Bab 784: Nevermore: Dampak Buruk

Harapan adalah perasaan yang sangat kuat, tetapi ia juga merupakan pedang bermata dua… karena kekecewaan dan kesedihan saat harapan itu hancur benar-benar terasa menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dan bagi Jake, keadaannya saat ini benar-benar buruk. Ia masih memegang harapan bahwa ia akan pulih setelah meninggalkan Dungeon Tantangan, tetapi ternyata tidak demikian. Bahkan, hampir sebaliknya. Mendapatkan kembali status level C-nya justru membuat Jake merasa jauh lebih parah dari sebelumnya.

Setidaknya sekarang ia sudah mendapatkan kembali peralatannya, jadi ia bisa menutupi wajah dan kepalanya dengan jubah saat ia terhuyung-huyung melewati lantai kota, berusaha mencari tempat untuk duduk dan beristirahat. Saat ia muncul di luar Dungeon Tantangan, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh banyak orang, dan seketika ia merasakan serangan aura yang keruh, sementara setiap suara terdengar seperti gesekan kuku di papan tulis. Belum lagi lampunya. Lampu-lampu itu adalah hal yang paling menyebalkan, karena semuanya tampak menyilaukan atau terlalu gelap.

Setelah terhuyung-huyung masuk ke sebuah rumah kosong di kota, Jake masuk ke dalam dan langsung menuju ruang bawah tanah. Jika di arena indranya terasa terlalu tumpul, sekarang indranya justru terasa tidak konsisten. Beberapa suara terdengar memekakkan telinga, sementara yang lain benar-benar senyap, seolah-olah spektrum suara yang bisa ia tangkap benar-benar kacau.

Namun… yang paling buruk adalah baunya. Orang-orang bau, titik. Jake sendiri juga bau. Semuanya terasa mengerikan. Jadi, dengan mempertimbangkan semua itu, Jake memutuskan bahwa tindakan terbaik adalah menemukan ruang bawah tanah kecil yang tenang untuk bersantai sambil mencoba memahami sepenuhnya apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Yah, oke, ia tahu apa yang terjadi. Jake saat ini sedang mengalami dampak buruk karena melepaskan kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang mampu ia kendalikan. Ia kurang lebih telah menggunakan aspek Garis Darahnya yang tidak sanggup ia tangani, yang meninggalkan kerusakan pada jiwa dan tubuhnya sekaligus. Kerusakan yang tidak disembuhkan oleh sistem.

Yang harus ia cari tahu adalah seberapa parah dampak buruknya. Ia tahu indra biasanya tidak berfungsi dengan baik, tetapi tidak ada yang benar-benar hilang. Bahkan sphere-nya masih ada, dan dalam tindakan nekat, ia bahkan melepaskan Pulse of Perception. Mari kita katakan saja bahwa lukisan Van Gogh rata-rata jauh lebih jelas daripada kekacauan total yang diterima Jake.

Tetapi itu berhasil. Selanjutnya, Jake memeriksa sesuatu yang lain yang ia sangat harapkan tidak rusak. Sesuatu yang ia rasa masih berfungsi sebagaimana mestinya, yang merupakan awal yang baik. Merogoh penyimpanan spasialnya, ia mengeluarkan koin logam kecil dan mencoba melambungkannya.

Angka.

Saat menangkapnya, ia melihat koin itu mendarat di sisi angka. Tentu saja, satu hasil tidak benar-benar membuktikan apa pun, jadi ia mencoba lagi.

Angka. Angka.

Ia terus melakukannya dan melakukan sekitar sepuluh lemparan lagi, memprediksi semuanya dengan benar. Ia bahkan mencoba melakukannya dengan tiga koin sekaligus dan memprediksi ketiganya dengan akurat juga.

