Bab 870: Nevermore: Kemerdekaan Tercapai...

Berapa banyak fase dan kemampuan berbeda yang bisa dimiliki oleh satu bos event?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jawaban Kaisar Berkepala Dua (Twinhead Emperor) untuk itu tampaknya hanyalah "ya," karena dia selalu punya hal lain untuk dipamerkan. Dari apa yang dikumpulkan Jake dan yang lainnya, Kaisar Berkepala Dua utamanya menggunakan kepala prajurit untuk menggerakkan tubuh, sementara kepala dukun bertanggung jawab atas sihir dan kontrol energi. Hal ini terbukti benar, bahkan saat sihir kematian dilepaskan, hanya saja kepala dukun itu bahkan belum sepenuhnya sadar. Sebaliknya, jiwanya sepenuhnya fokus pada pengendalian sihir, benar-benar berfungsi sebagai Pikiran Virtual kedua yang sangat kuat.

Mengenai sihir itu sendiri… cukup mendasar, meski cakupannya sangat kuat. Jelas, Kaisar Berkepala Dua telah menyerap banyak sekali energi kematian dan kutukan ke dalam pedangnya dari berbagai medan perang dan kini melepaskannya ke arah kelompok mereka. Biasanya, ini tidak akan menjadi masalah besar, karena sekumpulan undead yang dipenuhi energi kutukan hanya akan menyerang segalanya tanpa pandang bulu… kecuali satu detail kecil.

Jake dan kawan-kawan adalah penyebab kematian banyak dari mereka dan jelas menjadi target kebencian mereka.

Dari tempat ogre itu menancapkan pedangnya, sebuah lubang hitam pekat terbuka, dan dalam hitungan detik, Jake mendengar jeritan dari balik kubur. Roh-roh mulai bermunculan dari lubang di sekitar ogre itu, memekik penuh penderitaan dan amarah saat bos itu membuka apa yang tampak seperti portal menuju dunia bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil mengertakkan gigi, Jake dengan cepat mengeluarkan busurnya dan menembakkan Arcane Powershot ke arah Kaisar Berkepala Dua, yang dilindungi oleh pancaran energi kematian di sekelilingnya. Anak panah itu menembus energi kematian tetapi kekuatannya sangat berkurang saat mengenai bos tersebut. Tanpa henti, Jake terus menembak, mendaratkan beberapa serangan pada bos yang fokus melindungi kepala-kepalanya sambil melakukan sihir pemanggilan.

Dia terus melepaskan anak panah sampai dia terpaksa berhenti karena roh-roh yang dipanggil mulai mendekat. Saat memeriksanya, dia melihat level mereka tidak terlalu mengesankan, hampir mencerminkan para prajurit yang telah mereka bunuh di medan perang.

[Cursed Battlefield Ghost – lvl 302] [Cursed Battlefield Ghost – lvl 306] [Cursed Battlefield Ghost – lvl 311]

Setiap roh ini adalah campuran energi etereal hitam dan putih dalam bentuk humanoid. Mata mereka kosong, dan meskipun mereka terlihat seperti berbagai ras tercerahkan yang telah mereka bantai, banyak dari mereka terlihat sangat mengganggu. Terutama bangsa beast, yang tidak memiliki satu helai rambut pun di tubuh hantu mereka, terlihat aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil mundur, Jake fokus untuk menjaga jarak. Jake menghitung total sekitar seratus hantu yang sudah dipanggil, dengan beberapa masih keluar dari jurang setiap detik atau lebih, tetapi jelas bos itu mulai kehabisan hantu untuk dipanggil. Setiap hantu sebenarnya bukanlah individu yang mati, melainkan kumpulan energi dari beberapa individu. Sebagian besar energi juga telah diserap oleh bola-bola tulang, dan ini terasa lebih seperti sisa-sisanya.

