Anak panah itu menghantam dahi rusa betina yang sedang berbalik. Tanpa melambat sedikit pun saat mengenai tengkorak yang keras, anak panah itu menembus seolah-olah menembus mentega. Proyektil itu menembus otak dan, karena sudut tembakan yang mengarah ke atas, melesat masuk ke leher binatang itu. Di sana, ia menembus tenggorokan dan keluar tepat di bawah kaki belakang kanannya. Namun, yang keluar di ujungnya bukanlah anak panah, melainkan sisa-sisa energi.
Di belakangnya, segalanya hancur lebur. Seluruh kepala meledak, dan organ dalam tercabik menjadi bubur. Tidak ada penyembuhan yang bisa menyelamatkan rusa betina itu. Ia mati bahkan sebelum rekan-rekannya sempat bereaksi.
Bahkan jika mereka mencoba bereaksi, mereka kini punya masalah sendiri. Satu lagi Tembakan Sakti Terinfus—meski jauh lebih lemah—melesat menembus udara tepat ke arah Rusa Putih Agung. Binatang itu berhasil memblokirnya dengan penghalang, tetapi anak panah itu tetap menghancurkannya dan berhasil menembus beberapa inci ke sisi tubuh sang rusa.
Kurang dari sedetik kemudian, tembakan ketiga melesat, mengincar salah satu dari dua rusa betina yang tersisa. Meski kekuatannya berkurang, serangan itu tidak bisa dianggap remeh karena menghantam kaki depan kiri binatang tersebut. Anak panah itu menembus lurus, membuat rusa betina itu terhuyung ke samping.
Namun, anak panah keempat tidak mengenai sasaran karena rusa betina terakhir menghindar dengan anggun.
Serangan awal Jake tidak menahan diri sedikit pun. Tanpa memedulikan konsumsi stamina dan mana, ia berhasil membunuh satu dan melukai dua lainnya. Meskipun dua yang terluka hanya mengalami cedera ringan, itu sudah cukup untuk menyalurkan kematian cair dari mata panah tersebut. Saat mengamati, ia sudah bisa melihat nekrosis mulai menjalar dengan kecepatan yang terlihat jelas.
Bukan berarti ia akan berhenti sekarang. Anak panah terus menghujani, kali ini menggunakan Anak Panah Pembelah. Ia membidik rusa yang sudah terluka, berharap bisa memanfaatkan mobilitasnya yang terbatas. Ia menunda pembelahan anak panah selama mungkin untuk meningkatkan akurasi, memaksanya hanya membelah diri saat sudah dekat—salah satu keunggulan dari kemampuannya yang meningkat dalam mengendalikan energi. Akhirnya, saat jaraknya hanya 30 meter dari rusa, anak panah itu membelah karena Jake tidak bisa lagi menahan aktivasi pembelahannya. Namun, ia telah mencapai tujuannya.
Rentetan pertama berhasil mengenai sasaran dengan lima dari sembilan anak panah hasil pembelahan. Rusa Putih Agung sempat membantu rekannya di saat-saat terakhir, tetapi hanya berhasil memblokir satu anak panah yang seharusnya mengenai sasaran. Sayangnya, satu anak panah yang dihentikan itu adalah yang beracun—pasti sebuah langkah yang disengaja oleh sang rusa.
Dengan hilangnya elemen kejutan, binatang-binatang itu mulai mengatur diri. Luka pada sang rusa sudah hilang, kulitnya kembali mulus seperti semula. Rusa betina yang terluka juga pulih dengan cepat saat cahaya turun menyelimutinya, tetapi ia belum dalam kondisi bertarung. Rusa betina terakhir sudah mulai menerjang ke arah Jake.
Sesuatu yang terbukti menjadi kesalahan. Dengan jarak di antara mereka dan sang rusa yang masih sibuk fokus pada penyembuhan, rusa betina itu terisolasi tanpa dukungan.
Secara individu, rusa-rusa itu tidak pernah menjadi masalah besar; mereka hanya menyebalkan jika ada penyembuh di belakang mereka. Jake tidak merasakan tekanan dari satu binatang yang terisolasi.
Ia terus membombardir rusa itu dengan anak panah saat ia berlari ke arahnya. Setiap tembakan adalah Anak Panah Pembelah, dan ditambah dengan momentumnya, rusa itu tidak mampu menghindari semuanya. Namun, dengan menyebalkan, ia berhasil menghindari setiap anak panah beracun.
Ia hanya menderita luka ringan di sana-sini sebelum jaraknya tinggal beberapa puluh meter. Jake yakin ia masih punya waktu untuk menembakkan beberapa anak panah lagi, tetapi ia terinterupsi saat rusa itu membalikkan ekspektasinya.
