanggilan, jadi kemungkinan besar, bukan iblis yang beradaptasi dengan Sembilan Neraka, melainkan Sembilan Neraka yang diciptakan dengan mempertimbangkan ras iblis.
Melihat Meira, high elf itu jelas sudah mengetahui semua ini, membuat Jake merasa sedikit ketinggalan informasi saat Irin melanjutkan pelajaran sejarahnya.
“Sembilan Neraka ini diperluas oleh semakin banyak iblis, seiring terbentuknya hierarki, sampai integrasi alam semesta keenam. Aku tidak begitu jelas tentang bagaimana atau mengapa itu terjadi, tetapi sistem mengadopsi Sembilan Neraka dan menjadikannya seperti sekarang ini: Keajaiban Dunia. Keajaiban yang cukup unik, karena itu kurang lebih merupakan alam semesta terpisah yang diisi hanya dengan energi iblis dan dimiliki oleh ras iblis. Dan itulah akhir dari pelajaran sejarah singkatku tentang Sembilan Neraka dan bagaimana mereka terbentuk,” pungkas sang succubus.
“Begitu ya,” Jake mengangguk. “Itu sangat mencerahkan, dan-“
“Oh tidak, itu baru bagian sejarahnya… sekarang kita masuk ke iklim politik Sembilan Neraka,” Irin tersenyum nakal, bahkan tidak memberi Jake jeda. “Setiap Sembilan Neraka diperintah oleh iblis, keluarga, atau klan. Penguasa Sembilan Neraka ini disebut sebagai bangsawan, dan status memiliki signifikansi yang sangat besar dalam budaya iblis. Inilah sebagian alasan mengapa aku senang berada di sini sekarang, karena bekerja sebagai asistenmu telah memberiku cukup banyak rasa hormat di antara rekan-rekanku.”
“Yah, senang bisa membantu,” Jake tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Dan biar kutebak, Iblis Cerulean adalah bagian dari keluarga yang memerintah Neraka Keempat?”
“Benar,” Irin membenarkan. “Neraka Keempat diperintah oleh keluarga iblis kuat yang telah mengendalikannya sejak lama, dengan Iblis Cerulean yang kau sebutkan sebagai salah satu tokoh paling terkemuka sebelum dia meninggal. Pangeran Iblis yang kau temui adalah salah satu tokoh terpenting di generasi muda, dan dia memiliki status puncak di antara makhluk fana. Gelar pangerannya juga berarti ayahnya adalah penguasa Neraka Keempat saat ini.”
Jake mengangguk sambil bertanya dengan rasa ingin tahu: “Apakah Sembilan Neraka diberi peringkat berdasarkan kekuatan? Pangeran Iblis mengatakan Crest seharusnya memungkinkan seseorang diperlakukan dengan baik setidaknya di empat Neraka pertama.”
“Sekali lagi, itu sedikit lebih rumit dari itu,” Irin menghela napas. “Setiap Neraka memiliki lingkungan yang berbeda. Neraka Keempat dipenuhi dengan petir dan angin iblis, menjadikannya lingkungan yang cocok bagi mereka yang memiliki afinitas semacam itu. Karena setiap penguasa Neraka telah memegang takhta mereka sejak lama, tidak ada yang benar-benar yakin siapa yang terkuat lagi. Meskipun ada benarnya jika dikatakan peringkat berdasarkan kekuatan, karena tidak ada yang berani membantah bahwa penguasa Neraka Kesembilan adalah yang terkuat dengan selisih yang jauh.”
“Bagaimana penguasa Neraka Kesembilan ini jika berhadapan dengan, katakanlah, seorang Primordial?” Jake bertanya-tanya dengan lantang.
“Itu…” kata Irin sambil ragu sebelum memantapkan dirinya. “Ini tidak dimaksudkan untuk disalahartikan… tetapi itu sangat bergantung pada situasinya. Jika pertarungan terjadi di dalam Sembilan Neraka, penguasa akan memiliki keuntungan, sementara jika konfrontasi terjadi di luar, Primordial akan memiliki keunggulan. Ada cerita dari beberapa era lalu di mana penguasa Neraka Kesembilan dan Eversmile terlibat dalam perselisihan kontrak yang berakhir dengan pertarungan di mana Eversmile awalnya memiliki keunggulan sampai mereka mengubah lokasi ke Sembilan Neraka, di mana pada titik itu Eversmile memilih untuk mundur.”
“Jadi, bukan lawan yang lemah, mengerti,” Jake mengangguk seolah mengerti intinya. “Apa yang kau katakan padaku adalah bahwa Crest yang kuberikan padamu sebelumnya memberikan status bangsawan iblis di dalam Sembilan Neraka kepada pemegangnya, kan?”
“Lebih dari itu,” kata Irin dengan nada serius. “Itu menandakan kau adalah tamu penting dan sangat berharga dari faksi tempat Crest itu berasal. Crest ini hanya diberikan oleh pemimpin masing-masing Neraka, yang berarti jika kau melakukan sesuatu pada seseorang yang memegang Crest, itu akan dianggap sebagai serangan pribadi terhadap mereka. Itu juga berarti mereka bertanggung jawab atas orang yang mereka beri Crest.”
