Energi kutukan di dalam ruangan bawah tanah itu terus bertambah seiring berjalannya waktu. Para mantan pejuang kemerdekaan berdiri kaku sementara tubuh mereka masih terbakar, dan Jake merasa jiwa mereka sebagian besar telah padam. Mereka tereduksi menjadi tidak lebih dari sekadar kebencian di dalam hati mereka.
Energi wabah juga perlahan mulai muncul, menginfeksi orang-orang yang hampir mati tersebut. Jake sekarang menyadari bahwa itu berasal dari belati yang digunakan Temlat untuk menusuk dirinya sendiri. Half-elf itu telah mengubahnya entah bagaimana agar menghuni wabah yang baru lahir dari suatu jenis tertentu. Meskipun itu belum menjadi wabah sejati. Temlat masih jauh dari mampu membuat hal seperti itu, tetapi belati itu memiliki blok bangunan fundamental.
Blok bangunan yang telah digabungkan Temlat ke dalam dirinya sendiri tepat saat ia berevolusi.
Jake tetap menjadi pengamat sembari menunggu selama hampir satu menit, energi kutukan di dalam ruangan itu terus meningkat. Sepanjang yang bisa Jake ketahui, itu menyuplai evolusi tersebut, memengaruhi evolusi Temlat persis seperti yang ia inginkan.
Ia tidak tahu apa yang akan muncul begitu evolusi itu selesai. Namun, ia tidak memiliki firasat baik bahwa itu akan menjadi sesuatu yang dapat diterima. Kutukan dan wabah sama-sama dipandang dengan tidak begitu disukai di multiversa, dan gabungan keduanya hanya bisa berakhir pada bencana. Terutama dengan apa yang dilakukan Temlat tepat saat ia berevolusi. Sepanjang yang bisa Jake ketahui, ia sengaja merusak bagian dari jiwanya sendiri.
Yang berarti ia tidak berencana untuk muncul sebagai sosok yang bahkan mendekati orang normal lagi.
Segera, energi itu mencapai puncaknya. Jake merasakan Kutukan Dosa di dalam Soulspace-nya sendiri bergemuruh hidup saat energi kutukan mencoba menginfeksi Jake, Eternal Hunger dengan senang hati melahap semuanya. Jake menarik napas melalui hidungnya saat Palate aktif tipis, melenyapkan jejak wabah yang mencoba menginfeksikannya.
Kemudian, dari ketiadaan, sesosok figur muncul. Makhluk berjubah yang tampak dikelilingi oleh kegelapan, wujudnya tidak sepenuhnya jasmaniah. Wujudnya samar-samar mirip dengan Temlat saat tudungnya naik, tetapi Jake hampir tidak merasakan aura akrab dari muridnya itu. Sebaliknya, ia hanya merasakan gumpalan kemarahan yang bergejolak, dan dengan napas dalam-dalam, ia menganalisis makhluk di depannya.
[Cursed Plague Remnant of Wrath lvl 200]
Para mantan pejuang kemerdekaan itu semuanya berubah menjadi energi hitam saat mereka memberi makan Plague Remnant, lingkaran sihir di bawahnya memudar tepat setelahnya, setelah melakukan pekerjaannya. Jake mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, benar-benar tidak yakin apa tindakan selanjutnya.
Ia tahu apa itu Plague Spirits. Mereka adalah contoh utama dari makhluk yang harus dibunuh saat pertama kali dilihat jika seseorang menemuinya. Sebagian besar, mereka muncul ketika energi afinitas kematian yang kuat berkumpul di suatu area dan tidak lebih dari makhluk mirip elemental tak berakal yang hidup hanya menurut insting mereka untuk menyebarkan wabah dan melahap seluruh kehidupan.
