Bab 815: Nevermore: Spektrum Persepsi

Menjadi siluman.

Sebuah seni kuno yang dipelajari banyak remaja dengan orang tua yang waspada dan lantai kayu yang berderit agar tidak ketahuan saat mereka melakukan kenakalan. Atau, karena mereka hanya perlu ke kamar mandi larut malam dan tidak ingin membangunkan siapa pun.

Namun, itu hanyalah satu bagian dari siluman: seni menghindari suara. Yang lain bersikap siluman dengan membaur ke lingkungan melalui kamuflase atau bahkan menemukan cara untuk menyembunyikan tanda panas atau jejak keberadaan mereka lainnya.

Ada banyak sekali metode di multiversa untuk tetap tidak terdeteksi, dengan metode Jake saat ini yang mirip dengan kemampuan memanggil batu tiruan untuk bersembunyi di dalamnya, yang juga membantu menutupi kehadiran dan energinya. Itu jauh dari sempurna, dan bergerak saat menggunakannya tidak disarankan, tetapi sejauh ini, cara itu cukup berhasil.

Namun, sekarang sudah saatnya untuk meningkatkannya, dan dia mungkin bisa belajar dari yang terbaik saat melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Di multiversa, Jake tahu dua makhluk yang telah mencapai puncak tertinggi kesiluman. Salah satunya tentu saja Umbra, pemimpin Court of Shadows. Kemampuannya untuk tetap tidak terdeteksi sampai saat dia memutuskan untuk menyerang tidak tertandingi karena dia bisa bersembunyi di dalam bayang-bayang itu sendiri hanya untuk muncul saat dia menginginkannya. Bentuk kesilumannya adalah jenis yang paling klasik, tetapi ada satu orang di multiversa yang melampauinya dalam hal tetap tidak terdeteksi.

Karena cabang siluman lainnya adalah di mana kamu bisa terlihat, tetapi tidak ada yang benar-benar memperhatikanmu. Di mana kamu bisa berdiri di sebelah targetmu di jalan tanpa mereka melirik ke arahmu dua kali. Makhluk yang telah mencapai puncak ini adalah, tentu saja, Eversmile, sang pengubah bentuk utama. Dia bisa mengambil bentuk apa pun dan menjadi siapa pun atau apa pun yang dia inginkan. Bentuknya tidak hanya terbatas pada orang, sejauh yang Jake tahu, tetapi dia bahkan bisa meniru objek atau ras non-humanoid.

Jadi, jika satu puncak muncul entah dari mana, yang lain muncul dari sebelahmu secara tak terduga. Kedua metode ini sering diakui sebagai cabang utama: pengaburan dan pembauran. Jake saat ini melakukan sedikit dari keduanya—yang dilakukan sebagian besar metode siluman—tetapi dia melakukan keduanya dengan cukup buruk.

Jake masih ingin melakukan sedikit dari keduanya dengan metodenya yang ditingkatkan, terutama karena dia ingin mencoba mempelajari apa yang dibicarakan Artemis. Setidaknya dia ingin mengintegrasikan konsep dari apa yang dia jelaskan, meskipun itu sangat rumit. Dia memang menyimpan seluruh diskusi mereka dalam ingatannya, saat dia mengingat apa yang dikatakan Artemis selama apa yang disebut Jake sebagai diskusi hebat tentang metode perkembangan, sementara orang lain mungkin menyebutnya sebagai obrolan bantal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Metode silumanku jauh lebih sederhana daripada yang kamu jelaskan," Artemis menjelaskan. "Path of the Hunter secara alami terjalin dengan dunia di sekitar kita. Ini adalah salah satu Path yang paling alami bagi siapa pun di sistem, dan siapa pun yang bertarung dan membunuh setidaknya beberapa kali melangkah ke Path of the Hunter dalam hidup mereka. Pemburu hanyalah nama yang kita gunakan alih-alih predator untuk mereka yang berasal dari ras tercerahkan, dan banyak peradaban bahkan menyebut mereka yang melawan monster sebagai pemburu secara default, tidak peduli senjata atau bentuk pertarungan apa yang mereka gunakan."

Dasar dari seluruh metode siluman yang digunakan Artemis adalah menjadi pemburu alami. Bagian dari ekosistem. Setidaknya, itulah mentalitas yang dimiliki Artemis saat dia pertama kali mempelajari dan meningkatkan skill tersebut.