“Terkejut Pangeran Iblis mengatakan tidak masalah bagiku untuk memberikannya kepada orang lain,” gumam Jake.
“Dia mungkin berharap kau memberikannya kepada seorang utusan. Seseorang yang bertindak sebagai agenmu jika kau tidak memiliki keinginan sendiri tetapi mungkin membutuhkan sesuatu untuk bawahanmu,” Irin berteori.
“Aku tidak benar-benar memiliki bawahan,” gumam Jake.
“Banyak orang, termasuk aku, akan sangat tidak setuju dengan pernyataan itu,” succubus itu hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Kau mungkin tidak secara resmi menjadikan siapa pun bawahanmu, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan tunduk padamu.”
Jake ingin membantah… tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu itu akan membuang-buang waktu, karena Irin sangat benar.
“Bagaimanapun, kau akan mengambil Crest itu, kan?” tanya Jake, ingin mengganti topik. “Aku tidak membutuhkannya, dan kurasa kau bisa mendapatkan sesuatu yang berguna dengannya.”
“Jika aku jujur, aku bahkan tidak yakin aku berani menggunakannya,” Irin menghela napas. “Jumlah pertanyaan yang akan membombardirku akan sangat menyesakkan, dan itu akan menyebabkan rumor yang tidak perlu. Akan lebih baik jika kau mendapatkan Crest dari seseorang di lingkaran kedua Neraka.”
“Biar kutebak, lingkaran nafsu dan rumah bagi banyak succubus?” Jake menebak.
“Dan aku pikir kau tidak tahu apa-apa tentang iblis,” Irin mengangkat alis.
“Hanya tebakan yang sangat bagus,” Jake tersenyum. Sejujurnya, menebak hal-hal berdasarkan ingatan mitos dari Bumi memiliki tingkat akurasi yang mengejutkan, meskipun detailnya cenderung sedikit meleset. Seperti… tentu saja, Valhal adalah alam mitos mitologi Nordik sebelum sistem, yang berarti aula orang yang gugur atau semacamnya. Kenyataannya, itu disebut Valhal karena Valdemar secara harfiah menyebut fraksinya Valdemar’s Mead Hall di masa-masa awal, dan seiring waktu, nama itu disingkat menjadi Valhal. Secara harfiah, Aula Valdemar.
“Tapi, ya, kau benar. Itu adalah Neraka yang dijalankan oleh seorang succubus, yang terkuat dari ras kami, dan merupakan tanah yang dipenuhi dengan ilusi dan mimpi,” Irin membenarkan, menambahkan dengan seringai. “Destinasi liburan yang sangat populer juga, jika kau tertarik.”
“Pada titik ini, aku cukup yakin aku memiliki undangan tetap untuk mengunjungi setengah dari faksi di multiversa; aku tidak tahu kapan aku akan menemukan waktu,” Jake menghela napas.
“Mudah-mudahan, waktu akan menjadi sumber daya yang tak terbatas,” Irin tersenyum. “Selain itu, aku yakin kau bisa belajar membuat avatar atau semacamnya dan mengirim mereka untuk mengunjungi semua tempat yang kau abaikan suatu saat nanti.”
“Itu terasa sangat tidak sopan,” gumam Jake, tidak terlalu tertarik dengan ide itu. “Tapi, kembali ke topik… apa yang kalian berdua lakukan selama beberapa tahun terakhir ini, dan bagaimana keadaan berubah di sini?”
“Tidak banyak yang bisa kulaporkan,” Irin mengangkat bahu. “Keadaan seperti biasa, di luar kesibukan Nevermore dan banyak perayaan lokal yang baru saja terjadi setelah mengetahui bahwa Yang Terpilih dari Malefic Viper menduduki Papan Peringkat Sepanjang Masa. Secara pribadi, aku yakin aku telah membuat kemajuan yang baik, tetapi tidak ada yang terlalu luar biasa. Setidaknya tidak dibandingkan dengan Yang Terpilih dari Duskleaf yang terhormat, Grand Elder dari Ordo, dan murid dari Malefic Viper.”
“Irin…” gumam Meira, sedikit malu.
“Irin memang!” kata Jake dengan nada tegas. “Beraninya kau bercanda dengan Yang Terpilih dari Duskleaf yang terhormat? Kau beruntung dia terlalu murah hati untuk mencambukmu karena ketidaksopanan seperti itu!”
“Aku benar-benar diberkati, diizinkan berada di perusahaan seperti itu,” Irin juga terus bercanda. “Meskipun aku tidak akan keberatan dengan sedikit cambukan…”
Meira hanya menatap tajam ke arah mereka berdua sebelum mereka berhenti, dan Jake mengabaikannya. “Bercanda, bercanda. Itu tidak bohong; kau jelas orang yang paling banyak mengalami perubahan, jadi apa yang telah kau lakukan, Meira? Dan jangan mencoba meremehkan karena kau pasti mengalami periode yang cukup penting.”