Jake juga tahu makhluk lain yang disebut Curse Remnants. Mereka sangat mirip dengan Plague Spirits, tetapi alih-alih wabah, mereka menyebarkan energi kutukan mereka jauh dan luas, mengutuk apa pun dan segalanya. Seperti halnya Plague Spirits, mereka juga hanyalah makhluk tak berakal yang tidak memiliki apa-apa selain insting untuk menyebarkan nama mereka ke dunia.
Keduanya dianggap sebagai malapetaka yang hidup. Makhluk yang harus dihancurkan. Namun Jake tidak ingat pernah menemukan sesuatu yang disebut Plague Remnant. Apalagi Plague Remnant of Wrath, yang menunjukkan Temlat berhasil akhirnya mengevolusikan kutukan kebenciannya menjadi Kutukan Dosa Kemarahan.
Penjelasan mudahnya adalah Temlat benar-benar berhasil melebur keduanya menjadi satu. Untuk menciptakan wabah terkutuk yang sebenarnya tidak tampak begitu aneh. Kedua konsep itu bercampur dengan baik, keduanya merupakan penyakit magis yang sangat menular yang dapat menular dari satu orang ke orang lain tanpa perlu sumber aslinya ikut campur.
Satu hal yang jelas: makhluk di hadapannya adalah malapetaka yang hidup. Bahkan jika Jake tidak mengenalinya, ia tahu itu berbahaya. Terlebih lagi, aura yang dipancarkannya sama sekali tidak lemah dengan standar apa pun. Makhluk itu masih berlevel C-grade, tetapi Jake tahu bahwa itu adalah varian yang kuat.
Path cenderung lebih kuat jika mereka juga mencakup pelepasan sesuatu atau memiliki batasan yang berat. Kelas Jake adalah contoh termudah; Path-nya membuatnya tidak bisa mendapatkan pengalaman apa pun dari hal apa pun yang berlevel lebih rendah darinya. Path Temlat telah mengambil darinya jauh lebih banyak daripada sekadar itu.
Plague Remnant di depannya mulai bergerak perlahan saat berubah menjadi asap gelap yang dengan cepat mencari jalan keluar dari ruangan bawah tanah tersebut. Saat Remnant itu pergi, Jake tahu apa yang akan terjadi jika ia melakukannya. Ia tahu bahwa segala sesuatu di sekitarnya akan terinfeksi dan reaksi beruntun akan dimulai. Sebuah bola salju dengan proporsi kataklismik.
Namun, saat Jake melihat apa yang telah menjadi diri Temlat dan menganalisis energi wabah yang mencoba terus-menerus memengaruhinya, Palate dengan cepat memberinya pemahaman. Jika ia membunuh Temlat di sini dan saat ini juga, semuanya akan berakhir. Dunia akan terselamatkan.
Jake mempertimbangkannya dengan serius sedetik saja sampai asap itu berhenti tepat sebelum pintu keluar ruangan dan mengambil wujud figur berjubah sekali lagi.
Terima kasih, Guru. Terima kasih karena telah mengizinkanku akhirnya menyebarkan keadilan sejati atas dunia yang kotor ini dan karena telah memberiku kekuatan untuk melakukannya. Jika Anda masih di sini, saksikanlah saat aku melampiaskan Kemarahanku. Saksikanlah saat sebuah kesalahan dibenarkan. Saksikanlah aku.
Sambil menghela napas, Jake menyadari half-elf muda itu telah kehilangan kemampuannya untuk merasakan keberadaan Jake setelah ia berevolusi dan dengan cepat membuat Temlat bisa melihatnya serta melemparkan senyuman kepada muridnya. Pergilah dan habisi mereka.
Mantan half-elf muda itu tidak menjawab tetapi dengan cepat berubah kembali ke wujud remnant-nya. Jake merasa senang sekaligus berkonflik, mengetahui bahwa jiwa Temlat tetap bertahan, meskipun itu seharusnya tidak terlalu mengejutkannya.