"Bentuk silumanku condong menjadi satu dengan lingkungan dalam arti yang lebih harfiah. Rasakan mana alami di sekitarmu, rasakan kehadiran dunia itu sendiri, dan hirup. Biarkan itu memenuhimu dan menjadi satu dengan segalanya. Persepsikan dunia saat kamu membiarkannya mempersepsikanmu, dan melalui itu, kamu akan tahu cara bersembunyi di akhir Persepsi. Cari tepi di mana kamu mengenali bentukmu sendiri di dalam dunia dan kaburkan sedikit sisa dirimu saat kamu membaur. Jika kamu melakukan ini, kamu akan dapat bergerak tanpa ragu dan bertindak sepenuhnya normal, karena kamu hanya akan menghilang dari spektrum persepsi setiap orang. Kamu tidak akan pernah sempurna dalam hal ini; tidak ada yang sempurna, tetapi jika mereka tidak dapat mempersepsikan dunia sebaik kamu, menemukanmu akan terbukti sulit. Yah, kecuali mereka memiliki Bloodline yang curang," Artemis menjelaskan lebih lanjut.

Jake telah menyelidiki lebih jauh dan telah membentuk interpretasinya sendiri menggunakan istilah-istilah pra-sistem. Jake akan menyamakan metode semacam ini dengan mengubah bagaimana kamu muncul pada spektrum warna. Mata manusia, sebelum sistem, tidak dapat melihat hal-hal seperti cahaya ultraviolet tetapi memiliki spektrum yang terbatas. Hal yang sama berlaku untuk apa yang bisa didengar, dan Jake tidak akan terkejut jika hal yang sama berlaku untuk bau dan hampir semua hal lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan sistem, spektrum telah meluas. Elemen sihir diperkenalkan; seseorang bisa melihat dan merasakan mana, dan Jake bisa melihat hal-hal yang tidak akan pernah bisa dia lihat sebelumnya. Dengan Persepsinya saja, dia bisa dengan mudah melihat menembus hal-hal seperti kabut atau awan yang terbentuk secara alami meskipun sebelumnya mustahil untuk melihat menembusnya sebelum sistem, dan seiring waktu, dia tahu dia bahkan akan bisa melihat menembus hal-hal seperti dinding yang tidak diperkuat secara sihir.

Di mana spektrum yang meluas ini benar-benar penting adalah di ranah konsep. Itu adalah salah satu alasan mengapa seseorang seperti Arnold juga memiliki Persepsi sebagai statistik tertingginya, karena itu memungkinkannya untuk mempersepsikan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain. Jake sama, dan sebagai contoh, dia hanya mengenali dan mendapatkan afinitas arcane-nya karena Persepsinya yang berkembang memungkinkannya untuk menyadarinya.

Spektrum ini terus meluas bahkan sekarang, dan sementara Persepsi jauh dari satu-satunya kriteria untuk melihat konsep dan menjadi mampu memahaminya, itu jelas merupakan faktor penting. Bukan berarti semua orang membutuhkannya untuk mencapai puncak, karena seseorang seperti Sword Saint begitu selaras dengan konsep-konsep yang penting baginya, itu bukan tentang mempersepsikannya melainkan sekadar menjalaninya, jika itu masuk akal.

Semua ini untuk mengatakan bahwa Persepsi memungkinkanmu untuk mendeteksi dan melihat lebih banyak pada spektrum dunia. Spektrum ini meluas selamanya tanpa akhir. Bloodline Jake memungkinkan dia untuk melihat segala sesuatu dalam spektrum fisik dengan Sphere-nya, dan karena itu ada di luar sistem, itu tidak terbatas. Tentu saja, tidak sepenuhnya akurat untuk mengatakan bahwa dia melihat segalanya seolah-olah dia benar-benar bisa; otaknya akan meledak karena mempersepsikan konsep yang bahkan tidak bisa dipahami oleh Primordial. Lebih tepat untuk mengatakan dia melihat semua yang dia tahu bisa ada, mungkin dengan sedikit lebih banyak yang ditampilkan di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Juga setelah direnungkan, apa yang terjadi di saat-saat terakhir Jake melawan Valdemar mungkin termasuk memperluas spektrum ini jauh lebih banyak daripada yang biasanya bisa dia tangani, yang juga merupakan alasan mengapa Jake tidak bisa lagi mengingat semua yang dia rasakan saat itu. Dia telah menyentuh hal-hal yang belum ada baginya.