Oke, jadi intuisi saya sepertinya baik-baik saja, pikir Jake dengan lega. Jika itu juga rusak, Jake bahkan tidak akan bisa memercayai nalurinya sendiri, yang akan menjadi masalah serius. Bahwa itu berhasil juga berarti perasaan Jake bahwa dampak buruk ini tidak permanen dan akan sembuh seiring waktu kemungkinan besar benar. Namun, bahkan tanpa intuisi yang diperkuat Garis Darah, ia mungkin akan tetap bisa mengetahuinya. Sang Sword Saint setidaknya mengatakan bahwa ia memiliki pemahaman yang luar biasa tentang dampak buruk yang ia derita setelah menggunakan skill Transcendent-nya. Jadi, ada kemungkinan besar bahwa meskipun sistem tidak membantu menyembuhkan cedera semacam ini, setidaknya sistem memungkinkan penderitanya untuk memahami situasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih sepenuhnya, Jake terus terang tidak tahu. Yang ia tahu adalah itu tidak akan hanya satu atau dua hari. Namun, bahkan hanya dengan duduk di ruang bawah tanah itu sebentar, Jake mulai perlahan beradaptasi dengan indranya yang kacau, membuat segalanya sedikit tidak terlalu membebani. Bertarung masih belum bisa dilakukan, tetapi setidaknya ia seharusnya bisa berfungsi dalam jangka waktu yang wajar.

Saat duduk di sana dan menenangkan kepalanya, Jake merasakan dorongan mental. Dorongan yang sudah lama tidak ia rasakan saat ia tersenyum tipis dan membiarkannya.

“Yah, halo di sana, pembantai para Primordial,” Jake mendengar suara Villy setelah ia menerima pesan ilahi itu. “Jadi, siapa selanjutnya dalam daftarmu? Eversmile? Oh, mungkin Stormild! Atau tunggu… apakah itu aku? Maaf, kamu harus mengantre untuk yang satu itu; kamu punya Yip of Yore di depanmu dalam antrean.”

“Sial. Yah, karena aku sudah berada di Nevermore, kurasa mengalahkan Wyrmgod akan menjadi yang termudah,” jawab Jake bercanda, lega karena setidaknya pesan telepati tampak baik-baik saja. Juga… rasanya sangat menyenangkan bisa berkomunikasi dengan orang sungguhan yang benar-benar akan mengingat ingatan mereka. Colosseum of Mortals tidak terasa sama, meskipun Jake memperlakukan semua orang di sana sebagai nyata. “Ngomong-ngomong soal Wyrmgod, apakah dia mengizinkanmu untuk curang dengan berbicara denganku lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kamu bisa mengatakannya seperti itu, tentu saja,” jawab sang Viper sederhana. “Kenyataannya, dia ingin aku mendapatkan petunjuk tentang apa yang kamu lakukan di arena sana, termasuk dampak buruk apa pun yang sedang kamu derita saat ini. Tentu saja, kamu tidak boleh memberikan jawaban apa pun. Setidaknya tidak secara gratis.”

“Cukup mudah untuk menjawab yang pertama, sih. Aku mengamuk di sana,” Jake mengirim pesan telepati dengan senyum. “Mengenai dampak buruknya… sebenarnya, siapa lagi yang mendengarkan saat ini?”

“Hanya aku, jangan khawatir,” sang Viper meyakinkannya. “Tidak mungkin aku memberi mereka kesempatan untuk mengintip percakapan kita secara gratis. Kamu terlalu bidat untuk itu.”

“Baiklah, adil,” Jake menyerah saat sebuah pikiran muncul di benaknya. “Katakan, apakah ada dari—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak ada anggota party-mu yang tersedia saat ini, karena mereka semua sedang berpartisipasi dalam Dungeon Tantangan,” Villy memotongnya.

“Oh…” Jake mengirim pesan kembali dengan gumaman. Itu menyebalkan. Ia agak berharap bisa menyusul mereka atau setidaknya mendengar apa yang telah mereka lakukan. Itu setidaknya akan membantunya menghabiskan waktu sambil memulihkan diri. “Apakah mereka juga sudah selesai dengan Dungeon Tantangan pertama mereka?”

“Beberapa sudah, beberapa belum. Mungkin. Kurasa kamu akan mengetahuinya suatu saat nanti, tapi untuk sekarang, fokuslah pada dirimu sendiri, oke?”

“Oke, baiklah. Kurasa aku tidak bisa memintamu memberitahuku bagaimana kabar mereka sambil memberiku bocoran tentang performa beberapa orang yang kukenal yang juga berpartisipasi di Nevermore saat ini?” Jake mencoba peruntungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak. Sekarang, untuk alasan sebenarnya aku menghubungimu, selain hanya sekadar berbincang dengan Chosen favoritku. Wyrmgod punya tawaran. Jawab saja tiga pertanyaan yang relatif tidak mengganggu darinya, dan dia akan memberimu tip tentang Dungeon Tantangan mana yang harus dilakukan selanjutnya, termasuk tip untuk berkinerja baik di sana, mungkin dikemas sebagai saran yang entah bagaimana tidak secara langsung dianggap curang,” Villy mengusulkan. “Aku, tentu saja, akan memastikan untuk tidak menyampaikan pertanyaan apa pun yang benar-benar tidak boleh kamu jawab.”