Dalam kilatan cahaya, rusa itu melakukan apa yang hanya bisa digambarkan Jake sebagai teleportasi. Seperti seberkas cahaya, ia muncul tepat di depannya—tetapi yang lebih mengejutkannya adalah metode serangannya.
Bilah cahaya terang kini mencuat dari dahinya, bukan berbentuk tanduk, melainkan tepi dari energi murni. Kepalanya menunduk dengan bilah yang jelas diarahkan ke bagian tengah tubuh Jake, dan dengan ayunan kepala, ia mencoba membelah Jake menjadi dua.
Namun, Jake cukup cepat untuk bereaksi. Ia melompat mundur dengan canggung, membuat bilah itu hanya mengiris dadanya dengan ujungnya. Alih-alih kulit lunak, bilah itu justru mengenai sisik hijau gelap. Tepi bilah itu tertahan di tempatnya, gerakan mengayunnya terhenti.
Ujung bilah itu sumbing karena serangan tersebut tidak memberikan efek apa pun, membuat Rusa Putih itu tampak bingung. Memanfaatkan momen kelemahan itu, busurnya menghilang, dan sebuah senjata muncul di masing-masing tangannya. Sebuah pedang dan belati berbentuk taring mendekati binatang itu dari kedua sisi saat kepalanya masih tertunduk pada sudut yang canggung.
Dalam kepanikan, binatang itu ragu-ragu, yang memungkinkannya mendaratkan serangan telak. Venomfang miliknya menembus leher rusa itu, sementara pedangnya mengincar kepala. Namun, serangan itu tidak pernah sampai karena rusa itu tersadar dari belati tersebut.
Dengan lenguhan keras, seluruh tubuhnya meledak dalam kilatan cahaya. Jake merasakan sensasi terbakar di sekujur tubuhnya, tetapi hantaman itu lebih bersifat fisik daripada energi. Seperti gelembung yang mengembang di sekitar binatang itu, ia terdorong sedikit ke belakang.
Kilatan itu membutakan matanya, tetapi ia mengabaikannya karena ia tetap mengandalkan Sphere miliknya. Awalnya, ia mengira binatang itu mencoba meledakkan diri, tetapi tampaknya ia hanya mencoba menciptakan jarak. Bilah cahaya terbentuk kembali saat ia mencoba menyeruduknya, jelas berusaha memanfaatkan kebutaan sementaranya.
Sebuah asumsi salah yang dengan senang hati ia manfaatkan. Bertindak seolah buta, Jake membiarkannya hampir mengenainya sebelum ia bergerak sedikit ke samping, secara bersamaan memanggil satu set sisik lagi untuk melindungi sisi tubuhnya. Bilah itu menggores di bawah lengan kanannya yang terangkat saat kepalanya mengikuti gerakan tersebut.
Ia dengan cepat menurunkan lengannya dan mengunci leher binatang itu. Sentuhan Malefic Viper dengan cepat menyerang tubuh binatang itu, membuatnya melenguh sekali lagi, kali ini karena kesakitan.
Ia meledak sekali lagi dalam gelembung cahaya yang sama, tetapi cengkeraman Jake terlalu kuat. Ia terus menyalurkan Sentuhan tersebut sementara Health rusa betina itu perlahan terkuras.
Dengan tangan lainnya, ia mulai menusuk perut binatang itu dengan Venomfang, memberikan kerusakan lebih lanjut.
Rusa betina itu meronta hanya selama beberapa detik, terus mengeluarkan cahaya yang membakar kulit Jake yang tidak bersisik. Namun, pada akhirnya, ia menyerah pada aliran racun yang terus-menerus, menghancurkannya dari dalam.
Ia melepaskan binatang itu saat ia jatuh tak bernyawa ke tanah.
Belum sampai sepuluh detik berlalu sejak saat binatang itu berteleportasi di depannya hingga ia mati, bahkan tidak membiarkan binatang lain untuk melawannya. Itu adalah pertarungan yang tidak seimbang sejak awal.
Matanya masih terasa perih, dan Sphere miliknya tidak mendeteksi musuh di dalamnya. Ia memfokuskan kembali energi vitalnya, menyembuhkan salah satu matanya secepat mungkin. Saat membukanya, segalanya tampak kabur, tetapi itu cukup untuk mendaratkan Mark miliknya. Ia mendaratkannya pada rusa betina itu, yang tidak masalah karena itu adalah target berikutnya.
Memanggil busurnya sekali lagi, ia melanjutkan serangannya. Tanpa penglihatan, orang mungkin mengira akurasinya akan sangat terganggu, tetapi itu tidak masalah dengan taktiknya. Ia bisa merasakan di mana musuhnya berada, dan itu sudah cukup untuk saat ini.
