Jake sebenarnya menemui sedikit masalah dengan eksperimennya. Menguji efektivitas racun dan kutukannya seharusnya tidak sesulit itu, bukan? Masalahnya, Jake harus menguji itu pada siapa? Para tahanan tak berdaya di ruang bawah tanah House of the Architect? Binatang liar atau monster level rendah di salah satu dunia? Tidak, semua pilihan itu sampah, bukan hanya karena akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut Jake, tetapi karena ia ingin memberikan sesuatu yang lezat untuk Eternal Hunger. Sesuatu yang benar-benar ingin ia santap.
Makhluk lemah tidak menarik bagi senjata terkutuk itu, dan Jake menginginkan racun yang benar-benar bisa membantu membuat energi kutukannya menjadi rakus saat dibutuhkan. Ada juga masalah bahwa Jake membutuhkan target yang serupa untuk membandingkan hasil. Kebanyakan alkemis melakukan ini dengan menguji pada target hidup yang kemudian mereka sembuhkan kembali, bahkan sering kali targetnya adalah orang yang bisa memberikan umpan balik atas siksaan yang mereka alami—nasib yang hampir dialami Meira sebagai budak.
Ya, Jake tidak akan tiba-tiba menjadi penyiksa. Ia bahkan tidak yakin itu akan berhasil. Inti dari eksperimen ini adalah membuat energi kutukannya menjadi tidak terkendali, jadi sudah pasti Jake tidak akan memiliki kendali penuh. Karena itu, ia tidak punya cara untuk memastikan ia tidak akan secara tidak sengaja membunuh targetnya. Jika itu terjadi, eksperimen apa pun akan sia-sia karena ia harus mulai dari awal dengan subjek uji baru, yang rasanya sangat kejam.
Ia sempat mempertimbangkan apakah ia bisa menggunakan dirinya sendiri, tetapi apa pun yang ia lakukan, energi kutukannya tidak melukainya. Mungkin karena ia bukan sekadar pengguna energi kutukan itu, melainkan juga sumbernya. Bahkan jika Sin Curse sangat lapar melebihi apa pun, ia tidak melakukan gerakan untuk melahap Jake sendiri, yang merupakan penemuan baru tersendiri. Ia sempat bertanya-tanya mengapa demikian, sampai ia dengan cepat menyimpulkan bahwa itu karena Sim-Jake telah menyatu dengan kutukan tersebut.
Rekaman tentang dirinya yang lain ada di dalam energi kutukan, dan energi kutukan tidak akan pernah mencoba melahap dirinya sendiri. Dengan cara yang sama, sekarang ia tidak akan pernah mencoba melahap Jake. Setidaknya, itulah dugaan terbaiknya. Bisa jadi juga karena Sim-Jake telah memberkati Sin Curse dengan naluri pertahanan diri samar yang membuatnya sadar bahwa membunuh Jake juga berarti membunuh dirinya sendiri.
Perlu dicatat di sini bahwa Jake sangat berbeda dibandingkan dengan Casper dan Temlat sebagai pengguna kutukan. Keduanya menciptakan energi kutukan mereka sendiri menggunakan jiwa dan sumber daya mereka, sementara Jake hanya menggunakan senjata dengan kutukan yang kuat. Ia tidak memiliki energi kutukan bawaan, tetapi kebetulan telah menyegel dan mengikat energi kutukan dalam jumlah yang tak terukur di dalam Soulspace miliknya sendiri. Inilah alasan mengapa Jake tidak bisa melakukan hal seperti memanggil proyektil kutukan atau apa pun hanya dengan mengubah energinya. Jika ia ingin melakukan hal seperti itu, ia harus menyalurkan energi dari Soulspace.
Hal ini juga membuat Jake secara teoretis memiliki jumlah energi kutukan yang terbatas. Kata "teoretis" digunakan di sini karena Eternal Hunger cukup mahir menjaga dirinya tetap kenyang dan bahkan menggemukkan dirinya sendiri melalui tindakan Jake.
Bagaimanapun, kembali dari penyimpangan tadi, kenyataannya adalah katar miliknya sendiri tidak ingin memakannya, sehingga Jake harus mencari korban malang lainnya untuk bereksperimen.
Saat itulah Jake mendapat ide cemerlang. Ia membutuhkan orang untuk dijadikan subjek eksperimen yang reseptif dan tidak melawan selama eksperimen berlangsung, namun tidak menderita pada saat yang sama. Itu haruslah seseorang yang hampir abadi dan sangat membantu. Ini biasanya tidak ada di luar Eron jika Jake bisa meyakinkannya—tetapi di sini, di House of the Architect, Jake memiliki kandidat yang sempurna.