Jake mempertimbangkan usulan itu sejenak sebelum akhirnya menerima. Namun, ia punya satu kekhawatiran. “Tidak yakin seberapa bagus jawabanku nantinya. Aku sendiri tidak terlalu jelas tentang semuanya.”

“Lihat, itu salah satu alasan aku tidak keberatan kamu mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Wyrmgod akan tahu jika kamu berbohong, tetapi jika kebenaran yang sesungguhnya adalah kamu tidak tahu bagaimana kamu melakukan sesuatu, itu tetap dihitung sebagai pertanyaan yang dijawab dengan jujur, kan?” kata sang Viper dengan suara jahat.

Sambil menggelengkan kepala, Jake bersandar dan menyandarkan kepalanya ke dinding rumah kosong itu. “Baiklah. Mari kita dengar pertanyaan-pertanyaannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Mari kita langsung ke intinya. Pertanyaan pertama. Apa yang kamu lakukan bergantung pada Garis Darahmu dan bukan skill atau kemampuan lain yang kamu miliki, benar?”

“Sejauh yang aku tahu, tidak ada skill lain yang terlibat, tidak,” jawab Jake. Ia tidak bisa mengatakan itu semua adalah Garis Darah, karena itu juga menggunakan afinitas arcane-nya serta skill memanahnya sendiri dan sebagainya. Tentu, afinitasnya juga bergantung pada Garis Darahnya, tetapi ia tidak bisa mengatakan semua yang ia lakukan adalah Garis Darahnya.

“Pertanyaan kedua. Apakah kamu secara pribadi menilai bahwa dampak buruk yang sedang kamu alami dari melakukan apa yang kamu lakukan di arena mencakup efek negatif permanen apa pun?”

Jake harus mengambil waktu sejenak karena pertanyaan itu sangat spesifik dengan bahasanya. Bagi Wyrmgod untuk bertanya bagaimana ia menilai dampak buruknya adalah ide yang bagus, karena Jake bisa saja dengan mudah menjawab: “Aku tidak tahu, terlalu dini untuk mengatakannya,” jika dia meminta jawaban pasti. Sebaliknya, pertanyaan ini hampir menanyakan kepadanya apa yang dikatakan oleh intuisinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak berpikir itu akan memiliki konsekuensi negatif apa pun, tidak. Tapi aku juga tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih,” Jake sekali lagi menjawab dengan jujur.

“Baiklah, lanjut ke pertanyaan ketiga dan terakhir. Apakah apa yang kamu lakukan dapat direplikasi olehmu di masa depan?”

“Ya.”

Itu cukup mudah untuk dijawab, karena Jake sangat yakin ia bisa jika ia sekali lagi ditempatkan dalam situasi hidup-mati di mana ia tidak punya cara lain untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Hampir satu menit keheningan menyusul sebelum sang Viper kembali.

“Baiklah, Wyrmgod puas, jadi inilah hadiahnya, dimulai dengan Dungeon Tantangan mana yang harus dilakukan. Berdasarkan kondisimu yang melemah, hanya ada satu pilihan. Neverending Journey, House of the Architect, dan Minaga’s Endless Labyrinth semuanya mengharuskanmu berada dalam kondisi terbaik, menyisakan hanya Test of Character. Untungnya bagimu, tidak peduli seberapa lemah dirimu di sana, itu tidak masalah sama sekali. Setidaknya tingkat kekuatanmu tidak masalah,” Villy menjelaskan.

Jujur saja, banyak orang mungkin bisa menebak bahwa Test of Character adalah pilihan terbaik, tetapi mendapatkan konfirmasinya terasa menyenangkan.