Menarik anak panah dari tabung, ia memasangnya dan mulai menembak lagi. Ia bisa merasakan reaksi binatang itu secara instan, yang berarti perhatian mereka tidak diragukan lagi tertuju padanya. Namun, dari cara rusa betina itu menghindari serangan dengan lambat, ia pasti masih terluka. Jake sedikit terkejut Rusa Putih Agung belum berhasil menyembuhkannya, tetapi tidak punya waktu untuk mempertanyakannya.
Memanfaatkan keunggulannya, ia terus menembak. Amunisinya terbatas, tetapi ia harus memanfaatkannya. Terburu-buru ke pertarungan jarak dekat adalah pilihan, tetapi ia lebih memilih untuk mengulur waktu saat ini sambil berharap bisa memberikan kerusakan. Ia sudah bisa merasakan matanya mulai sembuh.
Saat menembak, ia fokus pada gerakan rusa betina itu. Jake, sebagai seorang archer di dunia sekuler sebelum integrasi, telah berkonsentrasi menembak target diam. Ia telah meningkat pesat dalam teknik selama sebulan terakhir di tutorial dan belajar mengenai cara memukul target bergerak dengan jauh lebih baik.
Sekarang, tanpa penglihatan, ia dipaksa untuk mendorong gagasan ini hingga ekstrem. Dengan jarak 150 meter antara dirinya dan target, ia yakin akan meleset jika hanya menembak langsung ke arah musuhnya. Anak Panah Pembelah membantu, tetapi tidak membuat bidikannya sempurna.
Fokus pada gerakan rusa betina itu, ia melepaskan anak panah yang diarahkan sedikit ke kanan binatang itu, diikuti dengan cepat oleh Tembakan Sakti Terinfus yang sangat cepat ke sebelah kirinya. Harapannya adalah memancingnya untuk menghindari anak panah pertama—sebuah tipuan yang berhasil.
Saat ia bergerak sedikit menjauh dari anak panah pertama, Tembakan Sakti Terinfus kedua yang jauh lebih cepat menghantam tepat di dadanya, menembus sampai ke sisi lainnya. Jauh lebih tidak merusak daripada Tembakan Sakti Terinfus pertamanya, tetapi kerusakan telah terjadi.
Dengan kondisi yang terluka parah, dua anak panah berikutnya dengan cepat menghabisinya. Jake, tentu saja, tidak bisa melihat langsung Tembakan Sakti Terinfus miliknya mengenai sasaran, tetapi reaksi binatang itu terhadap tembakan tersebut sudah cukup baginya. Notifikasi pembunuhan dua anak panah kemudian menyegel kesepakatan itu.
Sekarang yang tersisa hanyalah Rusa Putih Agung. Binatang itu tidak bergerak sama sekali untuk waktu yang cukup lama, dan ia sedikit bingung dengan tindakannya.
Ia tidak memasang satu pun perisai untuk melindungi rusa betina yang baru saja ia jatuhkan. Dari seberapa cepat rusa lain menyembuhkan diri, seharusnya ia punya banyak waktu untuk menyembuhkannya juga. Namun, ia hanya melakukan penyembuhan cepat. Penglihatannya masih kabur; ia nyaris tidak bisa melihatnya dan mendaratkan Mark miliknya. Sistem tanpa diragukan lagi membantunya.
Ia menembakkan anak panah ke arah rusa itu tetapi tidak mendapat umpan balik dari tembakan tersebut. Jika harus menebak, rusa itu pasti telah memblokirnya.
Jake mendorong energi vitalnya untuk menyembuhkan matanya lebih cepat seiring detik yang berlalu. Rusa itu tidak melakukan apa-apa, dan ia merasa menembakkan anak panah ke arahnya hanya akan membuang-buang waktu.
Dengan ia secara aktif fokus pada penyembuhan matanya, hanya butuh sepuluh detik atau lebih baginya. Membuka matanya sekali lagi, hal pertama yang mengejutkannya adalah betapa gelapnya suasana.
Matahari telah hilang, dan langit dipenuhi bintang. Bintang-bintang dan satu bulan melayang jauh di atas. Mata Jake membelalak saat ia dengan cepat melihat sekeliling. Tujuh pilar cahaya muncul dari sekitar dungeon, semuanya menembak ke arah bulan di atas. Melihatnya, ia hampir bisa merasakan mana yang sangat besar di dalamnya.
Setiap sumber cahaya berasal dari salah satu kolam di sekitar dungeon. Namun bukan itu saja.
Jalur di antara kolam-kolam itu juga mulai memancarkan cahaya redup. Seperti percikan yang telah dinyalakan, pola cahaya tergambar di dataran tersebut. Setiap kolam terhubung, setiap jalur menjadi garis di atas karya seni yang lebih luar biasa.
Dan di tengah-tengah itu semua adalah kolam tengah.