Bagaimanapun, untuk kembali ke topik pembuatan skill siluman, metode yang digunakan Artemis adalah melihat dirimu pada spektrum dunia ini dan kemudian menjadi satu dengannya. Untuk memindahkan dirimu pada spektrum dari tempat di mana level 0 pun bisa melihatmu ke tempat di mana tidak ada yang tahu kamu ada di sana, bahkan jika kamu berdiri tepat di sebelahnya dan bernapas di leher mereka. Hanya karena mereka tidak akan mampu mendaftarkan bahwa kamu ada. Jake akan menyamakannya dengan dirinya sendiri dari spektrum visual cahaya menjadi ultraviolet dalam istilah pra-sistem dan memindahkan setiap suara yang dia buat menjadi ultrasonik, dengan hal yang sama dilakukan untuk setiap jejak keberadaannya yang lain.

Tentu saja, ini adalah metode Artemis, dan Jake merasa dia tidak akan bisa meniru sesuatu seperti ini dengan sempurna. Faktanya, dia cukup yakin dia tidak akan bisa, karena itu terdengar seperti setidaknya skill C-grade Mythical yang secara efektif akan membuat Jake sepenuhnya tidak terdeteksi oleh siapa pun yang memiliki Persepsi lebih rendah daripada dirinya sendiri.

Terlebih lagi, Artemis mengatakan bahwa skill silumannya bahkan bekerja dalam pertempuran untuk membantu membuatnya tetap tersembunyi, bahkan jika efeknya berkurang saat bertarung karena seberapa banyak energi yang harus dikeluarkan seseorang yang secara tidak sengaja mengganggu dan mengubah dunia alami di sekitarnya. Bukan berarti itu penting, karena ini jelas di luar jangkauan kemungkinan Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, dia percaya dia bisa memindahkan dirinya di ranah fisik Persepsi. Bagaimanapun, dia punya banyak pengalaman mengamati itu, dan bahkan bisa memanfaatkan sebagian dari apa yang dia pelajari dari Bloodline-nya. Adapun kemampuan siluman lainnya? Itu harus ditiru dengan cara lain. Terutama, energi arcane-nya, di mana dia sudah memiliki beberapa ide bagus dan skill siluman yang sudah memiliki kemampuan itu.

Harus ditegaskan sekali lagi bahwa Jake telah memikirkan cara untuk meningkatkan kesilumannya untuk waktu yang lama dan tidak pernah mendapatkan kesempatan. Dari situlah semua idenya untuk menggunakan energi arcane berasal. Artemis baru saja memberinya lebih banyak ide bagus untuk ditambahkan, dan sekarang, di House of the Architect ini, Jake akan menyatukan semuanya.

Terlebih lagi, dia ingin membangun skill yang bisa berfungsi sebagai fondasi untuk peningkatan lebih lanjut. Sesuatu yang bahkan mungkin bisa dia latih bersama Artemis jika mereka pernah mendapatkan kesempatan untuk meningkatkannya lebih lanjut.

Beginilah periode latihan intensif Jake berikutnya dimulai. Dia akan menghabiskan waktunya untuk mengerjakan skill siluman di House atau melakukan pengujian praktis sambil juga menyelesaikan beberapa Merit Point Missions, yang akan mendanai eksperimen Grimoire-nya sebulan sekali atau lebih. Di sela-sela itu, dia terkadang membantu Temlat dan memastikan dia juga membuat kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah hanya dua minggu pertama, Jake sudah mendapatkan kemajuan kecil pertamanya saat dia menerapkan beberapa peningkatan pada skill siluman yang sudah lama dia pertimbangkan, yang menghasilkan notifikasi kecil yang bagus.