Semua hantu ini langsung menuju ke arah Jake, seolah mengabaikan seluruh party-nya. Sesuatu yang terbukti sangat tidak bijaksana begitu hujan mulai turun. Jake merespons dengan memperkuat penghalang arcane stabil kecil yang menutupi tubuhnya agar tidak terinfeksi oleh air hujan karena dia tahu apa yang sedang dilakukan Sang Sword Saint. Pada saat yang sama, dia juga berhenti mundur, karena dia malah berputar dan mulai menembaki bos itu.

Sekarang, Kaisar Berkepala Dua telah selesai dengan pemanggilannya dan berdiri kembali, menggunakan pedangnya untuk memblokir serangan Jake. Namun, dia tidak bergerak karena tampaknya fokus mengendalikan legiun hantunya. Bos itu secara alami juga merasakan hujan yang diinfus dengan sihir waktu saat dia memerintahkan hantu-hantunya untuk menyebar dan menuju ke arah anggota party lainnya - sesuatu yang terbukti lebih sulit daripada yang dia inginkan.

Beberapa hantu terbang menjauh tetapi tiba-tiba terpental dan terlempar kembali ke arah bos. Angin kencang menyapu saat tornado terbentuk di sekitar seluruh bagian pertempuran ini. Jauh di langit, Sylphie terbang berputar-putar, membuat tornado itu semakin kuat dan secara efektif menciptakan penghalang, memaksa semua hantu tetap berada di dalam hujan yang entah bagaimana tidak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil menoleh ke arah Jake, Kaisar Berkepala Dua tersenyum. "Ditinggalkan, ya? Atau apakah mereka percaya kau cukup kuat sendirian? Baiklah, kalau begitu kau bisa mati lebih dulu."

Ingat apa yang dikatakan Jake tentang ogre yang tidak bergerak karena terlalu sibuk mengendalikan hantu? Ya, itu tidak berlaku lagi saat Kaisar Berkepala Dua menyerang dengan pasukan hantunya yang dengan cepat mengepung Jake. Sayap muncul di punggungnya saat Jake mencoba menghindar sebaik mungkin, tetapi bahkan dia memiliki batas.

Para hantu relatif terbatas dalam metode serangan mereka, tetapi mereka jauh dari kata tidak berbahaya. Setiap hantu bisa memanggil cakar putih panjang yang nyata untuk mencoba menebasnya, melepaskan ledakan energi kematian murni, dan bahkan hanya menyerbu langsung menembus tubuhnya, memberikan kerusakan signifikan dalam prosesnya.

Untuk memberi ruang bagi dirinya sendiri, Jake berulang kali membuat ledakan arcane di sekelilingnya, setidaknya membuat para hantu ragu untuk menyerbu menembusnya. Tetap saja, Jake tidak berada di posisi yang baik karena beberapa hantu berhasil mendaratkan pukulan, dengan Kaisar Berkepala Dua yang terlalu dekat untuk kenyamanan berkali-kali. Setidaknya dia hanya mampu mengayunkan pedangnya sambil juga mengendalikan hantu, tetapi itu masih banyak mengingat perbedaan statistik yang sangat besar antara ogre itu dan Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Saat keadaan mulai menjadi sedikit terlalu genting, Jake akhirnya mendapatkan pesan yang dia tunggu-tunggu.

"Sekarang."

Tanpa ragu, sayap Jake mulai bersinar dengan energi saat seluruh tubuhnya berubah menjadi hijau tua, dan dalam sekejap mata, dia menghilang. Hanya selama setengah detik, segalanya berubah, saat Jake muncul lima puluh kilometer jauhnya, sayapnya terbakar karena menggunakan skill pelariannya, tepat pada waktunya untuk melihat lelaki tua itu berdiri di lubang kecil di tornado dan melakukan jurusnya.

"Rain of Time: Reversal."

Seluruh medan terkoyak, dan tornado mulai terurai. Semua hantu terkoyak, beberapa di antaranya tercerai-berai hanya dari serangan itu, karena bahkan Kaisar Berkepala Dua terjebak dalam skill mitis tersebut. Hanya selusin hantu yang mati dari aktivasi awal skill itu, tetapi Sang Sword Saint dengan cepat melakukan tindak lanjut.