"Permisi, bisakah Anda membantu saya dengan sesuatu?" tanya Jake saat ia menghampiri salah satu dari banyak pelayan yang berjalan mondar-mandir tanpa melakukan apa pun di House of the Architect.
"Tentu saja," jawab pelayan itu dengan senyum. "Bagaimana saya bisa membantu Anda?"
"Bisakah Anda menjadi subjek uji saya terkait sebuah Kreasi yang sedang saya kerjakan? Ah, agar jelas, saya butuh Anda memiliki Health Points yang hampir tak terbatas dan menjadi abadi selama eksperimen sambil memberikan umpan balik atas hasil tes saya. Oh, terakhir, bisakah Anda membuat diri Anda level, katakanlah 320?" tanya Jake.
"Saya akan melakukan yang terbaik, tetapi saya harus memperingatkan Anda bahwa energi apa pun yang diekstraksi dari tubuh saya tidak akan bisa digunakan sebagai bagian dari Kreasi apa pun," jawab pelayan itu tanpa ragu sedikit pun atas permintaan konyol Jake.
"Oh, tidak masalah; saya hanya ingin menguji potensi campuran antara kutukan dan racun," kata Jake dengan santai.
"Saya mengerti. Saya harus menambahkan lebih lanjut bahwa terkait umpan balik, saya hanya akan bisa menjawab pertanyaan apa pun dan tidak memberikan informasi secara sukarela," pelayan itu menjelaskan lebih lanjut. "Batasan lebih lanjut mungkin juga berlaku. Apakah ini dapat diterima oleh Sang Pencipta? Jika tidak, ada banyak subjek uji potensial di dunia-dunia melalui portal dan lantai bawah House ini."
"Ketentuannya baik-baik saja," kata Jake dengan anggukan. "Ah, terakhir, bisakah Anda mematikan persepsi rasa sakit Anda sendiri agar ini tidak menjadi pengalaman yang tidak menyenangkan?"
"Saya bisa jika itu yang diinginkan Sang Pencipta," pelayan itu mengangguk, sangat membantu.
Begitu saja, Jake merekrut subjek uji terbaik yang bisa dibayangkan dan segera mulai bereksperimen. Pelayan itu dengan cepat mengikutinya ke laboratorium, di mana ia melepas jubahnya dan hanya mengenakan celana panjang agar Jake bisa melihat respons visual dari serangannya dengan lebih baik.
Jake memasuki sesi eksperimen konstan yang intens sejak saat itu, dengan pelayan tersebut dengan senang hati membantu kapan pun ia bisa. Setelah menyiapkan beberapa campuran potensial sebelum ia pergi mengambil subjek ujinya, Jake langsung memulai.
Dengan Eternal Hunger di tangan, Jake memulai dengan melakukan beberapa tes dasar dengan meninju perut pelayan itu sambil mengaktifkan energi kutukan pada senjata mythical tersebut. Katar miliknya dengan mudah menembus daging dan mengeluarkan darah dari pelayan manusia pria itu, namun pria itu bahkan tidak bereaksi, bahkan saat ia memiliki lubang berdarah di perutnya.
Saat menarik Eternal Hunger keluar, Jake melihat kutukan itu bekerja selama beberapa saat saat ia menyerap sebagian energi kehidupan pelayan itu. Sayangnya, Jake merasa hanya beberapa detik kemudian, energi ini menghilang, tidak benar-benar menguntungkan senjata atau Jake dengan cara apa pun. Jadi, satu eksploitasi gagal.
Jake melanjutkan tesnya beberapa ratus kali lagi saat ia meminta pelayan itu membandingkan efektivitas setiap serangan, dan Jake mencatat angka kerusakan dasar sebagai 100. Setiap pukulan yang dilakukan Jake menghasilkan antara 97-103 kerusakan pada skala ini. Angka ini didapat setelah Jake memperhitungkan kerusakan yang dihasilkan dari tusukan saja dengan melakukan beberapa tusukan dengan Eternal Hunger saat ia menekan energi kutukan sepenuhnya. Adapun bagaimana ia mendapatkan angka ini? Yah, ia hanya bertanya berapa banyak Health Points yang hilang dari pelayan itu. Cukup sederhana, sebenarnya.
Ia juga hanya membutuhkan beberapa tusukan ini untuk memastikan ia bisa memukul dengan cara yang sama persis beberapa kali berturut-turut jika ia mau. Jake memiliki kendali yang brilian dan memiliki perasaan yang baik—jelas karena Persepsi miliknya yang luar biasa—untuk seberapa keras ia memukul setiap saat, yang membuat ini jauh lebih mudah.