*Skill Upgraded*: [Arcane Stealth (Rare)] --> [Improved Arcane Stealth (Rare)]

Itu memang kecil dan bagus. Skill tersebut tetap dalam kelangkaan yang sama, yang menunjukkan bahwa itu adalah skill langka C-grade tingkat cukup rendah setelah Jake berevolusi. Yang masuk akal, mengingat skill tersebut telah menghindari penurunan peringkat setelah dia berevolusi. Peningkatan ini telah membawanya kembali untuk dianggap sebagai skill langka C-grade yang cukup bagus, tetapi secara alami itu jauh dari cukup. Semua yang benar-benar dilakukan Jake adalah memperketat apa yang sudah dilakukan skill tersebut dan meningkatkan semua aspeknya menggunakan semua yang telah dia pelajari sejak dia membuat skill tersebut saat masih di D-grade.

Hanya satu setengah bulan kemudian, Jake telah gagal dalam dua kerajinan Grimoire lainnya terutama karena dia menginginkan yang bagus dan merasa keduanya tidak akan berhasil tetapi juga telah membuat banyak kemajuan dalam hal meningkatkan skill silumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia menanamkan lebih banyak stabilitas ke dalam konstruksi mana di sekitarnya, membuatnya tampak lebih seperti benda fisik dan bukan orang daripada sebelumnya. Saat dia berdiri diam, dia menjadi hampir tidak dapat dibedakan dari lingkungannya saat dia menyamarkan mana di sekitarnya, dan bahkan jika dia bergerak dan menggunakan energi di dalam konstruksi ini, itu tidak dapat dideteksi dari luar. Seolah-olah dia telah menempatkan kubah di sekeliling dirinya, menyembunyikannya dari dunia. Konsep skill Arcane Stealth asli Jake telah dibawa ke titik ekstrem, dan sistem mengenalinya.

*Skill Upgraded*: [Improved Arcane Stealth (Rare)] --> [Supreme Arcane Stealth (Epic)]

Nah, di sinilah bagian yang benar-benar sulit dimulai. Supreme Arcane Stealth yang baru diperoleh Jake adalah skill yang bagus, tetapi memiliki kelemahan yang parah. Pertama-tama, dia tidak bisa benar-benar bergerak saat diaktifkan sepenuhnya. Dia harus mempertahankan konstruksi di sekelilingnya untuk tetap tersembunyi, dan jika dia bergerak, itu akan terlihat seolah-olah ada batu besar atau sesuatu yang meluncur.

Ini mengarah pada masalah lain: skill tersebut hanya bisa digunakan di tempat-tempat di mana ada hal lain untuk ditiru. Dia bisa menggunakannya di lapangan terbuka dan mencoba membuatnya sepenuhnya transparan, tetapi itu tidak akan bekerja sebaik, katakanlah, di dalam hutan. Ditambah lagi, dia masih akan memiliki masalah karena tidak bisa bergerak, karena meskipun transparan, itu masih akan memengaruhi dunia di sekitarnya dan meninggalkan distorsi samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kesimpulannya, jalur peningkatan asli Jake untuk Arcane Stealth sangat dibatasi oleh desain. Itu pada dasarnya adalah skill berkemah bagi Jake untuk duduk diam dan menunggu saatnya untuk menyerang sambil bahkan menyembunyikannya saat dia mengisi serangan pembuka yang sering kali menghancurkan.

Itu melakukan ini dengan sangat baik, tetapi keterbatasannya berarti mendapatkannya di atas kelangkaan epic tidak mungkin. Di sinilah konsep yang dibicarakan Artemis berperan.

Jake tidak cukup terampil untuk memindahkan segalanya pada spektrum Persepsi seperti yang dibicarakan Artemis. Namun, dia yakin dalam memindahkan dirinya sendiri jika itu murni ke ranah visual. Dia semacam sudah melakukan sesuatu yang serupa saat dia membuat konstruksi arcane-nya tidak terlihat, karena konsep akan merembes, tetapi kali ini, dia ingin melakukannya sepenuhnya.

Ini sendiri biasanya tidak akan menghasilkan skill siluman yang bagus. Bersembunyi dari pandangan, secara umum, tidak dianggap sangat sulit; bagian yang benar-benar sulit adalah menyembunyikan segalanya. Tanda energimu, kehadiran, mana, energi internal yang kamu keluarkan, jejak yang kamu tinggalkan, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, bagi Jake secara khusus, dia yakin dalam menyegel hal-hal itu. Itulah inti dari seluruh jalur Arcane Stealth-nya, bagaimanapun juga.