"Rain of Time: Thousand Blades Descent."

Bilah-bilah hujan terkumpul di langit di atas sebelum dengan cepat turun ke arah ogre dan banyak hantu. Masih belum ada seribu bilah… tapi lelaki tua itu sudah lebih dekat kali ini.

Hampir seribu bilah jatuh, masing-masing diarahkan ke arah hantu dan Kaisar Berkepala Dua sendiri. Lusinan undead lainnya tewas saat mereka tertusuk, tetapi sedikit lebih dari sepertiga masih tersisa bahkan setelah skill mitis itu digunakan. Sebagian karena Sang Sword Saint telah memfokuskan lebih dari setengah bilah yang jatuh pada bos besar itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kaisar Berkepala Dua telah meringkuk saat semua bilah datang, mencoba mempertahankan diri. Meski begitu, dia masih tertusuk lebih dari seratus kali, membuat punggungnya lebih rusak dari sebelumnya. Dia tidak benar-benar tampak berdarah dalam bentuk semi-undead abu-abunya, dan sementara ogre itu mulai sembuh sekali lagi, jelas dia mulai kehabisan energi.

Keadaan menjadi lebih buruk, karena Sylphie juga belum selesai melakukan bagiannya. Tornado itu jauh dari kata sepenuhnya tersebar, dan sekarang Sylphie mengumpulkan kembali semua angin saat dia membuatnya menutup di sekitar banyak hantu dengan Kaisar Berkepala Dua yang masih di tengah, menciptakan penggiling angin pemotong yang masif.

Bahkan lebih banyak hantu yang terkoyak saat bos itu akhirnya meraung. Semburan energi kematian meletus darinya, bos itu berdiri kembali dengan tatapan marah di wajahnya. Sambil mengayun, dia mengirimkan gelombang kematian murni, menciptakan lubang di tornado yang dengan cepat dia lewati, diikuti oleh dua puluh atau lebih hantu yang selamat. Dua memang berakhir terjebak saat tornado menutup kembali, tetapi dia masih memiliki delapan belas hantu tersisa.

Sang Sword Saint adalah yang terdekat, saat ogre itu dengan cepat mengunci target padanya. Lelaki tua itu terengah-engah karena menggunakan skill mitisnya setelah sebelumnya menggunakan Glimpse of Spring dan terluka parah di awal. Baik dia maupun Sang Fallen King berada dalam kondisi yang cukup buruk, untuk mengatakannya dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil menyerbu ke depan, dengan hantu terbang di sampingnya, Sang Sword Saint jauh dari kata siap untuk menghadapi ogre itu dalam pertempuran saat bos itu meraung. "Jika kau pikir aku akan jatuh semudah ini, kau…"

Dia tidak sempat melanjutkan saat matanya terbuka lebar. Jake tersenyum pada dirinya sendiri saat dia melihat Dina telah memutuskan gilirannya untuk sedikit pamer. Aura hijau meledak dari tempat dryad itu berdiri saat seluruh tubuhnya mulai berubah. Tanduknya tumbuh, gaunnya berubah, dan dia bahkan tumbuh sedikit lebih tinggi. Itu secara alami adalah skill peningkat pamungkasnya, menunjukkan Dina sudah selesai bermain-main.

Ogre yang masih menyerbu itu tiba-tiba mendapati dirinya dikelilingi oleh tanaman merambat tebal yang tertutup kulit kayu saat tanah meletus. Pada saat yang sama, aura Dina menyapu bos dan banyak hantu, dryad itu dengan sengaja mengendalikan dan memperkuatnya.

Sambil menghantamkan tongkatnya ke tanah, pohon masif terbentuk dari semua aura itu, tampaknya berakar tepat di atas bos tersebut. Pohon yang dipanggil secara etereal itu berdiri setinggi hampir sepuluh kilometer, saat batang tebalnya menutupi Twinhead Ogre, Sword Saint, dan semua undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sementara luka Sang Sword Saint mulai sembuh dengan cepat, pengalaman itu tidak sama bagi para undead. Ternyata menginfus kematian dengan kehidupan menghasilkan hasil yang cukup… eksplosif.