Rusa itu berdiri di dalamnya, air hampir mencapai perutnya. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya halus seolah-olah dialah yang mengarahkan semuanya.
Apa pun yang terjadi, Jake sangat meragukan itu adalah sesuatu yang baik untuknya. Ia harus menghentikannya, entah bagaimana caranya.
Usaha pertamanya adalah menjatuhkan rusa itu. Ia mengisi Tembakan Sakti Terinfus miliknya, meniru yang pertama kali ia tembakkan. Itu adalah kekuatan penuhnya, karena membawa semua yang ia miliki.
Ia melepaskan anak panah itu saat melesat ke arah rusa. Namun, saat mencapai tepi kolam, anak panah itu menemui penghalang cahaya yang tak tertembus. Penghalang itu berkilau saat terungkap sebagai pilar cahaya yang hampir transparan yang turun dari bulan.
Di sekitar pilar muncul lebih dari seratus penampakan hantu rusa betina dan rusa jantan. Semuanya berlari serempak saat mereka mempertahankan Rusa Agung, memberi daya pada perisai yang melindungi kolam tengah. Ia bahkan melihat tiga sosok yang sangat kuat, identik dengan tiga Rusa Putih betina.
Rusa Putih Agung bahkan tidak tampak menyadari serangannya. Faktanya, ia tampak hanya terus bersinar semakin terang. Ia bisa dengan jelas merasakan jumlah mana yang memadat, yang berarti rusa itu hanya menjadi semakin kuat semakin lama ia berdiri di sana.
Dengan serangan terkuatnya yang sama sekali tidak efektif, ia dengan cepat mencoba mencari rencana baru. Akankah penghalang itu memblokirnya jika ia mendekatinya dalam pertarungan jarak dekat? Bisakah ia menghancurkannya dengan serangan terus-menerus? Haruskah ia membiarkannya berjalan sesuai jalurnya?
Semua binatang hantu itu melindungi area tengah... dan Jake sejujurnya tidak merasa mendekat adalah tindakan yang bijak.
Saat ia mempertimbangkan pilihannya, matanya melirik ke sekeliling sampai mendarat di salah satu kolam terdekat. Sebuah ide muncul di benaknya. Ia harus entah bagaimana menghentikan transfer kekuatan dari kolam-kolam itu.
Bergegas turun dari titik pengamatannya, ia berlari dengan kecepatan penuh menuju kolam. Haruskah ia mengumpulkan semua airnya? Atau bisakah ia entah bagaimana menguras semuanya ke suatu tempat, atau mungkin entah bagaimana menutupi lubangnya?
Semua solusinya tampak bodoh, tidak efektif, atau sangat lambat untuk dilakukan. Ia harus melakukan sesuatu sebelum terlambat.
Ia sampai di kolam hanya beberapa detik kemudian. Memang benar kolam-kolam itulah yang memancarkan cahaya ke arah bulan. Airnya bersinar dengan kekuatan, mananya sangat intens.
Jake mengerti. Dungeon itu adalah formasi raksasa. Sebuah pola, lingkaran sihir, atau istilah apa pun yang ingin digunakan orang. Itulah alasan mengapa rusa-rusa itu berlari di antara kolam-kolam. Mereka menciptakan garis di antara titik-titik fokus—kolam-kolam itu.
Dan sekarang formasi itu aktif. Aktif, dan dari kelihatannya, memberdayakan penguasa dungeon, Rusa Putih Agung. Mungkin kematian semua makhluk hidup lain di dungeon itu adalah bagian dari ritual agung ini. Sebuah skema besar yang ia masuki tanpa berpikir panjang.
Sekarang ia mengerti mengapa ia tidak pernah merasakan ketakutan khusus saat menghadapi rusa itu dalam pertarungan terbuka. Karena ia tidak pernah berencana untuk melawannya secara terbuka sejak awal.
Mana di udara hampir terlihat sekarang saat Jake dipaksa untuk membuat keputusan. Pintu keluar dungeon sudah lama hilang, yang berarti pertarungan tidak terelakkan. Bukan berarti ia akan pernah melarikan diri.
Saat ia menatap kolam kecil di depannya dan sejumlah besar mana di dalamnya, ia tidak bisa tidak memikirkan alkimia karena suatu alasan. Ramuannya dan betapa kolam itu mengingatkannya pada mangkuk pencampur.
Pikiran iseng itu memunculkan sebuah ide. Mengapa ia tidak bisa mengubahnya menjadi ramuan?
Ide itu gila, tetapi Jake tidak perlu menciptakan sesuatu yang berharga. Ia hanya perlu mengacaukan campurannya.
Ia perlu membuat ramuan paling tidak stabil yang bisa ia kelola.
Dan memasukkan kekacauan racun itu langsung ke bulan sialan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!