Bagaimanapun, dengan angka dasar yang sudah didapat, saatnya menguji beberapa racun milik Jake.
Mengeluarkan Eternal Hunger lagi, ia melapisinya dengan racun yang telah ia buat sebelumnya. Racun itu tampak hampir seketika menguap, tetapi sebenarnya menempel pada senjata itu karena tampak hampir menyatu dengannya. Dengan senjata di tangan, Jake menghampiri pelayan itu dan bersiap.
"Bersiaplah," kata Jake.
"Baiklah."
Tanpa menunggu lebih lama, Jake menusuk ke depan saat ia mengaduk kutukan itu dan membuatnya menjadi hidup. Katar itu menembus perut pelayan itu dengan mudah sebelum Jake menariknya keluar dan mengamati hasilnya. Ia menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan kutukan itu untuk dihilangkan oleh energi vital pelayan itu dan merasakan kerusakannya saat ia menatap pria itu.
Setelah beberapa perhitungan cepat dan bertanya berapa banyak Health Points yang hilang, Jake mengerutkan kening. "91, ya? Tapi energi kutukannya menghilang dalam waktu hampir setengahnya..."
Jadi, Jake telah melemahkan kutukan itu, mungkin dengan membuatnya mengonsumsi sebagian energinya untuk memakan racun tersebut, tetapi ia juga membuatnya bekerja dengan kecepatan dua kali lipat dari biasanya. Kutukan biasanya bekerja perlahan, seperti racun. Mereka butuh waktu untuk benar-benar berpengaruh. Kutukan Eternal Hunger milik Jake sedikit berbeda karena biasanya bekerja cukup cepat, terutama karena kebanyakan target berusaha menghilangkannya segera, membuatnya melahap energi vital dengan cepat sebelum kehabisan tenaga.
Namun, kali ini, kutukan itu bekerja lebih cepat lagi. Yang, sejujurnya, bukanlah sesuatu yang benar-benar diminati Jake. Tentu, jika itu bekerja lebih cepat, itu bagus, tetapi tidak dengan hilangnya potensi. Jadi, kembali ke papan gambar.
Seminggu kemudian, Jake menusuk pelayan itu lagi saat ia sekali lagi mengevaluasi hasilnya.
"134? Bagus di atas kertas, tapi..." gumam Jake. Kali ini, masalahnya justru sebaliknya. Energi kutukan bekerja sangat lambat, jadi meskipun menghasilkan lebih banyak kerusakan secara keseluruhan, kerusakan per detiknya jauh, jauh lebih rendah, karena memakan waktu hampir empat kali lebih lama. Terlebih lagi, kutukan itu entah bagaimana menjadi kurang agresif dibandingkan sebelumnya dan hanya benar-benar repot melahap energi vital yang berada di dekatnya.
Jake sekali lagi duduk untuk berpikir saat ia kembali menguji berbagai hal. Ia akhirnya membuat lebih banyak ramuan selama beberapa hari berikutnya, yang sebagian besar bisa ia jual kembali untuk mendapatkan keuntungan Merit Point setelah ia menguji beberapa dari setiap batch. Ia mendapatkan hasil yang berbeda, beberapa di antaranya murni positif dan melakukan apa yang ia inginkan, tetapi ia masih belum puas.
Ia tidak bisa mengetahui apa yang kurang dan bahkan mulai mencari di buku-buku untuk melihat apakah ada bahan penting yang bisa membantunya, tetapi tidak ada yang muncul.
Suatu hari, Jake sedang membaca buku tentang cara menggunakan barang terkutuk dengan lebih efektif. Itu bahkan tidak berhubungan langsung dengan apa yang sedang dilakukan Jake, tetapi saat ia membaca buku itu, ia mendapat pencerahan. Ia menyadari bahwa ia telah melihat masalahnya dengan cara yang salah.
"Kenapa saya hanya mencoba membuat energi kutukan yang ada menjadi lebih kuat? Saya seharusnya menarik lebih banyak lagi," gumam Jake.
Buku itu berbicara tentang bagaimana seseorang sering menggunakan umpan untuk mengaktifkan barang terkutuk tertentu agar energi mereka lebih mudah ditarik keluar, yang membuat Jake berpikir kenapa ia tidak melakukan itu? Jika ada sesuatu yang ia miliki dalam jumlah banyak, itu adalah energi kutukan. Faktanya, jumlah yang dikumpulkan Jake hanya bertambah sejak Yalsten karena Eternal Hunger melahap lebih banyak daripada yang digunakannya saat ia menggunakannya.