Semua hantu yang tersisa memekik saat mereka meledak satu per satu, tubuh abu-abu Twinhead Ogre juga mulai hancur dengan cepat. Kulitnya retak saat kehidupan bercampur dengan kematian, Dina tidak berhenti saat seluruh bentuknya mulai bersinar lebih terang saat pohon itu menjadi semakin nyata.

Lebih banyak akar juga mulai muncul dan menusuk ogre itu, merobek kulitnya lebih jauh. Bos itu mencoba melawan tetapi dengan cepat dipaksa berlutut saat tanaman merambat melilit leher kepala yang sedang tidur, duri-duri tumbuh di atasnya.

Tanpa ragu, Kaisar Berkepala Dua mengangkat pedangnya saat tatapan kesedihan melintas di wajahnya. Tanpa peringatan lebih lanjut, penglihatan Jake untuk sementara berubah menjadi hitam saat dunia diselimuti kegelapan. Hanya sedetik kemudian dia merasakan gelombang kejut dan mendengar suara ledakan. Energi kematian yang kuat terbang melewatinya, memaksanya untuk mengangkat lengan dan memanggil penghalang arcane untuk mempertahankan diri saat dia menatap kehancuran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Di kejauhan, dia melihat pohon etereal raksasa itu membusuk dari dalam saat daun-daunnya berserakan seperti abu. Dengan cepat melihat ke arah lain, dia melihat Dina tergeletak di tanah, menopang dirinya dengan sikunya saat transformasinya telah dibatalkan, darah mengalir dari setiap lubang karena efek balik dari transformasinya yang dibatalkan secara paksa. Jake melihat kekhawatiran di matanya saat dia mengerti apa yang dia takutkan.

Sambil mengalihkan pandangannya, Jake melihat Sang Sword Saint diseret menjauh dari pusat ledakan oleh Sang Fallen King. Salah satu lengan Unique Lifeform itu hilang, dan Jake melihat apa yang tampak seperti pecahan logam hitam menonjol dari baju zirah depannya. Sang Sword Saint memiliki beberapa urat hitam menutupi tubuhnya, tetapi dia masih hidup dan sadar. Jake baru sekarang sepenuhnya menyadari apa yang telah dilakukan bos itu saat dia melihat pecahan logam hitam tersebut.

Sialan, dia meledakkan pedangnya.

Saat miasma kematian yang tebal mulai akhirnya memudar, kehancuran yang sebenarnya terungkap. Kawah besar telah terbentuk di tempat Twinhead Ogre meledakkan pedangnya, semua kehidupan dalam jarak lebih dari satu kilometer di sekitarnya musnah sepenuhnya. Tidak ada satu pun jejak dari apa yang telah dilakukan Dina yang tersisa kecuali beberapa daun hitam di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Di tengah kawah ini adalah Kaisar Berkepala Dua, berdiri tegak. Namun auranya berbeda dibandingkan sebelumnya, menunjukkan bahwa serangan terakhirnya benar-benar menguras banyak tenaganya. Kulitnya juga tidak lagi membawa aura kematian, karena skill peningkat apa pun yang dia gunakan jelas sudah berakhir.

Jake sudah terbang ke sana jika bos itu menyerang lagi agar dia bisa membantu party-nya. Mereka semua selain dirinya dan Sylphie dalam kondisi yang cukup buruk, dan sementara Dina telah menerima beberapa kerusakan, dia tidak terlalu buruk dan masih bisa dengan mudah mengambil peran pendukung. Bukan berarti Jake dan Sylphie tidak terluka. Sylphie melakukan yang terbaik dari mereka semua, sebagian besar serangannya dibuat dari jarak jauh karena dia telah melakukan setiap peran yang diberikan kepadanya. Jake telah menerima pukulan yang cukup keras saat dia mengulur waktu sebelumnya, tetapi dia masih sangat bugar untuk bertarung.