Itu mirip dengan Yalsten Shade of Eternal Resentment. Jake tidak akan terkejut jika makhluk itu dulunya juga merupakan Curse Remnant, tetapi begitu ia kehabisan target untuk diinfeksi, ia mati dan terlahir kembali menjadi bayangan seperti saat ia ditemui oleh Jake. Bahkan makhluk itu saat itu masih mempertahankan tingkat pemikiran tertentu.
Kutukan didasarkan pada emosi, dan untuk dapat benar-benar merasakan emosi, seseorang membutuhkan pikiran yang lebih kompleks. Mungkin tidak sampai tingkat menjadi sepenuhnya berakal, tetapi setidaknya kewarasan diperlukan. Tentu saja, jiwa makhluk seperti itu sangat jarang hanya berupa jiwa satu orang atau kohesif dalam bentuk apa pun, yang hampir selalu membuat Curse Remnants bertindak tidak logis dan berdasarkan insting karena satu-satunya hal yang dapat disetujui oleh semua jiwa yang berbeda adalah satu emosi bersama mereka.
Jake akan menebak bahwa di dalam kepala Temlat, ia mendengar suara-suara mantan pejuang kemerdekaan yang telah ia konsumsi, dan dengan setiap kematian, paduan suara itu akan bertambah. Energi kutukan samar yang dilepaskan saat kematian mereka akan menjadi satu dengan Temlat, memberdayakannya dan menjadi satu dengan dirinya.
Mengikuti Temlat keluar, geyser asap hitam meletus dari gudang tersebut. Seolah-olah bom asap telah dijatuhkan, asap itu mengepul keluar dengan Temlat di tengahnya, perlahan-lahan menyebar. Itu hampir tidak terlihat karena kabut tebal biasa yang menggelayut di bagian bawah megacity tersebut, dan butuh waktu bagi orang-orang untuk menyadari ada yang tidak beres pada saat mereka menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Para D-grade sama sekali tidak memiliki cara untuk menolak pengaruh dari Cursed Plague Remnant C-grade.
Seperti yang telah Jake catat berkali-kali, megacity ini sangat masif secara konyol, dengan kepadatan penduduk yang benar-benar gila. Ratusan miliar, jika bukan triliunan, tinggal di planet ini, dan karena betapa berdesakannya mereka hidup satu sama lain, tidak ada jalan untuk melarikan diri dari Cursed Plague Remnant of Wrath.
Dicuri dari Royal Road, cerita ini harus dilaporkan jika ditemui di Amazon.
Jake mengamati saat asap itu memasuki pertambangan. Para penambang yang bekerja di sana mulai menjadi gelisah dan marah. Mengayunkan senjata secara membabi buta ketika bijih yang menyebalkan itu menolak lepas dari batu sialan itu. Hal ini membuat mereka mendapatkan seorang mandor yang marah yang meneriaki mereka, tetapi para penambang itu malah berbalik dan menyerbu sang mandor. Mandor itu membunuh lusinan orang sebelum ia kewalahan dan dicincang sampai mati oleh para pekerja.
Di lantai bawah dari megastruktur tersebut, kekacauan mulai pecah. Setiap ketidaknyamanan kecil menjadi alasan konflik saat pertikaian meletus. Di sinilah aspek-aspek yang benar-benar berbahaya dari sebuah wabah juga terlihat.
Tidak semua orang terpengaruh dengan cara yang sama, karena beberapa memiliki mentalitas yang lebih kuat atau secara bawaan jauh lebih sedikit emosional. Mereka melarikan diri, ketakutan saat diserang oleh orang lain, pergi ke suatu tempat di mana konflik belum meletus sambil membawa serta Cursed Plague of Wrath. Keberadaan mereka sendiri membuat mereka menjadi penyebar, karena upaya mereka untuk meminta bantuan hanya berujung pada kemarahan dari mereka yang dimintai.