Bahkan sekarang, senjata itu menyimpan energi kutukan murni yang cukup untuk membanjiri setidaknya seluruh tata surya, yang, tentu saja, jauh lebih banyak daripada yang bisa digunakan atau dikendalikan Jake sebagai level C. Itu sedikit seperti bagaimana ia berjalan-jalan dengan setetes darah dari Malefic Viper yang mungkin bisa meracuni dewa sampai mati jika Jake memiliki cara untuk menggunakan kekuatan dan Rekaman di dalamnya.
Jake dengan cepat menyesuaikan rencananya setelah mendapatkan ide baru terkait penggunaan umpan ini. Ia menggunakan beberapa bahan yang disarankan, yang untungnya ternyata sebagian besar merupakan versi ramuan penyembuhan yang sedikit dimodifikasi. Jake sangat beruntung dalam banyak hal, karena Sin Curse of Hunger dianggap yang paling sederhana dari semuanya karena keinginannya untuk memakan hampir semua hal.
Hanya tiga hari kemudian, Jake membuat versi racun rarity uncommon pertamanya dan dengan cepat mengujinya dengan asistennya yang sangat membantu.
Melapisi Eternal Hunger dengan racun baru ini, Jake bersiap untuk menusuk pria itu dengan cara yang sama seperti biasanya saat ia menarik keluar sebagian energi kutukan. Saat ia melakukannya, rasanya lebih banyak energi yang tersembunyi di dalam ingin ikut keluar, membuatnya jauh lebih mudah bagi Jake untuk mengeluarkan lebih banyak daripada sebelumnya saat kabut merah yang sangat gelap mulai merembes keluar dari senjata saat lapisan racun berubah menjadi lebih hitam dan berkilau kemerahan. Jake bisa tahu energinya bercampur, tetapi kutukan itu belum menerjang. Merasakan energinya, ia dengan senang hati membiarkan kutukan itu mengambilnya saat ia menusuk ke depan dan mengeluarkan darah.
Sekali lagi, pelayan itu tidak benar-benar bereaksi, bahkan saat senjata itu tertanam di perutnya. Jake merasakan lapisan itu dengan cepat dikonsumsi, terutama saat energi pelayan itu dilemparkan ke dalam campuran. Vena hitam menyebar dari luka pelayan itu saat Jake menarik kembali senjatanya dan merasakan hasilnya dengan Sense of the Malefic Viper dan indra lainnya sebaik yang ia bisa.
Energi kutukan akhirnya memakan waktu yang sama untuk dikonsumsi seperti saat ia tidak menggunakan lapisan apa pun, tetapi hasilnya jauh lebih baik.
"168," kata Jake dengan gembira. Alkemis lain mungkin akan menganggap kebahagiaannya aneh, karena biaya dari peningkatan kekuatan ini adalah Jake telah menggunakan lebih dari tiga kali lipat energi kutukan biasanya untuk hanya memberikan sekitar tujuh puluh persen lebih banyak kerusakan. Efisiensinya jauh menurun, tetapi Jake tetap senang karena ia dengan senang hati akan menghabiskan energi kutukan seperti anak orang kaya di toko mainan jika itu berarti ia bisa memberikan lebih banyak kerusakan dengan lebih cepat.
Menemukan dirinya di jalur yang benar, Jake mulai menyempurnakan ramuannya selama satu setengah minggu berikutnya. Secara keseluruhan, itu tidak berakhir serumit yang ia takutkan, dan dengan cara yang cukup cepat, ia menciptakan produk yang ia puas dengannya.
[Cursed Stimulant of Hunger (Rare)] Racun yang diciptakan dengan tujuan khusus untuk memberi makan barang terkutuk yang terkait dengan Sin Curse of Hunger, memungkinkannya untuk memanjakan diri dalam kerakusan tanpa kendali. Setiap kali racun ini bersentuhan dengan energi kutukan yang terkait dengan Sin Curse of Hunger, racun ini akan dengan cepat dikonsumsi untuk menarik dan mengeluarkan lebih banyak energi kutukan dari media terdekat dan berfungsi sebagai stimulan bagi kutukan tersebut dengan membuatnya jauh lebih volatil dan mengonsumsi energi kutukan secara signifikan lebih banyak dalam prosesnya.