Sesuatu yang sangat diharapkan Jake agar Kaisar Berkepala Dua tidak… tetapi melihat berapa banyak trik yang sudah dikeluarkan ogre itu sejauh ini, Jake tidak akan mengandalkan dia untuk menyerah. Setidaknya dia tidak perlu menunggu lama untuk terbukti benar.

Tepat saat dia tiba di party-nya, beberapa detik setelah miasma dari ledakan sepenuhnya mereda, bos itu berbicara sekali lagi, mengucapkan beberapa kata yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku… minta maaf…" kata Kaisar Berkepala Dua… tidak… hanya kepala prajurit yang berbicara. Dia juga tidak berbicara kepada siapa pun di party Jake. Kecuali, dia menoleh ke kepala kedua yang mulai membuka matanya dan bangun.

"Aku… gagal… terlalu lemah," kata prajurit itu dengan senyum melankolis. "Aku tidak berpikir salah satu dari kita ingin ini berakhir seperti ini… tapi… kau selalu yang lebih kuat di antara kita… jadi biarlah itu kau."

Sekarang sepenuhnya sadar, kepala dukun menatap setengah bagian lainnya. Dukun itu memejamkan mata sejenak sebelum mengangguk mengerti. "Terima kasih."

Jake bingung dengan apa yang terjadi saat tiba-tiba kepala prajurit itu terkulai lemas. Mati. Saat itulah Jake mengerti, dan bos itu membuat segalanya benar-benar jelas beberapa saat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Raungan yang memekakkan telinga terdengar dari ogre itu saat seluruh tubuhnya meledak dengan kekuatan yang membuat tanah di bawahnya retak. Tongkat muncul di tangannya dan suaranya bergema di seluruh area saat auranya melonjak ke tingkat yang belum pernah dicapai sebelumnya.

"Setengah bagian keduaku… terbunuh… aku menginginkan kesendirian… kemerdekaan… tapi tidak seperti ini," kata Kaisar Berkepala Dua, yang kini hanya tersisa satu kepala. Energinya terus melonjak saat Jake merasakan tekanan padanya meningkat. "Tapi untungnya, aku tidak akan sendirian lebih lama lagi…"

"Jiwa kedua… bergabung sepenuhnya ke dalam yang pertama. Ini tidak berkelanjutan. Tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua menit… tapi selama waktu itu…" Sang Fallen King memperingatkan, rasa gentar yang jelas dalam suaranya.

Jake dan yang lainnya semua mengerti… selama waktu ini, Kaisar Berkepala Dua berada dalam kondisi yang lebih berdaya. Namun, begitu itu berakhir, pertarungan pun akan berakhir, karena efek balik dari membakar setengah jiwamu tidak mungkin sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan cepat, Jake merespons saat dia mengulurkan tangan, tangannya bersinar hijau tua, tidak ingin ogre itu melakukan langkah pertama bahkan jika dia diberdayakan. Sementara kepala lainnya masih hidup, energi kematiannya telah membantu menekan sebagian besar racun Jake. Ini telah menyebabkan sebagian besar racun afinitas kematian menjadi tidak aktif, tetapi sekarang setelah prajurit itu pergi, Jake benar-benar bisa melepaskan semuanya.

Itu menyebar ke seluruh tubuh ogre itu, dan Jake merasakannya memberikan kerusakan yang signifikan… tetapi bos itu tampaknya tidak peduli sedikit pun.

"Kau pikir racunmu penting? Aku… sudah setengah mati dan tidak punya rencana untuk bertahan lebih lama lagi. Segera, semuanya akan berakhir. Tapi jangan khawatir," kata Kaisar Berkepala Dua saat dia menghantamkan tongkatnya ke tanah, dan rune menyala di seluruh tubuhnya, lebih intens dari sebelumnya. "Kau akan bergabung dengan setengah bagianku yang lain di kuburan sebelum waktuku habis."