“Sekarang untuk tip Wyrmgod, yang bisa ditebak sedikit samar: Karena individu berbeda, semua penilaian tetap tidak terikat. Jadi, ya, ambil itu sesukamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jake perlahan mengangguk, agak memahami apa yang dimaksud Wyrmgod meskipun ada kesamaran yang disengaja. “Terima kasih atas tipnya… sekarang jika kamu permisi, aku akan memaksakan diri untuk bermeditasi dan mengalihkan perhatianku sambil berharap bisa pulih cukup untuk bertahan hidup saat berjalan ke pintu masuk Dungeon Tantangan.”

“Semoga berhasil dengan itu… dan jujur saja, kamu pasti bisa menaklukkan dungeon itu. Itu tidak akan terlalu sulit bagimu selama kamu tetap setia pada dirimu sendiri. Sekarang, mengingat ada Primordial yang menatapku dengan tajam, aku mungkin harus mengakhirinya di sini. Sampai jumpa!”

Sambil mengangguk sekali lagi, Jake mengucapkan selamat tinggal terakhir saat koneksi perlahan memudar. Saat sendirian dengan pikirannya sekali lagi, indranya mulai mengganggunya lagi, membuatnya bermeditasi yang untungnya memiliki “efek samping” memutus semua indranya.

Ia hanya berharap itu tidak akan memakan waktu terlalu lama karena ia benar-benar tidak ingin menjadi orang dalam proyek kelompok yang tertinggal, menunda semua orang di party-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sebuah keputusan sulit harus dibuat jika ia ingin mendapatkan gelar Grand Champion. Ia telah mengalami dua kematian di tangan Necromancer, satu di tangan Lord of the Hunt, dan satu di tangan Phoenix Queen, sementara ia telah mengalahkan tiga Champion tanpa masalah serius. Semua tantangan khusus selama pendakiannya melalui peringkat Colosseum of Mortals juga tidak terbukti fatal. Namun, setiap pertempuran telah diperjuangkan dengan keras dan merupakan pengalaman yang berharga, dan ia percaya peluangnya bagus… sampai ia menghadapi pertarungan terakhir sebelum ia menjadi Grand Champion: Mistress of Shadows.

Sword Saint sadar bahwa nama aslinya adalah Umbra, dan ia masuk dengan harapan penuh bahwa dia akan menjadi lawan terberat. Namun, meskipun begitu, ia telah meremehkannya. Necromancer juga sangat sulit dan akhirnya mengharuskannya menggunakan lebih dari satu Glimpse of Spring untuk menang. Faktanya, ia harus mengakui sebagian besar lawan Champion ini mengharuskannya menggunakan Glimpse untuk meraih kemenangan.

Masalahnya, ia menyadari, adalah bahwa bahkan jika ia bisa mengalahkan lawannya dalam pertarungan skill, ia hanya tertinggal terlalu jauh dalam statistik mentah, dan ia juga menemukan bahwa untuk pukulan penyelesaian besar, ia terlalu mengandalkan skill-nya saja, sementara manipulasi energi bentuk bebasnya tertinggal jauh. Dari segi statistik, ia juga kekurangan banyak gelar persentase yang benar-benar akan membantunya, memaksanya untuk lebih mengandalkan teknik dan konsep tingkat tinggi daripada kekuatan mentah. Jadi, jika ia bertemu seseorang dengan konsep atau skill yang melawannya, ia akan mendapati dirinya berjuang. Faktanya, ia merasa sangat beruntung Phoenix Queen menggunakan sihir api. Jika dia menggunakan aliran sihir lain, ia bisa melihat pertarungan itu menjadi batu sandungannya.

Miyamoto juga menemukan bahwa, sayangnya, bahkan kematian dan kebangkitan tidak akan menyembuhkan dampak buruk dari penggunaan lebih dari satu Glimpse of Spring berturut-turut. Sebagai skill Transcendent, sistem tidak menyembuhkan aspek dirinya saat sistem mereset tubuhnya setelah kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya ia tahu bahwa ia hanya akan memiliki satu kesempatan untuk memenangkan pertarungan terakhir. Ia hanya berharap pertarungan terakhir akan melawan Grand Champion lainnya ini, tetapi takdir punya rencana lain.