High elf itu terdiam sejenak sebelum menghela napas. “Baiklah, ya, banyak hal yang terjadi. Tak lama setelah kau pergi ke Nevermore…”
Meira kemudian menjelaskan semua yang telah dia lakukan selama beberapa tahun terakhir. Bagaimana Duskleaf terus mengajarinya, peningkatan level kelas dan profesinya untuk mendapatkan Evolusi Sempurna ke level C, dan bagaimana sang dewa membantunya menjadi high elf. Duskleaf kemudian memberkatinya dengan Berkat Sejati, menjadikannya Yang Terpilih pertamanya dalam bertahun-tahun.
Pada titik ini, Irin menambahkan, sedikit menggoda, bagaimana Duskleaf dan Meira ingin menghindari perayaan apa pun dan bagaimana Meira kurang lebih bersembunyi untuk sementara waktu. Sayangnya, hal-hal seperti itu tidak bisa dirahasiakan lama-lama, dan akhirnya, pemberitahuan resmi dikirimkan. Untungnya, Duskleaf sudah dikenal sebagai penyendiri, jadi tidak ada yang bertanya ketika tidak ada upacara besar yang diadakan.
Melanjutkan ceritanya, Jake mendengar bagaimana dia kembali ke desa asalnya, dan ketika Jake mendengar tentang semua yang terjadi di sana, dia tidak bisa menahan senyum. Dia tersenyum bukan hanya pada apa yang telah dia lakukan tetapi pada fakta bahwa dia telah pergi ke sana. Ingin mengambil kendali atas rumahnya dan membantu anggota keluarganya adalah keputusan egois yang tidak ada hubungannya dengan Jake atau orang lain, tetapi sesuatu yang dia putuskan sendiri.
Ini adalah salah satu hal yang paling perlu dikerjakan Meira: menjadi egois. Jadi melihatnya memanfaatkan posisi yang baru diperolehnya benar-benar hebat di mata Jake. Apa yang dia lakukan dengan klan lamanya juga bagus. Dia secara efektif membebaskan mereka semua dari perbudakan dan menjadikan mereka bagian dari fraksinya sendiri.
Meira tidak banyak bicara tentang hal ini, tetapi lebih tentang bagaimana dia menghabiskan waktu bersama keluarganya dan bagaimana butuh waktu bagi mereka untuk terbiasa dengan apa yang telah dia capai. Untungnya, saudara-saudaranya sangat menerima, tetapi ibunya butuh waktu sedikit.
Jake melihat kebahagiaan Meira saat dia menjelaskan membantu keluarga dan klannya. Dengan diketahuinya bahwa Meira berasal dari sana, beberapa orang yang ingin mendapatkan simpati darinya dan Duskleaf bahkan pindah ke sana untuk lebih meningkatkan area tersebut, dengan anggota klan sekarang semuanya dianggap sebagai anggota sejati Ordo… yang membuat Jake berpikir.
Jika Jake mengungkapkan dirinya sebagai Yang Terpilih… tidak bisakah dia membebaskan Meira dari perbudakan pada hari mereka bertemu dan menyatakan dia sebagai anggota resmi Ordo? Oh, dia pasti bisa, bukan?
Bukan berarti Jake menyesali bagaimana dia menangani semuanya saat dia melihat Meira. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya jika dia hanya membebaskannya, tetapi dia sangat meragukan dia akan melakukan sebaik sekarang.
Meira melanjutkan dengan semua eksploitasinya, karena kedengarannya dia telah melakukan lebih banyak hal dalam tiga tahun daripada Jake dalam lima puluh tahun. Memang, dia menghabiskan sedikit waktu di ruang waktu membaca banyak buku pada satu titik, tetapi itu tidak lama.
Setelah beberapa saat, percakapan beralih lagi saat Irin dan Meira mulai menanyakan Jake tentang waktunya di Nevermore dan semua yang terjadi di sana. Sayangnya, Jake tidak bisa berbagi banyak karena aturan Nevermore yang tidak mengizinkan seseorang berbagi detail spesifik, tetapi dia bisa memberikan gambaran umum tentang beberapa hal.
Saat mereka semua berbicara, Jake tiba-tiba merasakan sesuatu. Penghalang di sekitar kediaman pribadinya telah diperkuat oleh Malefic Viper untuk memastikan tidak ada yang bisa mengintip ke dalam atau masuk tanpa izin Jake, namun pada saat ini, Jake merasakan lubang kecil terbuka di dalamnya… dibuka oleh Viper sendiri. Ah, tapi bukan untuk avatarnya sendiri yang masuk…
Jake menoleh dan menatap ke luar jendela. Irin dan Meira juga menghentikan percakapan mereka ketika mereka memperhatikan Jake tiba-tiba teralihkan saat mereka menoleh tepat pada waktunya untuk melihat seekor cacing besar jatuh dari langit, mendarat di halamannya dengan dentuman keras, saat Yang Terpilih lainnya telah bergabung dengan pertemuan kecil mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!