Namun, saat Jake mengamati, dengan cepat menjadi jelas bahwa kemarahan itu tidak pandang bulu. Kutukan itu tidak terjadi tanpa alasan. Para murid membunuh guru, para penambang membunuh mandor, anak-anak membunuh orang tua atau pendisiplin mereka, dan para pekerja membunuh manajer alih-alih sekadar kemarahan yang tak berakal, itu adalah kemarahan terhadap otoritas.
Jake tetap menjadi pengamat diam saat ia melihat wabah terkutuk itu menyebar. Ia melihat bagaimana setiap kematian, tidak, bahkan hanya setiap orang yang terinfeksi, memberi makan Temlat, sumber dari segalanya. Menit berubah menjadi jam saat Jake terus mengamati, memilih untuk menganggap ini sebagai pengalaman untuk belajar dan momen yang khidmat untuk merenung.
Mengamati pemandangan seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja oleh sembarang orang. Tentu saja, Jake mungkin bisa menemukan rekaman jika ia menginginkannya, tetapi ini jauh berbeda daripada sekadar menonton sesuatu terungkap. Ini lebih dekat dengan apa yang ia dapatkan saat menggunakan Path of the Heretic-Chosen.
Ia merasakan semuanya. Menyerapnya. Bahkan jika ia tahu dunia ini sepenuhnya palsu, ia tidak pernah suka menganggap mereka seperti itu. Bagi orang-orang ini, mereka sama nyatanya dengan Jake sendiri, dan mereka memiliki kehidupan yang utuh. Kehidupan mereka hanya tidak dapat berdampak pada multiversa yang lebih luas dengan cara apa pun.
Ini menimbulkan pertanyaan apa yang akan dilakukan Jake seandainya Temlat adalah murid yang diambil Jake di luar Nevermore? Bagaimana jika skenario persis yang sama ini terjadi? Jake ingin mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia akan menyarankan Temlat agar tidak meneliti wabah, tetapi sejujurnya, ia mungkin tidak akan melakukannya. Sekalipun ia melakukannya, ia tidak akan memaksanya jika ada sedikit saja penolakan.
Gaya mengajar Jake jauh lebih dekat dengan gaya Villy daripada siapa pun. Itu adalah gaya yang hampir tidak bisa membuat seseorang diakui sebagai guru, lebih kepada mitra sparring atau penasihat eksternal. Jake tidak ingin mendikte seseorang tentang apa yang harus dilakukan atau memberi mereka saran yang tidak diminta. Sejak awal, ia ingin Temlat menemukan Path-nya sendiri. Untuk memutuskan apa yang ingin ia lakukan dan tidak cocok dengan cetakan yang dibuat oleh Jake.
Jadi mungkin itu adalah kesalahan terbesar Jake—ia tidak memilih muridnya dengan benar. Temlat berbakat, ia memiliki kecocokan yang langka dengan kutukan, tetapi ia kekurangan ambisi. Tujuannya selalu hanya untuk membalas dendam, yang merupakan motivasi yang sangat lemah. Tapi bagi Jake, yang tahu bahwa ia hanya punya waktu beberapa tahun di House of the Architect paling lama, tujuan itu sudah cukup bagus. Dalam banyak hal, ia baru saja memanfaatkan tujuan jangka pendek Temlat untuk mendapatkan hasil yang lebih baik bagi dirinya sendiri, yang membuat Jake merasa semakin berkonflik jika ia memang memilih untuk turun tangan dan mencampuri urusan sekarang setelah Temlat akhirnya mampu mewujudkan mimpinya.
Saat Jake merenungkan seluruh pendekatannya, ia terus mengawasi Temlat. Ia terus mengawasi, bahkan ketika megastruktur pertama mulai runtuh dan orang-orang menyerbu ke arah langit dan mansion-mansion di sana. Hanya beberapa jam yang telah berlalu pada titik ini, dan ketika Jake melihat ke bawah dan melihat Cursed Plague Remnant of Wrath yang terus berkembang masih berada di dalam gudang, ia hanya bisa menghela napas.