Rencananya adalah menggabungkan kedua konsep ini. Di satu sisi, dia akan membuat dirinya satu dengan dunia dalam ranah visual, dan di sisi lain, dia akan menyembunyikan segalanya tentang dirinya menggunakan energi arcane stabilnya yang tidak ada di ranah fisik.

Ini bukan teknik yang sebagus apa yang dibicarakan Artemis, karena Jake tidak akan benar-benar membuat dirinya satu dengan dunia seperti yang dia bicarakan, di mana segala sesuatu yang merupakan Jake akan bergabung dengan lingkungan. Meskipun demikian, itu akan memungkinkan Jake untuk melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan sebelumnya. Itu akan memungkinkan dia untuk bergerak bahkan saat menggunakan skill silumannya, dan menyelinap ke posisi yang lebih baik untuk menyerang.

Jake ingin mempertahankan fungsionalitas untuk secara efektif menciptakan kubah berkemah saat dia ingin menyerang, karena sangat sulit untuk menyembunyikan tingkat energi yang dia keluarkan jika tidak. Ini berarti Jake tidak bisa menggunakan skill yang membutuhkan terlalu banyak energi saat menggunakan skill siluman yang ingin dia buat, tetapi itu adalah pengorbanan yang harus dia buat. Bagaimanapun, dia tidak mencari kesempurnaan pada percobaan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Hari berganti minggu, dan minggu berganti bulan. Jake semakin dekat dengan proyek Grimoire-nya tetapi masih belum puas dan dengan sengaja menggagalkan setiap kerajinan sejauh ini, bahkan jika dia bisa saja berhasil. Di departemen siluman, segalanya juga bergerak maju, tetapi langkah terakhir di jalur peningkatan ini sejauh ini adalah yang tersulit, karena Jake harus mengintegrasikan konsep baru yang tingkatnya cukup tinggi. Namun, ada kemajuan.

Suatu hari, Jake sedang bermeditasi di tempat tidur di salah satu dari banyak ruangan di area lab saat dia mengerjakan skill silumannya. Dia bernapas dalam-dalam saat dia mencoba meniru lingkungannya dan memindahkan dirinya pada spektrum seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya. Sekali lagi, dia merasakan pergeseran samar, dan saat membuka matanya, segalanya tampak terdistorsi selama sepersekian saat sampai semuanya kembali normal sekali lagi. Jake terus fokus saat dia mencoba mengingat perasaan ini, bahkan tidak tahu apakah dia telah berhasil dengan sesuatu yang penting.

Saat itu juga, sesosok tubuh mengintip ke dalam ruangan. Temlat berjalan melewati pintu dengan sebuah buku saat dia melihat ke dalam, dan Jake baru saja akan menyapanya ketika muridnya mengerutkan kening. Dia melihat sekeliling dan tampak fokus pada tempat Jake duduk saat dia bergumam. "Aneh, aku yakin Lord Thayne ada di sini..."

Tepat saat dia berbalik untuk pergi, Jake angkat bicara: "Aku di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat dia melakukannya, Temlat menyentakkan kepalanya dan menatap lurus ke arah Jake, jelas mampu melihatnya. "Baiklah, saat aku mengumumkan diriku seperti ini, efeknya hilang karena orang lain menjadi sadar akan keberadaanku, mengerti?"

"Lord Thayne, apakah Anda baru saja tiba, atau?" Temlat bertanya, bingung.

"Hanya sedang mengerjakan sesuatu," Jake tersenyum. "Bisakah kamu memberitahuku, saat kamu memasuki ruangan, apakah kamu tahu aku ada di sini?"

"Aku merasakan kehadiranmu, tetapi aku tidak bisa melihatmu, jadi aku pikir Anda baru saja pergi," Temlat menjawab dengan jujur. "Apakah aku mengganggu? Aku bisa kembali nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak, tidak apa-apa, kurasa aku siap untuk melanjutkan ke langkah berikutnya dari eksperimenku. Sekarang, apakah kamu punya pertanyaan?"

Saat dia menatap muridnya, dia mendapat ide bagus. Bukankah murid kecilnya akan menjadi subjek tes yang sempurna bagi Jake saat dia meningkat? Anda tahu, menyelinap dan melihat apakah Temlat bisa menemukannya dan mencoba mengganggunya sedikit murni untuk tujuan penelitian, tentu saja. Jelas bukan sesuatu yang akan dinikmati Jake.