Mistress of Shadows adalah mimpi buruk bagi Sword Saint untuk dihadapi. Dia jauh lebih cepat darinya, dan sementara ia percaya ia akan memenangkan konfrontasi langsung, ia tidak pernah mendapat kesempatan. Menggunakan kecepatannya, dia berhasil memberikan pukulan ringan dari sudut buta yang terakumulasi sampai dia bisa mendaratkan pukulan mematikan dan mengakhiri pertarungan. Kartu as-nya sangat sulit bagi Sword Saint untuk ditangani, karena ia tidak memiliki kemampuan deteksi yang baik, jadi ia hanya akan mendapati dirinya terhuyung-huyung dalam kegelapan.

Melawan Mistress of Shadows, yang terdekat ia capai dengan kemenangan adalah satu pertarungan di mana ia berhasil memotong salah satu lengannya menggunakan Glimpse of Spring, tetapi ia mati tepat setelahnya. Menggunakan sisa nyawanya, ia mencoba semua yang ia bisa, tetapi akhirnya, realitas menjadi jelas.

Ketika ia mencapai nyawa terakhirnya, ia memutuskan untuk berjudi sepenuhnya dan, setidaknya, menjadi Grand Champion. Menggunakan skill Transcendent-nya di dalam Colosseum of Mortals secara alami jauh lebih lemah daripada sebelumnya, tetapi Glimpse masih jauh lebih kuat daripada serangan lain yang bisa ia gunakan karena mereka masih mengandalkan konsep yang sangat kuat. Konsep yang berasal dari saat ia sepenuhnya menggunakan Transcendence-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan demikian, pada nyawa terakhirnya, Sword Saint memasuki arena dan menyambut musim semi sekali lagi. Dengan kedatangannya, Mistress of Shadows jatuh tak lama kemudian, tidak mampu mengalahkan pendekar pedang yang jauh lebih kuat. Setelah kemenangannya, dampak buruknya menyerang, dan sementara ia senang melihat itu jauh lebih tidak parah daripada pertama kali ia sepenuhnya menggunakan skill itu saat melawan Jake, ia tahu ia harus membayar karena telah menggunakannya begitu ia keluar dari Dungeon Tantangan.

Sebagai Grand Champion yang baru dipromosikan, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan. Bahkan jika ia melemah dan tahu ia tidak punya peluang, setidaknya ia ingin melihat Grand Champion itu. Sebagian untuk melihat apa yang ia lewatkan dan sebagian untuk melihat apakah tindakannya mengundang penyesalan karena ia tidak bisa melakukan pertarungan yang layak. Penyesalan bahwa ia tidak bisa mengalahkan Mistress of Shadows tanpa menggunakan Transcendence-nya sepenuhnya, yang akan memungkinkannya untuk kemudian menggunakan Springtime Advent melawan Grand Champion.

Untungnya baginya, tidak perlu ada penyesalan. Karena saat menghadapi Grand Champion, Valdemar, Miyamoto menyadari bahwa ini akan menjadi akhir dari perjalanan apa pun yang terjadi… karena Transcendence atau tidak, ia sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri untuk pernah mengalahkan keberadaan yang begitu mengerikan. Terutama jika ia hanya memiliki satu kesempatan.

Sayangnya, setidaknya ia memiliki Dungeon Tantangan lain untuk dituju… ia hanya berharap ada satu yang bisa ia lakukan bahkan saat sangat melemah. Jika dipikir-pikir, mungkin tidak bijaksana untuk melemahkan dirinya sendiri hanya untuk mendapatkan satu kemenangan lagi di Colosseum of Mortals. Namun, ia tidak menyesali tindakannya. Juga, setidaknya ia mendapatkan Grand Achievement yang menarik dan gelar untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Grand Achievement diperoleh: Berhasil menyelesaikan Colosseum of Mortals sambil menjadi Grand Champion. Poin Colosseum dikonversi: 53.599 Poin Nevermore diperoleh. Karena menyelesaikan Grand Achievement, Anda akan menerima pengali 10% dari semua Poin Nevermore pada perhitungan akhir.

Hadiah diperoleh: Gelar Colosseum of Mortals: Grand Champion.

Colosseum of Mortals: Grand Champion – Anda telah membuktikan diri sebagai Grand Champion Colosseum of Mortals, mengalahkan semua Champion lainnya sebelum keluar dari Colosseum of Mortals dengan lebih dari 5.000.000 Poin Colosseum. Hanya satu gelar Dungeon Tantangan Nevermore yang dapat dipegang dalam satu waktu. +100 untuk semua statistik.