[Cursed Plague Remnant of Wrath lvl 212]
Ia naik level dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan dari penampilannya, segala sesuatunya hampir tidak melambat. Setidaknya belum. Jake tahu bahwa ia adalah cangkir kosong yang perlahan-lahan terisi dengan air lumpur yang jelek. Energi kutukan yang membentuk Plague Remnant terkontaminasi oleh semua makhluk yang dikonsumsi di sepanjang jalan, dan butuh waktu lama baginya untuk mengkonsolidasikan dirinya dengan benar setelah ia selesai.
Namun Jake meragukan bahwa ia peduli. Bahkan, ia meragukan Temlat bahkan akan mampu merasakan emosi peduli lebih lama lagi saat energi kutukan dari semua orang yang terinfeksi dan mati bercampur dengan energinya sendiri. Setidaknya begitu pikir Jake, tetapi yang membuatnya terkejut, ia masih merasakan Temlat. Ia melihat bahwa ia masih mempertahankan wujud humanoidnya yang berdiri di tengah-tengah gudang.
Ia mempertahankan ego bahkan sekarang—apakah itu karena pelatihan ketahanan-kehadiran yang kita lakukan?
Jake mampu mempertahankan pikirannya ketika ia mengonsumsi semua energi kutukan dari Eternal Hunger karena jiwanya yang diberdayakan oleh Bloodline, jadi sangat mungkin Temlat telah membangun ketahanan yang cukup untuk menangani masuknya energi kutukan yang ia alami. Dibandingkan dengan energi kutukan yang pada akhirnya melahirkan dan masih bersemayam di dalam Eternal Hunger, bentuk saat ini dari Temlat bukanlah apa-apa. Orang harus ingat bahwa planet ini hanya memiliki C-grade di sisi yang lebih lemah sebagai yang terkuat, dan hampir tidak ada satupun dari mereka yang bahkan telah jatuh.
Waktu berlalu saat wabah terkutuk itu menyebar semakin jauh. Serangan terhadap mansion-mansion langit telah mulai terjadi, tetapi pertahanan mereka jauh lebih mengesankan dibandingkan di tempat lain. Formasi-formasi itu sendiri sudah hampir cukup, dan ketika kebanyakan dari mereka memunculkan menara laser besar dan apa yang tampak seperti Tesla Coils, Jake pikir massa sudah habis.
Namun, saat itulah para bangsawan menunjukkan bahwa mereka benar-benar tidak tahu apa yang sedang mereka hadapi. Entah karena upaya bodoh untuk menghemat sumber daya atau kebodohan murni, mereka mulai mengirim pasukan keamanan mereka untuk bertempur. Pertahanan otomatis tidak akan terpengaruh oleh wabah terkutuk itu, tetapi para pengawal ini?
Seratus langsung terbunuh oleh setiap pengawal C-grade saat mereka mendominasi langit, membunuh secara massal. Para D-grade dan bahkan E-grade yang telah bergabung dalam penyerangan itu tidak memiliki kesempatan, tetapi di sinilah aspek menakutkan lainnya dari wabah terkutuk terlihat.
Dengan setiap pembunuhan, sedikit dari energi itu menyerbu tubuh C-grade ini. Dengan setiap pembunuhan, mereka semakin terinfeksi, dan karena mereka tidak punya waktu untuk duduk dan membersihkan energi tersebut, hasilnya sudah jelas.
Adalah salah satu pengawal terkuat yang juga paling banyak membunuh yang jatuh pertama kali. Matanya merah padam, dan tepat setelah membunuh belasan D-grade, ia berbalik dan mengaum saat ia melepaskan ledakan api besar ke arah pulau terapung tempat ia dulu dipekerjakan. Kebenciannya terhadap pemilik yang memaksanya melakukan pembantaian massal sangat jelas terlihat. Sistem pertahanan otomatis langsung memicu dan menyerangnya, tetapi ia mempertahankan dirinya dengan baik. Para C-grade yang lain melihat teman mereka diserang, yang tampaknya juga mendorong mereka melewati batas saat mereka juga mulai menyerang pulau langit terdekat.