Itu adalah racun yang benar-benar baru, tidak seperti apa pun yang pernah diciptakan Jake sebelumnya. Ia agak menyukai bagaimana racun itu membingkai fakta bahwa racun itu mengonsumsi lebih banyak energi sebagai salah satu manfaatnya, yang sebenarnya benar. Ini pada akhirnya masih merupakan racun yang bekerja melawan Sin Curse of Hunger secara khusus, dan jika Jake melawan makhluk yang mengandalkan Sin Curse, makhluk itu tidak akan ingin terkena racun ini sama sekali. Tentu saja, volatilitas memang membuatnya memberikan lebih banyak kerusakan dalam rentang waktu yang sama, tetapi biaya yang meningkat dan kurangnya kendali akan jarang, jika pernah, sepadan. Kecuali mereka adalah Jake. Dan mengenai seberapa banyak kerusakan yang diberikannya sekarang?
"242," Jake menyimpulkan setelah tes terakhirnya dengan seringai lebar.
Hampir satu setengah kali kerusakan dengan setiap tusukan dari energi kutukan. Itu sudah sebaik yang bisa ia harapkan.
Mengenai kekurangannya, racun itu sekarang mengonsumsi kira-kira sebelas kali lebih banyak energi kutukan daripada biasanya. Untuk peningkatan seratus empat puluh persen, ini bahkan lebih tidak efisien daripada versi rarity uncommon yang dibuat Jake, tetapi ia tidak peduli.
Ia sempat mempertimbangkan untuk meningkatkannya lebih lanjut, tetapi ia menyadari bahwa penurunan hasil mulai terasa. Mungkin ia bisa mendorongnya ke 260 atau 265, tetapi pada titik itu, racun itu akan mengonsumsi enam belas hingga delapan belas kali lebih banyak energi kutukan. Tidak, ia harus melakukan beberapa peningkatan kualitatif yang serius jika ia ingin membuat versi yang lebih baik, dan itu tidak sepadan. Jadi, ia akan cukup puas dengan yang satu ini.
Tentu, itu hanya racun rarity rare, tetapi Jake benar-benar percaya ini adalah barang yang bagus untuk diserahkan. Rarity bukanlah segalanya, lagipula, dan barang ini memiliki cerita yang bagus terkait proses pembuatannya, terutama bagian di mana ia meminta bantuan pelayan. Jadi, sebagai kesimpulan, satu Kreasi selesai, delapan lagi.
Ah, dan berbicara tentang Kreasi lain yang sedang dikerjakan, sudah sekitar dua bulan sejak Jake mengirim Temlat dalam misi pelatihannya. Jake hanya pergi sekali untuk memeriksa sekitar tiga minggu lalu untuk melihat apakah pria itu masih hidup, dan ia jelas masih hidup. Berdasarkan bagaimana kamp centaur dalam keadaan siaga tinggi dan jelas tegang, ia tampaknya membuat masalah, bahkan jika ia belum berhasil melewatinya.
Satu-satunya alasan mengapa Jake menunggu selama itu untuk memeriksa adalah karena ia merasa Temlat masih hidup. Bahkan sekarang, ia masih merasakan pemuda itu masih berjuang, dan jika ada sesuatu yang ia percayai, itu adalah instingnya. Faktanya, ia mendapat firasat pemuda itu akan segera kembali, dan tepat pada waktunya bagi Jake yang telah menyelesaikan racunnya.
Sekarang, ada satu hal terakhir untuk dibahas: seberapa bagus racun ini dalam pertempuran yang sebenarnya? Yah, untuk mengatakannya dengan halus, racun ini benar-benar tidak berguna jika ia bisa menggunakan racunnya yang lain, karena sejujurnya, dosis racun nekrotik yang baik memberikan kerusakan jauh lebih besar daripada dosis kerusakan ganda dari kutukan Eternal Hunger. Seseorang bisa berargumen bahwa efek pencurian kehidupan dari kutukan itu akan menutupi ini, tetapi tidak juga. Ada juga masalah bahwa semua racun dikonsumsi hanya dalam satu tusukan, mengharuskannya untuk mengaplikasikannya kembali sepanjang waktu.
Jadi, sebagai kesimpulan, racun ini agak payah dari sudut pandang praktis. Namun, itu tidak berarti akan terus seperti itu, dan Jake yakin ia akan menemukan kegunaan dari jenis racun ini di masa depan—siapa tahu, mungkin ia bahkan bisa menggunakan sebagian dari apa yang ia pelajari saat tiba waktunya untuk bermain dengan ritual nanti di Challenge Dungeon.
Tetapi untuk saat ini, saatnya pergi dan menyerahkan Kreasi keduanya kepada Architect.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!