Sementara itu, para D-grade terus berdatangan untuk menyerang para pengawal dan pulau tersebut. Ini adalah kekacauan murni, dan Jake hanya bisa menonton dalam diam saat penghalang di salah satu pulau langit yang lebih kecil jebol. Wanita yang dulu menyebut malapetaka hidup yang saat ini melanda dunia sebagai hewan peliharaan tinggal di salah satu pulau yang lebih besar di mana pertahanan masih bertahan, tetapi itu hanya masalah waktu.
Temlat telah menjadi domino pertama yang memulai efek riam yang tampak tak terbendung. Jutaan orang lainnya terinfeksi setiap menitnya sementara Temlat bahkan tidak perlu melakukan apa pun lagi. Wabah terkutuk itu menyebar dengan sendirinya, menyebabkan kehancuran di seluruh planet.
Jake telah terbang tinggi ke udara saat ia menatap ke bawah. Penyebarannya sangat cepat, dan karena planet ini tidak terlalu besar, Jake memperkirakan itu akan mencapai mana pun dalam waktu seminggu paling lama.
Satu minggu bagi seluruh planet untuk jatuh ke tangan C-grade yang baru berevolusi—Jake mengerti mengapa Teori Wabah dan kutukan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Itu adalah sesuatu yang sebagian besar faksi langsung larang, hingga tingkat memburu orang-orang yang mereka yakini sedang menelitinya secara tidak sah atau saat bukan bagian dari faksi besar.
Mantan half-elf itu sendiri juga masih berkembang dalam kekuatan. Setelah setengah hari, ketika hampir separuh pulau langit di dekat sumber asli wabah terkutuk itu telah jatuh, ia telah memperoleh hampir tiga puluh level dari miliaran demi miliaran infeksi dan kematian yang ia sebabkan.
[Cursed Plague Remnant of Wrath lvl 229]
Namun, kecepatan naik levelnya telah melambat. Wadah untuk pengalamannya hampir penuh, dan bahkan jika ia terus tumbuh lebih kuat dan menyerap lebih banyak energi, itu tidak akan diterjemahkan menjadi level lebih lama lagi. Jake juga tahu bahwa begitu ia membentur dinding, akan sangat sulit baginya untuk pernah mengatasinya. Ini adalah salah satu alasan mengapa Villy begitu bersikeras agar Jake juga memastikan ia memiliki fondasi yang baik—naik level secepat ini rasanya menyenangkan dan tampak terlalu kuat, tetapi itu mengorbankan kekuatan jangka pendek untuk keuntungan jangka panjang. Sayangnya, Temlat sudah tahu ini saat ia berevolusi...
Tidak ada perkembangan baru yang terjadi untuk waktu yang cukup lama. Awan besar energi kutukan murni di sekitar Temlat kini menutupi beberapa kilometer persegi, membentuk domain di sekelilingnya. Ia tampak sepenuhnya fokus untuk mengumpulkan energi ini sampai tiba-tiba, Jake melihat semuanya mulai berkumpul. Sedetik kemudian, ia menyadari alasannya.
Penghalang ke mansion yang pernah disebut Temlat sebagai penjara telah pecah dan awan besar energi kutukan melesat ke atas, Kutukan Dosa membuat udara bergetar di jalurnya. Energi itu berkumpul ke dalam jubah, dan yang membuat Jake senang, sebuah wajah muncul di dalam. Wajah Temlat yang tak salah lagi tidak hanya memberi tahu Jake bahwa ia masih mempertahankan egonya... tetapi bahwa ia akan secara pribadi melampiaskan Kemarahannya sendiri pada wanita yang pernah berani memanggilnya sebagai hewan peliharaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!